8 curiosità sull’Uakari Floating Lodge, l’ecohotel galleggiante dell’Amazzonia brasiliana

Da uno scienziato sulle tracce di una scimmia rara a un lodge che galleggia sul fiume: ecco alcune curiosità sull’Uakari Lodge, nel cuore della Riserva Mamirauá, in Brasile

Lungo un tratto del Rio Solimões vicino a Tefé, nel cuore dell’Amazzonia brasiliana, c’è uno dei posti più insoliti della regione dove passare la notte: un lodge costruito interamente sull’acqua. L’Uakari Floating Lodge si trova dentro la Riserva di Sviluppo Sostenibile Mamirauá, un’area protetta di 1.124.000 ettari di foresta allagata, la várzea. Ogni anno il lodge sale e scende con il fiume, fino a 12 metri.

Il nome arriva dalla scimmia dal muso rosso che vive in questa foresta. In Amazzonia, l’Uakari Lodge è uno dei primi esempi di turismo comunitario: in attività da quasi tre decenni, è gestito insieme da un istituto federale di ricerca e dalle comunità rivierasche che vivono davvero qui.

Vale la pena risalire il fiume per dormire in un hotel galleggiante dentro una riserva protetta? PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nella foresta amazzonica in Brasile, ha raccolto per te 8 curiosità sull’Uakari Lodge. Scoprile qui sotto!

1. L’Uakari Floating Lodge esiste perché uno scienziato cercava una scimmia rara

Negli anni Ottanta il primatologo brasiliano José Márcio Ayres arrivò in questa regione con un obiettivo preciso: studiare la scimmia uakari bianca, lo stesso animale che dà il nome al lodge. Quello che trovò fu un territorio minacciato da uno sfruttamento senza regole.

Per mettere al sicuro l’ecosistema della regione, nel 1985 propose di creare un santuario protetto. Da quell’iniziativa nacque la Stazione Ecologica Mamirauá nel 1986 e, più avanti, l’Instituto Mamirauá nel 1998, l’ente federale di ricerca che ancora oggi gestisce il lodge.

Ayres ottenne il dottorato a Cambridge con una tesi sugli uakari e sulla foresta allagata amazzonica, nata dal lavoro sul campo vicino a Tefé. L’Uakari Lodge nasce direttamente da quella ricerca intorno al 1998, ampliando un laboratorio galleggiante che l’istituto già gestiva nella riserva. Da quasi 30 anni accoglie viaggiatori e reinveste i ricavi del turismo nei progetti delle comunità locali.

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2. Fondamenta galleggianti fatte con uno degli alberi più leggeri dell’Amazzonia

L’Uakari Lodge non poggia su palafitte come quasi tutte le costruzioni sul fiume: galleggia davvero.

Le strutture appoggiano su enormi tronchi di assacu (Hura crepitans), un albero originario dell’Amazzonia che supera i 30 metri di altezza e ha una densità del legno insolitamente bassa, intorno a 0,36–0,38 g/cm³. Abbastanza leggero da tenere a galla un edificio intero.

Il progetto è nato dentro la riserva, messo a punto dai ricercatori dell’Instituto Mamirauá con AAGEMAM, l’associazione delle guide rivierasche del posto. Insieme hanno portato in un lodge moderno il modo tradizionale amazzonico di costruire sull’acqua.

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3. Gestito da un istituto di ricerca e dalle comunità locali

L’Uakari Floating Lodge appartiene all’Instituto Mamirauá, nato ufficialmente nel 1999 come ente federale di ricerca legato al Ministero della Scienza, Tecnologia e Innovazione del Brasile.

Nel lavoro di tutti i giorni il lodge è gestito insieme ad AAGEMAM, l’associazione che rappresenta le comunità rivierasche della riserva: sono le persone del posto a decidere come la loro area protetta accoglie i visitatori.

Questa protezione ambientale ha alle spalle riconoscimenti di peso. Con i suoi 1.124.000 ettari di foresta allagata di várzea, lì dove il Solimões incontra il Japurá, la Riserva di Sviluppo Sostenibile Mamirauá è stata riconosciuta come Zona Umida di Importanza Internazionale Ramsar nel 1993. Nel 2003 la sua Area Dimostrativa è entrata nel Complesso di Conservazione dell’Amazzonia Centrale, sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO.

4. Spirito pionieristico e livelli del fiume

Con la firma della legge, il 12 luglio 1996, Mamirauá è diventata la prima Riserva di Sviluppo Sostenibile del Brasile. Quella categoria di area protetta è nata apposta per lei.

A differenza delle regioni di acque nere, questa pianura alluvionale di acque bianche, la várzea, vive oscillazioni stagionali estreme. Il livello dell’acqua cambia di circa 10–12 metri tra il periodo di magra (da settembre a novembre) e quello di piena (da maggio a luglio), con punte locali che toccano i 16 metri.

La foresta intorno al lodge resta sommersa per circa quattro mesi all’anno. Ecco perché in Amazzonia un lodge galleggiante non è un capriccio architettonico: l’Uakari, semplicemente, doveva stare a galla.

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5. Un soggiorno fatto di canoe, non di strade

In una foresta allagata non esistono strade, quindi qui ogni attività si svolge in canoa o su piccole imbarcazioni: escursioni tra gli alberi sommersi, camminate notturne alla ricerca dei caimani, pesca tradizionale ai piranha, avvistamenti di delfini rosa e una visita guidata a una delle comunità rivierasche della riserva.

Ecco cosa sapere su Uakari Lodge prima di prenotare: i soggiorni durano 3, 4 o 7 notti e c’è anche un programma di birdwatching di 4 notti per chi punta dritto alla lista degli uccelli della riserva. La struttura è piccola e isolata, con poche camere, quindi in genere si chiede che i bambini abbiano più di 10 anni.

Arrivarci richiede un po’ di impegno: si vola fino a Manaus, poi si prende un volo interno di circa un’ora per Tefé; l’ultimo tratto è un trasferimento in barca di 1,5–2 ore fino al lodge.

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6. Sostenibilità concreta e premi internazionali

Il lodge produce la propria elettricità con l’energia solare, raccoglie l’acqua piovana per gli ospiti e tratta le acque reflue prima che tocchino il fiume.

Questo impegno verso le comunità e verso la sostenibilità è stato premiato a livello internazionale nel 2015: l’Uakari Lodge ha conquistato l’argento nella categoria “Best for Poverty Reduction” dei World Responsible Tourism Awards, un premio condiviso con soli altri due finalisti internazionali. Il modello premiato è pensato per far arrivare i benefici economici direttamente ai villaggi della zona.

7. Uno dei posti migliori al mondo per vedere il delfino rosa dell’Amazzonia

Le acque intorno all’Uakari Floating Lodge registrano alcune delle densità più alte mai documentate di delfino rosa dell’Amazzonia (boto-cor-de-rosa): fino a 61 individui per chilometro quadrato nelle zone di confluenza, insieme a 64 individui per chilometro quadrato di tucuxi, il delfino di fiume grigio, che è più piccolo.

I delfini non sono gli unici animali da vedere. La riserva ospita anche giaguari, caimani neri, bradipi, coati e, naturalmente, la scimmia uakari bianca che dà il nome al lodge, una specie che non si trova quasi da nessun’altra parte al mondo.

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8. L’Uakari Lodge ha aiutato a salvare uno dei pesci più grandi dell’Amazzonia

Insieme alle comunità rivierasche, l’Instituto Mamirauá gestisce un programma partecipativo per il pirarucu (Arapaima): è uno dei casi di recupero ittico meglio documentati al mondo.

Sono stati i pescatori stessi a far rispettare le regole e a censire gli stock: nei laghi gestiti la popolazione di pirarucu è passata da circa 2.500 a oltre 190.500 esemplari entro il 2018. Un passaggio decisivo per togliere la specie dalla lista brasiliana degli animali a rischio di estinzione.

Da allora il modello è stato replicato in altre zone dello stato di Amazonas, risultato diretto dello stesso approccio che ha dato vita all’Uakari Lodge: conservare attraverso il turismo.

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Visitare l’Uakari Floating Lodge con PlanetaEXO

Ora conosci la storia dell’Uakari Lodge, da una scimmia rara cercata da uno scienziato a uno dei lodge più legati alle comunità di tutta l’Amazzonia. Resta solo una cosa da fare: vedere la Riserva Mamirauá con i tuoi occhi.

Come piattaforma di ecoturismo dedicata ai viaggi negli ecolodge nell’Amazzonia brasiliana, PlanetaEXO collabora da anni con l’Uakari Floating Lodge. Lavorando direttamente con gli operatori locali, il nostro team organizza soggiorni su misura e senza pensieri nella riserva. Contattaci ora!