Les Andes traversent le Pérou de bout en bout et culminent à 6 768 m au mont Huascarán. Autant dire que chaque sentier relève ici de la randonnée en altitude. Nos circuits s’organisent autour de deux bases : Cusco (3 350 m), point de départ vers le Machu Picchu, et Huaraz (3 052 m), au pied des glaciers de la cordillère Blanche et de la cordillère Huayhuash.
Côté Cusco, le chemin de l’Inca classique parcourt environ 44 km d’anciens sentiers de pierre. Il grimpe au col de la Femme morte, à 4 228 m, puis rejoint la Porte du Soleil. La plus connue des alternatives au chemin de l’Inca, le trek du Salkantay n’est soumis à aucun quota de permis : sur environ 60 km, il franchit un col à 4 630 m avant de basculer dans la forêt de nuages d’altitude. Plus au sud, les itinéraires autour de l’Ausangate passent des cols qui approchent les 5 000 m.
Deux jours d’acclimatation ouvrent chaque randonnée à Huaraz. La traversée de Santa Cruz passe par Punta Unión à 4 750 m, dans le parc national de Huascarán. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc protège environ 3 400 km² de la plus haute chaîne tropicale du monde. Quant à la boucle complète du Huayhuash, elle franchit 8 cols sur 92 km, jusqu’à 5 057 m.
Sur nos treks au Pérou, la grande différence d’un itinéraire à l’autre, c’est l’endroit où vous dormez. En camping traditionnel, nous prévoyons des tentes doubles et une équipe d’accompagnement dédiée, avec des porteurs ou des chevaux pour votre sac de voyage. Sur le Salkantay ou l’Ausangate, les lodges et refuges de montagne vous attendent avec un vrai lit en fin de journée.
Reste le calendrier : la période idéale pour une randonnée au Pérou va d’avril à octobre, et le chemin de l’Inca ferme tous les ans en février pour des travaux d’entretien courants.