Como se formaram os Lençóis Maranhenses: entendendo as dunas de areia e lagoas do Brasil

Vento e chuva desempenham um papel fundamental na formação das dunas e lagoas do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é uma maravilha natural onde as dunas de areia e as lagoas são formadas por uma fascinante combinação de vento e chuva, o que cria uma paisagem única que não é encontrada em nenhum outro lugar do mundo.

Considerando as mudanças de cenário de acordo com a estação, é comum se perguntar como se formaram os Lençóis Maranhenses. Cerca de dois terços do parque são cobertos por dunas de areia móveis que, vistas de cima, lembram lençóis de cama — daí a origem do nome “Lençóis”. A beleza e a raridade da coexistência entre um vasto campo de areia e milhares de lagoas renderam ao parque o título de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2024.

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Como são formadas as dunas nos Lençóis Maranhenses?

As dunas dos Lençóis são o resultado da erosão eólica, um processo natural onde o vento molda a superfície da Terra removendo, transportando e desgastando partículas de solo e rocha — particularmente em ambientes áridos, costeiros ou de vegetação esparsa.

Ventos costeiros poderosos vindos do Oceano Atlântico sopram finas partículas de areia para o interior, onde a topografia da região as retém e acumula. Com o tempo, essa areia se acumula em enormes colinas de areia que podem atingir até 40 metros de altura. Moldadas pelo movimento constante do vento, essas dunas assumem formas suaves, semelhantes a meias-luas, e estão em um estado de movimento perpétuo, dando à paisagem um caráter dinâmico e em constante mudança.

Pesquisadores acreditam que, há 10.000 anos, a área do parque nacional estava coberta pelo mar. À medida que o oceano recuou gradualmente, ele primeiro deu lugar a florestas de mangue e, com o tempo, transformou-se nos vastos campos de dunas que vemos hoje.

Uma parte significativa da areia no parque foi trazida pelo Rio Parnaíba, que carrega sedimentos em direção ao mar, enquanto as correntes oceânicas os empurram de volta para a costa. Essa interação contínua entre o fluxo do rio, as marés e as correntes oceânicas permitiu que a areia se acumulasse, formando o ecossistema único dos Lençóis Maranhenses.

Longe de serem estáticas, as dunas estão em constante movimento. À medida que o vento as remodela regularmente, elas realizam o que os moradores locais poeticamente chamam de “dança das dunas”. Esse fenômeno é especialmente visível durante a estação seca (julho a dezembro), quando ventos mais fortes e níveis mais baixos de água nas lagoas tornam o movimento ainda mais perceptível.

Dunas ativas e inativas nos Lençóis Maranhenses, no Brasil

Nos Lençóis Maranhenses, nem todas as dunas se comportam da mesma maneira. A presença ou ausência de vegetação é o que determina se uma duna é ativa ou inativa.

Algumas dunas são consideradas inativas, o que significa que permanecem no lugar graças à vegetação circundante. As plantas nativas ajudam a assentar a areia, formando uma cobertura natural que impede o vento de mover a duna, tornando-a mais estável e fixa no lugar.

Por outro lado, as dunas ativas estão em constante movimento devido à força do vento, das chuvas e à ausência de vegetação próxima, permitindo que a areia “dance”.

As dunas podem desaparecer?

Pesquisadores acreditam que o desaparecimento completo das dunas dos Lençóis é improvável. No entanto, alguns fatores podem alterar significativamente sua formação e ter graves consequências ambientais e sociais.

Uma das principais preocupações é a instalação não planejada de parques eólicos, pois essas estruturas podem alterar os padrões de vento e afetar diretamente a disposição das dunas. Além disso, as mudanças climáticas desempenham um papel fundamental, pois podem alterar o comportamento das chuvas e do vento.

👉 Leia mais: Como chegar aos Lençóis Maranhenses?

Como são formadas as lagoas nos Lençóis Maranhenses?

As belas e cristalinas lagoas dos Lençóis Maranhenses são formadas pela quantidade significativa de chuvas que a região recebe, atingindo 2.000 milímetros por ano, principalmente entre janeiro e junho.

Durante a estação chuvosa, a água é rapidamente absorvida pela areia, o que eleva o lençol freático acima do solo e enche as lagoas temporárias que ficam entre as dunas.

Mas o verdadeiro segredo por trás da formação e manutenção das lagoas é atribuído à mistura de areia e argila encontrada no solo. Com o tempo, essa combinação desenvolveu características semelhantes a uma rocha esponjosa, permitindo que a água escoe lentamente — prolongando assim a vida útil das lagoas.

A água da chuva se acumula nas áreas baixas entre as dunas, formando milhares de piscinas cristalinas que podem atingir profundidades de cerca de um metro. Lagoas adoradas, como a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita, oferecem uma vista deslumbrante desse fenômeno único, enquanto a umidade do ar também impede o deslocamento das dunas.

As lagoas podem secar?

As lagoas formadas pela água da chuva no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, no Brasil, começam a encolher entre outubro e janeiro. À medida que a chuva para e o sol prevalece, a água nas lagoas menores evapora completamente, enquanto as maiores e mais profundas conseguem retê-la por mais tempo.

Essa mudança sazonal não apenas altera a paisagem visual, mas também afeta o clima. Durante o final do segundo semestre, os ventos mais fortes retornam, fazendo com que as dunas cresçam e se movam mais rapidamente.

Embora fosse divertido ter as lagoas cheias o ano todo, é essencial para o ecossistema que elas sequem periodicamente. O acúmulo contínuo de água, combinado com a vegetação local e a matéria orgânica, levaria, de outra forma, ao crescimento excessivo de algas, tornando a água viscosa e as lagoas impróprias para banho.

👉 Leia mais: 10 Curiosidades Sobre os Lençóis Maranhenses

Clima e sazonalidade: melhor época para ir aos Lençóis Maranhenses

A melhor época para ir aos Lençóis Maranhenses é de maio a setembro, quando a estação das chuvas acaba de terminar e as lagoas estão em seu auge.

O clima durante esse período é ensolarado, sem chuvas e marcado por temperaturas agradáveis, perfeito para caminhar pelo parque e dar um mergulho refrescante nas lagoas.

Embora o início da estação seca seja considerado a época ideal para a visitação, cada mês oferece um tipo diferente de beleza. Sejam as lagoas vibrantes da estação chuvosa ou as gigantescas formações de dunas do período de seca, os Lençóis nunca deixam de surpreender.

👉 Leia mais: Qual a melhor época para ir aos Lençóis Maranhenses?

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