L’une des plus belles destinations du pays est aussi l’une des plus fascinantes. Découvrez les curiosités sur le parc national des Lençóis Maranhenses qui vous en feront tomber amoureux !
S’étendant sur 1 550 km² (155 000 hectares), les Lençóis Maranhenses au Brésil sont une zone protégée située dans l’État du Maranhão, au nord-est du pays. Le parc offre un mélange surréaliste composé de dunes de sable blanc, de lagunes d’eau douce saisonnières, de mangroves et de villages de pêcheurs isolés.
À première vue, on dirait un désert classique, mais voici votre premier fait sur le parc national des Lençóis Maranhenses : sa beauté presque surnaturelle recèle des secrets qui révèlent la complexité de la nature et l’exclusivité des phénomènes qui se produisent dans les dunes de sable blanc du Brésil — et nulle part ailleurs dans le monde.
Curieux d’en savoir plus ? PlanetaEXO, une plateforme d’écotourisme spécialisée dans les excursions dans les Lençóis Maranhenses, a rassemblé pour vous ces 10 curiosités fascinantes sur cette destination hors du commun. Découvrez-les ci-dessous !
1. Ce n’est pas vraiment un désert
Le Brésil n’a pas de déserts comme le Sahara, mais il possède les Lençóis Maranhenses, une zone d’apparence désertique formée par de vastes dunes de sable, une grande biodiversité et près de 2 000 mm de pluie annuelle — soit plus que des villes entières comme Londres et Berlin. Surnommé désert aux mille lagunes du Brésil, ce paysage est unique au monde.
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Étant un désert humide, l’environnement complexe des Lençóis implique des facteurs météorologiques et géologiques qui se produisent depuis des milliers d’années.
👉 Lire la suite : Comment se forment les dunes et les lagunes aux Lençóis Maranhenses ?
2. La période choisie est déterminante lors de votre visite des Lençóis Maranhenses
L’un des principaux faits sur le parc national des Lençóis Maranhenses est que le paysage change radicalement au fil des saisons.
Julius Dadalti
De février à avril, les pluies remplissent les dunes et forment des lagunes d’eau douce. Entre mai et septembre, elles sont à leur apogée, parfaites pour la baignade et la photographie. Dès septembre, beaucoup commencent à s’assécher, révélant un terrain nettement plus aride.
Quel que soit le mois, un voyage aux Lençóis en vaut la peine. Chaque saison offre une façon différente de découvrir cette destination époustouflante, des randonnées parsemées de lagunes aux traversées de dunes sous un ciel immense.
👉 Lire la suite : Quelle est la meilleure période pour visiter les Lençóis Maranhenses ?
3. Les dunes peuvent atteindre jusqu’à 40 mètres de haut
Si vous vous questionnez sur l’immensité de ces dunes de sable brésiliennes, les Lençóis Maranhenses vous surprendront.
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Certaines dunes s’élèvent jusqu’à 40 mètres, l’équivalent d’un bâtiment de 10 étages. Les traverser donne l’impression de pénétrer dans un autre monde. Le sable est fin, clair et doux sous le pied, tandis que chaque pas révèle des vues imprenables sur les lagunes bleues et vertes nichées dans les vallées en contrebas.
C’est physiquement exigeant mais visuellement gratifiant, surtout au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière peint les dunes de teintes dorées.
4. Certaines lagunes abritent des poissons
Saviez-vous qu’il y a des poissons aux Lençóis Maranhenses ? Selon des études scientifiques, certaines des 36 000 lagunes réparties dans le parc national des Lençóis Maranhenses sont habitées par des poissons-loups (Aimara). Pendant la saison sèche, ils s’enfouissent dans la boue et entrent dans un état d’hibernation qui ne prend fin que lorsque la pluie recommence à tomber.
Photo: Isadora Sá
Cette adaptation naturelle démontre à quel point les dunes sont extrêmement riches en termes de biodiversité, prouvant que la résilience est une part intrinsèque des environnements régis par la complexité de la nature.
5. Les points d’accès
Il y a trois portes d’entrée principales pour les Lençóis Maranhenses au Brésil : Barreirinhas, Santo Amaro et Atins.
Barreirinhas est la plus développée, offrant des visites quotidiennes, des transports fluviaux et d’excellentes infrastructures. Santo Amaro est plus calme, avec un accès plus facile à certaines des lagunes les plus époustouflantes, parfait pour les voyageurs qui souhaitent éviter la foule. Atins est isolée et décontractée, populaire auprès des routards et des kitesurfeurs.
Chaque ville de base offre une manière différente d’explorer cette région unique, que vous recherchiez la commodité, l’immersion ou la solitude.
👉 Lire la suite : Comment aller aux Lençóis Maranhenses ?
6. Célèbre à Hollywood
Bien que les Lençóis Maranhenses ne soient pas aussi célèbres que la forêt amazonienne ou le Pantanal, ce n’est pas une destination inconnue. En vérité, elle est célèbre à Hollywood.
Marvel
Le paysage surréaliste du parc, avec son sable blanc et ses lagunes remplies par la pluie, a été présenté dans le film Avengers : Infinity War, représentant Vormir, la planète fictive où la puissante Pierre de l’Âme est cachée. Les scènes ont été tournées à Atins, l’une des villes de base des Lençóis.
7. La région est habitée depuis des siècles
Bien qu’il puisse paraître intact, le parc national des Lençóis Maranhenses possède une longue histoire humaine. Des villages comme Queimada dos Britos et Baixa Grande, situés au cœur des dunes, sont habités depuis des générations.
Photo: Isadora Sá
Les familles y vivent en harmonie avec l’environnement, dépendant de l’agriculture à petite échelle, de la pêche et, ces dernières années, du tourisme durable. Leur présence ajoute une profondeur culturelle à la région, montrant que les dunes ne sont pas seulement une belle toile de fond, mais un espace communautaire vivant et animé.
8. Reconnu par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial
En 2024, le parc national des Lençóis Maranhenses a reçu l’une des plus hautes distinctions de la planète : il a été officiellement déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce statut met en lumière à la fois sa beauté surréaliste, et son importance écologique et la nécessité de sa préservation à long terme. Avec sa rare combinaison de vastes dunes blanches, de lagunes d’eau de pluie, de mangroves et de communautés traditionnelles, le parc s’impose comme un monument mondial de la nature et de la culture.
9. Pas seulement des visites : plein d’aventures
Bien qu’ils possèdent une beauté époustouflante, les Lençóis Maranhenses au Brésil ne sont pas simplement de beaux paysagex parfaits pour la contemplation et les photos dignes des réseaux sociaux.
Ma Rabelo
Étant une destination d’écotourisme, le parc national offre de nombreuses aventures au-delà de la baignade dans les lagunes. Vous pourrez y faire des treks de plusieurs jours — qui incluent également des nuits chez l’habitant —, des expéditions en 4 x 4, du boiacross (bouée sur rivière) ou des excursions en bateau sur le fleuve Preguiças, ainsi que du kitesurf sur la plage d’Atins.
10. Vous perdrez probablement votre sens de l’orientation
L’un des faits sur les Lençóis Maranhenses qui risque de vous surprendre le plus est la facilité avec laquelle on perd ses repères une fois au cœur du parc. Le paysage se répète dans toutes les directions : des collines de sable blanc à perte de vue, sans routes, sans panneaux ni repères évidents.
C’est pourquoi les visites guidées sont vivement recommandées — à la fois pour des raisons de sécurité, mais surtout pour s’assurer que les visiteurs atteignent réellement les lagunes et les villages reculés. S’aventurer dans le parc sans guide professionnel est déconseillé.
Être un peu désorienté fait cependant partie du charme. De nombreux voyageurs affirment que c’est là que la magie opère, lorsque l’on arrête d’essayer de contrôler le voyage et que l’on laisse le paysage prendre le dessus.
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