10 curiosità sul Jalapão, in Brasile

Dal significato del nome alle attrazioni principali, fino alla sua storia: tutto quello che c'è da sapere sul Jalapão, in Brasile

Fiumi che affiorano in sorgenti cristalline, dune di sabbia in mezzo alla savana, comunità che custodiscono tradizioni secolari: il Jalapão è conosciuto per la sua bellezza remota. Un paradiso per chi ama l'avventura e la cultura.

Ma oltre al paesaggio c'è dell'altro: questa destinazione custodisce storie che sorprendono anche i viaggiatori più esperti. Dalla formazione dei fervedouros all'artigianato del capim dourado, fino alla storia del territorio quilombola: ogni curiosità sul Jalapão ha qualcosa da raccontare.

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1. Il parco statale più grande del Tocantins

Creato nel 2001, il Parco Statale del Jalapão occupa un'area di 158.800 ettari. È il parco statale più grande del Tocantins e, allo stesso tempo, la savana più importante del Sud America.

Il parco si estende tra i comuni di Mateiros e São Félix do Tocantis e protegge le dune di sabbia del Tocantins, le sorgenti, le cascate e ampi corridoi per la fauna: è una delle unità di conservazione più importanti del Cerrado, un bioma che negli ultimi decenni ha perso gran parte della sua vegetazione nativa.

2. Che cosa significa “Jalapão”

Ecco una delle curiosità sul Jalapão che tutti si chiedono: che cosa vuol dire questo nome?

Secondo gli storici, il nome è legato a una pianta medicinale locale, la jalapa. Un tempo abbondante nella regione, veniva usata molto per le sue proprietà curative ed è diventata un punto di riferimento per viaggiatori e abitanti.

In portoghese il suffisso “ão” indica grandezza o abbondanza. Il significato di Jalapão, quindi, è più o meno “la terra dove le jalapas abbondano”, un nome che racconta sia le risorse naturali del passato sia la ricchezza dei paesaggi di oggi.

3. Qui una volta c'era il mare

Milioni di anni fa il Jalapão era coperto da un mare antico. Le formazioni rocciose, gli altopiani e i canyon del parco sono ciò che resta di quel paesaggio preistorico. Le pareti di arenaria, erose nel corso dei millenni, mostrano ancora fossili marini e segni di increspature.

Questo passato geologico spiega le ampie distese di sabbia, le scogliere frastagliate e le valli fertili, mentre l'azione costante dell'acqua e del vento ha modellato il terreno nella combinazione di dune, fiumi e sorgenti che vedi oggi.

Chi cammina nel Jalapão sta attraversando quello che un tempo era il fondale marino. La prossima volta che percorri i suoi sentieri, immagina che la sabbia dorata sotto i tuoi piedi facesse parte di un enorme fondo oceanico!

4. I Fervedouros del Jalapão

Come fa l'acqua a ribollire dal terreno senza esaurirsi mai? I fervedouros del Jalapão sono sorgenti carsiche naturali, che si formano quando fiumi sotterranei spingono l'acqua ad alta pressione attraverso la sabbia fine. Questa risalita continua fa gorgogliare la superficie e crea una spinta a galla così forte che affondare è impossibile.

Nel Parco Statale del Jalapão ci sono più di cento fervedouros, ma solo pochi sono aperti alle visite. Tra i più belli (e più famosi) ci sono Bela Vista, Alecrim, Buritis, Buritizinho, Soninho, Ceiça, Rio Sono e Encontro das Águas.

L'acqua è limpidissima e passa dal turchese al ciano: sono tra i luoghi più fotogenici del Brasile. Per proteggerli le regole sono rigide: massimo 8 persone alla volta, 20 minuti per gruppo e nessuna crema solare prima di entrare, per non contaminare l'acqua.

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5. Nel Jalapão c'è sempre il sole

Il Jalapão dove si trova? Nel nord del Brasile, una delle zone più calde del paese, e questo significa che il tempo è sempre soleggiato. Nei giorni più caldi le temperature arrivano facilmente ai 30-34°C, mentre la minima media in inverno sta tra 15 e 20°C.

Anche nella stagione delle piogge (da ottobre ad aprile) il sole illumina il cielo e crea le condizioni ideali per visitare i fervedouros e le cascate.

6. Decine di cascate e il Rio Novo

Oltre ai fervedouros, il Jalapão ospita decine di cascate, tra cui Fumaça, Sussuapara, Soninho, Formiga, Lajeado e Prata.

La cascata della Velha (Cachoeira da Velha), forse la più celebre di tutto il parco, è conosciuta soprattutto per la forma a ferro di cavallo. Larga quasi 100 metri, è alimentata dal Rio Novo, uno dei fiumi di acqua potabile meglio conservati al mondo.

Molto amata anche la Prainha do Rio Novo, una spiaggia fluviale di sabbia dorata dove prendere il sole, rilassarti e goderti la bellezza del Parco Statale del Jalapão.

7. La Laguna Giapponese

Pur non trovandosi dentro il Parco Statale del Jalapão, la Laguna Giapponese fa parte del circuito del Jalapão ed è una delle attrazioni più amate della regione.

La laguna si trova nel comune di Pindorama do Tocantins, ha acque azzurre e cristalline ed è circondata da pareti rocciose: fa parte della Stazione Ecologica Serra Gerais.

L'infrastruttura è ottima e comprende ristoranti, servizi igienici, campeggio, attività per bambini, amache e noleggio di attrezzatura e scarpe (per proteggere i piedi dalle rocce taglienti sul fondo della laguna).

Alla Laguna Giapponese puoi nuotare, fare un giro in barca, visitare la grotta e provare la tirolese.

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8. Storia e tradizioni quilombola

La Rota Quilombola collega tre comunità del Jalapão: Mumbuca, Prata e Rio Novo. Questi villaggi nascono come forma di resistenza nel periodo coloniale brasiliano, quando i quilombos (insediamenti dell'entroterra fondati da persone di origine africana fuggite dalla schiavitù) diventavano rifugi sicuri per la libertà e la conservazione della cultura.

Nel quilombo di Mumbuca scopri l'arte del capim dourado insieme agli artigiani locali. Nel villaggio di Prata sono il cibo e la cultura a intrecciarsi, tra rapadura (dolce tradizionale a base di canna da zucchero), cachaça con erbe del Cerrado (distillato brasiliano ricavato anch'esso dalla canna da zucchero) e agricoltura biologica. Rio Novo, invece, custodisce storie di libertà e di insediamento lungo il fiume che gli ha dato il nome.

Visitare questi luoghi significa condividere esperienze. Laboratori artigianali, musica intorno al fuoco, ricette locali e bagni nel fiume: la Rota Quilombola invita i viaggiatori a sostenere il turismo sostenibile mentre conoscono una storia ancora viva.

9. Capim dourado, l'erba dorata del Jalapão

Tra i tesori culturali del Jalapão c'è il capim dourado, una pianta dagli steli dorati che brillano come metallo. Gli artigiani locali lo raccolgono con cura e lo intrecciano per creare gioielli, cesti e oggetti decorativi apprezzati in tutto il Brasile.

L'artigianato di questa erba dorata non è solo bello, è anche simbolico: rappresenta il legame tra le persone e la natura che si tramanda di generazione in generazione. Per molte famiglie è anche la principale fonte di reddito.

Avere un pezzo di capim dourado significa portare a casa un pezzo dell'identità del Jalapão. Puoi comprarlo direttamente dalle comunità come Mumbuca, così il tuo acquisto sostiene mezzi di sussistenza sostenibili.

10. Una biodiversità ricca

Un'altra curiosità sul Jalapão riguarda la fauna e la flora, entrambe tipiche del Cerrado.

Lupi dalla criniera, formichieri giganti, armadilli giganti, pecari, piccole lucertole e opossum percorrono il suo territorio, mentre in cielo volano uccelli come are gialloblù, parrocchetti e fornai rossicci. Nella zona vive anche lo smergo brasiliano, una specie a forte rischio di estinzione.

Anche la flora è ricca: palme di buriti, distese di capim dourado e orchidee rare colorano il paesaggio.

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