The Chapada Diamantina is one of the most coveted destinations in Brazil for nature lovers. With its majestic mountains, stunning waterfalls and rich biodiversity, the region is an adventurer’s paradise. However, exploring these natural wonders responsibly requires an experienced and conscientious guide. That’s where Lucas Neves comes in, an adventure tourism guide and PlanetaEXO partner who has dedicated his career to promoting sustainable tourism in the region.
Who is Lucas Neves?
At 28, Lucas is a native of Vale do Capão, in the Chapada Diamantina. He found in the profession of adventure tourism guide the opportunity to combine his passion for nature with the freedom of being self-employed. Lucas also works as a brigadier in the Vale do Capão Volunteer Brigade, fighting forest fires, rescuing injured people in remote areas and saving wild animals in urban areas. As Lucas puts it, “As well as being an opportunity to work with what I love (mountains, trails, adventure), in the local reality it’s a profession that allows me to be self-employed, having more freedom, which is something I value a lot.”
Sustainable Tourism as a Mission
For Lucas Neves, sustainable tourism is not just a slogan, but a life mission. “Through practices with minimal impact on the environment and passing on knowledge to visitors, this awareness multiplies,” says Lucas. He believes that sustainability begins with education and awareness. Before each hike, Lucas makes a point of introducing visitors to the unique environment of the Chapada Diamantina, explaining the practices that minimise human impact. During the hikes, he demonstrates these practices in action, showing the positive impact they have on the local environment, not only in the short term, but also in the medium and long term.
Lucas Neves at the Vale do Pati viewpoint, Chapada Diamatina
Duurzame praktijken in actie
Lucas neemt een aantal initiatieven om duurzaam toerisme te promoten. Hij is betrokken bij milieu-educatieprogramma's in de lokale gemeenschap en leert jongere generaties over het belang van natuurbehoud. Daarnaast maakt hij er een punt van om de diensten van de lokale bevolking in te huren en moedigt hij toeristen aan om lokaal handwerk en culinaire producten te kopen. Deze acties helpen niet alleen de lokale economie, maar stimuleren ook een vorm van toerisme die de lokale cultuur en omgeving respecteert en waardeert.
De ervaring van de reiziger
Voor Lucas is het doel om de schakel te zijn tussen de klant en de natuur. Hij past elk reisprogramma aan op basis van het profiel van de reiziger, rekening houdend met factoren zoals fysieke fitheid en klimaat. De focus ligt altijd op veiligheid, maar ook op het overtreffen van de verwachtingen van de bezoekers, zodat ze zich zoveel mogelijk kunnen integreren en geven aan het doel van de reis.
”Fantastische gids! We hebben een fantastische tijd gehad onder jouw begeleiding, Lucas. Je houdt echt van de natuur en van je werk, en dat is te zien!
Ole, uit Duitsland
Lucas Neves en Ole
The role of PlanetaEXO
The partnership with PlanetaEXO amplifies these efforts. “The partnership with PlanetaEXO through the high frequency of work in partnership and the fair remuneration above what the market usually pays allows me to afford training to improve as a professional,” says Lucas. The company is committed to working with local guides and other stakeholders to contribute to the sustainable economic development of Chapada Diamantina communities. Learning English with the support and encouragement of PlanetaEXO has opened doors for Lucas, allowing him to interact with clients from other countries and enrich his world view.
According to Lucas Ribeiro, founder of PlanetaEXO, Lucas Neves serves as an inspiring role model and comments:
”From the very first days of PlanetaEXO, we realised in Lucas Neves not only a talented guide, but a professional whose values resonated deeply with our company's mission: the sustainable development of tourism and the strengthening of local communities. He became a source of inspiration for those entering or considering a career in sustainable tourism. Two years after the start of this fruitful collaboration, I can say with confidence that our mission has been fulfilled - and we're still only at the beginning. The partnership with Lucas Neves is a living testimony to the positive impact we can achieve when values, passion and professionalism align. We are excited about what the future holds and are confident that this partnership will continue to bear much fruit for the communities of Chapada Diamantina and the world of sustainable tourism as a whole."
Uitdagingen en beloningen
Gids zijn in een gebied dat zo biodivers en gevoelig is als de Chapada Diamantina is geen gemakkelijke taak. Lucas wijst erop dat het een van de grootste uitdagingen is om voor een publiek met zeer verschillende profielen te zorgen, terwijl hij altijd gefocust en positief blijft. Hij blijft echter op de hoogte en op de hoogte door constante communicatie met andere gidsen en leden van de lokale gemeenschap.
Footprints of Change
Lucas Neves is niet zomaar een gids; hij is een ambassadeur voor duurzaam toerisme en een voorvechter voor de lokale gemeenschap. Zijn samenwerking met PlanetaEXO is een voorbeeld van hoe verantwoord toerisme een positieve invloed kan hebben op zowel bezoekers als gastgemeenschappen. In een wereld die wanhopig meer duurzaamheid en milieubewustzijn nodig heeft, zijn figuren als Lucas echte bakens van hoop.
