Il Rio delle Amazzoni, in Brasile: guida al fiume più lungo del mondo

Capire il peso del fiume più lungo del mondo sull’equilibrio ecologico, sulla conservazione culturale e sull’ecoturismo.

Il Rio delle Amazzoni brasiliano è un sistema idrologico che attraversa un continente e condiziona il clima fin sopra il Texas e il Sahara. Le sue dimensioni e il peso che ha sull’ecosistema lo rendono un elemento chiave dell’equilibrio della Terra.

Come punto centrale della foresta amazzonica, il fiume incide direttamente sull’economia e sulla cultura locale. Milioni di persone dipendono dalle sue acque per vivere e per custodire un patrimonio di tradizioni che appartiene a gruppi presenti nella regione da centinaia di anni.

PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nella foresta amazzonica in Brasile, organizza viaggi nel bacino del Rio delle Amazzoni da anni. Per aiutarti a conoscerlo meglio abbiamo messo insieme una guida che copre geografia, stagioni, fauna e molto altro. Eccola qui sotto!

Il Rio delle Amazzoni in cifre

Per molto tempo il Nilo, nell’Africa nord-orientale, è stato considerato il fiume più lungo del mondo. Nel luglio 2008, però, uno studio pubblicato dall’Istituto Nazionale di Ricerche Spaziali del Brasile (INPE) ha stabilito che il corso d’acqua più lungo del pianeta è il Rio delle Amazzoni.

Grazie alle immagini satellitari e alla tecnologia di geoprocessamento remoto del programma spaziale brasiliano, l’INPE ha concluso che il Rio delle Amazzoni misura 6.992,06 km, mentre il Nilo si estende per 6.852,15 km: 140 km di differenza.

Ecco altri numeri notevoli:

• Portata: circa 209.000 metri cubi al secondo, all’incirca un quinto di tutta l’acqua dolce che finisce negli oceani del mondo. Il fiume che segue in classifica, il Congo, ne scarica più o meno un quarto.
• Larghezza: varia da 1,6 km nella stagione secca a oltre 40 km in alcuni tratti allagati nel picco delle piogge. Nel tratto brasiliano la larghezza media si aggira sugli 8-12 km.
• Profondità: in media intorno ai 50 metri, con punte di 100 metri in alcuni punti; abbastanza per far arrivare navi oceaniche fino a Manaus, 1.500 km nell’entroterra.
• Affluenti: più di 1.100, e diciassette di questi sono a loro volta lunghi oltre 1.500 km. Il Rio Negro, che incontra il canale principale a Manaus, è il più grande fiume di acque nere del mondo.
• Bacino: il bacino del Rio delle Amazzoni copre 7 milioni di km² in nove paesi, circa il 40% del Sud America. Al Brasile ne spetta all’incirca il 60%.

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Dove nasce e dove finisce il Rio delle Amazzoni

Il Rio delle Amazzoni si trova in Brasile, ma diverse spedizioni condotte dall’INPE, dall’Istituto Geografico Militare peruviano, dall’Agenzia Nazionale brasiliana per l’Acqua e i Servizi Igienici (ANA) e dall’Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica (IBGE) hanno accertato che la sua sorgente si trova a circa 5.200 metri di quota sulle Ande peruviane, in un piccolo ruscello glaciale chiamato Apacheta, sulle pendici del Nevado Mismi.

L’acqua scorre verso est, raccoglie affluenti, diventa il Marañón, poi il Solimões quando entra in Brasile e infine, a Manaus, incontra le acque scure del Rio Negro e prende semplicemente il nome di Rio delle Amazzoni per gli ultimi 1.500 km.

Sfocia nell’Oceano Atlantico all’altezza dell’equatore, sulla costa settentrionale del Brasile, tra gli stati del Pará e dell’Amapá. La foce è talmente larga (330 km) che al suo interno sta un’isola grande quanto la Svizzera, l’isola di Marajó.

La corrente oceanica spinge il pennacchio di acqua dolce del fiume per oltre 200 km dentro l’Atlantico: un tempo i marinai capivano di essere vicini al Sud America quando tiravano su secchi di acqua dolce in mare aperto.

Per aiutarti a visualizzare questa scala, guarda qui sotto la mappa del Rio delle Amazzoni:

Le due stagioni del Rio delle Amazzoni: acque alte e acque basse

La foresta amazzonica non ha un vero inverno e una vera estate, ma una stagione delle piogge (all’incirca da dicembre a maggio) e una stagione secca (da giugno a novembre). Il fiume, di conseguenza, si gonfia e si ritira in modo netto tra le due.

Acque alte (dicembre-maggio): il fiume sale di 10-15 metri rispetto al livello della stagione secca. Vaste aree di foresta si allagano e nasce l’igapó, l’ecosistema di foresta allagata in cui puoi passare in canoa tra i tronchi degli alberi ancora in piedi. La fauna si concentra nelle chiome.

Acque basse (giugno-novembre): i fiumi si abbassano, compaiono le spiagge, gli animali si radunano intorno alle pozze che si restringono e nelle camminate a terra si vede molto meglio.

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La fauna del Rio delle Amazzoni in Brasile

Si stima che l’Amazzonia ospiti il 30% delle specie conosciute del pianeta, e forse altrettante ancora da documentare. Il fiume in sé è casa di alcune fra le più caratteristiche.

Quello che sorprende la maggior parte dei viaggiatori non è tanto l’elenco delle specie, quanto il modo in cui il Rio delle Amazzoni le rende visibili, cosa che nessun interno di foresta riesce a fare. In pochi minuti il fiume mostra più di quanto mostri una camminata di ore nella giungla. È il motivo principale per cui quasi tutti i tour si fanno sull’acqua: il fiume è il corridoio lungo cui si muove la vita.

Delfini rosa di fiume

Più grandi e più curiosi dei cugini oceanici, i delfini di fiume amazzonici (botos-cor-de-rosa) nascono grigi e diventano rosa con l’età. Hanno un carattere socievole: emergono vicino alle barche per puro interesse e spesso interagiscono con le persone.

Caimani neri

Solitario e sfuggente, il caimano nero è il predatore acquatico al vertice dell’Amazzonia e arriva a 5 metri. Grande attrattiva dei tour notturni con il faro, di notte si individua facilmente per il riflesso arancione degli occhi.

Anaconde

L’anaconda verde è il serpente più pesante del mondo e vive nei canali a corrente lenta e nei laghi a ferro di cavallo del bacino. Si vede soprattutto nella stagione secca, quando il calo dell’acqua la lascia scoperta.

Piranha

Meno terribili di quanto raccontino i film: la maggior parte delle specie di piranha si nutre di carcasse. Il piranha rosso, quello dal ventre rosso davvero aggressivo, esiste, ma è una frazione del genere. Sono fra gli ingredienti più tradizionali della cucina amazzonica ed entrano nei pasti di tutti i giorni, soprattutto negli stufati.

Pirarucu

Uno dei pesci d’acqua dolce più grandi del mondo: arriva a 3 metri e 200 kg. Respira aria, quindi deve risalire in superficie ogni pochi minuti. È un alimento base della regione e oggi la sua pesca è gestita con attenzione.

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I popoli del Rio delle Amazzoni

Nel bacino del Rio delle Amazzoni vivono più di 30 milioni di persone tra Brasile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Perù, Suriname e Venezuela; la concentrazione maggiore è lungo il fiume stesso e i suoi affluenti principali.

Circa 3 milioni appartengono a gruppi indigeni, tra cui Yanomami, Kayapó, Tikuna e Munduruku, che parlano più di 240 lingue diverse.

Molte comunità sono piccoli insediamenti ribeirinhos (rivieraschi) di caboclos, discendenti di indigeni e portoghesi, che vivono di pesca, di piccoli orti nelle piane alluvionali e della raccolta di prodotti della foresta come l’açaí e le noci del Brasile.

Perché le comunità indigene e rivierasche siano davvero valorizzate, gli operatori turistici seriamente impegnati sulla sostenibilità guidano tour che rispettano le tradizioni, fissano dei limiti e ripartiscono i guadagni in modo equo. Così la cultura amazzonica si condivide e si arricchisce in modo responsabile ed equilibrato, evitando comportamenti che mettono a rischio la comunità e l’ambiente.

Come vivere il Rio delle Amazzoni in Brasile

I modi pratici in cui la maggior parte dei viaggiatori vive il fiume sono quattro. Quello giusto per te dipende da quanto comfort vuoi, da quanto tempo hai e dal budget.

Crociere sul Rio delle Amazzoni

Le crociere di più giorni ti portano attraverso il sistema fluviale a bordo di una piccola nave con cabine, pasti e un programma quotidiano di escursioni guidate. È il modo più efficiente per coprire distanze: percorri tratti di fiume che nessun lodge riesce a raggiungere. Il comfort va dal rustico alle crociere di lusso sul Rio delle Amazzoni in Brasile.

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Lodge nella giungla

I lodge nella giungla sorgono sugli affluenti, fuori dal corso principale, e usano piccole imbarcazioni per le escursioni quotidiane; offrono ottime sistemazioni, spazi comuni di vario tipo e servizi di livello, come qualsiasi hotel ben valutato.

Disfi la valigia una volta sola ed esplori a fondo un tratto di foresta. La scelta migliore per chi vuole mettere radici!

👉 Leggi anche: I migliori lodge nella giungla amazzonica in Brasile

Spedizioni in kayak e su piccole imbarcazioni

Chi viaggia in modo attivo e vuole un rapporto ravvicinato con il fiume può pagaiare lungo gli affluenti minori insieme a una guida. Meno distanza dalla fauna, più impegno fisico.

👉 Scopri l’avventura: Tour in kayak in Amazzonia di 4 giorni, in Brasile

Escursioni in giornata e soggiorni brevi da Manaus

Se hai solo uno o due giorni, le escursioni in giornata da Manaus, capitale dello stato dell’Amazonas, arrivano all’Incontro delle Acque, dove il Rio Negro nero incontra il Solimões fangoso, e alle piccole comunità più a valle. Vale la pena farle anche se soggiorni in un lodge!

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Tutto quello che c’è da sapere sul Rio delle Amazzoni, in Brasile

Visto il ruolo vitale che ha per il Brasile, per il Sud America e per la stabilità ecologica globale, il Rio delle Amazzoni è un sistema complesso che fa nascere parecchie domande. PlanetaEXO risponde qui sotto a diverse fra le principali.

Quanto è lungo il Rio delle Amazzoni?

6.992,06 km (4.344 miglia), il che ne fa il fiume più lungo del mondo sia per lunghezza sia per volume d’acqua.

Quanto è profondo il Rio delle Amazzoni?

La profondità media si aggira sui 50 metri; la profondità massima registrata supera i 100 metri in alcuni punti.

Quanto è largo il Rio delle Amazzoni?

Varia da 1,6 km nella stagione secca a oltre 40 km nella stagione delle piogge, quando è allagato. La foce sull’Atlantico è larga 330 km e contiene un’isola grande quanto la Svizzera.

In quale paese si trova il Rio delle Amazzoni?

Attraversa Perù, Colombia e Brasile, e circa il 60% del suo corso è in territorio brasiliano. Il bacino si estende su nove paesi: Brasile, Perù, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Suriname e Guyana francese.

Il Rio delle Amazzoni è sicuro da visitare?

Per chi viaggia con tour guidati e operatori registrati, sì. La foresta in sé è statisticamente più sicura della maggior parte delle città. Per Manaus, la città che fa da porta d’ingresso, valgono le normali precauzioni.

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Perché il Rio delle Amazzoni è importante?

Si stima che il bacino del Rio delle Amazzoni produca il 6-9% dell’ossigeno mondiale, regoli le piogge in tutto il Sud America e immagazzini circa 120 miliardi di tonnellate di carbonio nelle sue foreste.

La sua portata nell’Atlantico influenza le correnti oceaniche e il clima globale. In concreto, sostiene l’ecosistema più ricco di biodiversità del pianeta e dà da vivere direttamente a decine di milioni di persone.

Si può nuotare nel Rio delle Amazzoni?

In alcuni punti sì. Le acque scure del Rio Negro nel canale principale sono in larga parte prive di piranha e caimani, e ci si nuota comunemente durante le crociere e i soggiorni nei lodge.

Il canale principale fangoso del Solimões e del Rio delle Amazzoni è un’altra storia: lì i locali non nuotano, e non dovresti farlo nemmeno tu. Segui sempre le indicazioni della tua guida.

Visita il Rio delle Amazzoni in Brasile con PlanetaEXO

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