Klassieke Salkantay trek zonder tent: in 5 dagen naar Machu Picchu

Rond 6.00 uur haalt het team je op bij je hotel in Cusco. Na 2 uur rijden over de hoogvlakte stop je even in het dorp Mollepata, voor het toilet of een ontbijt (niet inbegrepen). Nog een uur over de weg en je bent in Challacancha: daar begint de klassieke Salkantay trek officieel.

Een rustige wandeling van ongeveer 1,5 uur voert naar Soraypampa, op 3.900 m. Van daaruit klim je in een uur naar Humantay Lake, een turquoise meer aan de voet van de Humantay-gletsjers, die de lokale bevolking als heilig beschouwt. Daarna daal je weer af voor de lunch bij de cabana’s.

De middag is vrij, om uit te rusten en aan de hoogte te wennen. Na het diner loopt de heldere hemel boven Soraypampa vol sterren. Het wordt de koudste nacht van de trek, vaak onder 0 °C.

Inbegrepen maaltijden: lunch / diner

De dag begint met een kop cocathee. Daarna klim je gestaag van Soraypampa naar de Salkantay Pass, het dak van de route, terwijl het ijs van de berg Salkantay vlak boven je uittorent.

Aan de andere kant daalt het pad urenlang af door brede, hooggelegen dalen. Kale alpiene grond maakt plaats voor grazige Andesweiden en uiteindelijk voor nevelwoud, vol beekjes en vogelzang. Van gletsjers naar weelderig groen in één dag: die overgang is typerend voor deze route.

Met 22 km en 9 tot 10 uur lopen is dit de zwaarste dag van de hele tocht. Je eindigt bij een berghut in de buurt van Chaullay, op 2.950 m, met bedden, warme douches en een warm diner. Wordt de klim te zwaar, dan staat er op de steilste stukken een noodpaard klaar.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt / lunch / diner

Het pad volgt de Santa Teresa-rivier omlaag door warm, vochtig bos. Watervallen kletteren over bemoste rotsen in groene poelen, langs het pad bloeien orchideeën, en je loopt tussen bananen-, passievrucht- en avocadobomen door.

Na de lunch in het kamp in Lucmabamba laat een lokale boerenfamilie je hun koffie zien, van plant tot kopje. Je plukt de rijpe rode bessen, leert hoe de bonen worden verwerkt en gedroogd, roostert ze boven een houtvuur en zet er ter plekke een kop koffie van.

De nacht breng je door in een houten geodetische koepel in het bos van Lucmabamba, met een queensize bed, een eigen warme douche, handdoeken en wifi. Is er tijd over, dan kun je de warmwaterbronnen van Santa Teresa in de buurt bezoeken (ter plaatse te betalen).

Inbegrepen maaltijden: ontbijt / lunch / diner

Na een vroeg ontbijt klim je ongeveer 3,5 uur over een oorspronkelijk Incapad door het bos naar Llactapata, op 2.800 m. Terwijl je gids je door de ruïnes leidt, verschijnen aan de overkant van de vallei de citadel van Machu Picchu en de steile top van Huayna Picchu: je allereerste glimp van allebei.

In ongeveer 2,5 uur daal je af naar een lunchstop bij het station van Hidroeléctrica. Rond 14.50 uur vertrekt de trein, die in zo’n 40 minuten Aguas Calientes bereikt, het stadje aan de voet van Machu Picchu.

Je checkt in bij je hotel en viert het einde van de trektocht met een diner in een restaurant in het stadje. Ga op tijd slapen, want de bus naar de citadel vertrekt vroeg.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt / lunch / diner

Na het ontbijt in het hotel rijdt een vroege bus via de haarspeldbochten omhoog naar Machu Picchu, als het ochtendlicht nog zacht is en er weinig mensen zijn. Je gids neemt je mee langs de terrassen, tempels, pleinen en huizen van de citadel en vertelt hoe de Inca’s die bouwden en gebruikten. Het bezoek volgt een vast circuit door het complex en duurt ongeveer 2,5 uur.

Heb je een vergunning voor Huayna Picchu (vooraf te boeken, tegen meerprijs), dan kun je ook de steile top achter de ruïnes beklimmen. Van daarboven kijk je uit over het hele complex en de Urubamba.

Met de bus ga je terug naar Aguas Calientes, waar je de Expedition-trein langs de Urubamba naar Ollantaytambo neemt. Een privétransfer brengt je daarna naar je hotel in Cusco. Rond 20.00 uur kom je aan, en daarmee zit je trektocht erop.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt