8 datos sobre el Uakari Floating Lodge, el ecohotel flotante de la Amazonía brasileña

Del empeño de un científico por encontrar un mono raro a un alojamiento que flota sobre el propio río: estos son algunos datos del Uakari Lodge, en pleno corazón de la Reserva Mamirauá

Un tramo del río Solimões, cerca de Tefé, en el Amazonas brasileño, guarda uno de los alojamientos más singulares de la región: un lodge construido por completo sobre el agua. El Uakari Floating Lodge está dentro de la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá, un área protegida de 1.124.000 hectáreas de bosque inundado de várzea, y sube y baja con el río hasta 12 metros al año.

Bautizado en honor al llamativo mono de cara roja que vive en este bosque, el Uakari Lodge de Brasil lleva casi tres décadas en funcionamiento. Fue uno de los primeros ejemplos de turismo comunitario en el Amazonas: lo gestionan juntos un instituto federal de investigación y las comunidades ribereñas que viven aquí.

¿Qué tiene un hotel flotante en el Amazonas, dentro de una reserva protegida, para que valga la pena remontar el río? PlanetaEXO, plataforma de ecoturismo especializada en viajes a la Amazonía en Brasil, reunió estos 8 datos sobre el Uakari Lodge. ¡Descúbrelos a continuación!

1. El Uakari Floating Lodge existe porque un científico salió a buscar un mono raro

El primatólogo brasileño José Márcio Ayres viajó a la región en los años 80 con un objetivo muy concreto: estudiar al mono uakari blanco, el mismo animal que da nombre al lodge. Lo que encontró fue una zona amenazada por la explotación sin control.

Con la idea de proteger el ecosistema de la región, en 1985 propuso crear un santuario protegido. De ahí nacieron la Estación Ecológica Mamirauá en 1986 y, más adelante, el Instituto Mamirauá en 1998, el instituto federal de investigación que gestiona el lodge hasta hoy.

Ayres se doctoró en Cambridge con una tesis sobre los uakaris y el bosque inundado amazónico, basada en trabajo de campo cerca de Tefé. El Uakari Lodge nació directamente de esa investigación hacia 1998: creció a partir de un laboratorio flotante de investigación que el Instituto ya operaba dentro de la reserva. Desde hace casi 30 años, el lodge recibe visitantes y reinvierte los ingresos del turismo en proyectos de las comunidades locales.

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2. Cimientos flotantes hechos con uno de los árboles más ligeros del Amazonas

El Uakari Lodge no se levanta sobre pilotes como la mayoría de las construcciones ribereñas: flota de verdad.

Las estructuras se apoyan en enormes troncos de assacu (Hura crepitans), un árbol nativo del Amazonas que supera los 30 metros de altura. Su madera tiene una densidad inusualmente baja (en torno a 0,36–0,38 g/cm³), suficiente para mantener a flote un edificio entero sobre el río.

El diseño salió de la propia reserva: lo desarrollaron juntos los investigadores del Instituto Mamirauá y AAGEMAM, la asociación local de guías ribereños. Entre todos llevaron el conocimiento tradicional amazónico de construcción flotante a un alojamiento turístico moderno.

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3. Gestionado por un instituto de investigación y por la comunidad local

El Uakari Floating Lodge pertenece al Instituto Mamirauá, creado formalmente en 1999 como organismo federal de investigación vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil.

En el día a día, el lodge se cogestiona con AAGEMAM, la asociación que representa a las comunidades ribereñas de la reserva, de modo que la población local decide directamente cómo se reciben los visitantes en su propia área protegida.

Detrás de esa protección hay un respaldo institucional de peso. La Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá abarca 1.124.000 hectáreas de bosque inundado de várzea en el encuentro de los ríos Solimões y Japurá, y fue reconocida como Humedal Ramsar de Importancia Internacional en 1993. Más tarde, en 2003, su Área de Demostración se incorporó al Complejo de Conservación de la Amazonía Central, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.

4. Espíritu pionero y el pulso del río

El 12 de julio de 1996, con la firma de la ley que la creaba, Mamirauá se convirtió en la primera Reserva de Desarrollo Sostenible de Brasil, una categoría de área protegida inventada específicamente para ella.

A diferencia de las regiones de aguas negras, esta llanura de várzea de aguas blancas vive cambios estacionales extremos. El nivel del agua varía entre 10 y 12 metros entre la época de aguas bajas (de septiembre a noviembre) y la de aguas altas (de mayo a julio), con crecidas puntuales de hasta 16 metros.

El bosque que rodea al lodge permanece sumergido unos cuatro meses al año. Justamente por eso el uakari tuvo que flotar desde el principio.

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5. Una estancia que se mueve en canoa, no por carretera

Como no hay carreteras que atraviesen un bosque inundado, aquí cada actividad se hace en canoa o en barco pequeño: recorridos entre los árboles inundados, caminatas nocturnas para ver caimanes, pesca tradicional de pirañas, avistamiento de delfines rosados y una visita guiada a una de las comunidades ribereñas de la reserva.

El Uakari Floating Lodge ofrece estancias de 3, 4 o 7 noches, además de un programa de observación de aves de 4 noches para quienes vienen sobre todo por las aves de la reserva. Es un lodge pequeño y remoto, con apenas un puñado de habitaciones, así que suele pedir que los niños tengan más de 10 años.

Llegar exige algo de logística: vuelas hasta Manaus, tomas un vuelo nacional de aproximadamente 1 hora hasta Tefé y, desde allí, un traslado en barco de 1,5 a 2 horas te deja en el propio lodge.

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6. Sostenibilidad y premios

El lodge genera su propia electricidad con energía solar, recoge agua de lluvia para los huéspedes y trata sus aguas residuales antes de que lleguen al río.

Ese trabajo por un impacto sostenible en las comunidades se reconoció en todo el mundo en 2015: el Uakari Lodge se llevó el premio de plata a “Best for Poverty Reduction” en los World Responsible Tourism Awards. Solo otros dos finalistas internacionales compartieron la distinción, que premia un modelo pensado para que los beneficios económicos lleguen directamente a las aldeas locales.

7. Uno de los mejores lugares del mundo para ver al delfín rosado del Amazonas

Las aguas que rodean el Uakari Floating Lodge concentran algunas de las mayores densidades de delfín rosado del Amazonas (boto-cor-de-rosa) registradas en el planeta: hasta 61 individuos por kilómetro cuadrado en las zonas de confluencia, junto con 64 individuos por kilómetro cuadrado de tucuxi, el delfín de río gris más pequeño.

Y no solo verás delfines. La reserva también alberga jaguares, caimán negro, perezosos, coatíes y, por supuesto, el que da nombre al lodge: el mono uakari blanco, una especie que casi no se ve en ningún otro lugar del mundo.

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8. El Uakari Lodge ayudó a salvar de la desaparición a uno de los peces más grandes del Amazonas

El pirarucú del Amazonas (Arapaima) protagoniza una de las historias de recuperación pesquera mejor documentadas del mundo, gracias al programa participativo de manejo del Instituto Mamirauá, desarrollado junto a las comunidades ribereñas.

Con la vigilancia de los propios pescadores y los conteos de población, en los lagos manejados el pirarucú pasó de unos 2.500 a más de 190.500 ejemplares en 2018. Ese trabajo fue decisivo para sacar a la especie de la lista de animales amenazados de Brasil.

El modelo ya se replicó en otras zonas del estado de Amazonas: detrás está el mismo enfoque de conservar a través del turismo que dio origen al Uakari Lodge.

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Visita el Uakari Floating Lodge con PlanetaEXO

Ya sabes cómo un científico salió a buscar un mono raro y de ahí nació uno de los alojamientos más comunitarios de la Amazonía. El siguiente paso es ver con tus propios ojos la Reserva Mamirauá, en el Amazonas.

Como plataforma de ecoturismo centrada en viajes a ecolodges en la Amazonía brasileña, PlanetaEXO mantiene una alianza de muchos años con el Uakari Floating Lodge. Trabajamos directamente con los operadores locales para organizar estancias a medida dentro de la reserva, sin complicaciones. ¡Contáctanos ahora!