Que faire à la Chapada Diamantina, au Brésil

Distance, difficulté, prix d’entrée et ville de départ : pour chacune des 10 attractions de la Chapada Diamantina, voici les chiffres autour desquels construire vos journées

Le parc national de la Chapada Diamantina, au Brésil, couvre 152 000 hectares de hauts plateaux du centre de la Bahia, répartis sur les communes de Lençóis, Palmeiras, Mucugê, Andaraí et Ibicoara. Créé par décret fédéral le 17 septembre 1985, il fait partie des rares parcs où trois biomes brésiliens se rencontrent à l’intérieur d’un même périmètre : la Caatinga, le Cerrado et la forêt atlantique.

En une semaine, un itinéraire dans la Chapada Diamantina, en Bahia, vous fait plonger le regard du haut d’une cascade de 340 mètres et nager dans une grotte inondée d’où l’on a sorti un paresseux préhistorique. Et la nuit, vous dormez dans une vallée sans réseau. Sur les parcours les plus fréquentés, l’accès est régulé : l’ICMBio compte plus de 25 000 visiteurs par an sur le seul sentier de la Cachoeira da Fumaça. Envie de savoir que faire à la Chapada Diamantina sans gâcher une journée sur le mauvais sentier ?

PlanetaEXO, plateforme d’écotourisme spécialisée dans les circuits en Chapada Diamantina, a retenu 10 attractions, avec pour chacune la distance, la difficulté, le prix et la ville de départ. Découvrez-les ci-dessous !

Vale do Pati

Le Vale do Pati occupe le cœur du parc national et ne se traverse qu’à pied. La traversée intégrale représente plus de 70 kilomètres en cinq jours, avec une montée jusqu’à près de 1 400 mètres et des étapes quotidiennes de 15 à 25 kilomètres. Aucune route n’y mène. Ni réseau, ni hôtel.

Vous dormez chez les familles qui vivent encore dans la vallée : elles cuisinent vos repas et louent une chambre. On entre et on ressort par trois points différents (Vale do Capão, Andaraí et Guiné, dans la commune de Mucugê). Résultat, les itinéraires vont de 3 à 8 jours, ce qui en fait le trek le plus modulable du parc.

Bon à savoir :

• Villes de départ : Vale do Capão, Guiné ou Andaraí.
• Distance : plus de 70 km en 5 jours, avec des versions en 3 et en 8 jours.
• Difficulté : difficile (15 à 25 km par jour avec son sac sur le dos).
• Guide : indispensable, car le tracé n’est pas balisé et traverse des terrains privés.

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Cachoeira do Buracão

Cachoeira do Buracão plonge de 85 mètres dans un canyon de roche stratifiée, près d’Ibicoara, à l’extrémité sud de la Chapada Diamantina. Le sentier de 3 kilomètres qui y mène est court et coté facile à modéré : aucune autre grande cascade de la région n’offre un tel rapport entre l’effort fourni et la récompense.

La chute se trouve à l’intérieur du Parque Natural Municipal do Espalhado. L’accès n’y est possible qu’avec un guide agréé par la commune ou un accompagnateur de visiteurs, et il faut aussi régler un droit d’entrée. Le gilet de sauvetage est obligatoire pour entrer dans le bassin. Après de fortes pluies, le courant peut rendre la baignade impossible, alors même que la cascade, elle, ne fait que gagner en puissance.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Ibicoara.
• Distance : environ 3 km à l’aller, sur un sentier facile à modéré.
• Droit d’entrée et guide : les deux sont obligatoires et s’obtiennent en ville ou auprès de l’association des guides.
• À combiner avec : la Cachoeira das Orquídeas et la Cachoeira do Recanto Verde, dans la même journée.

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Morro do Pai Inácio

Une demi-journée devant vous et toujours un doute sur ce qu’il faut faire dans la Chapada Diamantina ? Commencez ici. Le Morro do Pai Inácio culmine à 1 120 mètres, soit environ 250 mètres au-dessus de la plaine, et la montée depuis l’entrée demande à peine 25 minutes sur un chemin court et raide.

Du sommet, la carte de la Chapada Diamantina se déplie : les morros Camelo et Três Irmãos, puis toute la largeur de la vallée tranchée par la BR-242. Venez en fin d’après-midi, pour le coucher du soleil, puis filez vers une cascade voisine comme le Poço do Diabo.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Lençóis ou Palmeiras, à moins d’une heure de route toutes les deux.
• Distance : environ 500 mètres de montée depuis le parking.
• Difficulté : facile (la seule étape de cette liste ouverte à ceux qui ne randonnent pas).
• Prix et horaires : petit droit d’entrée au portail (R$ 12 récemment, à vérifier sur place), de 9h à 17h.

Cachoeira da Fumacinha

Fumacinha est la journée la plus dure de cette liste. Les parois qui se referment autour de la chute montent à près de 300 mètres, et le relevé du Projeto Cachoeiras Gigantes a mesuré la cascade elle-même à 210 mètres, bien au-delà des 100 mètres habituellement cités.

Le sentier remonte le lit de la rivière depuis la communauté de Baixão et représente 18 kilomètres aller-retour. Pour rejoindre Baixão, comptez déjà 30 kilomètres de piste depuis Ibicoara. Les 3 premiers kilomètres passent tout seuls ; ensuite, on saute de bloc en bloc et on s’aide des mains.

Sur ce parcours, un guide agréé de la Chapada Diamantina est obligatoire : à la saison des pluies, la rivière devient dangereuse.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Ibicoara, puis 30 km de piste jusqu’au départ du sentier.
• Distance : 18 km aller-retour (3 à 4 heures dans chaque sens).
• Difficulté : difficile (blocs dans le lit de la rivière et passages où l’on grimpe après le km 3).
• Surveillez la météo : courants puissants à la saison des pluies, débit parfois très faible aux mois secs.

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Cachoeira da Fumaça (depuis le sommet)

Avec ses 340 mètres, la Cachoeira da Fumaça est la deuxième plus haute cascade du Brésil, derrière la Cachoeira da Neblina, à Rio de Janeiro. Le vent saisit l’eau bien avant qu’elle ne touche le fond et la transforme en un voile de gouttelettes. D’où son nom : fumaça veut dire fumée.

Depuis le Vale do Capão, le sentier fait 12 kilomètres aller-retour, dont 2 kilomètres de marches raides, puis 4 kilomètres de dalles irrégulières jusqu’au belvédère. C’est le sentier régulé le plus fréquenté du parc national de la Chapada Diamantina.

En haut, aucun bassin où se baigner : la plupart des groupes roulent donc 3 kilomètres de plus jusqu’à la Cachoeira do Riachinho pour se rafraîchir.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Vale do Capão, dans la commune de Palmeiras.
• Distance : 12 km aller-retour (environ 5 heures).
• Difficulté : modérée (les 2 premiers kilomètres concentrent toute la montée).
• Période : la chute peut disparaître complètement à la fin de la saison sèche.

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Cachoeira da Fumaça (depuis le bas)

Même cascade, angle inverse, voyage totalement différent. Rejoindre le pied de la chute suppose une traversée de 3 jours entre le Vale do Capão et Lençóis, dans un sens ou dans l’autre, en bivouac, avec votre nourriture, votre eau et votre matériel sur le dos.

Au bout de ce trek classique de la Chapada Diamantina, une baignade vous attend dans le bassin naturel, juste au pied de l’immense paroi. En chemin, le sentier traverse une forêt intacte et d’anciennes ruines de l’époque des mines de diamants. Il passe aussi au pied de deux autres cascades : Capivara et Palmital.

Gardez en tête qu’il n’y a aucune installation sanitaire le long du sentier : chacun redescend avec ses déchets, sans exception.

Bon à savoir :

• Villes de départ : Vale do Capão et Lençóis, une à chaque extrémité.
• Durée : 3 jours, bivouac sauvage, aucun ravitaillement.
• Difficulté : difficile (sac complet, passages rocheux, traversées de rivière).
• À emporter : tente, traitement de l’eau, toute votre nourriture et des sacs à déchets.

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Poço Encantado et Poço Azul

Ces deux grottes inondées sont l’étape la plus facile, et sans doute la plus singulière, quand on se demande que voir à la Chapada Diamantina.

Poço Encantado, à Itaetê, mesure 110 × 70 mètres et dépasse 60 mètres de profondeur. Son eau limpide provient d’une nappe non renouvelable : la baignade y est donc interdite. Du 1er avril au 10 septembre (avec un pic en juin et en juillet), la lumière du soleil traverse une ouverture dans la roche et se pose sur le lac entre 10h et 13h30.

Le Poço Azul de la Chapada Diamantina, à Nova Redenção, est alimenté par une eau courante : on peut donc y flotter avec un gilet de sauvetage. C’est aussi un site fossilifère. Des plongeurs y ont remonté un squelette presque complet d’Eremotherium laurillardi, un paresseux terrestre pouvant atteindre 6 mètres pour environ 5 tonnes, disparu depuis quelque 11 000 ans. Le premier crâne est sorti de l’eau en 1995.

Bon à savoir :

• Villes de départ : Itaetê (Poço Encantado) et Nova Redenção (Poço Azul), à une heure l’une de l’autre.
• Distance : Poço Encantado est à 140 km de Lençóis, par une piste en terre.
• Prix : les deux sites sont sur des propriétés privées et l’entrée se paie sur place.
• Meilleure lumière : d’avril à septembre, entre 10h et 13h30.

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Cachoeira do Mixila

Haute de 80 mètres, la cascade de Mixila se cache au fond du canyon de la rivière Capivari, qui se resserre jusqu’à 4 mètres de large à son point le plus étroit. On y accède en remontant le lit de la rivière depuis les environs de Lençóis. Il faut sauter de bloc en bloc, puis traverser deux bassins à la nage, sac laissé sur les rochers.

En une seule journée, la sortie est éprouvante et réservée aux marcheurs très entraînés : comptez environ 25 kilomètres aller-retour, après une approche de 9 kilomètres en voiture, de préférence en 4×4. Avec une nuit de bivouac, le voyage devient bien plus agréable et laisse le temps d’ajouter les cascades Capivari et Poção en chemin.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Lençóis.
• Distance : environ 25 km aller-retour.
• Difficulté : difficile (4 à 5 heures le premier jour, 6 à 7 heures le second).
• Vous nagerez : deux bassins se franchissent à la nage, alors prévoyez des sacs étanches.

Cachoeira do Sossego

Sossego tombe d’environ 20 mètres le long d’une paroi en gradins, au fond d’un canyon. Le bassin est assez large pour le traverser à la nage, et des dalles plates tout autour permettent de sécher au soleil. Depuis Lençóis, en Bahia, l’aller-retour fait 12 kilomètres pour 463 mètres de dénivelé positif, en général bouclés dans la journée.

La dernière portion remonte le lit de la rivière sur de gros blocs, avec un passage sous une dalle en surplomb à ne tenter que lorsque le niveau d’eau est bas. Évitez ce parcours après une longue période de pluie : la rivière monte vite et rend les rochers extrêmement glissants.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Lençóis.
• Distance : 12 km aller-retour (463 m de dénivelé positif).
• Difficulté : difficile pour la distance (ce sont les passages de blocs qui font perdre du temps).
• À éviter : après plusieurs jours de pluie d’affilée.

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La grotte Lapa Doce et Pratinha

Lapa Doce, à Iraquara, fait partie d’un réseau souterrain de 42 kilomètres, dont 850 mètres ouverts aux visiteurs. Comptez environ 1h30 sous terre, au milieu des stalactites, des stalagmites et des draperies calcaires. La grotte compte plus de dix entrées et reste la plus visitée de la commune.

La visite commence par une descente raide sur des escaliers, puis devient facile, à la portée de presque tout le monde. La plupart des visiteurs enchaînent avec Pratinha, à quelques minutes de là : une rivière limpide y sort directement d’une bouche de grotte, et l’on peut s’y laisser flotter, nager avec masque et tuba ou s’élancer sur la tyrolienne. L’entrée se paie sur place dans les deux cas.

Bon à savoir :

• Ville de départ : Iraquara, à environ 1h30 de route de Lençóis.
• Distance : 850 mètres sous terre (environ 1h30).
• Difficulté : facile (une fois passés les escaliers de l’entrée).
• Guide : obligatoire à Lapa Doce, avec des droits d’entrée à payer sur place dans les deux cas.

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Vous connaissez maintenant les incontournables de la Chapada Diamantina : que faire de vos journées ne dépend plus que de votre rythme. Il ne reste qu’à choisir vos étapes et à caler les dates de vos vacances.

PlanetaEXO est une plateforme d’écotourisme spécialisée dans la randonnée et le trek au Brésil. Nos guides et nos opérateurs locaux connaissent le parc national comme leur poche. Notre équipe organise l’ensemble de votre voyage, de la logistique aux itinéraires sur mesure. Il ne vous reste qu’à en profiter. Contactez-nous dès maintenant !