10 feiten over de Chapada Diamantina in Brazilië

Benieuwd naar de Chapada Diamantina in Brazilië? Van de oprichting in 1985 tot de watervallen die je niet mag missen: dit is wat je over het nationale park moet weten.

Het Nationaal Park Chapada Diamantina ligt in de Braziliaanse staat Bahia en trekt avonturiers van over de hele wereld: tafelbergen, grotten, watervallen en trektochten door een van de ruigste landschappen van het land.

Het eerste feit over het Nationaal Park Chapada Diamantina: het belang van dit gebied staat vast sinds de oprichting in 1985, toen een beschermd natuurgebied werd ingesteld rond de Serra do Sincorá, een bergketen midden in de staat Bahia.

Wil je meer weten over je volgende vakantiebestemming? PlanetaEXO, een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in Chapada Diamantina-reizen, heeft 10 feiten over dit bijzondere park op een rij gezet. Bekijk ze hieronder!

1. Een Amerikaan uit Arizona in Brazilië

Het klinkt onwaarschijnlijk, maar een Amerikaan uit Arizona speelde een sleutelrol bij de oprichting van het Nationaal Park Chapada Diamantina. In 1977 reisde bioloog Roy Funch naar Brazilië voor het Peace Corps, een Amerikaanse overheidsdienst die Amerikanen uitzendt naar projecten in ontwikkelingslanden.

Beeld: Rede Globo

Samen met andere specialisten werkte hij via het Braziliaanse instituut voor bosbouwontwikkeling (IBDF), tegenwoordig het Chico Mendes Instituut voor Biodiversiteitsbehoud (ICMBio), aan het beheer van nationale parken. De groep zat in Brasília, maar op een dag reisden ze naar Bahia om in de Chapada Diamantina te gaan trekken, destijds een ongebruikelijke bezigheid in Brazilië.

Roy raakte in de ban van de streek, maar schrok ook van de mijnbouw. Die was eind jaren zeventig al op zijn retour, en toch nog sterk genoeg om het ecosysteem aan te tasten. Rond diezelfde tijd verhuisde hij definitief naar de Chapada en ging hij aan de slag als gids. Daarnaast vertaalde hij wetenschappelijke artikelen, verdiende hij bij met kunstnijverheid, leidde hij andere gidsen op en schreef hij boeken over de regio.

Roy zag hoeveel de Chapada kon betekenen voor het behoud van natuurlijke bronnen en voor een nieuw bestaan voor de mijnwerkersgemeenschap. Zo ontstond zijn plan: een wandelroute aanleggen tussen het stadje Lençóis en Vale do Capão, en campagne voeren voor de oprichting van een nationaal park. In 1979 stuurde hij dat voorstel per brief naar de Braziliaanse autoriteiten en activeerde hij alle contacten die hij door de jaren heen had opgebouwd.

In september 1985 werd het Nationaal Park Chapada Diamantina opgericht, met Roy Funch als eerste directeur. Die functie bekleedde hij zes jaar, en kort daarna werd hij officieel Braziliaans staatsburger. Tot op vandaag woont hij in Lençóis, vlak bij het park.

2. Groter dan sommige landen

Het Nationaal Park Chapada Diamantina in Brazilië beslaat ongeveer 1.521 km² (152.000 hectare). Daarmee is het groter dan een reeks kleine landen en regio's: de Faeröer (1.393 km²), Hongkong (1.114 km²), Singapore (745 km²), Malta (315 km²) en de Malediven (300 km²).

👉 Lees meer: Hoe kom je bij de Chapada Diamantina?

3. De grootste zwarte diamant ter wereld

In de 18e en 19e eeuw was de Chapada Diamantina het belangrijkste diamantgebied ter wereld. In 1895, ruim honderd jaar voordat de mijnbouw definitief werd verboden (1996), werd hier de grootste zwarte diamant ter wereld gevonden: 3.167 karaat.

De steen kreeg de naam The Sérgio, naar de mijnwerker die hem vond, Sérgio Borges de Oliveira, en ging voor enkele duizenden dollars naar een Britse diamanthandelaar, die er replica's van liet maken en die naar Londen stuurde.

De originele Sérgio werd in stukken gebroken en verkocht voor industrieel gebruik. In 2024 stuurde het Mineralogisch Museum van Parijs een replica naar Brazilië.

4. Ooit bedekt door zee

Nog zo'n opvallend feit over de Chapada Diamantina: bijna 2 miljard jaar geleden lag de regio onder water, in de Espinhaço-zee.

Door klimaatveranderingen en de beweging van de tectonische platen kreeg het landschap daarna een totaal ander gezicht. Wat overbleef zijn diepe kloven en laagtes die vandaag de complexe geologie van het gebied vormen.

👉 Lees meer: Wat is de beste reistijd voor de Chapada Diamantina?

5. Bekroonde trekkingbestemming

Vale do Pati ligt binnen het Nationaal Park Chapada Diamantina en werd in 2010 door het Braziliaanse ministerie van Toerisme uitgeroepen tot beste trekkingbestemming van het land.

Niet alleen de lengte van de tocht (meer dan 70 km) leverde die titel op, ook het landschap telde mee: watervallen, grotten en de inheemse flora en fauna onderweg.

https://youtu.be/8vrfStLjzpk?si=40RixVtZNu_qohV1

6. Honderden watervallen

De Chapada telt meer dan 300 officieel gecatalogiseerde watervallen. Een verfrissende duik tussen die bergen is de mooiste beloning voor wandelaars die kilometers over ruw terrein afleggen.

Ze allemaal zien lukt in één reis niet, maar deze mag je niet overslaan: Fumaça, Fumacinha, Buracão, Cachoeirão, Funil en Mosquito.

👉 Lees meer: Watervallen in de Chapada Diamantina: de mooiste routes en verborgen plekken

7. Een droombestemming voor grottenverkenners

De gemeente Iraquara, onderdeel van het Chapada Diamantina-complex, telt bijna honderd grotten. Daaronder de bekendste van de regio: de Gruta do Lapa Doce, Gruta do Pratinha, Gruta do Torrinha en Gruta Azul.

Ook in andere gemeenten valt genoeg te bekijken: Poço Azul (Nova Redenção), Poço Encantado (Itaetê), Gruta do Lapão (Lençóis) en Gruta da Paixão (Andaraí).

8. Thuisbasis van talloze dier- en plantensoorten

De Chapada Diamantina in Brazilië heeft een hoge biodiversiteit, want hier lopen de fauna en flora van drie biomen door elkaar: de Cerrado, de Caatinga en het Atlantisch Woud.

Bij de dieren vallen vooral de vogels op, met kuifcaracara's, reuzennachtzwaluwen en de endemische kolibrie Augastes lumachella. Onder de zoogdieren kom je boommiereneters en penseelaapjes tegen, en heel af en toe een poema.

De flora is net zo rijk, zeker in de verscheidenheid aan orchideeën, bromelia's en cactussen. Tijdens een trektocht zie je overal kleurige bloemen tussen de lage vegetatie staan.

👉 Lees meer: 20 dieren in Brazilië: weetjes over de dierenwereld en waar je ze vindt

9. Ideaal voor een digitale detox

Zoek je een plek waar je volledig loskomt van de drukte van de stad? Dan zit je in de Chapada Diamantina goed, want mobiel bereik is in het park op zijn best wisselvallig en meestal helemaal afwezig.

Dat is niet alleen prettig voor een digitale detox, het zorgt er ook voor dat je echt in de ervaring stapt en merkt dat de natuur meer oplevert dan eindeloos scrollen.

10. Gidsen zijn je beste vrienden

Wil je meer weten over de geschiedenis en de culturele feiten achter het nationaal park Chapada Diamantina? Dan zijn gidsen onmisbaar.

Deze opgeleide professionals zijn ook essentieel voor je veiligheid: ze kennen de regio op hun duimpje en weten precies welke gevaren je reis kunnen verpesten.

Volg op reis in de Chapada Diamantina altijd de aanwijzingen van je gids!

Duik dieper in de feiten over de Chapada Diamantina in Brazilië, samen met PlanetaEXO

Zie je hoe bijzonder de Chapada is? Deze weetjes over Brazilië krijgen pas echt betekenis als je er zelf staat, dus begin met het plannen van je reis!

PlanetaEXO is een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in Chapada Diamantina-tours. Van boekingen en accommodatie tot reizen op maat: we werken samen met de beste lokale operators, zodat je duurzaam reist en met een goed verhaal thuiskomt. Neem nu contact met ons op!