15 animaux d’Amazonie : découvrez la faune du Brésil

L'écosystème le plus riche de la planète abrite d'innombrables espèces animales. Découvrez la faune de la forêt amazonienne !

Réputée pour sa végétation d'une richesse exceptionnelle, la forêt amazonienne est dense et variée : elle compte plus de 2 500 espèces d'arbres et 30 000 types de plantes, sur les 100 000 que recense toute l'Amérique du Sud. La flore y est abondante, et la faune tout autant.

Des mammifères aux poissons, des amphibiens aux oiseaux, les animaux de la forêt amazonienne sont à la hauteur du lieu qu'ils habitent. La forêt est le biome brésilien qui compte le plus d'espèces : elle abrite plus de 75 % des mammifères et 80 % des oiseaux du territoire national.

Pour vous aider à percer les secrets de ces créatures, PlanetaEXO, plateforme d'écotourisme spécialisée dans les voyages en Amazonie au Brésil, a sélectionné 15 animaux fascinants qui peuplent la plus grande forêt tropicale de la planète. Découvrez-les ci-dessous !

Quels animaux d'Amazonie peuplent la forêt brésilienne ?

Selon l'Embrapa (l'entreprise brésilienne de recherche agricole), la jungle amazonienne abriterait environ 30 millions d'animaux, sans compter ceux qui ne sont pas encore répertoriés.

Les rivières hébergent près de 3 000 espèces de poissons ainsi que des mammifères célèbres, tandis que prédateurs, singes et oiseaux se cachent parmi les arbres.

Gardez à l'esprit que la faune amazonienne est indéniablement riche, mais les animaux se fondent dans la végétation dense ou vivent la nuit. Les repérer n'est pas impossible, c'est simplement moins courant qu'au Pantanal, considéré comme le meilleur endroit du Brésil pour observer la faune sauvage.

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1) Le dauphin rose de l'Amazone

Véritable symbole de la faune de la forêt amazonienne, le dauphin rose est connu pour sa peau rosée et son caractère avenant : il accueille les humains et interagit volontiers avec eux. S'il est surtout célèbre au Brésil, on le rencontre aussi dans d'autres pays (Bolivie, Équateur, Colombie, Pérou et Venezuela).

Anecdotes sur le dauphin rose :

• C'est le plus grand dauphin d'eau douce au monde : il mesure jusqu'à 2,5 mètres et pèse en moyenne 200 kg.
• Les mâles sont plus grands et plus roses, tandis que les femelles sont plus petites et de couleur grise.
• Pour se déplacer dans les rivières et les forêts inondées, et pour trouver leur nourriture dans les eaux sombres du biome, les dauphins roses disposent d'un système d'écholocation très développé.
• Une légende locale raconte que le dauphin rose se transforme en beau jeune homme lors de la pleine lune du mois de juin. Sous forme humaine, il se rend aux fêtes, séduit les femmes, puis les abandonne pour regagner le fleuve. Ce mythe a longtemps servi, dans la tradition populaire, à expliquer les enfants nés de père inconnu.

2) Le lamantin de l'Amazone

Le lamantin de l'Amazone est le plus petit lamantin du monde : il mesure jusqu'à 3 mètres et pèse en moyenne 450 kg. Ce géant paisible est protégé par la loi brésilienne depuis 1967, mais il reste chassé pour le commerce illégal de sa viande, et les petits se prennent souvent par accident dans les filets de pêche.

Anecdotes sur le lamantin de l'Amazone :

• À la manière d'une empreinte digitale, chaque lamantin porte sur le ventre une tache blanche ou rosée qui lui est propre.
• Autour de l'île de Marajó (Pará) et sur le littoral de l'Amapá, le lamantin de l'Amazone vit en sympatrie avec son cousin marin (le lamantin des Antilles).
• En se nourrissant de plantes aquatiques et semi-aquatiques, il participe au cycle des nutriments des rivières et régule la végétation.
• Discret et plutôt solitaire, il vivrait jusqu'à 60 ans.

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3) La harpie féroce

L'un des animaux les plus fascinants de l'Amazonie, la harpie féroce est le plus grand rapace des Amériques : son envergure dépasse légèrement 2 mètres et elle pèse jusqu'à 9 kg chez les femelles et 5 kg chez les mâles. Superprédateur, elle se nourrit de paresseux et de singes, avec des serres assez puissantes pour les arracher aux branches.

Anecdotes sur la harpie féroce :

• Certains peuples autochtones du Brésil l'appellent uiraçu, ce qui signifie « oiseau oiseau ». Ils voient aussi en elle l'incarnation des chefs de tribu.
• Malgré sa taille, elle est difficile à repérer en raison de son agilité et de son mode de vie solitaire.
• Elle choisit généralement les arbres les plus hauts (plus de 40 m) pour bâtir son nid.
• Comme la harpie féroce s'attaque à des proies relativement grandes, elle a besoin de territoires de chasse d'environ 100 km² en moyenne, soit l'équivalent de 10 000 terrains de football !

4) L'ara hyacinthe

Avec son plumage bleu vif et ses touches de jaune, l'ara hyacinthe vole en couple ou en groupe et reste très fidèle à son partenaire. Hélas, il est menacé d'extinction à cause de la chasse, du commerce illégal et de la déforestation.

Anecdotes sur l'ara hyacinthe :

• Il se nourrit des noix de deux types de palmiers (l'acuri et le bocaiúva).
• Vers l'âge de sept ans, il commence à chercher un partenaire pour se reproduire.
• Durant ses 45 premiers jours de vie, il est extrêmement fragile et incapable de se défendre, pas même contre les cafards et les fourmis.
• On le trouve aussi dans le Pantanal et le Cerrado.

5) Le singe laineux

Le singe laineux possède des traits bien reconnaissables : une tête ronde couverte de poils courts et un ventre aux poils longs, qui donne l'impression d'un ventre bien rebondi. C'est pourquoi on l'appelle macaco-barrigudo (singe bedonnant) en portugais.

Anecdotes sur le singe laineux :

• Il vit surtout sur la terre ferme de la forêt amazonienne, mais fréquente les forêts inondées lors des périodes de forte abondance de fruits.
• Il occupe l'interfluve Negro-Solimões, à l'exception de sa partie orientale. On le trouve aussi en Colombie, en Équateur, au Pérou et au Venezuela.
• Son pelage laineux est d'un gris brunâtre, un peu plus clair sur la tête.
• Animal grégaire, il vit en grands groupes (12 à 70 individus).

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6) Le chien à oreilles courtes

Le chien à oreilles courtes (Atelocynus microtis) figure parmi les animaux rares de la forêt amazonienne, car il est très difficile à observer. Sa discrétion lui sert de protection, même si la déforestation le met en danger.

Anecdotes sur le chien à oreilles courtes :https://www.instagram.com/p/65A8NhHGnx/

• Il se nourrit de petits mammifères, de reptiles, d'oiseaux, d'insectes et de poissons.
• Il ressemble à un chien de taille moyenne, au pelage brun foncé ou grisâtre, au museau allongé, et pèse plus de 10 kg.
• On l'a observé dans les plaines inondables, les forêts de terre ferme, les marécages, les bambouseraies et le long des rivières.
• Comme il fuit les humains, les connaissances à son sujet restent très limitées.

7) Le piranha à ventre rouge

Contrairement aux idées reçues, les piranhas ne comptent pas parmi les animaux les plus dangereux de la forêt amazonienne. Le piranha à ventre rouge, en particulier, n'a pas du tout tendance à attaquer l'homme, malgré ses dents triangulaires très acérées.

Anecdotes sur le piranha à ventre rouge :

• Son régime se compose d'insectes, d'invertébrés aquatiques, de mollusques, de crustacés, d'autres poissons, de fruits, de graines et de plantes aquatiques.
• Très apprécié dans la cuisine locale, il est réputé aphrodisiaque.
• Il vit dans les rivières, les lacs et les lagunes aux eaux boueuses.
• Il se reproduit pendant la saison des pluies, surtout d'avril à mai. Les femelles pondent environ 5 000 œufs sur la végétation fraîchement immergée, dans des nids construits par les mâles.

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8) La loutre géante

Prédatrice territoriale, la loutre géante est nettement plus agressive que la loutre cendrée d'Asie. Excellente nageuse et chasseuse habile, elle raffole de poissons, de crabes, de grenouilles, de serpents et de lézards.

Anecdotes sur la loutre géante :

• Très répandue dans l'Amazonie brésilienne, elle habite aussi d'autres biomes du pays (le Pantanal, le Cerrado et la Forêt atlantique).
• On la reconnaît aux marques blanches de sa gorge (uniques à chaque individu).
• Elle vit en groupes pouvant compter jusqu'à 20 membres, formés d'un couple et de leurs nombreux petits.
• La loutre géante utilise une sorte de latrine commune, qui sert aussi à marquer son territoire de son odeur caractéristique.

9) L'ouakari

Ouakari est le nom commun des singes du Nouveau Monde du genre Cacajao. Ses traits les plus frappants : l'absence de poils sur le sommet du crâne et un visage rougeâtre. Plus le visage est rouge, plus l'animal est en bonne santé.

Anecdotes sur l'ouakari :

• On l'appelle aussi macaco-inglês (singe anglais) en portugais.
• Originaire du Brésil, on le rencontre aussi en Amazonie colombienne et péruvienne.
• Bien qu'il soit classé espèce vulnérable sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, il compte une population importante près de la ville de Tefé.
• Il a largement inspiré le Uakari Lodge, un hôtel en pleine jungle situé dans la réserve de Mamirauá.

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10) Le jaguar

Le Pantanal est le meilleur endroit au monde pour observer les jaguars, mais ce félin fait aussi partie de la faune de la forêt amazonienne, et même du Cerrado. Cette diversité d'habitats tient à une seule raison : l'incroyable capacité d'adaptation du plus grand félin des Amériques.

Anecdotes sur le jaguar :

• À la date d'octobre 2025, un peu plus de 6 300 jaguars avaient été recensés dans les aires protégées d'Amazonie, selon l'Institut Mamirauá.
• La végétation dense de l'Amazonie rend la chasse plus difficile que dans les plaines ouvertes du Pantanal. C'est pourquoi les jaguars de la région amazonienne sont plus petits.
• Des chercheurs ont récemment découvert que les jaguars peuvent miauler comme des chats, surtout lorsque les femelles et leurs petits communiquent.
• Comme les empreintes digitales chez l'humain, les rosettes (les taches noires réparties sur le corps du jaguar) permettent d'identifier chaque individu.

11) Le caïman noir

Mortel et silencieux, le caïman noir est un expert du camouflage et chasse des prédateurs tout aussi dangereux, comme l'anaconda. Lors des sorties nocturnes, c'est l'un des animaux d'Amazonie les plus faciles à repérer, car ses yeux brillent dans l'obscurité.

Anecdotes sur le caïman noir :

• C'est l'un des plus grands crocodiliens du monde : il mesure plus de 4 mètres et pèse 400 kg.
• Jeune, il est la proie d'autres animaux, mais devient un superprédateur à l'âge adulte grâce à sa taille imposante.
• Contrairement à d'autres espèces brésiliennes, le caïman noir est solitaire et on le voit très rarement en compagnie de ses congénères.
• Essentiel à l'équilibre écologique de l'écosystème amazonien, il régule aussi les populations de capybaras, de poissons, de mammifères et même d'oiseaux.

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12) Le crapaud buffle

Le crapaud buffle est fascinant, mais peu de gens l'approchent, à cause de son allure (peau rugueuse, verrues réparties sur tout le corps et visage plutôt antipathique) et du venin laiteux qu'il projette sur ses agresseurs, capable d'affecter le cœur et de provoquer des hallucinations. Qui aurait cru qu'il compterait parmi les animaux les plus dangereux de la forêt amazonienne ?

Anecdotes sur le crapaud buffle :

• Il se reproduit à n'importe quel moment de l'année, et les femelles pondent jusqu'à 30 000 œufs.
• Grand et massif, il peut peser jusqu'à 1 kg (surtout les femelles gravides).
• Il est connu pour son coassement très puissant, presque incessant lorsqu'il cherche une partenaire.
• Son jet de venin peut atteindre près de 2 mètres de distance.

13) Le paresseux à gorge claire

Lent et nonchalant, le paresseux à gorge claire dort plus de 14 heures par jour. Il descend rarement des arbres, sauf pour faire ses besoins une fois par semaine. Si la déforestation menace ces animaux de la jungle amazonienne, on les observe souvent, car leur population reste saine dans toute la forêt.

Anecdotes sur le paresseux à gorge claire :

• Un paresseux se déplace d'environ 38 mètres par jour, pas un de plus.
• Alors qu'il est si lent sur terre, c'est un nageur étonnamment doué, plutôt rapide dans l'eau.
• Malgré ses griffes acérées, le paresseux à gorge claire ne s'en sert pas contre les prédateurs, mais uniquement pour grimper aux arbres.
• Pour échapper à ses prédateurs, comme la harpie féroce, le jaguar et les grands serpents, il ne se déplace généralement qu'à la tombée de la nuit.

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14) L'anguille électrique

L'anguille électrique d'Amazonie est connue localement sous le nom de poraquê, qui signifie « celle qui endort » dans la langue indigène tupi. Le nom est bien trouvé : ses décharges électriques avoisinent les 500 volts et peuvent atteindre 1 500 volts, selon les études de l'Institut national de recherche sur l'Amazonie.

Anecdotes sur l'anguille électrique :

• Avec son corps cylindrique et allongé, semblable à celui d'un serpent, elle peut atteindre 2,5 mètres de long.
• Il en existe deux espèces : Electrophorus voltai (présente au Pará, en Amazonas, au Rondônia et au Mato Grosso) et Electrophorus electricus (présente dans le nord de l'Amapá, en Amazonas et au Roraima, ainsi qu'en Guyane française et au Suriname).
• Comparable à une pile, l'avant de son corps porte une charge positive, tandis que l'extrémité de sa queue porte une charge négative.
• L'Electrophorus voltai doit son nom au physicien italien Alessandro Volta, l'inventeur de la pile.

15) L'anaconda

Célèbre dans la culture populaire et redouté des humains comme des animaux, l'anaconda est mortel, mais non venimeux. Quand il repère une proie (mammifères, oiseaux, amphibiens, reptiles, poissons), il enroule son corps massif autour d'elle jusqu'à l'étouffer. Puis le festin commence.

Anecdotes sur l'anaconda :

• Il en existe cinq espèces différentes : l'anaconda vert, l'anaconda vert du Nord, l'anaconda jaune, l'anaconda du Beni et l'anaconda à taches sombres.
• L'anaconda vert est le plus grand (jusqu'à 7 mètres et 130 kg) et le plus répandu dans la faune du fleuve Amazone.
• En portugais, on lui donne de nombreux noms : sucuris, boiaçus, boiçus, arigboias, sucurijus, viborões, etc.
• La franchise d'horreur Anaconda compte sept films. Le premier, sorti en 1997, a connu un grand succès au box-office et est aujourd'hui considéré comme un film culte.

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Si les animaux de la jungle amazonienne sont plutôt farouches, les voyageurs peuvent tout de même en repérer quelques-uns lors des sorties en bateau, des randonnées guidées ou des tours nocturnes, en particulier les dauphins roses, les paresseux, les caïmans et différentes espèces d'oiseaux.

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