Natuurreis Brazilië

Een natuurvakantie is een reis rond de plekken en projecten die de ecosystemen van Brazilië beschermen, niet alleen rond het uitzicht. Het land herbergt bijna 10% van alle wetenschappelijk bekende soorten, verdeeld over zes heel verschillende biomen, dus de kansen om met natuurbehoud voor ogen te reizen zijn hier ongewoon concreet. Het zijn kleinschalige en privéreizen: de meeste draaien met 8 tot 16 gasten of minder, overnachten in lodges en parken die het omliggende land financieren, en zetten een lokale gids of onderzoeker tussen jou en de dieren in.

Het duidelijkste voorbeeld ligt in de Pantanal, het grootste tropische wetland ter wereld met ruim 210.000 km² en thuis aan 656 vogelsoorten en 159 zoogdiersoorten. Het noorden rond Porto Jofre herbergt de dichtste jaguarpopulatie ter wereld, en Caiman is de enige ranch in de zuidelijke Pantanal waar jaguars betrouwbaar worden gevolgd. De meeste Pantanal-lodges zijn voormalige veeboerderijen die ecotoerismegebieden werden, dus een Pantanal-safari in het teken van natuurbehoud financiert tegelijk de wetenschap en het leefgebied.

Voor de kust van Bahia beschermt het Nationaal Zeepark Abrolhos, Brazilië's eerste zeepark (opgericht in 1983, 87.943 hectare), de grootste koraalriffen van de Zuid-Atlantische Oceaan en doet van juni tot november dienst als kraamkamer voor bultruggen. Verder naar het noorden draait Fernando de Noronha, sinds 2001 UNESCO-werelderfgoed, op een door de bezoeker betaalde natuurbehoudsheffing en herbergt het Tamar-zeeschildpaddenproject, dat al decennia groene en karetschildpadden in Braziliaanse wateren beschermt.

In het binnenland beslaat het Amazoneregenwoud zo'n 5,5 miljoen km², waarvan ongeveer 60% op Braziliaans grondgebied. In lodges zoals Juma en de Amazon Turtle Lodge planten gasten bomen op actieve herbebossingsterreinen en bezoeken ze caboclo-gemeenschappen waarvan het inkomen nu afhangt van het staande in plaats van het gekapte bos. Duurzaam toerisme is het financieringsmodel achter dit alles, geen etiket.