Cómo hacer el camino del Salkantay a Machu Picchu, Perú: guía de viaje

Todo lo que necesitas para planificar el camino del Salkantay: dónde empieza, qué ves cada día, cuándo ir, dónde duermes y en qué se diferencia del Camino Inca

En unos cinco días, el camino del Salkantay, en Perú, sube desde los campos de cultivo de Mollepata, cruza un abra de unos 4.600 metros bajo los glaciares del Salkantay y baja por el bosque nuboso hasta Aguas Calientes, al pie de Machu Picchu. Pocas rutas de Sudamérica cambian tanto de paisaje en una sola caminata.

También es la forma más conocida de llegar a pie a Machu Picchu sin el cupo diario de permisos del Camino Inca clásico. ¿Quieres saber lo difícil que es, cuándo conviene ir y dónde se duerme de verdad por el camino?

PlanetaEXO, plataforma de ecoturismo especializada en tours al Salkantay, preparó esta guía de viaje para ayudarte a planificar tu próxima aventura. ¡Sigue leyendo!

Sobre el camino del Salkantay

El camino del Salkantay es una caminata de varios días que rodea la montaña, cruza el abra que hay a sus pies y termina en el valle, ya debajo de Machu Picchu. Se caminan entre 60 y 80 kilómetros, según el formato y los tramos que se hagan en vehículo. Nuestra ruta clásica de 5 días suma unos 60 km a pie.

Lo que lo hace distinto es el cambio de paisaje. Los dos primeros días son de alta montaña andina: lagunas glaciares, laderas de piedra suelta y nieve. Al tercer día ya caminas entre bromelias, árboles frutales y plantas de café.

Y la montaña no es una cualquiera. El Ministerio de Cultura de Perú en Cusco reconoce al Salkantay, junto con el Ausangate, como un apu: una montaña sagrada de rango regional. Ese respeto se nota en el trayecto, en las ofrendas que quedan en el abra y en las historias que cuenta tu guía.

¿Es difícil el trekking del Salkantay?

Sí. No hace falta experiencia en escalada técnica, pero la caminata pide mucho: terreno exigente, gran altitud y muchas horas a pie. La primera noche se duerme a unos 3.900 metros y el segundo día toca cruzar un abra de cerca de 4.600 metros. Los tramos más duros son ese paso y la subida hacia Llactapata.

Quien lo termina suele contarlo como una de las caminatas más duras que ha hecho, y de las que más satisfacción le han dado. Con una buena condición física, algo de entrenamiento caminando y tiempo suficiente para aclimatarte a la altura del Salkantay en Cusco, la experiencia es perfectamente llevadera.

¿Dónde queda el Salkantay?

En la región de Cusco, en el sur de Perú. El trek atraviesa las montañas de la cordillera Vilcabamba rumbo a Machu Picchu. En el trayecto, el glaciar del nevado Humantay alimenta la famosa laguna Humantay, y desde el abra se ve una fila de cumbres nevadas que no termina.

La mayoría de los itinerarios arranca cerca de Mollepata, en los puntos de partida de Challacancha y Soraypampa, a unas 3 horas por carretera al oeste de Cusco. El último tramo va por dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983. Uno de los glaciares del Salkantay también queda dentro de los límites del santuario.

Antes de Hidroeléctrica hay un punto de control: ahí el sendero se encuentra con la vía del tren a Aguas Calientes.

Cómo llegar al Salkantay

Todo empieza en Cusco, a unos 3.400 metros de altitud. Los vuelos llegan al Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete (CUZ).

El primer día te recogen muy temprano en tu hotel de la ciudad, por lo general entre las 3:00 y las 6:00. Siguen 2 horas de carretera hasta Mollepata, donde se desayuna, y una hora más por caminos de montaña hasta el inicio del sendero.

La carretera tiene muchas curvas y a algunos viajeros les da mareo en ese primer trayecto. Los horarios de obras en la vía también pueden cambiar la hora exacta de salida. Con un trek guiado, la logística se simplifica: el operador coordina los traslados y te recoge en el hotel.

Aclimatación antes de empezar

Subir hasta 4.600 metros en el Salkantay es un reto para el cuerpo. Para que se adapte a la altitud de forma sana y gradual, lo recomendable es pasar de uno a tres días en Cusco antes de empezar la caminata.

Para nuestros itinerarios de 5 días, pedimos al menos dos días completos en Cusco antes de salir. Si prefieres que la aclimatación ya venga incluida, el Salkantay trek de 8 días con el Valle Sagrado suma dos días de aclimatación (Moray, Maras y Ollantaytambo), y en el trek de 7 días de lodge a lodge duermes dos noches en el primer lodge.

Mejor época para hacer el Salkantay

Lo ideal es ir en temporada seca, de mayo a septiembre; abril y octubre son meses de transición. Enero, febrero y marzo, en cambio, son los más lluviosos en la región de Cusco: las lluvias pueden provocar deslizamientos y obligar a desviar la ruta por carreteras principales.

En el abra, el clima del Salkantay es de alta montaña todo el año. Incluso en plena temporada seca ha habido nieve en el abra (como en julio de 2026) y se oyen a lo lejos avalanchas de los glaciares. Lleva ropa de abrigo, vayas cuando vayas.

Qué ver en el camino del Salkantay

Laguna Humantay

La altura de la laguna Humantay es de 4.200 metros. Es una laguna glaciar, famosa por su color turquesa, que descansa bajo el hielo del nevado Humantay. Desde Soraypampa, la subida toma entre 1 y 1,5 horas.

Por su belleza es uno de los lugares más queridos de la región, así que no esperes tenerla para ti solo: en la orilla siempre hay otros caminantes.

Abra Salkantay

El abra Salkantay, a 4.600 metros, es el punto más alto y más exigente del camino del Salkantay. Se llega por una serie de zigzags bajo la cumbre de la montaña, que se eleva hasta unos 6.270 metros.

Arriba hay un cartel cubierto de pegatinas que dejan los caminantes y una apacheta, un montículo de piedras apiladas donde los guías suelen dejar una pequeña ofrenda andina para la montaña.

Camino inca y bosque nuboso

Pasada el abra, el sendero baja rápido. Tu guía te irá señalando escalones de piedra incas originales y muros de contención junto al camino. En pocas horas, el aire frío da paso a un calor húmedo y a una vegetación espesa, entre bromelias y el zumbido de los insectos. ¡Ten el repelente a mano en la mochila de día!

Café en Lucmabamba

Casi todas las rutas del Salkantay incluyen un tour del café en una finca familiar de Lucmabamba. Cosechas los granos, los tuestas al fuego de leña y los mueles para prepararte una taza recién hecha. Cerca de ahí, mujeres productoras de café de especialidad organizan también tours comunitarios abiertos a los viajeros.

Aguas termales de Cocalmayo

Después de tres días completos a pie, un baño en las aguas termales de Cocalmayo, cerca de Santa Teresa, sienta de maravilla. Es un desvío opcional, a más o menos una hora en vehículo desde Lucmabamba.

Llactapata

Un antiguo sendero de piedra sube hasta las ruinas de Llactapata, entre los 2.700 y 2.800 metros. Desde esta loma, al otro lado del valle del Aobamba, tienes una primera vista de Machu Picchu y del Huayna Picchu a lo lejos, horas antes de llegar a la ciudadela.

Después del mirador, el camino del Salkantay baja hasta Hidroeléctrica. Ahí puedes tomar el tren local o caminar los últimos 10 kilómetros junto a las vías hasta el pueblo de Aguas Calientes.

Machu Picchu

Al terminar el trekking del Salkantay, duermes en Aguas Calientes y visitas Machu Picchu (2.430 metros) con guía.

En los itinerarios de PlanetaEXO, el paquete incluye las entradas, el bus hasta la ciudadela y las visitas guiadas.

Dónde dormir en el camino del Salkantay

En la ruta clásica no necesitas acampar: en casi todas las paradas hay cabañas, refugios o domos. Así suele ser un trek de 5 días:

• Noche 1, Soraypampa (unos 3.900 m): cabaña o domo con vista al cielo. Es la noche más fría del trekking, con temperaturas que suelen bajar de 0 °C. En la mayoría de los tours no hay duchas.
• Noche 2, cerca de Chaullay (unos 2.950 m): una cama de verdad y la primera ducha caliente.
• Noche 3, Lucmabamba: domos de madera en el bosque, con tanto calor que algunos ni sacan la bolsa de dormir.
• Noche 4, Aguas Calientes: un hotel al pie de Machu Picchu.

Si buscas más comodidad, el Salkantay trek de lodge a lodge reparte 5 noches en 4 lodges de montaña, entre 2.135 y 3.906 metros. Todos tienen duchas calientes, ropa de cama de plumas de ganso y jacuzzi al aire libre.

Salkantay y Camino Inca: ¿cuál te conviene?

Las dos rutas terminan en Machu Picchu, pero son viajes distintos. Así se comparan:

¿Quieres las dos cosas? La ruta poco transitada del Salkantay termina por el primer tramo del Camino Inca y pasa por los sitios históricos de Paucarcancha y Patallacta. Otra opción es el Ancascocha trek de 5 días y Camino Inca corto a Machu Picchu, que une un sendero de montaña tranquilo con la versión corta del Camino Inca.

¿Cuántos días necesitas para el camino del Salkantay?

El formato clásico de la ruta del Salkantay dura 5 días: cuatro de caminata y el último en Machu Picchu. Hay versiones de 4 días que hacen parte del recorrido en vehículo y versiones de lodge a lodge de 7 días, con etapas más tranquilas y un día entero para la laguna Humantay.

Nuestros viajes al Salkantay duran 3 días (una estancia corta en lodge con el abra y la laguna Humantay, y regreso a Cusco), 5 días (la ruta clásica o la ruta poco transitada), 7 días (de lodge a lodge) y 8 días (la ruta clásica con dos días de aclimatación en el Valle Sagrado).

Los mejores tours por el camino del Salkantay

PlanetaEXO ofrece varios itinerarios para recorrer el Salkantay de forma auténtica y sostenible. Aquí los tienes:

*Precios desde, por persona, según la página de cada tour en noviembre de 2026, convertidos a euros y redondeados; sujetos a cambios. Pueden variar según la temporada y la disponibilidad.

¿Vale la pena el camino del Salkantay?

¡Sí! Quienes lo hacen suelen describirlo como el trek más bonito de su vida y, a la vez, uno de los más duros. Muchos viajeros que lo eligen en lugar del Camino Inca terminan diciendo que el Salkantay fue lo mejor de todo su viaje.

Lagunas glaciares, un abra de alta montaña a unos 4.600 metros, cafetales y una primera vista lejana de Machu Picchu: todo eso cabe en un solo itinerario de unos cinco días.

El camino del Salkantay con PlanetaEXO

Ya sabes cómo funciona el camino del Salkantay, desde la subida a la laguna Humantay hasta la primera vista de Machu Picchu desde Llactapata. Ahora solo falta elegir tu ruta.

PlanetaEXO es una plataforma de ecoturismo especializada en viajes a Perú. Trabajamos con los mejores operadores locales de Cusco para organizar toda tu experiencia de trekking, desde la recogida en el hotel hasta la visita guiada a la ciudadela. ¡Contáctanos ahora!