20 animales de Brasil: datos de fauna y dónde encontrarlos

La fauna de Brasil es tan vasta y abundante como el propio país. ¡De los reptiles a los mamíferos, descubre los secretos de 20 animales brasileños!

Brasil es conocido en todo el mundo por su grandiosidad: la extensión de su territorio, su belleza salvaje y la mayor biodiversidad de la Tierra. Para los amantes de la naturaleza y los admiradores de la fauna, es un verdadero festín.

Al ocupar la mayor porción de Sudamérica con seis biomas distintos, los animales de Brasil representan el 15 % de todas las especies terrestres y acuáticas del planeta.

¿No puedes esperar para entender un poco más sobre la fauna brasileña? PlanetaEXO, una plataforma de ecoturismo especializada en tours de aventura en Brasil, seleccionó 20 animales fascinantes. ¡Conócelos abajo!

¿Qué animales hay en Brasil?

Entre insectos, arañas, hongos, moluscos, peces, crustáceos, aves, reptiles, anfibios y mamíferos, hay más de 163,000 especies catalogadas oficialmente en Brasil, según el SiBBr (Sistema de Información sobre la Biodiversidad Brasileña), la rama brasileña del GBIF (Global Biodiversity Information Facility).

Considerando las diferencias entre ecosistemas, los animales de Brasil son diversos y han sido estudiados a fondo por especialistas y autoridades con el fin de encontrar soluciones para protegerlos.

De las especies endémicas a los animales presentes en varias áreas, la fauna brasileña no se parece a ninguna otra.

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¿Cuál es el animal nacional de Brasil?

Brasil no tiene un animal nacional oficial, pero algunas especies destacan, como el zorzal colorado, nombrado ave símbolo del país en 2002.

En los billetes de real brasileño se honra a ciertos animales como forma de valorar la biodiversidad nacional y de generar conciencia pública sobre la protección ambiental, entre ellos la tortuga carey, la garza, el guacamayo, el tamarino león dorado, el jaguar, el mero y el lobo de crin.

Se trata, evidentemente, de especies muy importantes para la fauna del país y consideradas, de una forma u otra, símbolos de su diversidad biológica.

1) Águila harpía

El ave rapaz más grande y poderosa de América, el águila harpía alcanza una envergadura de 2 metros y pesa hasta 9 kg, aunque hay registros de individuos de más de 12 kg. Sus penetrantes ojos negros, su coloración gris oscura y los penachos verticales de la cabeza le dan un aspecto regio e intimidante.

Datos curiosos sobre el águila harpía:

• Arrancan perezosos y monos de las copas de los árboles con sus garras afiladas y pueden cargar presas de más de 10 kg en pleno vuelo.
• También se le conoce en Brasil como cutucurim, uiraçu, uiracuir, uiruuetê y águia-imperial (águila imperial).
• Los investigadores consideran su presencia un indicador de la salud del ecosistema. Su desaparición significa que no hay suficientes presas ni superficie de bosque para sobrevivir.
• Aunque son depredadores tope, están en riesgo de extinción por la deforestación.

Dónde encontrarla: sobre todo en la selva amazónica, ocasionalmente en zonas de Mata Atlántica y rara vez en el Pantanal o el Cerrado.

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2) Tamarino león dorado

El tamarino león dorado es uno de los animales nativos de Brasil más conocidos. Perteneciente al grupo de los monos del Nuevo Mundo, su carácter amistoso y sus rasgos de león son lo que lo hacen tan querido. Por el riesgo inminente de extinción, se ha vuelto una especie de mascota de la conservación de la biodiversidad nacional.

Datos curiosos sobre el tamarino león dorado:

• Su cola es más larga que su cuerpo: de 31 a 40 cm frente a 20 a 37 cm.
• Como mamíferos omnívoros, comen fruta, verduras, huevos, arañas, caracoles y pequeños lagartos y aves.
• Más del 65 % de sus gestaciones resultan en mellizos.
• El Día del Tamarino León Dorado se celebra el 2 de agosto.

Dónde encontrarlo: Mata Atlántica (Río de Janeiro).

3) Lobo de crin

El lobo de crin es el cánido silvestre más grande de Sudamérica. Tímido, solitario y esquivo, es dócil pero prefiere mantenerse lejos de los humanos. Llama la atención por su pelaje anaranjado rojizo, sus largas patas negras y sus orejas prominentes.

Datos curiosos sobre el lobo de crin:

• A pesar de su nombre y su apariencia, no se clasifica como lobo ni como zorro. El lobo de crin es el único miembro del género Chrysocyon.
• Se les considera animales oportunistas, lo que significa que se adaptan con facilidad a los recursos disponibles para alimentarse. Su dieta incluye roedores, aves, reptiles, insectos y fruta, en especial la lobeira, de la misma familia que el tomate y la berenjena escarlata.
• La deforestación, los incendios, la expansión de la agricultura y los atropellos los ponen en riesgo.
• El Día del Lobo de Crin se celebra el 12 de octubre.

Dónde encontrarlo: sobre todo en el Cerrado, aunque el lobo de crin también se encuentra en zonas de transición del Pantanal y la Mata Atlántica.

4) Oso hormiguero gigante

A la altura de su nombre, el oso hormiguero gigante puede alcanzar 2.4 metros de la punta de la nariz a la punta de la cola. Un solo individuo come casi 35,000 hormigas al día, lo que exige que su lengua se mueva hasta 150 veces por minuto.

Datos curiosos sobre el oso hormiguero gigante:

• Su lengua mide 60 cm, lo que lo convierte en el animal con la lengua más larga en relación con el tamaño de su cuerpo.
• Casi ciegos, se guían principalmente por el olfato (40 veces más potente que el de los humanos).
• No son agresivos, pero pueden ponerse ariscos si se sienten amenazados. Al pararse sobre las patas traseras y la cola, usan sus garras afiladas de 10 cm para defenderse de los depredadores.
• Además de hormigas, su dieta también incluye termitas, larvas, ciempiés y gusanos.

Dónde encontrarlo: Pantanal, Cerrado, Caatinga, selva amazónica y Mata Atlántica.

5) Tuiuiú

Considerado uno de los animales más emblemáticos de Brasil, el tuiuiú es el símbolo del Pantanal. Su grandiosidad es incuestionable: es el ave más grande de los humedales y alcanza 1.4 metros de longitud y 1.60 metros de altura. El pico negro mide 30 cm y la envergadura ronda los 3 metros.

Datos curiosos sobre el tuiuiú:

• Conocido científicamente como Jabiru mycteria, el nombre es una mezcla de la lengua indígena tupí (yabi’ru, iambyrú) y del griego (mukter, mukterizo). En conjunto significa “ave con una nariz muy grande y el cuello hinchado”.
• La cabeza, el cuello y el pico suelen ser negros, con un anillo rojo justo encima del pecho. Sin embargo, algunos individuos son blancos y rojos, sin rastro de negro, por falta de melanina.
• A diferencia de muchas especies, también se alimentan de peces muertos, lo que ayuda a evitar la putrefacción de animales que mueren por falta de oxígeno en los periodos secos.
• En la copa de los árboles más altos construyen nidos que miden en promedio 1.85 metros de diámetro y 70 cm de altura, aunque hay registros de nidos de 3 metros de diámetro.

Dónde encontrarlo: principalmente en el Pantanal Sur, aunque también se encuentra en algunas zonas del Cerrado.

6) Jaguar

El felino más grande de América y el tercero más grande del mundo, el jaguar es sin duda uno de los animales más bellos y conocidos de Brasil. A la par de su belleza está su ferocidad: como depredador tope absoluto, hasta los caimanes forman parte de su dieta.

Datos curiosos sobre el jaguar:

• Las rosetas y el pelaje anaranjado amarillento son característicos del jaguar, pero los individuos con grandes cantidades de melanina pueden adquirir un aspecto similar al de las panteras.
• Siempre merodeando por las orillas de los ríos, son excelentes nadadores y a menudo cazan en el agua.
• De todos los grandes felinos, el jaguar tiene la mordida más fuerte. Su mandíbula y sus dientes son tan potentes y afilados que pueden perforar el caparazón de una tortuga sin mucho esfuerzo.
• El Día Internacional del Jaguar se celebra el 29 de noviembre.

Dónde encontrarlo: el Pantanal es el mejor lugar del mundo para ver jaguares, pero también viven en el Amazonas, el Cerrado y, en menor medida, en la Mata Atlántica.

7) Tapir

Con un peso de entre 180 y 300 kg, el tapir es el mamífero más pesado de América Central y del Sur. Entre sus rasgos peculiares están una “trompa” (probóscide), la piel gris, las orejas con punta blanca y una crin corta y angosta a lo largo del cuello. Suele ser amistoso, pero puede adquirir un comportamiento agresivo si se siente amenazado.

Datos curiosos sobre el tapir:

• Se les conoce como jardineros del bosque porque sus excrementos, cargados de semillas, ayudan a la dispersión y la repoblación de la vegetación.
• Considerados una especie centinela, se usan para detectar peligros potenciales para el ambiente o incluso para los humanos, ya que dan aviso temprano de amenazas como patógenos, cambio climático y contaminación.
• Son solitarios la mayor parte del tiempo, pero pueden verse en grupos de tres durante las temporadas de reproducción.
• El Día Mundial del Tapir se celebra el 27 de abril.

Dónde encontrarlo: se avista con frecuencia en el Pantanal, la selva amazónica, la Mata Atlántica y el Cerrado.

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8) Anaconda

Posiblemente entre los animales más misteriosos e incomprendidos de Brasil, las anacondas son una imagen que sobrecoge. Alcanzan hasta 6 metros de largo y estas enormes constrictoras habitan sobre todo pantanos y aguas someras y de curso lento en los humedales del país. A pesar de su tamaño, son extraordinariamente sigilosas, maestras del camuflaje, y siguen siendo un avistamiento sorprendentemente raro para los visitantes.

Verdades fascinantes sobre la esquiva anaconda:

• No son venenosas en absoluto: dependen de su inmensa fuerza muscular para enroscarse alrededor de sus presas y someterlas.
• Su dieta es notablemente diversa y va de peces y aves acuáticas a comidas grandes como capibaras e incluso caimanes.
• Al contrario de lo que muestran los medios sensacionalistas, son criaturas naturalmente evasivas que muy rara vez representan una amenaza para los humanos.

Dónde encontrarla: en lo profundo de los humedales, en particular los pantanos y los ríos de curso lento de la cuenca amazónica, el Pantanal y el Cerrado.

9) Guacamayos

Brasil es santuario de algunos de los guacamayos más llamativos del mundo, en especial el guacamayo jacinto, el loro volador más grande que existe. Con su plumaje azul intenso y una envergadura de más de 1.2 metros, estas aves son inconfundibles. Junto a ellos, los guacamayos rojo y verde y los azul y amarillo se avistan a menudo anidando en lo alto de los árboles o volando en pareja.

Rasgos notables de los guacamayos brasileños:

• Son sumamente fieles y forman vínculos monógamos que duran toda la vida.
• Sus llamadas potentes y únicas resuenan por todo el dosel del bosque.
• Su dieta depende en gran medida de una variedad de frutos, nueces y semillas nativos.

Para los aficionados a la observación de aves que exploran la fauna del país, ver a estas aves de colores en su hábitat natural suele ser la joya de la corona de la experiencia.

Dónde encontrarlos: se avistan con facilidad en los humedales del Pantanal, la vasta selva amazónica y las sabanas del Cerrado.

10) Tortuga carey

Con un peso de hasta 80 kg, la tortuga carey es bastante pequeña en comparación con otras tortugas marinas. Su larga esperanza de vida (de 105 a 135 años) explica la edad tardía de madurez sexual: empieza a buscar pareja para reproducirse después de los 20 años, y a menudo llega a los 40.

Datos curiosos sobre la tortuga carey:

• La forma afilada de su boca se parece al pico de un halcón, de ahí su nombre.
• Sus alimentos favoritos son esponjas, corales, algas y anémonas.
• Ponen de 140 a 200 huevos por puesta.
• Se le considera la más tropical de las tortugas marinas, y ocasionalmente aparece en regiones subtropicales.

Dónde encontrarla: Fernando de Noronha (Pernambuco), la costa norte de Bahía, Sergipe y la costa sur de Río Grande do Norte.

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11) Delfín rosado del Amazonas

El delfín rosado del Amazonas es uno de los animales brasileños más reconocibles por su carácter dócil y su bonita piel rosada. A pesar de su cercanía con los humanos, suele avistarse solo o en grupos de máximo cuatro miembros.

Datos curiosos sobre el delfín rosado del Amazonas:

• En portugués se le conoce como boto-cor-de-rosa (delfín rosado), pero se le llamaba boto-vermelho (delfín rojo) hasta los años 80, cuando un error de traducción en un documental de Jacques Cousteau cambió las cosas. El nombre se quedó, pero los locales todavía le dicen boto-vermelho.
• Su color varía. Algunos individuos pueden ser de un rosa intenso o claro, mientras que otros son totalmente grises o pálidos.
• Es el más grande entre los delfines de agua dulce: alcanza hasta 2.5 metros y pesa alrededor de 200 kg.
• Tienen un 40 % más de capacidad cerebral que los humanos debido al gran tamaño de su cerebro.

Dónde encontrarlo: ríos de la selva amazónica (Amazonas, Negro, Solimões, Japurá, Araguaia, etc.)

12) Mono aullador de manos rojas

El nombre del mono aullador de manos rojas describe sus rasgos más distintivos: manos rojizas y aullidos potentes para comunicarse entre ellos. Las manos, los pies y parte de la cola también tienen tonos anaranjados.

Datos curiosos sobre el mono aullador de manos rojas:

• Su vocalización puede oírse a hasta 5 km de distancia.
• Rara vez saltan, pero suelen usar su cola prensil para desplazarse más despacio sobre las cuatro extremidades.
• Sistema polígamo: un macho y varias hembras.
• Igual que los humanos, ven en color.

Dónde encontrarlo: la selva amazónica y la Mata Atlántica (en la región nordeste de Brasil).

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13) Caimán

Presencia omnipresente en los diversos humedales de Brasil, los caimanes se avistan con frecuencia descansando en las orillas de los ríos, al acecho en lagunas lodosas u ocasionalmente incluso cruzando senderos de caminata. Como miembros de la familia de los aligátores, cumplen un papel crucial en el ecosistema: mantienen a raya las poblaciones de peces y son una fuente esencial de alimento para depredadores tope como el jaguar y la anaconda.

Lo que hace del caimán un ícono brasileño:

• El caimán yacaré reina como la especie más abundante del país, aunque Sudamérica alberga otras seis variedades distintas de caimán.
• En cuanto al tamaño, los machos adultos alcanzan hasta 3 metros de largo.
• Son tomadores de sol clásicos y se les ve con frecuencia descansando con las fauces bien abiertas, un truco de comportamiento para regular la temperatura corporal bajo el sol tropical.
• En un giro estadístico fascinante, los caimanes superan ampliamente en número a los humanos en regiones específicas como el Pantanal. Esta zona en particular funciona como un santuario extenso para unos 10 millones de caimanes, muy por encima de la población humana local, de menos de 1 millón.

Dónde encontrarlo: el Pantanal es el destino principal, pero también se encuentra con facilidad en los sistemas fluviales del Amazonas, el Cerrado y la Mata Atlántica.

14) Tucán toco

Emblema icónico de Brasil, el tucán toco se reconoce al instante por su plumaje blanco y negro y su enorme pico naranja intenso. Aunque parezca pesado, ese pico enorme es en realidad muy ligero y funciona como una herramienta versátil, sobre todo para arrancar frutos fuera de alcance de las ramas delgadas.

Datos fascinantes sobre el tucán toco:

• Su dieta es sorprendentemente variada y abarca frutos, insectos y ocasionalmente incluso animales pequeños.
• Ese pico famoso funciona además como aire acondicionado incorporado y ayuda al ave a regular la temperatura corporal en el calor tropical.
• Sus vocalizaciones únicas y roncas se vuelven la banda sonora del bosque, y se oyen sobre todo al amanecer y al atardecer.
• Al descansar, estas aves buscan refugio dentro de cavidades de árboles huecos, aunque también se les ve con frecuencia posadas en las ramas más altas del dosel.

Dónde encontrarlo: búscalo en los bosques de galería del Cerrado, los humedales del Pantanal y los bordes de la Mata Atlántica.

15) Armadillo de tres bandas

El armadillo de tres bandas se enrosca en una bola perfecta para protegerse de posibles amenazas, además de rodar para huir de los depredadores. Aunque tiene garras afiladas, se esconde en madrigueras abandonadas en lugar de cavar hoyos.

Datos curiosos sobre el armadillo de tres bandas:

• Al alimentarse de hormigas y termitas, a menudo terminan tragando arena, corteza y raíces.
• Avistarlos en la naturaleza puede ser difícil, ya que tienen hábitos mayormente nocturnos.
• La pérdida y la fragmentación del hábitat, así como la caza, los ponen en gran riesgo.
• Fuleco fue la mascota oficial de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014: un armadillo de tres bandas con caparazón azul de aspecto coriáceo y piel amarilla.

Dónde encontrarlo: Caatinga (nordeste de Brasil) y ciertas zonas del Cerrado.

16) Boana atlantica

Aunque es común suponer que la boana atlantica es uno de los animales peligrosos de Brasil, porque los animales pequeños y coloridos suelen ser venenosos, este anfibio en realidad es inofensivo. Es verde brillante con tonos amarillos, pero brilla en azul transparente bajo luz ultravioleta y crea un bonito efecto en la oscuridad.

Datos curiosos sobre la boana atlantica:

• Pertenece a los hílidos (Hylidae), una familia de anfibios anuros cuyas especies se encuentran en todos los continentes salvo la Antártida, conocidos popularmente como ranas arborícolas.
• Es una de las ranas arborícolas más pequeñas de Brasil, y mide de 34 a 41 milímetros.
• La fluorescencia se descubrió hace relativamente poco, en 2017.
• Aunque la boana atlantica está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, por fortuna está en la categoría LC (preocupación menor).

Dónde encontrarla: Mata Atlántica (Pernambuco, Alagoas, Sergipe y Bahía).

17) Piquero enmascarado

El piquero enmascarado es un ave marina tropical de amplia distribución en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. La máscara negra alrededor de su pico naranja es la razón de su nombre y enmarca a la perfección sus ojos amarillos. Suele no inmutarse ante la presencia humana, pero puede ser relativamente agresivo si se siente amenazado.

Datos curiosos sobre el piquero enmascarado:

• Excelentes nadadores, capturan calamares y peces en inmersiones profundas y verticales, varios metros bajo las olas.
• Durante la temporada de apareamiento, los machos se presentan ante las hembras con el cuello estirado y les ofrecen piedras y plumas.
• Las hembras ponen dos huevos por puesta y los entierran en pequeños hoyos en el suelo. Los polluelos nacen tras 43 días de incubación.
• Después de la eclosión, el piquero enmascarado tarda entre dos y tres años en cubrirse por completo de su característico plumaje blanco.

Dónde encontrarlo: Abrolhos (Bahía), Fernando de Noronha e Isla de Trindade (Espírito Santo).

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18) Capibara

Posiblemente uno de los habitantes más famosos de Brasil, los capibaras son muy sociables y notablemente mansos. Se les avista con frecuencia descansando en grandes manadas a la orilla de los ríos o pastando con calma en praderas inundadas de todo el país. Perfectamente adaptados a los ambientes semiacuáticos, sus patas palmeadas y su temperamento tranquilo les permiten prosperar.

Por qué los capibaras son una parte tan singular de la fauna brasileña:

• Como los roedores más grandes del mundo, alcanzan hasta 60 cm de altura y pesan bastante más de 60 kg.
• Son nadadores excepcionales, capaces de dormitar completamente sumergidos con solo la nariz asomando sobre la superficie.
• Su carácter sumamente dócil los convierte en el lugar de descanso ideal para garzas y jacanas, que a menudo se suben a su lomo.

Estos gigantes gentiles conviven de forma sorprendentemente armoniosa con sus vecinos y coexisten en paz junto a diversas aves zancudas e incluso caimanes.

Dónde encontrarlo: cerca de casi cualquier fuente de agua permanente en Brasil, de los ríos del Pantanal y el Amazonas a los parques urbanos de ciudades como São Paulo y Curitiba.

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19) Pato serrucho brasileño

Como animal que solo sobrevive en ecosistemas ambientalmente equilibrados, en especial aquellos con cursos de agua limpios y transparentes, el pato serrucho brasileño está en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Es una de las aves acuáticas más raras y vulnerables del mundo.

Datos curiosos sobre el pato serrucho brasileño:

• Se sumergen en el agua en busca de peces, y el tetra es su alimento favorito.
• La estructura de su pico es distinta de la de otros patos: contiene una superficie lateral con expansiones que se asemejan a pequeños dientes.
• El naturalista francés Louis Jean Pierre Vieillot fue la primera persona en describir la especie, en 1817.
• Monógamos, permanecen con la misma pareja durante muchos años o de por vida.

Dónde encontrarlo: Chapada dos Veadeiros (Goiás), Jalapão (Tocantins) y Serra da Canastra (Minas Gerais).

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20) Caninana

También conocida como culebra de las gallinas, culebra tropical de las gallinas o culebra ratonera amarilla, la caninana no es venenosa, pero puede ser bastante agresiva. Cuando se siente amenazada, infla el cuello, se prepara para lanzarse, ataca a su oponente en un movimiento veloz y lo muerde.

Datos curiosos sobre la caninana:

• Sumamente ágiles, pueden cubrir un metro de distancia en milisegundos, lo que facilita la captura de ratas y aves.
• Los adultos pueden alcanzar una longitud total de 2.7 metros.
• En algunas partes de Brasil, “caninana” es un término que se usa para describir a las personas de mal carácter, en alusión al temperamento bravo de la serpiente.
• A pesar de su combatividad, tienden a evitar a los humanos y no representan ningún peligro si se les mantiene a distancia.

Dónde encontrarla: Chapada Diamantina, Cerrado, Mata Atlántica y el Amazonas.

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Como viste en nuestra lista, la fauna de Brasil es notable y ofrece un verdadero festín para los aventureros y los amantes de los animales. Especies fascinantes tienen su hogar en distintas regiones y biomas, y contribuyen al equilibrio del ecosistema y a la riqueza natural del país.

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