Huaraz, no Peru, fica a 3.052 m de altitude (10.013 pés), no vale do rio Santa, 400 km ao norte de Lima. É a capital da região de Ancash e a principal porta de entrada dos Andes peruanos. A leste se ergue a Cordilheira Branca, a cordilheira tropical mais alta do mundo, onde está o ponto mais alto do país: o Huascarán, com 6.768 m. São 660 geleiras tropicais e 300 lagos glaciais em 3.400 km², e a maior parte da cordilheira fica dentro do Parque Nacional Huascarán, Reserva da Biosfera da UNESCO desde 1977 e Patrimônio Mundial desde 1985.
O trekking em Huaraz se divide entre duas cordilheiras. Na Cordilheira Branca, o nosso Santa Cruz Trek de 6 dias percorre cerca de 46 km em quatro dias de caminhada, de Vaquería a Cashapampa, e cruza o Passo Punta Unión (4.750 m) com vista para o Alpamayo. Mais ao sul, a Cordilheira Huayhuash reúne seis picos acima de 6.000 m numa cadeia de 30 km, e é ali que o Trekking Huayhuash de 8 dias soma 55 km e três passos de até 4.800 m, com duas noites na Laguna Carhuacocha, aos pés do Yerupajá (6.634 m). Para a volta completa, o Circuito Huayhuash de 14 dias tem 92 km e oito passos, com o ponto mais alto a 5.057 m, no Passo Santa Rosa.
Toda viagem começa com dois dias de aclimatação guiados, com pernoite em hotel de Huaraz, antes da subida aos acampamentos de altitude (3.875 m–4.170 m). Na trilha, guias bilíngues conduzem grupos de 2 a 12 viajantes, cozinheiros preparam as refeições em barracas-cozinha e cavalos de carga levam o equipamento do acampamento e a sua mala de 10 kg. Você só carrega a mochila de ataque. Nas avaliações, quem já foi sempre destaca os acampamentos montados antes da chegada e a comida de primeira, mesmo longe de qualquer estrada asfaltada.
As saídas em grupo acontecem de abril a outubro, a metade mais seca do ano. De junho a agosto, o céu costuma estar mais limpo; as chuvas chegam ao pico de janeiro a março. Quem faz trilha em Huaraz também encontra bate-voltas como a Laguna 69, mas os roteiros desta página são travessias de vários dias com acampamento.