Filmen in de Lençóis Maranhenses voor de Koreaanse tv: Jihee Yeons reis door Brazilië

Filmen in de Lençóis Maranhenses voor de Koreaanse tv: Jihee Yeons reis door Brazilië

Voor een reportage van KBS kwam een Koreaanse verslaggever naar de Lençóis Maranhenses. Ze liep drie dagen door de duinen en vertrok vol bewondering voor de schoonheid en de warmte van Brazilië

Jihee Yeon (34) is verslaggever bij KBS, de belangrijkste publieke radio- en televisieomroep van Zuid-Korea. Op zoek naar de mooiste beelden voor een speciale reportage reisde ze naar de Lençóis Maranhenses.

“Meerdere mensen raadden me de Lençóis Maranhenses aan. Ze zeiden dat de lagunes dan goed gevuld zouden zijn en dat het precies het juiste moment was om te gaan”, vertelt ze. “Zodra ik de foto’s en video’s zag, was ik helemaal in de ban van het landschap.” Meteen daarna begon ze de opnames te plannen.

Jihee reisde samen met cameraman Soo Han Kim, die vanuit São Paulo Zuid-Koreaanse verhalen in heel Zuid-Amerika vastlegt. Met zware tv-apparatuur in de bepakking trokken ze door Nationaal Park Lençóis Maranhenses. Het park beslaat 155.000 hectare in de deelstaat Maranhão. Uitgestrekte witte zandduinen, tot wel 40 meter hoog, wisselen er af met zoetwaterlagunes. Deze etappe maakte deel uit van een grotere rondreis langs Belém, het eiland Marajó, São Luís en Salvador.

Jihee stak de duinen en lagunes over tijdens een 3-daagse trektocht door de Lençóis Maranhenses. Het team van PlanetaEXO en lokale gidsen organiseerden en begeleidden de tocht. Dit is haar verhaal. Lees het hieronder!

Wat ze kwam filmen

Het beeld dat Jihee zocht, stond al vast voordat ze landde. “Ik wilde blauwe lagunes filmen die achter duin na duin tevoorschijn komen, met water midden in wat een eindeloze woestijn leek”, zegt ze.

De andere helft van haar opdracht draaide om mensen. Ze wilde reizigers ontmoeten die het park te voet doorkruisen in plaats van met een 4×4, want ze vermoedde dat er meer achter die keuze zat. “Ik stelde me voor dat mensen die liever lopen dan met de auto gaan, daar allemaal een bijzondere reden voor hebben en het landschap misschien op een diepere manier beleven.”

Die lagunes kreeg ze precies zoals beloofd, alleen had ze de schaal onderschat. “Ik dacht dat ze op bepaalde plekken bij elkaar zouden liggen, maar ze gingen eindeloos door, onze hele driedaagse trektocht lang”, zegt ze over de duinen. “Ik had niet beseft hoe enorm uitgestrekt het landschap was.”

En er was nog een verrassing: zwemmen stond helemaal niet op haar planning. “Ik had nooit gedacht dat ik daar zo van het zwemmen zou genieten, maar die lagunes waren gewoon onweerstaanbaar.”

👉 Lees meer: De mooiste lagunes van de Lençóis Maranhenses: de Braziliaanse woestijn met duizend meren

Een landschap waarmee ze niets kon vergelijken

Woestijnen had Jihee al in verschillende landen gezien. Juist daarom ging elke vergelijking mank. “Zoiets had ik nog nooit gezien: talloze lagunes verspreid over een enorm duingebied, met kleine dorpjes midden in dat landschap”, zegt ze vol verwondering.

Aan dat laatste denken maar weinig reizigers: de Lençóis Maranhenses zijn helemaal niet leeg. In en rond het park wonen kleine gemeenschappen, en de trekroutes lopen van dorp naar dorp. Zonder die dorpen zou de oversteek niet eens mogelijk zijn, want daar eet en slaap je.

Kwam er iets in Korea, of op een andere plek waar ze had gewerkt, ook maar in de buurt? Ze hield het kort. “Ik ben op heel veel plekken geweest, maar de Lençóis Maranhenses waren echt uniek, anders dan alles wat ik ooit had gezien.”

👉 Lees meer: 10 feiten over de Lençóis Maranhenses, Brazilië

De kinderen, de bloemen en een andere kijk op tijd

Vraag Jihee naar de bewoners en ze begint over de kinderen. “Ze behandelden ons niet als zomaar wat toeristen. Ze leken oprecht blij om ons te verwelkomen en met ons op te trekken”, herinnert ze zich. Haar groep zwom samen met hen in de lagunes, “en ze gaven ons zelfs bloemen die ze in de buurt hadden geplukt. Het was ontzettend hartelijk, iets wat ik denk ik nooit zal vergeten.”

Het cultuurverschil dat haar het meest opviel? Niet het eten, niet de taal, maar tijd. “In Korea zijn we gewend om alles snel te doen en ons aan strakke schema’s te houden”, legt ze uit. “Maar in de Lençóis leek elke dag natuurlijker te verlopen, op het ritme van het weer, de omgeving en de manier waarop mensen met elkaar omgaan.”

Een cliché wil ze er nadrukkelijk niet van maken. “Ik zou het niet zomaar een trager leven noemen, eerder een leven dat dichter bij het ritme van de natuur leek te staan.”

👉 Lees meer: Hoe de Lençóis Maranhenses zijn ontstaan: zo begrijp je de zandduinen en lagunes van Brazilië

Jihee slaapt voor het eerst in een hangmat

In de kampen en de pensions in de dorpen langs de route slaap je niet in een bed, maar in een hangmat. Voor Jihee was dat een primeur, en het werd een van de hoogtepunten van haar reis.

“Ik vond het vooral heerlijk om ’s nachts met de andere reizigers in onze hangmatten te liggen praten”, vertelt ze. “Het lag veel comfortabeler dan ik had verwacht, en ik begon te snappen waarom de mensen in de dorpen liever in een hangmat slapen dan in een bed.”

Op deze reis hadden de gidsen er een taak bij die ze op de meeste tochten niet hebben: Jihee sjouwde drie dagen lang zware tv-apparatuur door het mulle zand. “De gids hielp mijn spullen dragen en vroeg steeds of ik hulp nodig had tijdens het filmen”, zegt ze vol lof. Vanaf de tweede dag sloot de groep aan bij een grotere en kwam het schema krapper te zitten, “maar ook toen deed de gids er alles aan om me bij het filmen te helpen.”

“Ik was echt heel tevreden over de hele ervaring.” Dat is kort gezegd wat Jihee vindt van de accommodaties, de gidsen en de organisatie van de reis als geheel.

👉 Lees meer: Waar kun je overnachten in de Lençóis Maranhenses?

Voor zonsopgang, languit in het zand

Het mooiste moment van de hele trektocht had voor Jihee niets met filmen te maken. “Mijn favoriete moment was toen we voor zonsopgang op pad gingen en samen in het zand lagen om naar de sterren te kijken.”

Naast het landschap maakte vooral iets anders indruk op Jihee: hoe haar medereizigers de tocht beleefden. Zij had haar handen vol aan het filmen, terwijl de anderen een heel ander tempo aanhielden. “Ze namen de tijd en genoten zonder haast van het eindeloze landschap”, herinnert ze zich. “Ze voelden het zand onder hun voeten, zwommen in de lagunes en gingen zelfs aan het water zitten lezen.”

“Ze keken niet alleen maar naar de Lençóis Maranhenses: ze gingen er helemaal in op, met hun hele lichaam”, blikt ze terug. “Dat heeft diepe indruk op me gemaakt.”

👉 Lees meer: Hoeveel dagen moet je in de Lençóis Maranhenses blijven?

Tips van Jihee voor je eerste keer in de Lençóis Maranhenses

Wat haar advies bijzonder maakt: ze was de enige op de trektocht die het zelf niet kon opvolgen. Door het camerawerk was ze constant met veel apparatuur in de weer, en dat had een prijs. “Ik had het zo druk dat ik soms de tijd en de rust in mijn hoofd miste om helemaal op te gaan in het landschap voor me, en daar heb ik spijt van”, geeft ze toe.

Toch heeft Jihee van haar tocht door de duinen een paar waardevolle lessen geleerd.

Pak zo licht mogelijk in

Jihee ondervond het aan den lijve. Wie helemaal te voet door mul zand loopt, voelt onderweg elke extra kilo, en met zware filmapparatuur op haar rug was dat voor haar een flinke opgave.

Laat je dagen niet door een schema bepalen

Wie puur als reiziger komt, zou “de tijd moeten nemen en zichzelf de ruimte moeten geven om volop van het landschap te genieten”.

Volgens Jihee beleef je de Lençóis Maranhenses het best door het park het tempo te laten bepalen in plaats van de klok.

Ga er helemaal voor

“Ik zou bezoekers willen aanmoedigen om er echt voor te gaan en het landschap en de hele ervaring met hart en ziel te beleven, net zoals de mensen met wie ik reisde.” Dat betekent: zwemmen in de lagunes, slapen in de hangmat en lang genoeg stilzitten tot de plek echt binnenkomt.

👉 Lees meer: 10 Reistips voor de Lençóis Maranhenses om je reis optimaal te benutten

Was Brazilië veilig? Het eerlijke antwoord van Jihee

Vijf bestemmingen, dure camera-apparatuur en vaak werken op straat: zo zag de reis van Jihee eruit. Over Belém en het eiland Marajó in Pará, en over São Luís en de Lençóis Maranhenses in Maranhão, laat ze geen twijfel bestaan: “Ik voelde me er ontzettend veilig en op mijn gemak. Ik kon ’s nachts vrij rondlopen en op straat filmen met mijn apparatuur naast me op de grond, zonder me bedreigd te voelen.”

Alleen voor Salvador, in Bahia, was ze vooraf gewaarschuwd. Maar daar liep het anders dan ze had verwacht. “Toen ik er eenmaal was, deden de mensen om me heen alles om me te helpen”, vertelt ze. Bewoners en Uber-chauffeurs “legden me zorgvuldig uit welke voorzorgsmaatregelen ik moest nemen en welke plekken ik beter kon mijden. Omdat ze steeds een oogje in het zeil hielden, heb ik me tijdens mijn reis daar nooit in gevaar gevoeld.”

“Als ik afga op wat ik zelf heb meegemaakt, is Brazilië me niet bijgebleven als een gevaarlijke plek”, voegt ze toe. “Ik herinner het me als een plek waar ik veilig kon reizen en waar de mensen om me heen heel hartelijk voor me zorgden.”

👉 Lees meer: Hoe kom je in de Lençóis Maranhenses?

Kan Brazilië in Korea de volgende grote trend worden?

Dat Brazilië veel op heeft met de Zuid-Koreaanse cultuur, is geen geheim. We vroegen Jihee of dat ook andersom kan werken en of de trend “Brazilcore”, die rondgaat op sociale media, Korea al heeft bereikt.

“Koreanen denken bij Brazilië al lang aan passie en bruisende energie. Sambamuziek is heel bekend in Korea en wordt vaak gebruikt als achtergrondmuziek in tv-programma’s”, antwoordt ze.

Het obstakel zit volgens haar niet in de interesse, maar in de agenda. “De meeste Koreanen hebben niet heel lang vakantie.” Alleen al de reis naar Zuid-Amerika slokt een groot deel van die vrije tijd op, legt Jihee uit. Daarom combineren veel reizigers meerdere landen in één reis, zodat de vlucht de moeite waard is.

Hoe krijg je Koreanen naar Braziliaanse natuurbestemmingen als de Lençóis Maranhenses, de Amazone of de Pantanal? Volgens Jihee werkt het goed om duidelijke routes aan te bieden die passen bij de tijd die ze echt hebben. “Als je informatie en reisroutes aanbiedt waarmee bezoekers in beperkte tijd toch veel van de diversiteit van Brazilië meekrijgen, kiezen misschien meer Koreanen voor Brazilië.”

Voor reizigers met meer speelruimte maakt ze zich die zorgen niet. Ze wijst op de enorme omvang en rijkdom van het land. “Een zelfstandige reiziger met meer tijd kan makkelijk een maand in Brazilië doorbrengen en blijft steeds nieuwe plekken ontdekken.”

👉 Lees meer: Wanneer is de Beste Reistijd Brazilië?

Waar Jihee hierna wil filmen

Eén opdracht smaakte naar meer. Jihee wil terugkomen voor de kant van Brazilië die ze nog niet heeft gezien: de steden. “Ik zou heel graag grote steden als São Paulo en Rio de Janeiro met eigen ogen zien. Ik ben erg benieuwd hoe het stadsleven in Brazilië eruitziet.”

Ook Campos do Jordão staat op haar lijstje: een bergstadje in de deelstaat São Paulo dat door zijn Europese architectuur en koele klimaat bekendstaat als “het Zwitserland van Brazilië”. Ze reisde zelf in de winter en vond het fascinerend hoe anders dat seizoen daar is dan in het noorden en noordoosten, waar ze had rondgereisd.

“Op deze reis maakte ik kennis met regenwoud, eilanden, duinen, lagunes en steden aan de Atlantische kust”, zegt ze. “De volgende keer wil ik graag een compleet andere kant van Brazilië filmen.”

👉 Lees meer: Top 15 ecotoeristische bestemmingen in Brazilië om te ontdekken in 2026

Trekken door de Lençóis Maranhenses met PlanetaEXO

Door de ogen van Jihee heb je het park nu doorkruist. Je weet dus wat de Lençóis Maranhenses te bieden hebben: duinen die nog lang doorlopen als je al denkt dat ze ophouden, lagunes waar niemand op de kant blijft zitten, nachten in een hangmat tussen andere avonturiers en dorpen met hartelijke, gastvrije bewoners.

PlanetaEXO is een ecotoerismeplatform dat gespecialiseerd is in tours in de Lençóis Maranhenses. Samen met ervaren lokale gidsen en touroperators regelen we alle logistiek, van je eerste boeking tot je laatste plons in een lagune, zodat jij je helemaal op de beleving kunt richten. Neem nu contact met ons op!