Avec ses 1 285 216 km², le Pérou est le troisième plus grand pays d’Amérique du Sud. La cordillère des Andes le traverse du nord au sud-est, puis s’abaisse vers l’est jusqu’au bassin amazonien, qui couvre environ 60 % du territoire.
Nos voyages d’aventure au Pérou épousent ce relief : trekking en montagne, traditions andines bien vivantes, mais aussi expéditions en forêt tropicale de plaine et sur les fleuves.
Treks jusqu’au Machu Picchu depuis Cusco
Au départ de Cusco, ancienne capitale inca perchée à environ 3 400 m, nos circuits au Pérou traversent des hameaux agricoles traditionnels et franchissent de hauts cols avant d’atteindre le Machu Picchu (2 430 m). Cette célèbre citadelle du XVe siècle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.
Pour gagner les ruines, trois voies s’offrent à vous : le chemin de l’Inca classique (permis contingentés inclus), la spectaculaire route du Salkantay ou le paisible trek d’Ancascocha, qui rejoint la dernière section du chemin de l’Inca.
Sur chaque sentier, le riche héritage inca se lit dans les terrasses agricoles, les anciens entrepôts de pierre et les tronçons préservés du Qhapaq Ñan, un réseau routier de près de 40 000 km.
La route du Salkantay
Côté trekking au Pérou, la route du Salkantay reste la grande référence en haute altitude. Le sommet du Salkantay, point culminant de la cordillère de Vilcabamba à 6 271 m, domine tout le parcours ; le sentier franchit son col à 4 636 m, tout près des pentes glaciaires et des eaux turquoise du lac Humantay.
Passé le col, le chemin plonge de plus de 2 000 m à travers les forêts de nuages et les plantations de café, jusqu’au col de Llactapata (2 736 m). C’est de là que le Machu Picchu apparaît pour la première fois.
Vallée sacrée et Lares : villages et culture inca
Vous cherchez de vraies rencontres autant que de grands paysages de montagne ? Nos circuits dans la Vallée sacrée des Incas et le trek de Lares vous plongent dans la vie andine traditionnelle.
Au Pérou, la randonnée se marie à la culture locale sur chaque itinéraire : faites le tour des étals d’artisans du marché de Pisac, découvrez les terrasses incas circulaires de Moray, longez les anciennes salines de Maras, participez à une bénédiction traditionnelle de la Pachamama ou rencontrez des communautés de tisserands dans les villages.
La route de Lares longe des lacs d’altitude, franchit des cols qui dépassent 4 200 m et s’achève à Ollantaytambo, village-forteresse bâti en pierre.
De lodge en lodge ou en camping
À vous de trouver le bon équilibre entre immersion totale en montagne et confort. Marcher de lodge en lodge au Pérou, c’est retrouver chaque soir une étape chaleureuse, avec douche chaude, jacuzzi et pension complète. Les formules plus économiques misent sur de simples refuges de montagne ou des tentes de camping, souvent la seule option sur les itinéraires isolés.
Au sud-est de Cusco, le trek de l’Ausangate (5 jours, 52 km) réunit les deux formules : il franchit des cols à plus de 5 000 m, passe près de la montagne Arc-en-ciel et propose, au choix, des nuits en lodges andins exclusifs ou en campement.
Huaraz : cordillère Blanche et Huayhuash
Plus au nord, la ville de montagne de Huaraz (3 052 m) sert de principal camp de base pour partir vers les sommets de la cordillère Blanche, que domine le mont Huascarán à 6 768 m, et vers la chaîne isolée de Huayhuash.
Ici, chaque voyage d’aventure au Pérou s’articule autour de plusieurs jours de camping en pleine nature, précédés de deux randonnées d’acclimatation à la journée au départ de la ville.
Croisières sur l’Amazone et lodges en forêt
Le bassin amazonien couvre près de 60 % du pays, et deux villes ouvrent les portes de l’Amazonie au Pérou et de sa nature sauvage : Iquitos et Puerto Maldonado.
Au nord, Iquitos, accessible uniquement par avion ou par bateau, est le port de départ de nos circuits en Amazonie péruvienne. De petits navires de croisière de charme y lèvent l’ancre pour 4 jours sur le fleuve, cap sur la réserve nationale Pacaya Samiria, à la recherche des dauphins roses, des paresseux et de la faune colorée de la canopée.
Plus au sud, Puerto Maldonado donne accès aux lodges de la réserve nationale de Tambopata. Trois formules au choix : 3 jours chez la communauté autochtone Ese Eja, 4 jours de séjour scientifique en forêt près d’une célèbre falaise d’argile fréquentée par les aras, ou un trek de 7 jours par voie terrestre qui relie la jungle au Machu Picchu.
Altitude et saison sèche
Dans les montagnes du Pérou, tout itinéraire se construit autour de deux données : l’altitude, qui part d’environ 3 400 m à Cusco et grimpe bien plus haut, et la saison sèche, d’avril à octobre. L’Amazonie, elle, se visite toute l’année, avec des mois de hautes eaux de novembre à juin et de basses eaux de juillet à octobre.
Envie d’ajouter une dose de forêt tropicale ou de zones humides à votre voyage au Pérou ? Beaucoup le prolongent avec nos voyages d’aventure au Brésil !