Trekking in Huaraz, Peru: Cordillera Blanca en Huayhuash

Huaraz, Peru, ligt op 3.052 m (10.013 ft) in de vallei van de Río Santa, 400 km ten noorden van Lima. Als hoofdstad van de regio Áncash is de stad de belangrijkste toegangspoort tot de Peruaanse Andes. Ten oosten ervan rijst de Cordillera Blanca op, de hoogste tropische bergketen ter wereld, met de hoogste top van het land: de Huascarán (6.768 m). Op 3.400 km² telt de keten 660 tropische gletsjers en 300 gletsjermeren. Het grootste deel valt binnen Nationaal Park Huascarán (Parque Nacional Huascarán), sinds 1977 UNESCO-biosfeerreservaat en sinds 1985 werelderfgoed.

Vanuit Huaraz trek je door twee grote bergketens. In de Cordillera Blanca loop je de Santa Cruz Trek van 6 dagen: in vier dagen zo'n 46 km van Vaquería naar Cashapampa. Je steekt de Punta Unión-pas (4.750 m) over en kijkt uit op de Alpamayo. Ten zuiden daarvan ligt de Cordillera Huayhuash, een keten van 30 km met zes toppen boven de 6.000 m. Op de Huayhuash Trek van 8 dagen loop je daar 55 km over drie passen tot 4.800 m, met twee nachten aan de Laguna Carhuacocha onder de Yerupajá (6.634 m). Wil je de hele ronde? Het Huayhuash Circuit van 14 dagen is 92 km lang, telt acht passen en bereikt 5.057 m bij de Santa Rosa-pas.

De eerste twee dagen acclimatiseer je onder begeleiding vanuit een hotel in Huaraz; pas daarna gaat het naar de hooggelegen kampen (3.875 m–4.170 m). Onderweg leiden tweetalige gidsen groepen van 2–12 gasten. In keukententen bereiden koks de maaltijden, en pakpaarden nemen het kampmateriaal en je plunjezak van 10 kg mee. Zelf draag je alleen een dagrugzak. Wat trekkers steeds weer noemen: de vooraf opgezette kampen en de uitstekende maaltijden, ver van elke verharde weg.

Groepen vertrekken van april tot oktober, de droogste helft van het jaar. Van juni tot augustus is de lucht meestal het helderst, en de meeste regen valt van januari tot maart. Je kunt ook korte hikes vanuit Huaraz maken, zoals de dagtocht naar Laguna 69, maar de routes hierboven zijn meerdaagse trektochten waarbij je in de tent slaapt.