Projecten om het regenwoud te beschermen: 8 initiatieven in de Amazone voor 2026

Ontdek natuurprojecten in de Amazone die echt verschil maken voor de flora, de fauna en de mensen die er wonen

Het Amazonegebied beslaat 6,74 miljoen km² in negen landen en bevat ongeveer een vijfde van al het zoete water op aarde. Daarvan ligt 4,2 miljoen km² in Brazilië, een gebied groter dan India. Wat er met dat stuk bos gebeurt, bepaalt het tempo van het hele bioom, en daarom wordt elk ontbossingscijfer uit Brasília wereldwijd meteen uitgeplozen.

De ontbossing in de Amazone zakte naar het laagste jaarniveau sinds 2014, volgens het Braziliaanse ruimteonderzoeksinstituut INPE. De afgelopen twee jaar noteerde de regio haar beste cijfers in meer dan tien jaar, met onder meer 45% minder verbrand oppervlak.

Achter die cijfers zit een lange lijst organisaties die het regenwoud beschermen en al aan het werk waren toen niemand keek. Wil je weten hoe het staat met de bescherming van het regenwoud zodra het nieuws is uitgeraasd?

PlanetaEXO, een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in rondreizen door de Amazone in Brazilië, zette acht organisaties op een rij die dit werk in het veld doen, met cijfers om het te bewijzen. Bekijk ze hieronder!

1. Programma voor ondernemerschap en duurzaam zakendoen in de Amazone (Pensa)

Zeldzame ingrediënten die nergens anders groeien, een landschap dat reizigers van alle continenten trekt en gemeenschappen die liever een bedrijf opbouwen dan hout verkopen: de Amazone heeft de grondstof voor een economie die het bos laat staan. Wat meestal ontbreekt, is kapitaal en scholing.

De Stichting Duurzame Amazone (FAS) richtte Pensa op om dat gat te dichten, vanuit één uitgangspunt: natuurbehoud in de Amazone mislukt overal waar het gezinnen armer maakt dan het alternatief. Het programma runt een bedrijfsincubator op afstand in 583 gemeenschappen in 16 beschermde gebieden en traint ondernemers in bedrijfsvoering, prijsstelling en verkoop. Diep in het bos worden de meeste bedrijven door vrouwen geleid.

FAS publiceerde haar resultaten over 2024 volledig: 11,3 miljoen hectare beschermd, 21.900 gezinnen bereikt in 902 gemeenschappen en dorpen in 166 gemeenten, 8,6 miljoen real bruto-omzet in de toeristische keten en 17,2 miljoen ton vermeden CO₂-uitstoot. Tussen 2008 en 2024 steeg het gemiddelde gezinsinkomen in de bediende gebieden met 202%, terwijl de ontbossing daar met 40% daalde.

Zo help je mee: doneer via fas-amazonia.org, waar de jaarverslagen ook integraal worden gepubliceerd.

👉 Lees ook: Hoe kom je in de Amazone in Brazilië?

2. Almerinda Malaquias Stichting (FAM)

Sommige projecten om het regenwoud te beschermen beginnen in een werkplaats en niet in een laboratorium. FAM is een stichting in Novo Airão, Amazonas, die al 25 jaar werkt vanuit een simpel idee: wie een vak beheerst, hoeft geen boom om te hakken om te eten. Het begon met Miguel Rocha, een plaatselijke ambachtsman, die tieners leerde houtbewerken met het restmateriaal dat de scheepsbouwers van het dorp weggooiden.

De stichting werkt op drie fronten:

• Inkomen genereren: vakopleidingen in houtbewerking, inlegwerk, ambachten met gerecycled papier en ambachtelijke zeepproductie.
• Natuur- en milieueducatie: workshops voor kinderen en tieners uit de streek over het bos waarin ze wonen en de economische alternatieven die het biedt.
• Ecotoerisme: reizen als instrument dat zowel de school als de werkplaats financiert.

Sinds de oprichting zijn er bij FAM ongeveer 1.000 mensen opgeleid in houtbewerking en inlegwerk. Een lopend programma, gesteund door FAS en het Amazonefonds/BNDES, moet nog eens 45 gezinnen bereiken en de lokale ambachtsketen uitbreiden.

Twee ecotoerisme-aanbieders sponsoren de stichting rechtstreeks: Mirante do Gavião Amazon Lodge en Expedição Katerre. Allebei werken ze in en rond Nationaal Park Anavilhanas, een paar minuten varen van de werkplaats zelf.

Zo help je mee: koop de handgemaakte producten of doneer op fundacaoalmerindamalaquias.org.

3. Mamirauá Instituut

Het Mamirauá Instituut voor Duurzame Ontwikkeling (IDSM) werd opgericht in april 1999 en is het enige federale onderzoekscentrum in zijn soort dat middenin het Amazonegebied zit, met het hoofdkantoor in Tefé, Amazonas, onder het Braziliaanse ministerie van Wetenschap, Technologie en Innovatie.

Het beheert onderzoeks- en gemeenschapsprogramma's in het Mamirauá-reservaat voor duurzame ontwikkeling, 1.124.000 hectare overstroomd várzea-bos, en in het aangrenzende Amanã-reservaat.

Het meest ingrijpende recente werk kwam voort uit een ramp. Tijdens de recorddroogte van 2023 verloor het Tefémeer ongeveer 75% van zijn oppervlak en liep het water op tot 41 °C. Meer dan 200 bedreigde Amazonedolfijnen en tucuxi's stierven, ongeveer 10% van de lokale populatie in één week.

IDSM leidde de actie in het veld en het onderzoek daarna. Met hydrodynamische modellering toonde het aan dat de volledige waterkolom van 2 meter 40 °C haalde, zonder ontsnappingsroute voor de dieren. Dat onderzoek voedt nu de droogtenoodplanning aan de midden-Solimões en laat zien dat bescherming van het regenwoud zich moet voorbereiden op extreme hitte, niet alleen op het stoppen van ontbossing.

Ecotoerisme betaalt daar een deel van. Uakari Lodge is een drijvende lodge in het Mamirauá-reservaat, per boot bereikbaar vanuit Tefé, en een van de langstlopende gemeenschapsgerichte toerismeprojecten van Brazilië. De lodge wordt samen beheerd door IDSM en de lokale riviergemeenschappen, biedt kansen op werk aan de mensen die er wonen en zet zich elke dag in voor de bescherming van het bos.

Zo help je mee: doneer op mamiraua.org.br of boek je verblijf in de lodge.

👉 Lees ook: De beste Amazone-lodges in Brazilië

4. Sea Shepherd Brasil – Amazone Boto-expeditie

De populaties roze rivierdolfijnen (Inia geoffrensis) en tucuxi's (Sotalia fluviatilis) halveren elke 9 tot 10 jaar, volgens onderzoek van het Braziliaanse Amazone-onderzoeksinstituut INPA. Beide soorten staan als bedreigd te boek. Illegale visserij, kwik uit goudwinning, plasticvervuiling en de droogtes van 2023 en 2024 trekken allemaal dezelfde kant op.

Sea Shepherd Brasil startte in 2021 de Amazone Boto-expeditie om de langetermijndata op te bouwen die niemand had. De organisatie werd in 1977 in Vancouver, Canada opgericht en heeft een eigen Braziliaanse afdeling die zich volledig richt op het behoud van rivierdolfijnen.

De zesde expeditie vertrok op 14 maart 2025 en legde meer dan 1.000 km aan rivieren, meren en kreken in de midden-Solimões af met een bemanning van 21, onder wie negen wetenschappers van INPA, Sea Shepherd Brasil en UFPA (Federale Universiteit van Pará).

Daarmee sloot ze de eerste cyclus van zes expedities af, waardoor er voor het eerst een echte inschatting mogelijk is van hoe deze populaties ervoor staan. Het team deed ook Coari aan, een van de plaatsen die het zwaarst zijn getroffen door de dolfijnensterfte, en gaf natuur- en milieulessen aan 100 leerlingen.

Zo help je mee: de campagne draait op periodieke donaties vanaf 1 real per dag op seashepherd.org.br.

5. Bosbrandbrigade van Alter do Chão

Deze vrijwilligersbrigade werd in 2019 opgericht in Alter do Chão, Pará, en bewaakt ongeveer 1,2 miljoen hectare verdeeld over zes beschermde gebieden en inheemse territoria in de Beneden-Tapajós. Het uitgangspunt: blussen is het laatste redmiddel en niet de hoofdtactiek, omdat de meeste antwoorden op de ontbossing van de Amazone te laat komen.

Bijna elke brand is hier te voorkomen met integraal brandbeheer, gecontroleerde branden vroeg in het seizoen en constant werk met de gemeenschappen die vuur als landbouwwerktuig gebruiken.

In 2024 hielp de brigade bij de oprichting van het Brigadenetwerk Beneden-Tapajós (RBBT), zeven vrijwilligers- en gemeenschapsbrigades die als één systeem werken: Alter do Chão, Esquadrão Combate Ativo (Anã), Guardiões da Terra (Maripá), Guardiões Kumaruara, Nova Vista, de inheemse Murucututu-brigade en Escrivão.

Ze werkt samen met ICMBio, Prevfogo/Ibama en meer dan 15 partners, waaronder WWF Brasil en de Pau Costa Stichting. Het model wordt inmiddels onderzocht op toepassing in de Cerrado, de Caatinga, de Pantanal en het Atlantisch Woud.

Zo help je mee: doneren via Pix of PayPal op brigadadealter.org.br.

👉 Lees ook: Beste Amazone Riviercruises in Brazilië

6. Expedicionários da Saúde (EDS)

Expedicionários da Saúde werd in 2003 opgericht door een groep vrijwillige artsen die het zo besloten: als inheemse patiënten geen operatiekamer kunnen bereiken, dan komt de operatiekamer naar hen toe. EDS pakt een compleet modulair veldhospitaal in (operatiekamers, sterilisatie, beeldvorming…), vliegt het naar dorpen zonder wegverbinding en opereert er twee weken.

Tot 2026 heeft de organisatie 57 expedities met meer dan 300 vrijwilligers uitgevoerd in een gebied van ruim 500.000 km². De 54e expeditie vestigde een record voor één reis: 107 operaties, 712 medische consulten en 2.179 onderzoeken en ingrepen.

EDS voert nu expedities uit met het Braziliaanse ministerie van Volksgezondheid binnen het programma Agora Tem Especialistas. In 2023 won de organisatie de Zayed Sustainability Prize in de categorie Gezondheid, ter waarde van USD 600.000. Oprichter en voorzitter dr. Ricardo Affonso Ferreira, orthopedisch chirurg, werd die december uitgenodigd voor COP28 in Dubai.

Gezondheid is hier natuurbeleid. Gemeenschappen die redelijk gezond op hun land blijven, zijn degenen die er ook op blijven letten.

Zo help je mee: doneer op eds.org.br.

7. Mulheres Empreendedoras da Floresta (vrouwelijke ondernemers van het bos)

Mulheres Empreendedoras da Floresta leidt vrouwen op in Santarém, Belterra, Mojuí dos Campos en Aveiro, in het westen van Pará, om bedrijven op te bouwen en te runnen rond bosproducten: oliën, meel, vruchtenpulp, ambachten en agrobosbouwoogsten. Het wordt uitgevoerd door Projeto Saúde e Alegria (PSA), een stichting die sinds 1987 in de Braziliaanse Amazone werkt, samen met de vakbond van landarbeiders van Santarém en met financiering van de Europese Unie.

De logica is rechtstreeks. Wanneer ontbossing door veeteelt, illegale houtkap en mijnbouw de natuurlijke hulpbronnen uitput, lijden de gezinnen ter plaatse, en krijgen de vrouwen de eerste klap.

Met een goede opleiding, startkapitaal en directe markttoegang maken gemeenschappen van het staande bos een haalbaar en veel winstgevender economisch alternatief. 22 coöperaties en verenigingen uit de Tapajós-regio doen mee aan het project, dat in april 2026 zijn resultatenseminar hield.

Zo help je mee: bekijk het project en het overige werk van PSA op saudeealegria.org.br.

👉 Lees ook: Beste reistijd Amazone in Brazilië

8. Programma Koolstofneutraal (PCN)

Het Programma Koolstofneutraal is het langstlopende project onder beheer van Idesam, een stichting die in 2004 werd opgericht. Particulieren en bedrijven kunnen er hun broeikasgasuitstoot mee compenseren door de aanplant van inheemse bomen in agrobosbouwsystemen te financieren, met voorrang voor soorten die ook inkomen opleveren (açaí, cupuaçu, andiroba, paranoot en meer).

Er wordt geplant in het Uatumã-reservaat voor duurzame ontwikkeling, in de gemeenten São Sebastião do Uatumã en Itapiranga, ongeveer 330 km van Manaus.

Idesam publiceerde de 15-jaarsresultaten van het programma (2010-2025): 23.179 tCO₂e geneutraliseerd, 77.262 zaailingen geplant, 101 hectare aangetast land hersteld, 129 agrobosbouwsystemen aangelegd en 111 partnergezinnen betrokken.

Van alle projecten om het regenwoud te beschermen op deze lijst is dit de meest directe optie voor een bedrijf dat meetbare compensatie wil met een gemeenschap met naam en toenaam erachter, in plaats van een certificaat uit een register.

Zo help je mee: bereken en compenseer op idesam.org.

Hoe ecotoerisme de bescherming van het regenwoud in de Amazone betaalt

Het is geen toeval dat bezoekers drie van de acht projecten om het regenwoud te beschermen op deze lijst meefinancieren. In een regio waar een hectare ontgonnen weiland een paar honderd real per jaar oplevert, is toerisme een van de weinige vormen van landgebruik die méér opbrengt als het bos blijft staan.

De cijfers overtuigen beter dan het argument. Uakari Lodge maakte alleen al in 2025 607.688 real over aan een gemeenschapsvereniging, FAS boekte in 2024 8,6 miljoen real bruto-omzet in de toeristische keten, en de werkplaats van FAM in Novo Airão draait op sponsoring door lodges en de verkoop van ambachten aan reizigers.

Daarom werkt duurzaam toerisme in de Amazone ook alleen als het geld ter plaatse blijft: elke centavo telt voor het bos en voor de mensen die er thuis zijn.

👉 Lees ook: Ecotoerisme in het Amazonewoud: Een oplossing voor ontbossing

Steun de bescherming van het Amazone-regenwoud met PlanetaEXO

Nu je weet welke projecten om het regenwoud te beschermen er echt toe doen, blijft de vraag hoe je ze steunt: met een donatie aan goede doelen voor natuur, een CO₂-compensatie, vrijwilligerswerk in de Amazone, een aankoop in een werkplaats van een gemeenschap, of met een reis die je geld meteen bij aankomst in de lokale economie brengt.

PlanetaEXO is een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in natuurbehoudsreizen in Brazilië en werkt zij aan zij met de lokale aanbieders, gidsen en gemeenschapsverenigingen die deze plekken overeind houden. Ons team regelt de logistiek, de vergunningen en de transfers, zodat je geld terechtkomt waar het hoort en jij je op de natuur kunt richten. Neem nu contact op!