Beste reistijd voor de Galápagos, maand per maand

Wanneer naar de Galápagos? Hier lees je per maand hoe het klimaat eruitziet, met de lucht- en watertemperatuur, de regenval, de dieren en de drukte op de eilanden.

Het weer op de Galápagoseilanden is het hele jaar door warm, want de eilanden liggen pal op de evenaar. De metingen die het Charles Darwin-onderzoeksstation in Puerto Ayora op Santa Cruz (0,74° S) sinds 1965 bijhoudt, laten zien dat het zelfs in september, de koudste maand, overdag aan de kust gemiddeld 24 °C wordt.

De beste reistijd voor de Galápagos draait dus niet om warm of koud. Wat echt verandert, zijn de zee, de zon en de dieren. Tussen maart en september scheelt de watertemperatuur zo’n 4 °C, en het aantal zonuren per dag verdrievoudigt ruim. Ook verschilt per maand wanneer de unieke dieren van de eilanden broeden, hoe het klimaat omslaat en hoeveel toeristen er rondlopen.

Wil je eerst weten wat elke maand te bieden heeft voordat je de datum van je reis kiest? PlanetaEXO, een ecotoerismeplatform dat gespecialiseerd is in rondreizen op de Galápagoseilanden, heeft deze gids voor je samengesteld. Lees snel verder!

Het korte antwoord: de beste reistijd voor de Galápagos

Welke maand het best bij je past, hangt vooral af van wat je wilt zien en doen. De twee seizoenen van de Galápagos hebben elk een eigen karakter:

• December tot mei (warm seizoen): felle zon, de warmste zee (in maart tot ongeveer 26 °C) en het rustigste water om te snorkelen. Aan de kust is dit ook het regenseizoen op de Galápagos, met korte, hevige buien. Dit is ook de tijd waarin groene zeeschildpadden hun eieren leggen.
• Juni tot november (koel seizoen): koelere lucht, veel bewolking en de nevelige motregen die de eilandbewoners garúa noemen. De zee is frisser (ongeveer 21,5 °C in augustus–september) en de overtochten tussen de eilanden zijn ruiger. Daar staat tegenover dat je walvishaaien kunt zien bij het eiland Darwin, golfalbatrossen op Española en reuzenschildpadden in de hooglanden.

Qua drukte zijn er twee pieken: maart en april, en daarna juli en augustus. September is de rustigste maand. De weken rond kerst en oud en nieuw zijn hoogseizoen op de Galápagos, en dan kunnen de reisprijzen flink stijgen.

Ben je uit op warm water en zon, dan is februari tot april de beste reistijd voor de Galápagoseilanden. Wil je grote zeedieren zien en minder mensen om je heen, ga dan in het koele seizoen, het liefst in september.

Het weer op de Galápagos per maand

De klimaatgegevens hieronder zijn gemiddelden over meerdere decennia (1991–2020). Ze zijn gemeten door het Charles Darwin-onderzoeksstation in Puerto Ayora, aan de kust van Santa Cruz, en gepubliceerd door de Charles Darwin-stichting.

Hoeveel regen er valt, verschilt sterk van jaar tot jaar. Een krachtige El Niño brengt zware stortbuien: 2.769 mm in 1983 en 1.751 mm in 1998, tegenover zo’n 271 mm in een doorsneejaar (de mediaan). Daarom toont onze infographic zowel de historische gemiddelden als de mediaanwaarden voor normale seizoenen. Een voorbeeld: door de uitschieters komt het gemiddelde voor april op 82 mm, terwijl er in een gewone april maar 8 mm valt.

Ook de hoogte heeft veel invloed op het klimaat van de Galápagos. Aan de kust valt er van juli tot september op slechts 3 tot 4 dagen per maand regen, maar in de hooglanden van Santa Cruz ligt dat heel anders. In Bellavista, op 223 meter boven zeeniveau, valt jaarlijks ongeveer 1.100 mm, en in het koele seizoen zorgt de nevel daar op 14 tot 17 dagen per maand voor motregen.

Warm seizoen: december tot mei, zon en warm water

December

Wie de Galápagos in december bezoekt, zit precies tussen twee seizoenen in. Overdag wordt het 27 °C, de zee warmt op tot zo’n 23 °C en op ongeveer 5 dagen vallen de eerste buien van het warme seizoen.

Het is ook vakantietijd: wie vertrekt tussen 20 december en 3 januari, betaalt bij landreizen een toeslag voor het hoogseizoen. En in december start het nationaal park zijn programma rond de nesten van de groene zeeschildpad.

Januari

In januari loopt de temperatuur op de Galápagos overdag op tot ongeveer 29 °C, ’s nachts is het rond 23 °C en de zee is 24,5 °C. De zon schijnt zo’n 5 uur per dag; midden in het koele seizoen is dat maar 2 uur. De regen keert terug in korte stortbuien, en daarna staat de begroeiing op de eilanden er weer fris en groen bij.

Februari

In een doorsnee jaar is februari de natste maand: ongeveer 49 mm, verdeeld over 7 regendagen. Die regen valt meestal in korte buien, bij maxima van 30 °C. Met zeewater boven de 25 °C is dit een van de warmste periodes van het jaar om te snorkelen op de Galápagos.

Maart

Het warme seizoen bereikt op de Galápagos in maart zijn hoogtepunt. Maart is de heetste maand (tot 31 °C), de zee is met 25,7 °C het warmst van het hele jaar en de zon schijnt bijna 8 uur per dag.

Reken wel op drukte: dit is een van de twee drukste periodes. Volgens de cijfers van het nationaal park bereikt het aantal buitenlandse bezoekers meestal in maart en april zijn hoogtepunt.

April

Ook april is nog heet, met maxima rond 30 °C en zeewater van 25,4 °C. In een normaal jaar is het vrij droog (zo’n 8 mm), al trekken El Niño-jaren het gemiddelde op tot 82 mm.

In april keren de golfalbatrossen terug naar Española om te broeden. Tot en met december blijven ze op het eiland.

Mei

In mei kantelt het seizoen. De maxima zakken naar ongeveer 28 °C, de mediane regenval naar zo’n 4 mm, en de zee begint af te koelen: van 24,7 °C nu naar 21,5 °C in augustus. Voor de groene zeeschildpad is het de laatste maand van het nestseizoen.

Koel seizoen: juni tot november, garúa en een rijke zee

Juni

Net als december is juni een overgangsmaand, en de twee zijn bijna elkaars spiegelbeeld: maxima van 27 °C en een zee van 23,5 °C. De lucht raakt bewolkt en de zon schijnt nog maar zo’n 3 uur per dag.

Op Santa Cruz beginnen de grote volwassen reuzenschildpadden aan hun tocht de hooglanden in, soms wel 10 km lang, waar de nevel de planten groen houdt.

Juli

De Galápagos in juli: maxima rond 25 °C, nachten van ongeveer 21 °C en een zee van 22 °C. Aan de kust blijft het droog, terwijl het in de hooglanden nevelig en vochtig is. De zuidoostenwind trekt aan en maakt de zee ruwer, waardoor de bootovertochten tussen de eilanden hobbeliger worden.

Voor Ecuadoriaanse bezoekers zijn juli en augustus de drukste maanden.

Augustus

Augustus is bijna zo koel als september, met maxima van 24,4 °C en minima van 19,6 °C. Het zeewater is gezakt tot 21,5 °C, dus met een wetsuitsnor kun je een stuk comfortabeler. In de hooglanden moet het ongeveer 17 dagen van de maand.

September

Op de Galápagos is september de koelste maand van het jaar, met maxima van 24,2 °C en minima van 19,5 °C. Het water zakt naar 21,5 °C, net zo laag als in augustus, en met gemiddeld 2 uur zon per dag bereikt de zonneschijn zijn laagste punt van het jaar.

In geen enkele maand zijn er minder bezoekers, en september valt precies midden in het seizoen van de walvishaai bij Darwin en Wolf. Zoek je rust en volop leven in zee, dan is dit de beste reistijd voor de Galápagos.

Oktober

Oktober is aan de kust opvallend droog: er valt gemiddeld zo’n 10,9 mm regen. Het blijft koel, met een maximaal van 24,8 °C en water van gemiddeld 21,7 °C.

November

Het wordt op de Galápagos in november langzaam warmer, met maxima van 25,5 °C en een zee van 22,3 °C. Het regent maar op 3 of 4 dagen. Wil je de dieren van het koele seizoen zien zonder de drukte van juli en augustus, dan is dit een van de beste maanden om te gaan.

Beste tijd voor dieren op de Galápagos: seizoenen en waar je ze ziet

Dieren zie je op de Galápagos elke maand. Een paar dingen gebeuren wel op vaste momenten in het jaar:

• Nestende groene zeeschildpadden (december tot mei): in deze maanden houdt het Nationaal Park Galápagos elk jaar de nesten in de gaten, op stranden van Isabela en Santa Cruz.
• Golfalbatros (april tot december): komt rond maart en april aan op Española en blijft tot december. Van januari tot maart is hij op het eiland nauwelijks te zien.
• Trekkende reuzenschildpadden (vanaf juni): op Santa Cruz lopen de volwassen dieren aan het begin van het koele seizoen tot wel 10 km de hooglanden in, waar ze het seizoen op zo’n 400 m hoogte doorbrengen. Zodra de regen begint, dalen ze weer af naar het laagland. Jonge schildpadden blijven het hele jaar beneden.
• Walvishaaien (juli tot december): duikers spotten ze meestal bij de eilanden Darwin en Wolf.

👉 Lees ook: 15 dieren op de Galápagoseilanden en waar je ze ziet

Watertemperatuur op de Galápagos, snorkelen en duiken

Voor snorkelaars en duikers bepaalt de watertemperatuur grotendeels welk seizoen het meest geschikt is. In Puerto Ayora schommelt de temperatuur aan het zeeoppervlak door het jaar heen tussen 25,7 °C in maart en 21,5 °C in augustus en september. Per regio verschillen de omstandigheden:

• Westelijke eilanden (Fernandina en West-Isabela): het water is hier flink kouder, gemiddeld 19 °C, en zakt in september soms tot rond de 16 °C.
• Noordelijke eilanden (Wolf en Darwin): in deze afgelegen wateren in het noorden is de zee het warmst van de hele archipel, tussen 24 °C en 26 °C.
• Centrale archipel (Puerto Ayora): van 21,5 °C aan het eind van de zomer tot 25,7 °C in het vroege voorjaar.

Bij alle landreizen van PlanetaEXO is naast de snorkeluitrusting ook een wetsuit inbegrepen. Ga je op cruise, dan kun je aan boord een shorty van 2 mm of een volledig wetsuit van 3 mm huren. In het koele seizoen raden we dat volledige pak echt aan.

Voor fervente duikers is eigenlijk elke maand de beste tijd om te duiken op de Galápagos: er vertrekken elke week liveaboards naar Wolf en Darwin. In het warme seizoen, van december tot mei, is het zicht onder water beter en het wateroppervlak rustiger.

Van juni tot november brengt het koelere, voedselrijke water sterkere stromingen, en dan zie je ook de meeste walvishaaien. Geschulpte hamerhaaien patrouilleren het hele jaar rond de archipel, maar de afvaarten zijn vaak al enkele maanden van tevoren volgeboekt.

Drukte en feestdagen: wanneer het op de Galápagoseilanden het drukst is

Nog even op een rij: het drukst is in maart en april en daarna in juli en augustus, terwijl september de rustigste maand is. Volgens cijfers van het nationaal park kwamen er onlangs bijna 290.000 reizigers naar de eilanden, van wie 62% uit het buitenland. Zeven op de tien kwamen via Baltra binnen.

In drukke maanden zijn er minder plekken vrij op boten en in hotels. Voor de weken rond kerst en oud en nieuw, en voor de duikweken in het walvischaaienseizoen, kun je het best een paar maanden van tevoren boeken.

Welke reis van PlanetaEXO past bij welke maand?

De Galápagosreizen van PlanetaEXO gaan het hele jaar door. Wanneer je gaat, bepaalt dus niet óf je kunt reizen, maar wel wat je beleeft:

Klaar voor de Galápagos? Plan je reis met PlanetaEXO!

Nu weet je wat je per maand kunt verwachten. Dan hoef je alleen nog te kiezen: warm water en zon van december tot mei, of walvishaaien, albatrossen en rustigere eilanden van juni tot november.

PlanetaEXO is een ecotoerismeplatform dat gespecialiseerd is in reizen naar Ecuador. We werken samen met lokale touroperators en regelen je hele reis, in de maand die jou het best uitkomt. Wat voor jou ook de beste reistijd voor de Galápagos is, ons team helpt je graag verder. Neem nu contact met ons op!