Trek Salkantay jusqu’au Machu Picchu en 8 jours, avec la Vallée sacrée

À l’aéroport de Cusco, un chauffeur vous accueille dès l’atterrissage et vous conduit directement à votre hôtel, dans le centre historique (environ 25 minutes). À environ quatre rues de la Plaza de Armas, l’hôtel est à deux pas de la Plaza San Pedro et du marché de San Pedro.

Les premières heures à 3 400 m comptent beaucoup pour la suite. Marchez lentement, buvez beaucoup d’eau ou de thé de coca, mangez léger et évitez l’alcool comme les efforts intenses. Si vous vous sentez bien, une promenade tranquille en soirée jusqu’à la Plaza de Armas ou dans les ruelles d’artisans de San Blas, c’est la bonne dose.

Repas inclus : aucun

Cette excursion d’une journée en groupe descend de Cusco dans la Vallée sacrée des Incas, au fil de l’Urubamba. Premier arrêt : Moray, où les Incas ont taillé des terrasses en cercles concentriques. Chaque anneau a son propre microclimat, et les chercheurs y voient un site inca d’expérimentation agricole.

Un peu plus loin, le versant se couvre de centaines de bassins en terrasses, roses et blancs : ce sont les salines de Maras. Exploités avant même la civilisation inca, ces bassins donnent encore aujourd’hui un sel récolté par des familles locales. En une matinée, Moray et Maras montrent ainsi deux visages de l’agriculture et du commerce incas.

L’après-midi, découvrez Ollantaytambo, un village qui a gardé son plan inca, avec ses ruelles étroites, ses canaux d’eau en pierre, ses terrasses cultivées par des familles locales et, au-dessus des maisons, une forteresse et un temple. Retour à Cusco vers 17 h, au terme d’une deuxième journée qui aide votre corps à s’adapter avant le trek.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner

L’équipe vient vous chercher à votre hôtel de Cusco vers 6 h. La route grimpe à travers les hauts plateaux jusqu’à Mollepata, où vous pouvez faire une halte pour le petit-déjeuner (à vos frais), puis continue jusqu’au départ du sentier, à Challacancha.

De là, 1 h 30 de marche en pente douce, sur un chemin de terre et de pierre bien tracé, mène à Soraypampa, une large vallée à 3 900 m (12 795 ft), au pied des glaciers. Une fois vos affaires déposées, une heure de montée vous conduit au lac Humantay (laguna Humantay en espagnol). Le sentier est raide mais court, et l’eau turquoise s’étend juste sous le glacier du Humantay.

Vous redescendez à Soraypampa pour déjeuner et vous reposer. La nuit se passe dans une cabane de montagne au toit de chaume, avec de vrais lits et vue sur le Humantay et le Salkantay. C’est la nuit la plus froide du voyage, en général sous 0 °C.

Repas inclus : déjeuner / dîner

Un thé de coca est servi avant le départ, à 5 h : l’air est plus frais pour la montée et la vue plus dégagée. Environ quatre heures d’ascension régulière vous mènent au col du Salkantay, avec le glacier du Salkantay au-dessus de vous et le mont Humantay de l’autre côté de la vallée.

La descente est longue et continue. Le terrain alpin laisse place aux pentes rocailleuses, puis aux prairies d’altitude et enfin à la première forêt de nuages, avec ses chants d’oiseaux et ses ruisseaux. Pause déjeuner à Huayracmachay, avant le dernier tronçon jusqu’au refuge de montagne près de Chaullay, dans le secteur de Colpapampa. Avec 22 km et 9 à 10 heures de marche, c’est l’étape la plus dure du trek Salkantay jusqu’au Machu Picchu.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Le sentier descend de 2 950 m à 2 050 m, vers une région plus chaude et humide, le long de la rivière Santa Teresa. Des cascades dévalent les falaises, des orchidées poussent au bord du chemin et les pentes se couvrent de plantations de café, de bananes, de fruits de la passion et d’avocats.

Après le déjeuner à Lucmabamba, des producteurs locaux vous font visiter leurs caféiers. Vous cueillez les cerises rouges bien mûres, apprenez comment les grains sont traités et séchés, les torréfiez sur le feu et préparez votre propre tasse.

Vous dormez dans un dôme géodésique en bois, en pleine forêt, avec un grand lit double, une douche chaude privée, des serviettes et le Wi-Fi. S’il vous reste du temps, vous pouvez profiter des sources chaudes de Santa Teresa, toutes proches (à régler sur place).

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Après un petit-déjeuner matinal et un court transfert jusqu’au départ du sentier, vous montez pendant environ 3 h 30 à travers la forêt, sur un tronçon d’origine du chemin de l’Inca. Il aboutit au site inca de Llactapata, à 2 800 m (9 186 ft).

Votre guide vous fait découvrir le site et, de l’autre côté de la vallée, vous apercevez pour la première fois le Machu Picchu et le Huayna Picchu. Après environ 2 h 30 de descente, vous déjeunez près de la gare d’Hidroeléctrica, où vous prenez vers 14 h 50 le train pour Aguas Calientes, le village au pied de la citadelle.

Installation au Hatun Inti Classic ou dans un hôtel similaire, à quelques pas de la gare, puis temps libre pour les sources chaudes du village ou le marché. La journée se termine par un dîner de fête dans un restaurant du village.

Repas inclus : petit-déjeuner / déjeuner / dîner

Un bus matinal grimpe les lacets jusqu’au Machu Picchu : vous arrivez à la citadelle dans la douce lumière du matin, avant les heures d’affluence. Votre guide vous emmène à travers les temples sacrés, les places, les terrasses agricoles et les anciennes maisons de pierre, et vous raconte comment les Incas ont conçu et habité ce site exceptionnel. Les visites suivent un circuit fixe à l’intérieur du site et durent environ 2 h 30.

Si vous avez réservé à l’avance un permis pour le Huayna Picchu, vous pouvez gravir ce pic escarpé qui domine la citadelle, pour une vue sur l’ensemble du site. Le bus vous ramène ensuite à Aguas Calientes, avec du temps pour déjeuner à vos frais.

Le train de classe Expedition longe l’Urubamba jusqu’à Ollantaytambo, d’où un véhicule privé vous ramène à votre hôtel de Cusco, vers 20 h. La boucle est bouclée : du Salkantay au Machu Picchu, puis retour à Cusco.

Repas inclus : petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, un transfert privé vous conduit à l’aéroport de Cusco. L’heure s’adapte à votre programme : vous pouvez aussi prolonger votre séjour à Cusco, à vos frais.

Repas inclus : petit-déjeuner