Come percorrere il Salkantay Trail fino a Machu Picchu, in Perù: guida di viaggio

Tutto quello che ti serve per organizzare il Salkantay Trail: da dove parte, cosa vedi giorno per giorno, quando andare, dove dormi e cosa cambia rispetto all’Inca Trail

In circa cinque giorni il Salkantay Trail, in Perù, ti porta dai campi coltivati intorno a Mollepata fino a un passo di circa 4.600 metri, sotto i ghiacciai del Salkantay, e poi giù nella foresta nebulosa fino ad Aguas Calientes, ai piedi di Machu Picchu. In Sudamerica sono pochi i trekking che concentrano così tanti paesaggi diversi in un unico percorso.

Ed è il modo più conosciuto per arrivare a Machu Picchu a piedi senza il limite giornaliero di permessi dell’Inca Trail classico. Vuoi sapere quanto è duro, qual è il periodo giusto e dove si dorme davvero lungo il percorso?

PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour sul Salkantay, ha preparato questa guida di viaggio per aiutarti a organizzare la tua prossima avventura. Continua a leggere!

Cos’è il Salkantay Trail

Il Salkantay Trail è un trekking di più giorni che fa il giro del Salkantay: valica il passo d’alta quota ai piedi della montagna e finisce nella valle sotto Machu Picchu. A piedi si fanno dai 60 agli 80 chilometri, a seconda del formato e di quanti tratti si coprono in auto. Il nostro percorso classico di 5 giorni ne prevede circa 60 km a piedi.

A renderlo diverso è il cambio di paesaggio. I primi due giorni sei in alta montagna andina, tra laghi glaciali, ghiaioni e neve. Al terzo giorno cammini già tra bromelie, alberi da frutto e piante di caffè.

E poi c’è il valore della montagna. La sede di Cusco del Ministero della Cultura del Perù classifica il Salkantay come apu, cioè montagna sacra di rango regionale, al pari dell’Ausangate. Questo rispetto lo noti lungo tutto il cammino: nelle offerte lasciate al passo e nelle storie che la guida ti racconta strada facendo.

Qual è la difficoltà del Salkantay trek?

È un trekking impegnativo. Non servono capacità tecniche di arrampicata, ma il terreno accidentato, l’alta quota e le lunghe ore di cammino si fanno sentire. La prima notte dormi intorno ai 3.900 metri e il secondo giorno affronti un passo di circa 4.600 metri. I tratti più faticosi? Il passo e la salita verso Llactapata.

Chi ha fatto il trekking del Salkantay lo ricorda spesso come una delle camminate più dure mai affrontate, ma anche come una di quelle che danno più soddisfazione. Se hai un buon livello di forma fisica, cammini con regolarità prima di partire e ti dai abbastanza tempo per acclimatarti alla quota a Cusco, è un’esperienza del tutto alla tua portata.

Dove si trova il Salkantay Trail?

Il Salkantay trek in Perù attraversa la regione di Cusco, nel sud del paese, e corre tra le montagne della Cordillera Vilcabamba in direzione di Machu Picchu. Lungo la strada il ghiacciaio del Nevado Humantay alimenta la famosa Laguna Humantay, e dal passo lo sguardo spazia su una fila infinita di cime innevate.

Quasi tutti gli itinerari partono dalla zona di Mollepata e dai punti di partenza di Challacancha e Soraypampa, a circa 3 ore di strada a ovest di Cusco. L’ultimo tratto corre dentro il Santuario Storico di Machu Picchu, patrimonio mondiale UNESCO dal 1983 (e anche uno dei ghiacciai del Salkantay rientra nei confini del santuario).

Prima di Hidroeléctrica, dove il sentiero incontra la ferrovia per Aguas Calientes, c’è un punto di controllo.

Come arrivare al Salkantay Trail

Tutto comincia a Cusco, a circa 3.400 metri di quota, servita dall’aeroporto internazionale Alejandro Velasco Astete (CUZ).

Si parte presto: di solito ti passano a prendere in hotel tra le 3 e le 6 del mattino, poi ci sono 2 ore di strada fino a Mollepata, dove si fa colazione. Da lì, un’altra ora su strade di montagna ti porta direttamente all’inizio del sentiero.

La strada è tutta curve e qualcuno soffre di mal d’auto già nel tragitto del primo giorno. Anche gli orari dei lavori stradali possono spostare l’ora esatta di partenza. Con un trekking guidato la logistica è molto più semplice: l’operatore coordina gli orari dei trasporti e si occupa dei transfer dall’hotel.

Acclimatarsi prima di partire

Sul Salkantay si sale fino a 4.600 metri, e la quota mette alla prova chiunque. Per dare al corpo il tempo di abituarsi in modo sano e graduale, conviene passare da uno a tre giorni a Cusco prima di iniziare il trekking.

Con i nostri itinerari di 5 giorni devi prima trascorrere almeno due giorni pieni a Cusco. Preferisci che siano già inclusi nel viaggio? Il Salkantay trek di 8 giorni con la Valle Sacra include due giorni di acclimatamento (Moray, Maras e Ollantaytambo), mentre il trekking di 7 giorni da lodge a lodge prevede due notti nel primo lodge.

Quando fare il Salkantay trek?

Il periodo migliore è la stagione secca, da maggio a settembre, mentre aprile e ottobre sono mesi di transizione. Gennaio, febbraio e marzo sono invece i mesi più piovosi nella regione di Cusco: le frane possono costringere a deviare il percorso sulle strade principali.

Al passo, però, le condizioni restano di alta montagna tutto l’anno. Anche in piena stagione secca c’è chi ha trovato neve al passo (è successo a luglio 2026) e ha sentito in lontananza il rombo delle valanghe sui ghiacciai. In qualsiasi mese tu parta, metti nello zaino qualche capo caldo.

Cosa vedere sul Salkantay Trail

Laguna Humantay

Famosa per il suo colore turchese, la Laguna Humantay è un lago glaciale a 4.200 metri, sotto il ghiaccio del Nevado Humantay. Da Soraypampa la salita richiede da 1 ora a 1 ora e mezza.

Proprio per la sua bellezza è una delle mete più amate della zona: sulle sue rive aspettati di trovare altri escursionisti.

Passo del Salkantay

Il passo del Salkantay, a 4.600 metri, è il punto più alto e più duro del Salkantay Trail. Ci arrivi con una serie di tornanti sotto la vetta, che sale fino a circa 6.270 metri.

In cima trovi un cartello ricoperto di adesivi lasciati dagli escursionisti e un’apacheta, un ometto (una pila di pietre) dove le guide spesso posano una piccola offerta andina per la montagna.

Sentiero inca e foresta nebulosa

Superato il passo, il sentiero scende in fretta. Se guardi bene, la guida ti mostra gradini originali in pietra inca e muri di contenimento lungo il cammino. In poche ore l’aria fredda lascia il posto a un clima caldo, umido e pieno di verde, tra bromelie e il ronzio degli insetti. Tieni il repellente a portata di mano nello zainetto!

Caffè a Lucmabamba

Quasi tutti i percorsi del Salkantay prevedono un tour del caffè in cui metti le mani in pasta in una fattoria di famiglia a Lucmabamba. Raccogli i chicchi, li tosti sul fuoco a legna e li macini per prepararti una tazza appena fatta. Nei dintorni ci sono anche tour comunitari aperti ai viaggiatori, gestiti da donne del posto che producono caffè di specialità.

Terme di Cocalmayo

Dopo tre giorni pieni di cammino, un bagno nelle terme di Cocalmayo, vicino a Santa Teresa, è una bella ricompensa. È una deviazione facoltativa, a circa un’ora d’auto da Lucmabamba.

Llactapata

Un antico sentiero di pietra sale fino alle rovine di Llactapata, tra i 2.700 e i 2.800 metri. Da questo crinale, di fronte alla valle dell’Aobamba, hai la prima vista su Machu Picchu e sullo Huayna Picchu in lontananza, ore prima di arrivare alla cittadella.

Goduto il panorama, il Salkantay Trail scende fino a Hidroeléctrica. Da lì prendi il treno locale oppure percorri a piedi gli ultimi 10 chilometri lungo i binari, fino al paese di Aguas Calientes.

Machu Picchu

Finito il trekking, si dorme ad Aguas Calientes e si visita Machu Picchu (2.430 metri) con una guida.

Negli itinerari PlanetaEXO il pacchetto comprende biglietti d’ingresso, transfer in bus fino alla cittadella e visite guidate.

Salkantay trek: dove dormire lungo il percorso

Sul percorso classico la tenda non serve: quasi a ogni tappa trovi cabine, rifugi o cupole. Ecco come vanno di solito le notti in un trekking di 5 giorni:

• Notte 1, Soraypampa (circa 3.900 m): cabina o cupola con vista sul cielo. È la notte più fredda del trekking, con temperature che di solito scendono sotto 0 °C. Nella maggior parte dei tour non ci sono docce.
• Notte 2, vicino a Chaullay (circa 2.950 m): un letto vero e la prima doccia calda.
• Notte 3, Lucmabamba: cupole di legno nella foresta, così calde che qualcuno fa a meno del sacco a pelo.
• Notte 4, Aguas Calientes: un hotel ai piedi di Machu Picchu.

Se cerchi più comfort, il Salkantay trek da lodge a lodge prevede 5 notti in 4 lodge di montagna tra i 2.135 e i 3.906 metri, tutti con doccia calda, piumoni d’oca e vasca idromassaggio all’aperto.

Salkantay o Inca Trail: quale scegliere?

Tutti e due arrivano a Machu Picchu, ma sono viaggi diversi. Ecco il confronto:

Vuoi tutti e due? Il percorso del Salkantay fuori dai sentieri battuti si chiude sul primo tratto dell’Inca Trail, passando per i siti storici di Paucarcancha e Patallacta. In alternativa, l’Ancascocha Trek a Machu Picchu: 5 giorni con lo Short Inca Trail unisce un sentiero di montagna tranquillo alla versione breve dell’Inca Trail.

Quanto dura il Salkantay Trail?

Il formato classico dura 5 giorni: quattro di cammino e l’ultimo dedicato a Machu Picchu. Esistono anche versioni di 4 giorni, che coprono parte del percorso in auto, e versioni da lodge a lodge di 7 giorni, con un giorno intero alla Laguna Humantay e tappe più tranquille.

I nostri viaggi sul Salkantay durano 3 giorni (un breve soggiorno in lodge con il passo e la Laguna Humantay, poi rientro a Cusco), 5 giorni (il percorso classico o quello fuori dai sentieri battuti), 7 giorni (da lodge a lodge) e 8 giorni (il percorso classico con due giorni di acclimatamento nella Valle Sacra).

I migliori tour sul Salkantay Trail

PlanetaEXO propone diversi itinerari per vivere il Salkantay trek in modo autentico e sostenibile. Eccoli:

*Prezzi minimi a persona riportati sulla pagina di ogni tour a novembre 2026, convertiti in euro e arrotondati. Sono soggetti a modifiche e possono variare in base alla stagione e alla disponibilità.

Vale la pena fare il Salkantay Trail?

Sì! Chi lo percorre lo descrive spesso come il trekking più bello della sua vita e anche uno dei più massacranti. E molti di quelli che lo scelgono al posto dell’Inca Trail finiscono per considerarlo il momento migliore dell’intero viaggio.

Laghi glaciali, un passo d’alta quota a circa 4.600 metri, piantagioni di caffè e una prima vista da lontano su Machu Picchu: tutto in un solo itinerario di circa cinque giorni.

Il Salkantay Trail con PlanetaEXO

Ora sai come funziona il Salkantay Trail, dalla salita alla Laguna Humantay alla prima vista su Machu Picchu da Llactapata. Non ti resta che scegliere il tuo percorso!

PlanetaEXO è una piattaforma di ecoturismo specializzata in tour in Perù. Lavoriamo con i migliori operatori locali di Cusco per organizzare tutto il tuo trekking, dal ritiro in hotel alla visita guidata della cittadella. Contattaci subito!