Excursions en Amazonie au Pérou depuis Iquitos

Aucune route ne mène à Iquitos, la plus grande ville du monde coupée du réseau routier (îles mises à part). Ses 491 000 habitants vivent à 104 m d’altitude, au confluent de l’Amazone, du Nanay et de l’Itaya. On y arrive en avion depuis Lima, ou en bateau. Enrichie par le boom du caoutchouc (1880–1914), la ville est aujourd’hui le point de départ des excursions en Amazonie dans le nord du Pérou.

Le grand atout de la région, c’est la réserve nationale Pacaya-Samiria : 20 800 km² protégés de forêt inondée et de rivières d’eaux noires, où vivent dauphins de rivière, lamantins, loutres géantes et jaguars. Pour y accéder, nos excursions commencent par un transfert jusqu’à Nauta, 95 km au sud d’Iquitos, là où le Marañón et l’Ucayali se rejoignent pour former l’Amazone.

Deux bateaux de croisière sillonnent ces rivières. Sur l’un comme sur l’autre, la pension complète, les guides naturalistes, un large choix d’activités en forêt et les droits d’entrée de la réserve sont compris. La croisière Aria Amazon accueille 32 passagers dans 16 cabines spacieuses, toutes avec vue sur l’eau. La croisière Delfin Amazon (Delfin I ou III) mise sur des suites avec terrasse privée, une sélection de boissons offerte et des sorties en kayak sur le rio Yarapa.

Une croisière en Amazonie au Pérou se fait toute l’année et suit le niveau des eaux. De novembre à juin, la crue fait monter le fleuve de 4 à 7 m : les canots glissent alors dans la forêt inondée, à hauteur de canopée. De juillet à octobre, les eaux basses dégagent de plus longs sentiers dans la jungle du Pérou, et c’est la meilleure saison pour pêcher le piranha. Côté climat, il fait chaud en toute saison : 27 °C en moyenne et 2 815 mm de pluie par an.

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