Perchée à 3 399 m dans le sud des Andes, Cusco (que l’on écrit aussi Cuzco) fut la capitale de l’Empire inca jusqu’en 1532 ; la ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Autour d’elle, la région de Cusco, au Pérou, couvre 71 986 km², de la forêt tropicale de basse altitude (532 m) jusqu’au sommet de l’Ausangate (6 384 m).
Beaucoup de visiteurs prennent le train ; nos circuits d’aventure à Cusco, eux, rejoignent le Machu Picchu à pied, à 2 430 m d’altitude. Le chemin de l’Inca classique, soumis à un quota quotidien de permis, couvre 44 km en 5 jours et franchit le col de la Femme morte (4 228 m). Accessible sans permis, la route du Salkantay grimpe à 4 630 m au pied d’un sommet de 6 271 m et passe par le lac Humantay ; plus tranquille, le trek d’Ancascocha (46 km) franchit un col à 4 500 m avant de rejoindre le chemin de l’Inca court et d’entrer par la Porte du Soleil.
Pour une randonnée vraiment à l’écart dans les Andes, le trek de l’Ausangate fait le tour d’un sommet de 6 384 m dans la Cordillera Vilcanota, à 100 km au sud-est de Cusco. Au programme : cols à plus de 5 000 m, troupeaux d’alpagas et vigognes sauvages. Le 4e jour, notre trek de 5 jours de lodge en lodge autour de l’Ausangate atteint la Montagne arc-en-ciel (Vinicunca) à pied, et non en bus comme l’excursion habituelle. Plus près de Cusco, dans la Vallée sacrée, la plupart des sorties ne durent qu’une journée. Nos itinéraires prévoient des nuits dans ses villages, la découverte de terrasses incas et des marches de 3,4 à 8,5 km par jour.
Selon la route, les nuits se passent dans des lodges de montagne (douche chaude, jacuzzi en plein air), en cabanes, sous des dômes ou dans des campements économiques, en tentes doubles. Chaque départ est confirmé à partir de 2 voyageurs, et les groupes ne dépassent pas 12 à 16 personnes selon l’itinéraire. Pour préparer votre voyage à Cusco, retenez deux repères : la saison sèche, d’avril à octobre, et l’altitude, 3 399 m dès votre arrivée en ville. Comparez les itinéraires de cette page pour trouver celui qui vous correspond !