Découvrez comment les dunes et les lagunes aux Lençóis Maranhenses se forment, créant un paysage unique et surprenant.
Le parc national de Lençóis Maranhenses est une merveille naturelle où les dunes et les lagunes résultent d’une fascinante combinaison de vent et de pluie. Situé dans le nord-est du Brésil, ce paysage singulier ne ressemble à aucun autre au monde.
Cette destination allie des dunes géantes et des lagunes cristallines reliées à quelques rivières. Bien que son apparence évoque un désert, les Lençóis Maranhenses surprennent avec leurs lagunes d’eau douce qui se forment pendant la saison des pluies, offrant un paradis pour les écotouristes et les aventuriers, ainsi qu’un laboratoire vivant pour les scientifiques.
Photo: Julius Dadalti
Ce qui rend les Lençóis Maranhenses véritablement uniques, c’est la façon dont leur paysage évolue avec les saisons. Environ deux tiers du parc sont recouverts de dunes mouvantes qui, vues du ciel, ressemblent à des draps—d’où leur nom en portugais, Lençóis (“draps”). Cette rare association de sable et de lagunes saisonnières a valu au parc son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mais comment se forment exactement les dunes et les lagunes des Lençóis Maranhenses ? Et qu’est-ce qui rend cet environnement si particulier ? Chez PlanetaEXO, spécialistes de l’écotourisme au Brésil, nous explorons ces questions dans cet article. Si vous êtes prêt à plonger dans cette merveille naturelle, découvrez nos circuits aux Lençóis Maranhenses.
Comment se forment les dunes des Lençóis Maranhenses ?
La formation des dunes résulte d’un processus naturel appelé érosion éolienne, c’est-à-dire par l’action du vent. Des vents puissants venant de l’océan Atlantique poussent des particules de sable fin vers l’intérieur des terres, où la configuration du relief les piège et les accumule. Au fil du temps, ce sable s’amoncelle en dunes massives pouvant atteindre 40 mètres de haut. Sculptées par le mouvement constant du vent, ces dunes prennent des formes lisses et incurvées, en perpétuel mouvement.
Les chercheurs estiment qu’il y a environ 10 000 ans, la zone aujourd’hui occupée par le parc national des Lençóis Maranhenses était recouverte par la mer. Alors que l’océan s’est retiré progressivement, il a d’abord laissé place à des mangroves avant de se transformer en l’immense champ de dunes que nous connaissons aujourd’hui.
Une grande partie du sable du parc a été transportée par le fleuve Parnaíba. Le fleuve transporte des sédiments vers la mer, tandis que les courants océaniques les ramènent vers la côte. Cette interaction constante entre le débit du fleuve, les marées et les courants marins a permis au sable de s’accumuler, formant ainsi l’écosystème unique des Lençóis Maranhenses.
Loin d’être statiques, les dunes sont en mouvement perpétuel. Le vent les remodelant régulièrement, elles effectuent ce que les habitants appellent poétiquement la “danse des dunes”. Ce phénomène est particulièrement visible pendant la saison sèche (juillet à décembre), lorsque les vents plus forts et le niveau d’eau plus bas dans les lagunes rendent leur déplacement encore plus marqué.
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Comprendre la différence entre dunes actives et inactives
Dans les Lençóis Maranhenses, toutes les dunes ne se comportent pas de la même manière. La présence ou l’absence de végétation détermine si une dune est active ou inactive.
Certaines dunes sont considérées comme inactives, c’est-à-dire qu’elles restent en place grâce à la végétation environnante. Les plantes locales aident à fixer le sable, formant une couverture naturelle qui empêche le vent de déplacer la dune, la rendant plus stable.
En revanche, les dunes actives sont en mouvement constant sous l’effet du vent, de la pluie et de l’absence de végétation à proximité, permettant au sable de danser au gré des éléments.
Les dunes peuvent-elles disparaître ?
Les chercheurs estiment qu’une disparition totale des dunes des Lençóis Maranhenses est peu probable. Cependant, certains facteurs pourraient considérablement altérer leur formation et avoir des conséquences environnementales et sociales graves.
L’une des principales préoccupations est l’installation non planifiée de parcs éoliens, car ces structures pourraient modifier les schémas de vent dans la région, affectant directement la formation des dunes. De plus, le changement climatique joue un rôle fondamental, car il pourrait altérer le régime des pluies et des vents.
Comment se forment les lagunes des Lençóis Maranhenses ?
Les magnifiques lagunes cristallines des Lençóis Maranhenses se forment grâce aux importantes précipitations que reçoit la région, pouvant atteindre 2 000 millimètres par an, principalement entre janvier et juin. Pendant cette saison des pluies, l’eau est rapidement absorbée par le sable, ce qui fait remonter la nappe phréatique et remplit les lagunes temporaires nichées entre les dunes.
Le véritable secret derrière la formation et la persistance de ces lagunes réside dans le sol, un mélange de sable et d’argile. Au fil du temps, cette combinaison a développé des caractéristiques similaires à une roche spongieuse, permettant à l’eau de s’infiltrer lentement et prolongeant ainsi la durée de vie des lagunes.
Photo: @gabrielachagas7
L’eau de pluie s’accumule dans les creux entre les dunes, formant des milliers de bassins cristallins pouvant atteindre un mètre de profondeur et qui sont les plus spectaculaires au plus fort de la saison des pluies. Des lagunes célèbres comme la Lagoa Azul et la Lagoa Bonita offrent une vue imprenable sur ce phénomène unique, tandis que l’humidité de l’air empêche également les dunes de bouger pendant cette période.
Saison sèche aux Lençóis Maranhenses : les lagunes s’assèchent-elles ?
De nombreuses lagunes des Lençóis Maranhenses commencent à s’assécher pendant la saison sèche, qui s’étend généralement de juillet à décembre, avec une intensification à partir de septembre. Autrement dit, lorsque la pluie cesse et que le soleil domine, l’eau des petites lagunes s’évapore complètement, tandis que les plus grandes et profondes peuvent conserver leur eau plus longtemps.
Ce changement saisonnier modifie non seulement le paysage visuel, mais aussi le climat local. Vers la fin du second semestre, les vents les plus forts reviennent, accélérant la croissance et le déplacement des dunes.
Photo: Glauco de Souza Santos
Bien que tout le monde aimerait voir les lagunes pleines toute l’année—un spectacle à couper le souffle—il est essentiel pour l’écosystème, et même pour le tourisme, qu’elles s’assèchent périodiquement. Une accumulation continue d’eau, combinée à la végétation locale et aux matières organiques, entraînerait une prolifération excessive d’algues, rendant l’eau gluante et les lagunes impropres à la baignade.
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Météo et saisonnalité : quand visiter les Lençóis Maranhenses ?
La meilleure période pour visiter les Lençóis Maranhenses s’étend de mai à septembre, lorsque la saison des pluies vient de se terminer et que les lagunes sont à leur apogée, remplies d’une eau cristalline.
Durant cette période, le temps y est sec avec un ciel ensoleillé et des températures agréables, idéales pour randonner à travers les dunes et se baigner dans les lagunes.
Photo: Paraíso do Caju
Bien que le début de la saison sèche soit considéré comme la période idéale, chaque saison offre une beauté différente. Que ce soit les lagunes vibrantes de la saison humide ou les formations dunaires spectaculaires des mois secs, les Lençóis Maranhenses proposent des expériences uniques tout au long de l’année.
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Découvrez les Lençóis Maranhenses : une merveille naturelle en perpétuelle évolution
Maintenant que vous savez comment se forment les dunes et les lagunes des Lençóis Maranhenses, vous pouvez pleinement apprécier cette destination époustouflante, où la nature se réinvente à chaque saison pour offrir une expérience véritablement unique.
Photo: Drone Lencois Maranhenses
Avec les circuits PlanetaEXO aux Lençóis Maranhenses, les visiteurs à la recherche d’aventure, de connexion avec la nature et de vues à couper le souffle, sont invités à explorer ce paysage, tout en respectant l’écosystème et en soutenant la culture et l’économie locales. Nous nous occupons de chaque détail pour vous !
