Como se formaram os Lençóis Maranhenses: entenda as dunas de areia do Brasil e suas lagoas

O vento e a chuva têm papel fundamental na formação das dunas e lagoas do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses

Os Lençóis Maranhenses são uma maravilha natural, e o guia de viagem dos Lençóis Maranhenses mostra por quê: aqui, as dunas de areia e as lagoas se formam por uma combinação fascinante de vento e chuva, o que cria uma paisagem única que você não encontra em nenhum outro lugar do mundo.

Com esse cenário que muda conforme a estação, é comum querer saber como os Lençóis Maranhenses se formaram. Cerca de dois terços do parque são cobertos por dunas de areia em movimento que, vistas de cima, lembram lençóis estendidos, e é daí que vem o nome em português, “Lençóis”. A beleza e a raridade da convivência entre um vasto campo de areia e milhares de lagoas renderam ao parque o título de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2024.

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Como se formam as dunas dos Lençóis Maranhenses?

As dunas dos Lençóis são resultado da erosão eólica, um processo natural em que o vento molda a superfície da Terra ao remover, transportar e desgastar partículas de solo e rocha, principalmente em ambientes áridos, litorâneos ou de vegetação escassa.

Ventos litorâneos fortes vindos do Oceano Atlântico empurram partículas finas de areia para o interior, onde o relevo da região as retém e acumula. Com o tempo, essa areia se acumula em imensos montes que podem chegar a 40 metros de altura. Moldadas pelo movimento constante do vento, essas dunas assumem formas lisas e curvas, parecidas com crescentes, e estão em movimento perpétuo, o que dá à paisagem um caráter dinâmico e em constante transformação.

Pesquisadores acreditam que, há 10.000 anos, a área do parque nacional era coberta pelo mar. À medida que o oceano foi recuando, deu lugar primeiro a manguezais e, com o tempo, se transformou nos vastos campos de dunas que você vê hoje.

Boa parte da areia do parque veio do Rio Parnaíba, que leva sedimentos em direção ao mar enquanto as correntes oceânicas os empurram de volta para a costa. É daí que vem a areia dos Lençóis Maranhenses: essa interação contínua entre o fluxo do rio, as marés e as correntes do oceano permitiu que a areia se acumulasse, formando o ecossistema único dos Lençóis Maranhenses.

Longe de serem estáticas, as dunas estão em movimento constante. Como o vento as remodela com frequência, elas executam o que os moradores chamam poeticamente de “dança das dunas”. Esse fenômeno fica mais visível durante a estação seca (de julho a dezembro), quando os ventos mais fortes e o nível mais baixo das lagoas tornam o movimento ainda mais perceptível.

Dunas ativas e inativas dos Lençóis Maranhenses, Brasil

Nos Lençóis Maranhenses, nem todas as dunas se comportam da mesma forma. É a presença ou a ausência de vegetação que determina se uma duna é ativa ou inativa.

Algumas dunas são consideradas inativas, ou seja, permanecem no lugar graças à vegetação ao redor. As plantas nativas ajudam a fixar a areia e formam uma cobertura natural que impede o vento de mover a duna, deixando-a mais estável e presa ao lugar.

Por outro lado, as dunas ativas estão em movimento constante por causa da força do vento, das chuvas e da ausência de vegetação por perto, o que permite que a areia “dance”.

As dunas podem desaparecer?

Pesquisadores acreditam que o desaparecimento completo das dunas dos Lençóis é improvável. Ainda assim, alguns fatores podem alterar bastante sua formação e trazer sérias consequências ambientais e sociais.

Uma das principais preocupações é a instalação não planejada de parques eólicos, já que essas estruturas podem alterar os padrões de vento e afetar diretamente a disposição das dunas. Além disso, as mudanças climáticas têm papel fundamental, pois podem mudar o comportamento das chuvas e do vento.

👉 Leia mais: Como chegar aos Lençóis Maranhenses?

Como se formam as lagoas dos Lençóis Maranhenses?

As lagoas de águas cristalinas dos Lençóis Maranhenses se formam pelo grande volume de chuva que a região recebe, que chega a 2.000 milímetros por ano, principalmente entre janeiro e junho.

Durante a estação chuvosa, a chuva é rapidamente absorvida pela areia, o que eleva o lençol freático acima do solo e preenche as lagoas temporárias que ficam entre as dunas.

Mas o verdadeiro segredo por trás da formação e da manutenção das lagoas está na mistura de areia e argila presente no solo. Com o tempo, essa combinação desenvolveu características parecidas com as de uma rocha esponjosa, que deixa a água escoar lentamente, o que faz as lagoas durarem mais.

A água da chuva se acumula nas áreas mais baixas entre as dunas e forma milhares de lagoas cristalinas que podem chegar a cerca de um metro de profundidade. Lagoas queridas como a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita oferecem uma vista incrível desse fenômeno único, enquanto a umidade do ar também impede que as dunas se desloquem.

As lagoas podem secar?

As lagoas de água da chuva do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses começam a diminuir entre outubro e janeiro. Quando a chuva para e o sol predomina, a água das lagoas menores evapora por completo, enquanto as maiores e mais profundas conseguem retê-la por mais tempo.

Essa mudança sazonal não altera só a paisagem, mas também afeta o clima. No fim do segundo semestre, os ventos mais fortes voltam e fazem as dunas crescerem e se moverem mais rápido.

Embora fosse divertido ter as lagoas cheias o ano todo, é essencial para o ecossistema que elas sequem de tempos em tempos. O acúmulo contínuo de água, somado à vegetação local e à matéria orgânica, levaria a um crescimento excessivo de algas, deixando a água viscosa e as lagoas impróprias para banho.

👉 Leia mais: curiosidades sobre os Lençóis Maranhenses

Clima e sazonalidade: melhor época para visitar as dunas e lagoas dos Lençóis Maranhenses

A melhor época para visitar os Lençóis Maranhenses vai de maio a setembro, quando a estação chuvosa acabou de terminar e as lagoas estão no auge.

Nesse período, o tempo é ensolarado, sem chuva e com temperaturas agradáveis, perfeito para caminhar pelo parque e dar um mergulho refrescante nas lagoas.

Embora o início da estação seca seja considerado o momento ideal para a visita, cada mês oferece um tipo diferente de beleza. Sejam as lagoas cheias de vida da estação chuvosa ou as gigantescas formações de dunas do período seco, os Lençóis nunca deixam de surpreender.

👉 Leia mais: Quando é a melhor época para visitar os Lençóis Maranhenses?

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