Trek Santa Cruz au Pérou : 6 jours en cordillère Blanche

Première des deux journées d’acclimatation : une randonnée d’une demi-journée qui part à pied de Huaraz. Un sentier bien entretenu grimpe dans un canyon érodé, aux parois qui passent de l’ocre et du jaune au rouge et au violet. En quechua, « puka » veut dire « rouge ».

Près de la communauté de Bella Vista, le belvédère de Pukaventana offre l’une des plus belles vues sur Huaraz, avec, à l’arrière-plan, le nord de la cordillère Blanche et le Huascarán (6 768 m), point culminant de la chaîne. Après les photos, une descente facile ramène en ville pour la nuit à l’hôtel.

Repas inclus : déjeuner

Un véhicule privé quitte Huaraz par la route Carhuaz–Chacas et traverse les villages de Shilla et de Catay jusqu’à la vallée d’Ulta. Passé le poste de contrôle du parc national du Huascarán, le sentier franchit la rivière et les zones humides du fond de vallée, puis monte en lacets le long d’un ruisseau, dans une forêt de quenuales semée de fleurs sauvages.

Au bout de trois heures environ, vous atteignez le lac Hualcacocha, d’un bleu turquoise, à 4 355 m (14 288 ft), au pied du Hualcán et de l’Ulta. Déjeuner au bord du lac. Le retour emprunte le même chemin : environ deux heures de descente jusqu’au véhicule, puis la route vers Huaraz pour une deuxième nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner

Départ de Huaraz tôt le matin, en bus privé. La route suit la vallée du Santa jusqu’à Yungay, puis grimpe entre le massif du Huascarán et les trois sommets du Huandoy. Elle atteint la limite du parc et les deux lagunas de Llanganuco, Chinancocha et Orconcocha, aux eaux turquoise.

On continue jusqu’au col du Portachuelo de Llanganuco, à 4 750 m. De là, vous voyez le Huascarán (6 768 m), le Huandoy (6 395 m), le Chopicalqui (6 354 m), le Pisco (5 752 m) et le Chacraraju. La route redescend ensuite à Vaquería, à 3 700 m, où commence la marche.

Le sentier descend d’abord, franchit une petite crête pour entrer dans la vallée isolée de Huaripampa, puis remonte en pente douce en passant par un hameau agricole, des prairies et des champs. Le Chacraraju (6 112 m) et le Taulliraju (5 830 m) apparaissent avant le camp. La journée est longue : 5 heures de route, puis 5 heures de marche.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Voici l’étape la plus dure du trek Santa Cruz. Depuis le camp, un ancien chemin monte vers le col, 875 m au-dessus de Paria. À l’époque précolombienne puis coloniale, on y acheminait des marchandises depuis le versant oriental des Andes jusqu’à la vallée principale.

Le Taulliraju domine directement la montée. Au sommet de Punta Unión, vous avez devant vous un lac glaciaire et un glacier blanc sur l’autre versant, et toute la vallée de Santa Cruz à vos pieds. Le Quitaraju, l’Artesonraju et le Rinrijirca apparaissent alors, ainsi que les lacs Ichiccocha et Jatuncocha.

La descente s’achève à Taullipampa, en tête de vallée. À 4 180 m, c’est la nuit la plus haute du trek.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Vous descendez la vallée de Santa Cruz, encadrée de sommets enneigés, et passez devant la vallée latérale d’Arhuaycocha. Une courte montée mène à un belvédère face à l’Alpamayo, souvent décrit comme l’une des plus belles montagnes de la planète.

Plus bas, des pentes d’éboulis bordent une prairie marécageuse semée de blocs tombés des parois érodées. Le sentier longe le lac Jatuncocha, à 3 860 m, puis quitte le canyon, qui se resserre, pour rejoindre le camp de Llamacorral.

C’est l’étape la plus longue en distance : 14 km, presque entièrement en descente.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Le dernier matin, 4 heures de descente raide mènent au village de Cashapampa, à 2 944 m (9 658 ft). C’est ici que s’achève ce trek dans la cordillère Blanche.

Un véhicule privé vous ramène à Huaraz, par une route qui serpente jusqu’à la vallée principale. Arrivée dans l’après-midi. La nuit d’hôtel de ce soir-là n’est pas incluse.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner