15 curiosità sulla foresta amazzonica in Brasile

Piena di vita e preziosa per il pianeta, la foresta pluviale amazzonica è una meta di primo piano per l'ecoturismo. Ecco le nostre 15 curiosità sulla foresta amazzonica!

Bella, enorme, ricca di vita e sempre al centro del dibattito internazionale sull'ambiente, la foresta amazzonica è senza dubbio uno dei luoghi più affascinanti del pianeta.

Non sorprende che il numero di visitatori cresca ogni giorno. Solo nei primi quattro mesi del 2025 il turismo nello stato dell'Amazonas è cresciuto del 13%, con un aumento del 21,85% di turisti stranieri, secondo la compagnia statale di turismo dell'Amazonas. Ed ecco la tua prima curiosità sulla foresta amazzonica in Brasile!

Per darti un assaggio di quello che ti aspetta, PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nella foresta amazzonica, ha preparato una lista con 15 curiosità sull'Amazzonia. Scoprile qui sotto!

1 – Quanto è grande la foresta amazzonica?

I numeri parlano da soli: con una superficie di 6,74 milioni di km², la foresta si estende su otto Paesi diversi del Sud America, cioè Brasile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perù, Venezuela e Suriname. Non sorprende che sia la più grande foresta pluviale della Terra.

Per farti un'idea della scala: l'Amazzonia è grande quasi quanto l'Australia (7.692.024 km²) o il doppio dell'India (3.287.590 km²)!

2 – La fetta più grande dell'Amazzonia

Il 60% della foresta amazzonica, circa 4,2 milioni di km², si trova in Brasile, diviso tra gli stati di Amazonas, Amapá, Acre, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins, Mato Grosso e Maranhão.

La porzione maggiore è nell'Amazonas (1.285.216 km²), seguito dal Pará (947.303 km²) e dal Mato Grosso (423.967 km²).

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3 – Il Rio delle Amazzoni e i suoi numeri enormi

Alcune delle curiosità più interessanti sull'Amazzonia brasiliana riguardano il Rio delle Amazzoni. Fino al 2008 il titolo di fiume più lungo del mondo apparteneva al Nilo, in Africa, con i suoi 6.650 km.

Poi le immagini satellitari dell'Istituto Nazionale di Ricerche Spaziali (Inpe), un ente del Ministero della Scienza brasiliano, hanno stabilito che il primato spetta in realtà al Rio delle Amazzoni e ai suoi 6.992 km.

Il fiume nasce sulle Ande, in Perù, e sfocia nell'Oceano Atlantico all'altezza dell'Ilha do Marajó, nello stato del Pará. Lungo questo percorso raccoglie più di 1.000 affluenti tra Brasile, Colombia e Perù e rappresenta il 20% di tutta l'acqua dolce continentale del pianeta.

È anche il bacino più grande del mondo, con una superficie di 7.000.000 m². Il fiume è la principale fonte d'acqua per migliaia di specie animali e per milioni di piante, e contribuisce a mantenere stabile il clima della regione.

Ne beneficiano anche le persone. Le comunità rivierasche e indigene usano queste acque per la vita di tutti i giorni, ma il Rio delle Amazzoni conta anche per la pesca, l'agricoltura, l'allevamento e le attrazioni turistiche, come le crociere fluviali.

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4 – Le comunità indigene

In tutto il Brasile vivono 1,7 milioni di indigeni, e la metà ha casa in Amazzonia. Nella foresta ci sono oltre 180 comunità indigene, che occupano un'area di 1.110.000 km² soprattutto negli stati di Mato Grosso, Maranhão, Amazonas e Roraima. Il gruppo più numeroso è quello degli Yanomami, con 27.152 persone, seguito da Raposa Serra do Sol (26.176) ed Évare I (20.177).

Le comunità indigene abitavano il Brasile molto prima dell'arrivo dei portoghesi, nel 1500. Proteggere le loro terre e sostenere le loro cause significa preservare la loro cultura e l'essenza stessa del Paese, oltre a prendersi cura della biodiversità amazzonica.

Qualche gruppo vive isolato, ma la maggior parte delle comunità indigene accoglie i visitatori per far conoscere le proprie tradizioni e sensibilizzare sull'importanza della foresta amazzonica.

5 – Esperienze culturali

Una delle curiosità più sorprendenti sull'Amazzonia brasiliana è quanto sia varia la cultura di questa regione. Oltre agli indigeni, la foresta ospita le comunità rivierasche, formate soprattutto da caboclos (persone non indigene nate in territorio amazzonico) e quilombolas (discendenti degli africani schiavizzati che fuggirono dagli zuccherifici per creare gruppi propri, tra il XVI e il XIX secolo).

Questo multiculturalismo regala esperienze rare a chi viaggia: le famiglie del posto accolgono i visitatori e raccontano le proprie credenze, le abitudini alimentari, l'artigianato e il rapporto stretto con la natura.

6 – Fauna unica

In Brasile, l'Istituto per la Società, la Popolazione e la Natura (ISPN) spiega che la fauna amazzonica non è ancora stata documentata per intero. I ricercatori sono certi che ci sia ancora molto da scoprire e finora sono state catalogate ufficialmente circa 30 milioni di specie.

In Brasile, la foresta amazzonica ospita 311 specie di mammiferi, 1.300 uccelli, 232 anfibi, 273 rettili e 1.800 pesci. Alcuni animali sono considerati simboli della foresta, come delfini rosa, formichieri giganti, lontre giganti, scimmie ragno, piranha e anaconde.

Anche le creature più piccole hanno un ruolo grande negli equilibri dell'ecosistema amazzonico. Si stima che nella foresta vivano oltre 2,5 milioni di specie di insetti, tra cui la più ricca varietà di farfalle al mondo: almeno 133 specie solo in Brasile, secondo Amazonian Butterflies, un progetto del Museo Statale di Storia Naturale di Karlsruhe, in Germania.

7 – Flora abbondante

L'organizzazione no profit World-Transforming Technologies (WTT), insieme all'Agência Bori, ha mappato oltre 1.070 articoli scientifici sulle piante amazzoniche pubblicati tra il 2017 e il 2021. Il lavoro ha permesso di stabilire che l'Amazzonia brasiliana ospita fino a 40.000 specie, e molto probabilmente altre restano da catalogare.

I ricercatori stimano anche 2.500 tipi di alberi nella foresta, un terzo di tutti gli alberi tropicali della Terra. Alcuni sono conosciuti in tutto il mondo perché i loro frutti finiscono in ricette golose e persino nei cosmetici: açaí, noce del Brasile, buriti, tucumã.

8 – Una meta chiave per l'ecoturismo

Una delle curiosità più concrete riguarda la ricchezza delle proposte di ecoturismo: escursioni guidate, giri in canoa tra le foreste amazzoniche allagate, osservazione della fauna selvatica e altro ancora.

Il governo lavora a politiche per promuovere viaggi sostenibili, e anche i migliori lodge nella giungla amazzonica in Brasile hanno i propri protocolli per garantire la conservazione della foresta senza sacrificare itinerari ed esperienza di soggiorno.

Raccolta dell'acqua piovana, uso di energia solare ed eolica, riciclo e numero limitato di ospiti per tour: sono solo alcune delle soluzioni.

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9 – L'Incontro delle Acque

L'Incontro delle Acque è un fenomeno raro: le acque del Rio Negro e del Solimões, nere le prime e marroni le seconde, scorrono fianco a fianco senza mai mescolarsi. Uno spettacolo per gli occhi, ma come succede?

I motivi sono tre:

• Velocità della corrente: il Rio Negro scorre a 2 km/h, mentre il Solimões è più veloce, tra i 4 e i 6 km/h.
• Temperatura: il Rio Negro è piuttosto caldo, con una media di 28 °C. Il Solimões, a 22 °C, è molto più freddo.
• Acidità: per la quantità di acidi organici presenti nel Rio Negro, il suo pH va da 3,8 a 4,9, mentre quello del Solimões resta tra 4,5 e 7,8.

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10 – Gli alberi di sumaúma e i loro 45 metri

Ecco un'altra curiosità sulla foresta amazzonica: qui cresce un albero che può arrivare a 45 metri di altezza. Parliamo della sumaúma, conosciuta anche come albero del kapok.

Le sumaúma più antiche del Paese si trovano nella Foresta Nazionale del Tapajós, ad Alto do Chão, nel Pará. Si stima che la più vecchia abbia tra i 900 e i 1.000 anni. Questo albero è conosciuto come Regina dell'Amazzonia o vovózona (nonnona). Ci sta, no?

Il tronco di questo esemplare è così largo che servono ventisei adulti per abbracciarlo, e ogni giorno l'albero rilascia migliaia di litri d'acqua nell'aria.

👉 Vedi gli alberi di sumaúma con il nostro tour: Crociera in Amazzonia da Alter do Chão

11 – Le piogge amazzoniche

In territorio amazzonico piove tra i 1.500 mm e i 3.000 mm all'anno. Il volume è così alto perché il bacino amazzonico è enorme, ed è naturale che la pioggia segua la stessa logica.

Il vento arriva dall'Atlantico e soffia verso il continente, portando umidità alla foresta. Prima il suolo e la vegetazione assorbono l'acqua, poi una parte della pioggia evaporata torna in atmosfera con la traspirazione e fa aumentare le precipitazioni.

Uno studio dell'Università di São Paulo del 2022 mostra che il 25% delle piogge del Sud e del Sud-Est del Brasile è direttamente collegato alla foresta pluviale amazzonica, che si trova nel Nord del Paese. L'impatto è grande anche su tutto il Sud America.

Questo sistema naturale, però, è sotto minaccia. Deforestazione, incendi e cambiamento climatico stanno alterando molto le piogge amazzoniche. Il problema più grave è il calo del livello delle acque, che colpisce il benessere di animali, piante e persone che dipendono dai fiumi per vivere.

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12 – Incendi e deforestazione in Amazzonia

La deforestazione è un disastro per l'Amazzonia, ma è dimostrato che gli incendi provocano danni ancora maggiori. Da gennaio a ottobre 2024 il fuoco ha distrutto 67.000 km² di aree naturali, mentre la deforestazione ne ha colpiti 6.300 km² tra luglio 2023 e agosto 2024. I dati sono stati presentati alla COP29 (29ª Conferenza delle Parti dell'UNFCCC) dall'Istituto di Ricerca Ambientale dell'Amazzonia (IPAM).

È un effetto domino. La deforestazione in Amazzonia significa cambiamento climatico, che a sua volta altera le piogge. Con poca umidità e temperature alte, il suolo si secca abbastanza perché il fuoco si propaghi senza difficoltà.

La COP30, ospitata nel 2025 a Belém, capitale del Pará, ha riunito i leader mondiali per mettere a punto piani contro incendi, deforestazione e conseguenze del riscaldamento globale che colpiscono direttamente l'Amazzonia e altri biomi, come il Pantanal.

Politiche di prevenzione degli incendi, sorveglianza costante e leggi pensate per ridurre e riparare i danni all'ambiente sono la strada migliore per risolvere questi problemi.

👉 Leggi anche: Ecoturismo nella foresta amazzonica: una soluzione alla deforestazione

13 – Il sequestro del carbonio

Il processo di cattura e stoccaggio dell'anidride carbonica (CO2) presente in atmosfera si chiama sequestro del carbonio. Questo gas serra fa molto male all'ambiente, quindi assorbirlo aiuta a frenare il cambiamento climatico.

Grazie ai dati satellitari, l'organizzazione no profit Amazon Conservation ha scoperto che nel 2022 gli alberi amazzonici trattenevano 56,8 miliardi di tonnellate di CO2 fuori terra. Dal punto di vista scientifico l'espressione «polmone verde del pianeta» non è del tutto corretta, ma riassume bene quanto la foresta conti per l'ecosistema del pianeta.

14 – L'arcipelago di Anavilhanas

Non tutto è perduto. I parchi nazionali del Brasile sono strumenti preziosi per prendersi cura della foresta, e Anavilhanas è uno di questi. Con una superficie totale di 350.000 ha, protegge 400 isole nel Rio Negro ed è il secondo arcipelago fluviale più grande del mondo. Il primo è Mariuá, sempre in Amazonas.

Da settembre a febbraio, durante la stagione secca, nel parco affiorano numerose spiagge fluviali. Orla, Aracari, Bararoá e Camaleão sono tra le più conosciute.

Dentro i confini del parco nazionale, l'Anavilhanas Jungle Lodge, una delle migliori sistemazioni della foresta amazzonica, propone soggiorni a cinque stelle nel cuore della giungla e permette di immergersi nella natura senza mai mettere da parte comfort e lusso.

15 – Manaus, porta d'ingresso della foresta amazzonica in Brasile

L'ultima curiosità della nostra lista riguarda Manaus: la capitale dell'Amazonas è il polo principale dell'ecoturismo nella regione Nord e il miglior punto di partenza per esplorare la foresta.

Per questo molti viaggiatori scelgono di atterrare a Manaus, all'aeroporto internazionale Eduardo Gomes (MAO): è il modo più comodo per iniziare un tour in Amazzonia.

👉 Leggi anche: Manaus, Brasile – Guida di viaggio: cosa fare, dove dormire e altro ancora!

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Dopo queste 15 curiosità sull'Amazzonia, la voglia di vedere questa grandiosità con i tuoi occhi sarà già arrivata!

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