Santa Cruz Trek, Peru: 6 dias na Cordilheira Branca

O primeiro dos dois dias de aclimatação é uma caminhada de meio dia que sai a pé de Huaraz. Uma trilha bem cuidada sobe por um cânion esculpido pela erosão, com paredes que vão do ocre e do amarelo ao vermelho e ao roxo. Daí o nome: puka quer dizer “vermelho” em quíchua.

O mirante Pukaventana, perto da comunidade de Bella Vista, tem uma das melhores vistas de Huaraz. Ao fundo aparecem o norte da Cordilheira Branca e o Huascarán (6.768 m), o pico mais alto da cordilheira. Depois das fotos, uma descida tranquila traz o grupo de volta à cidade, para a noite no hotel.

Refeições incluídas: almoço

Um veículo privativo sai de Huaraz pela estrada Carhuaz–Chacas, passa pelos povoados de Shilla e Catay e chega ao vale de Ulta. Depois do posto de controle do Parque Nacional Huascarán, a trilha cruza o rio e as áreas alagadas do fundo do vale. Depois sobe em zigue-zague ao lado de um riacho, por um bosque de quenual cheio de flores silvestres.

Em cerca de três horas, você chega à laguna Hualcacocha, de águas turquesa, a 4.355 m (14.288 pés), aos pés dos picos Hualcán e Ulta. O almoço é à beira da laguna. A volta é pelo mesmo caminho: umas duas horas de descida até o veículo e, depois, a estrada até Huaraz para a segunda noite no hotel.

Refeições incluídas: café da manhã / almoço

Saída de Huaraz bem cedo, de ônibus privativo. A estrada segue o vale do Santa até Yungay e então sobe entre o maciço do Huascarán e os três cumes do Huandoy. No limite do parque estão as duas lagunas de Llanganuco, Chinancocha e Orconcocha, ambas cor de turquesa.

O trajeto continua até o Portachuelo de Llanganuco, a 4.750 m. Dali se avistam o Huascarán (6.768 m), o Huandoy (6.395 m), o Chopicalqui (6.354 m), o Pisco (5.752 m) e o Chacraraju. Depois a estrada desce até Vaquería, a 3.700 m, onde começa a caminhada.

A trilha primeiro desce e cruza uma pequena crista para entrar no isolado vale de Huaripampa. Em seguida, sobe suavemente, passando por um povoado de agricultores, por pastos e por lavouras. O Chacraraju (6.112 m) e o Taulliraju (5.830 m) surgem antes do acampamento. É um dia longo: 5 horas de estrada e mais 5 horas a pé.

Refeições incluídas: café da manhã / almoço / jantar

Este é o dia mais duro do Santa Cruz Trek. Do acampamento, uma trilha antiga sobe até o passo, 875 m acima de Paria. Nos tempos pré-colombianos e coloniais, era por este caminho que as mercadorias vinham da vertente leste dos Andes até o vale principal.

O Taulliraju se ergue logo acima da subida. Do alto de Punta Unión, você vê do outro lado uma lagoa glacial e uma geleira branca e, lá embaixo, o vale de Santa Cruz inteiro. Entram em cena os picos Quitaraju, Artesonraju e Rinrijirca e as lagunas Ichiccocha e Jatuncocha.

A descida termina em Taullipampa, na cabeceira do vale. A 4.180 m, é o pernoite mais alto da travessia.

Refeições incluídas: café da manhã / almoço / jantar

O dia é de descida pelo vale de Santa Cruz, passando pelo vale lateral de Arhuaycocha, com picos nevados dos dois lados. Uma subida curta leva a um mirante de frente para o Alpamayo, muitas vezes descrito como uma das montanhas mais bonitas do planeta.

Mais abaixo, encostas de pedra solta cercam um campo alagadiço, salpicado de pedras que despencaram das paredes gastas pela erosão. A trilha passa pela laguna Jatuncocha, a 3.860 m, e sai do cânion, que vai se estreitando, até chegar ao acampamento de Llamacorral.

É o dia mais longo em distância: 14 km, quase tudo em descida.

Refeições incluídas: café da manhã / almoço / jantar

A última manhã é uma descida íngreme de 4 horas até o povoado de Cashapampa, a 2.944 m (9.658 pés). Aqui termina a travessia da Cordilheira Branca.

Um veículo privativo leva você de volta a Huaraz, por uma estrada que serpenteia até o vale principal. Chegada à tarde. O hotel desta noite não está incluído.

Refeições incluídas: café da manhã / almoço