Hoe loop je de Salkantay Trail naar Machu Picchu in Peru? Reisgids

Alles wat je nodig hebt om de Salkantay Trail te plannen: waar hij begint, wat je elke dag ziet, wanneer je gaat, waar je slaapt en hoe hij zich verhoudt tot de Inca Trail

Weinig trektochten in Zuid-Amerika bieden zoveel afwisseling op één route als de Salkantay Trail. In ongeveer vijf dagen klim je van de akkers rond Mollepata naar een pas van zo’n 4.600 meter, onder de gletsjers van de berg Salkantay. Daarna daal je door het nevelwoud af tot Aguas Calientes in Peru, het dorp aan de voet van Machu Picchu.

Wil je naar Machu Picchu lopen zonder te jagen op een vergunning? Dan is dit de bekendste route, want de dagelijkse limiet van de klassieke Inca Trail geldt hier niet. Benieuwd hoe zwaar het is, wanneer je het beste gaat en waar je onderweg eigenlijk slaapt?

PlanetaEXO, een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in Salkantay-trektochten, heeft deze reisgids samengesteld, zodat je je volgende avontuur goed kunt voorbereiden. Lees snel verder!

Over de Salkantay Trail

De Salkantay Trail is een meerdaagse wandeltocht rond de berg Salkantay. Je steekt de hoge pas aan de voet van de berg over en eindigt in het dal onder Machu Picchu. Hoeveel kilometer je echt loopt, hangt af van het type tocht en van de stukken die je met een voertuig aflegt: in totaal is het 60 tot 80 kilometer. Op onze klassieke route van 5 dagen loop je ongeveer 60 km te voet.

Wat deze tocht anders maakt? Het landschap verandert onderweg compleet. De eerste twee dagen zit je hoog in de Andes, tussen gletsjermeren, puinhellingen en sneeuw. Op dag drie loop je al tussen bromelia’s, fruitbomen en koffieplanten.

En dan is er de berg zelf. Het Peruaanse ministerie van Cultuur in Cusco erkent de Salkantay, net als de Ausangate, als apu: een heilige berg van regionaal belang. Dat respect zie je overal op het pad terug, van de offers die op de pas worden achtergelaten tot de verhalen die je gids onderweg vertelt.

Is de Salkantay-trek zwaar?

Ja. Technische klimervaring heb je niet nodig, maar het zware terrein, de grote hoogte en de lange dagen lopen maken het een pittige tocht. Je eerste nacht breng je door op zo’n 3.900 meter, en op dag twee wacht je een pas van ongeveer 4.600 meter. Het zwaarst zijn de oversteek van die pas en de klim richting Llactapata.

Veel wandelaars noemen de trek achteraf een van de zwaarste én een van de mooiste tochten die ze ooit hebben gelopen. Heb je een goede conditie, wandel je regelmatig als voorbereiding en neem je in Cusco ruim de tijd om aan de hoogte te wennen? Dan is hij prima te doen.

Waar ligt de Salkantay Trail?

De Salkantay-trek in Peru ligt in de regio Cusco, in het zuiden van het land. Richting Machu Picchu slingert de route door het bergland van de Cordillera Vilcabamba. Onderweg zie je hoe de gletsjer van de Nevado Humantay het bekende Humantay Lake voedt, en vanaf de hoge pas kijk je uit over besneeuwde toppen zover het oog reikt.

De meeste reisschema’s beginnen bij Mollepata en de startpunten Challacancha en Soraypampa, zo’n 3 uur rijden ten westen van Cusco. Het laatste stuk loopt door het Historisch Heiligdom van Machu Picchu, sinds 1983 UNESCO-werelderfgoed. Ook een van de gletsjers van de Salkantay ligt binnen de grenzen van dat heiligdom.

Vlak voor Hidroeléctrica, waar het pad de spoorlijn naar Aguas Calientes bereikt, kom je langs een controlepost.

Hoe kom je bij de Salkantay Trail?

Je reis begint in Cusco, dat op ongeveer 3.400 meter hoogte ligt. De stad heeft een eigen vliegveld: de internationale luchthaven Alejandro Velasco Astete (CUZ).

Meestal word je heel vroeg opgehaald bij je hotel in de stad, ergens tussen 3.00 en 6.00 uur. Na een rit van 2 uur naar Mollepata ontbijt je daar. Daarna rijd je nog een uur over bergwegen, tot je bij het startpunt staat.

De weg zit vol bochten, dus sommige reizigers worden tijdens die eerste rit wagenziek. Ook geplande wegwerkzaamheden kunnen invloed hebben op de precieze vertrektijd. Met een begeleide trek is de logistiek een stuk eenvoudiger: de reisorganisatie stemt alle vervoerstijden op elkaar af en regelt je transfers van en naar het hotel.

Acclimatiseren voordat je vertrekt

Op de Salkantay-trek is de hoogte een echte uitdaging, want je klimt tot 4.600 meter op de flanken van de berg. Om je lichaam rustig en gezond te laten wennen, is het advies om één tot drie dagen in Cusco te verblijven voordat je begint.

Voor onze reisschema’s van 5 dagen vragen we je om eerst minstens twee volle dagen in Cusco door te brengen. Heb je die liever in de reis ingebouwd? De 8-daagse Salkantay trek met de Heilige Vallei heeft twee acclimatisatiedagen (Moray, Maras en Ollantaytambo), en op de 7-daagse trek van lodge naar lodge slaap je twee nachten in de eerste lodge.

Wat is de beste reistijd voor de Salkantay-trek?

De beste periode om te wandelen is het droge seizoen, van mei tot september. April en oktober zijn overgangsmaanden. In januari, februari en maart valt in de regio Cusco de meeste regen: dan kunnen er aardverschuivingen zijn en wordt het pad soms omgeleid over de grote wegen.

Op de pas heerst het hele jaar door hooggebergteklimaat. Zelfs midden in het droge seizoen lag er al eens sneeuw op de pas (zoals in juli 2026), terwijl wandelaars in de verte gletsjerlawines hoorden rommelen. Neem dus altijd warme lagen mee, in welke maand je ook gaat.

Wat je onderweg beleeft op de Salkantay Trail

Humantay Lake

Het gletsjermeer Humantay Lake, ter plaatse Laguna Humantay genoemd, is beroemd om zijn felle turquoise kleur. Het ligt op 4.200 meter, onder het ijs van de Nevado Humantay. Vanaf Soraypampa ben je 1 tot 1,5 uur aan het klimmen.

Zo’n mooi meer trekt natuurlijk publiek: het is een van de populairste plekken in de regio, dus reken op andere wandelaars aan de oever.

Salkantay Pass

Op 4.600 meter is de Salkantay Pass het hoogste en zwaarste punt van de Salkantay Trail. Je klimt er via een reeks haarspeldbochten naartoe, onder de top van de berg, die tot ongeveer 6.270 meter reikt.

Boven staat een bord vol stickers van wandelaars, en een apacheta: een steenman (een stapel stenen) waar gidsen vaak een kleine offergave voor de berg neerleggen, zoals dat in de Andes gebruikelijk is.

Inca-pad en nevelwoud

Na de pas daalt het pad snel. Kijk goed om je heen, dan wijst je gids je originele Inca-traptreden en steunmuren langs de route aan. Binnen een paar uur maakt de koude lucht plaats voor een warm, vochtig en weelderig groen landschap, vol bromelia’s en zoemende insecten. Houd je insectenspray dus binnen handbereik in je dagrugzak!

Koffie in Lucmabamba

Op bijna elke Salkantay-route staat een koffietour waarbij je zelf meedoet op het programma, bij een familieboerderij in Lucmabamba. Je plukt de bonen, brandt ze boven een open houtvuur en maalt ze voor een vers kopje. In de buurt zijn ook tours van de gemeenschap zelf, geleid door lokale vrouwen die specialiteitskoffie produceren. Ook daar ben je welkom.

Warmwaterbronnen van Cocalmayo

Na drie volle dagen lopen is een bad in de warmwaterbronnen van Cocalmayo, bij Santa Teresa, een welverdiende pauze. Het is een optionele uitstap, op ongeveer een uur rijden van Lucmabamba.

Llactapata

Over een oud stenen pad klim je naar de ruïnes van Llactapata, op 2.700 tot 2.800 meter. Vanaf deze bergkam aan de overkant van het Aobamba-dal zie je in de verte voor het eerst Machu Picchu en Huayna Picchu, uren voordat je bij de citadel bent.

Na dat uitzicht daalt de Salkantay Trail af naar Hidroeléctrica. Daar stap je op de lokale trein, of je loopt de laatste 10 kilometer langs het spoor naar het stadje Aguas Calientes.

Machu Picchu

Na de trek slaap je in Aguas Calientes. Van daaruit bezoek je met een gids Machu Picchu (2.430 meter).

Bij de reisschema’s van PlanetaEXO zitten toegangskaarten, de bus naar de citadel en rondleidingen met gids in het pakket.

Overnachten op de Salkantay Trail

Op de klassieke route heb je geen tent nodig: bijna elke etappe heeft hutten, huisjes of koepels. Zo ziet een typische trek van 5 dagen eruit:

• Nacht 1, Soraypampa (ongeveer 3.900 m): een hut of een koepel met zicht op de sterrenhemel. Dit is de koudste nacht van de trek: de temperatuur zakt meestal onder 0 °C. Bij de meeste tours zijn er geen douches.
• Nacht 2, bij Chaullay (ongeveer 2.950 m): een echt bed en de eerste warme douche.
• Nacht 3, Lucmabamba: houten koepels in het bos, zo warm dat sommige wandelaars hun slaapzak laten liggen.
• Nacht 4, Aguas Calientes: een hotel aan de voet van Machu Picchu.

Liever meer comfort? Dan is de luxe Salkantay trek met lodges iets voor jou: je slaapt 5 nachten in 4 berglodges tussen 2.135 en 3.906 meter, allemaal met warme douches, dekbedden van ganzendons en een jacuzzi in de buitenlucht.

Salkantay-trek vs. Inca Trail: welke past bij jou?

Beide routes eindigen bij Machu Picchu, maar het zijn echt verschillende reizen. De verschillen op een rij:

Wil je allebei? De Salkantay-route weg van de drukte eindigt op het eerste stuk van de Inca Trail, langs de historische plekken Paucarcancha en Patallacta. Je kunt ook kiezen voor de Ancascocha trek naar Machu Picchu: 5 dagen met de korte Inca Trail. Zo combineer je een rustig bergpad met een kort stuk Inca Trail.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de Salkantay Trail?

De klassieke trek duurt 5 dagen: vier dagen lopen en een laatste dag op Machu Picchu. Er bestaan ook versies van 4 dagen, waarbij je een deel van de route met een voertuig aflegt. En wie het rustiger wil, kiest een versie van 7 dagen van lodge naar lodge, met kortere etappes en een volle dag bij Humantay Lake.

Onze Salkantay-reizen duren 3 dagen (een kort verblijf in een lodge met de pas en Humantay Lake, daarna terug naar Cusco), 5 dagen (de klassieke route of de route weg van de drukte), 7 dagen (van lodge naar lodge) of 8 dagen (de klassieke route met twee acclimatisatiedagen in de Heilige Vallei).

De beste tours over de Salkantay Trail

PlanetaEXO heeft verschillende reisschema’s waarmee je de Salkantay-trek op een authentieke en duurzame manier beleeft. Hieronder vind je ze allemaal:

*Vanafprijzen per persoon zoals vermeld op de pagina van elke tour in november 2026, omgerekend naar euro’s en afgerond. Wijzigingen voorbehouden; prijzen kunnen variëren per seizoen en beschikbaarheid.

Is de Salkantay Trail de moeite waard?

Zeker! Wandelaars noemen hem vaak de mooiste én een van de zwaarste trektochten van hun leven. En veel reizigers die hem verkiezen boven de Inca Trail, zeggen achteraf dat juist de Salkantay het hoogtepunt van hun reis was.

Gletsjermeren, een hoge bergpas op ongeveer 4.600 meter, kleurrijke koffieplantages en een eerste blik op Machu Picchu in de verte: het zit allemaal in één route van ongeveer vijf dagen.

Wandelen over de Salkantay Trail met PlanetaEXO

Je weet nu hoe de Salkantay Trail verloopt, van de klim naar Humantay Lake tot je eerste blik op Machu Picchu vanaf Llactapata. Blijft alleen de vraag welke route het best bij je past.

PlanetaEXO is een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in reizen naar Peru. We werken samen met de beste lokale reisorganisaties in Cusco en regelen je hele trektocht, van het ophalen bij je hotel tot de rondleiding met gids door de citadel. Neem nu contact met ons op!