Op ontdekking in de Amazone: Erica’s avontuur in een drijvende lodge in Brazilië

Op ontdekking in de Amazone: Erica's avontuur in een drijvende lodge in Brazilië

Eén reiziger, twee vriendinnen en een verrassende onderdompeling in het grootste tropische regenwoud ter wereld

Sommige reizen beginnen met een plek; deze begon met een datum in de agenda. Erica L. (41) werkt als onderzoeksanalist in de Verenigde Staten. Toen een vriendin haar bruiloft in Rio de Janeiro plande, zag Erica meteen de kans om haar reis te verlengen. Als ze dan toch helemaal naar Brazilië vloog, wilde ze meer zien.

Samen met twee vriendinnen vertrok ze naar de Amazone voor een reis die ze niet snel vergeet. Ze sliep in een zelfvoorzienend hotel met 6 suites dat op de rivier drijft, met het waterpeil mee stijgt en daalt en het hele jaar door op schone energie draait.

Erica en haar vriendinnen trokken het regenwoud in met een 3-daagse Amazone-jungletour vanuit Manaus, georganiseerd en begeleid door het team van PlanetaEXO en lokale gidsen. Hier vertellen we haar verhaal, zodat je ziet hoe het echt is om zo dicht bij de natuur te zitten: bijzondere ontmoetingen met dieren, contact met de mensen die er wonen en veel meer comfort dan ze had verwacht. Lees snel verder!

Een verlengde reis die de verwachtingen oversteeg

Toen Erica de tour boekte, waren haar verwachtingen al hoog. Ze had het programma van PlanetaEXO gelezen en foto's gezien, maar de werkelijkheid overtrof alles. “Het team van de lodge deed veel meer dan je zou verwachten. Ze waren zo hartelijk en aardig voor ons”, vertelt ze.

Wat haar het meest verraste, was het comfort. Ze had gerekend op een ruige expeditie en gedoe met muggen (ze had haar vriendinnen zelfs streng toegesproken over muggenspray), en het pakte precies andersom uit.

De drijvende lodge heeft een mooi dakterras om sterren te kijken en een fijn zwembad. “Het was allemaal heel behapbaar en comfortabel. De boottochten waren rustig en duurden hooguit 3 uur, en het team lette altijd op wat de groep nodig had.”

👉 Lees meer: De beste Amazone-lodges in Brazilië

Amazone-gastvrijheid en oog voor detail

Reizen met een dieet kan lastig zijn, zeker in afgelegen gebieden. Erica is vegetariër, haar twee vriendinnen zijn veganist. “Eerlijk gezegd was ik een beetje bang dat ze zouden omkomen van de honger, want het is geen heel gangbaar dieet.”

Het team van de lodge liet zich juist van zijn beste kant zien. Bij elke maaltijd stonden er speciaal bereide veganistische hoofdgerechten en desserts klaar, gemaakt met lokale groenten en ingrediënten, helemaal in lijn met waar de lodge voor staat op het gebied van duurzaamheid en milieu.

👉 Lees meer: Braziliaans eten: 7 typische gerechten uit het Amazonegebied

De gids die het bos leest

In een bos zonder bordjes en met rivieren die per seizoen verschuiven, draait alles om de gids. Erica's gidsen, Tyson en Josephine, maakten diepe indruk op haar.

Tyson kende het gebied zo goed dat hij de bootsman tijdens een van de tochten waarschuwde: dit was de laatste keer dat ze een bepaalde route konden varen, want het waterpeil was gezakt en het zou snel te riskant worden. “Ik vond het echt bizar om te bedenken hoe goed je een gebied moet kennen om dat te weten. Mijn hoofd heeft die kennis over helemaal niets”, grapte Erica, onder de indruk van zoveel vakmanschap.

De gastvrijheid was net zo sterk. Toen Tyson hoorde dat er de volgende dag een Franse familie zou aankomen, bleef hij tot 3 uur 's nachts op om basis-Frans te leren en ze zo goed mogelijk te kunnen ontvangen.

Nog een verrassing was waar het team vandaan kwam. “Ik had niet door dat het personeel allemaal uit de lokale inheemse gemeenschappen kwam”, geeft ze toe. “Dat op zich is al een van de mooiste dingen van de reis. [Het team] was zo warm en vriendelijk. Het was het gastvrijste verblijf dat ik ooit op reis heb gehad.”

👉 Lees meer:

• Hoe kom je in de Amazone in Brazilië?
• Beste Amazone riviercruises in Brazilië

Ontmoetingen met dieren die je bijblijven

De groep viste op piranha's en zag luiaards, kaaimannen, allerlei vogels en twee soorten apen, maar de show werd gestolen door de roze rivierdolfijnen.

“Tyson zei tegen ons: ‘Ik denk dat jullie niet alleen dolfijnen gaan zien, ik denk dat jullie hele scholen dolfijnen gaan zien.’ En we gingen en we zagen ze! Het was geweldig. Ze waren aan het vissen, sprongen uit het water en kwamen heel dicht bij de boot”, vertelt Erica enthousiast. Ze kwamen vaak genoeg langs om het allemaal te kunnen filmen.

👉 Lees meer: 15 Amazone-dieren: ontdek de dierenwereld van Brazilië

Is reizen naar de Amazone veilig? Erica's eerlijke antwoord

Veiligheid is een veelgehoorde zorg bij wie voor het eerst naar Brazilië gaat. Erica voelde zich 100% veilig. Voor de reis las ze het blog van PlanetaEXO over veiligheid in Manaus en nam ze verstandige voorzorgsmaatregelen.

“Ik wist dat ik serieus moest nemen wat ik las. We namen altijd Uber Black, en ik was heel voorzichtig met hoe laat we buiten waren. Ik wil niet avontuurlijker zijn dan ik zou zijn op een plek die ik beter ken, dus ik heb nergens problemen gehad [nergens in Brazilië]”, vertelt ze.

De taal was ook geen barrière. Erica's basis-Spaans was genoeg, omdat het redelijk op Portugees lijkt. In de lodge voerde ze hele gesprekken in het Spaans met de kok en de barman. “Iedereen was heel geduldig en aardig.”

Erica's tips voor wie er voor het eerst heen gaat

Na haar reis deelde Erica drie praktische tips voor iedereen die de Amazone wil bezoeken:

Neem kleine briefjes mee voor fooien

Erica had graag meer reais (de lokale munt) in contanten meegenomen om de verschillende mensen van het team (gidsen, bootsmannen en het lodgepersoneel) apart een fooi te geven, want ze werd uitzonderlijk goed geholpen. “Ik had niet door hoe attent en intensief de service zou zijn.” Er waren zeker vijf mensen die ze persoonlijk iets wilde geven.

Goed om te weten: de fooiencultuur in Brazilië werkt anders dan in de VS, omdat de service vaak al op de rekening staat en het personeel er niet op rekent. Het wordt gewaardeerd, maar is nooit verplicht. Wil je toch een fooi geven, neem dan kleine biljetten in reais mee.

Denk aan donaties voor de gemeenschap

Tijdens de reis bezocht de groep een indrukwekkende dorpsschool waar kinderen meerdere talen leren. Had ze vooraf geweten dat sommige gemeenschappen donaties aannemen, dan had ze graag schoolspullen meegenomen.

“Ik zou zoiets nooit zomaar doen, want het kan ongemakkelijk worden als je cadeaus aanbiedt waarvan niemand heeft gezegd dat ze welkom zijn”, zegt ze. Erica raadt aan om vooraf te vragen of er een manier is om de bezochte gemeenschappen te steunen.

Pak ook wat casual resortkleding in

Erica had zich voorbereid op een “extreme” jungle-expeditie, maar in de lodge hing juist een heel prettige sfeer. “Reizigers kunnen beter wat meer resortkleding of casual kleding meenemen voor de tijd in de lodge”, adviseert ze.

👉 Lees meer: Beste reistijd Amazone in Brazilië

Volgende plannen: de Pantanal

Eén reis was niet genoeg. Brazilië heeft haar gewonnen, en ze denkt al aan een volgende keer. De volgende bestemming? De Pantanal.

Als groot dierenliefhebber (die het in Rio de Janeiro net niet lukte om capibara's te zien!) droomt ze er al van om naar het gebied te gaan en de jaguars te spotten.

👉 Lees meer: Waar je jaguars spot in de Pantanal

Ontdek de Amazone met PlanetaEXO

Nu je de Amazone door Erica's ogen hebt gezien, weet je wat deze reis van je vraagt (heel weinig) en wat je ervoor terugkrijgt: spontane ontmoetingen met dieren, gidsen die de rivier lezen als een kaart, gastvrijheid van hoog niveau en weidse natuur.

PlanetaEXO is een ecotoerisme-platform gespecialiseerd in reizen naar het Amazoneregenwoud in Brazilië. We werken samen met de beste operators en regelen de logistiek (transfers, lodges, maaltijden en de route), zodat jij alleen nog hoeft te genieten. Neem nu contact op!