Día de Protección de los Bosques: conoce a 7 guardianes de la selva amazónica

Con motivo de la fecha, conoce mejor a quienes trabajan directamente para preservar la Amazonia, el mayor refugio de biodiversidad del planeta.

¿Alguna vez te has detenido a pensar en el papel vital que juegan los bosques en el equilibrio de nuestro planeta? Como grandes pulmones verdes, regulan el clima, producen oxígeno y sostienen la vida de millones de especies, incluida la nuestra. Pero si son tan esenciales, ¿por qué siguen sin estar en el centro de las prioridades globales?

En Brasil, el Día de Protección de los Bosques, que se celebra el 17 de julio, refuerza la urgencia de preservar este patrimonio natural; al final, proteger nuestros bosques es proteger el futuro. La fecha honra al Curupira, el guardián de los bosques del folclore brasileño, y llama la atención sobre la magnitud de la selva amazónica, que alberga cerca del 20 por ciento de la fauna mundial, más de 50.000 especies de plantas y varias comunidades tradicionales que viven en equilibrio con el bosque.

Pero ¿quiénes son los verdaderos guardianes de este territorio? ¿Qué historias hay detrás de la defensa de la selva tropical más grande del mundo? En este artículo vas a conocer a algunos de los líderes que están al frente de la lucha por la Amazonia. Descubre quiénes son los guardianes de la selva amazónica y cómo el turismo de base comunitaria puede ayudar a mantener viva esta misión:

Roberto Brito

De maderero a líder de la comunidad ribereña de Tumbira

Antes, cuando Roberto miraba un árbol, lo primero que le venía a la cabeza era el precio al que podía vender esa madera en el mercado. Cada árbol llevaba una etiqueta con números distintos. Hoy el panorama es otro: el árbol, los ríos, los animales son parte de un entorno del que él también es participante vivo y activo.

A sus 50 años, Roberto Brito es uno de los líderes de la comunidad de Tumbira, situada en la Reserva de Desarrollo Sostenible (RDS) del Río Negro, en Amazonas. Gestiona alojamientos que reciben a visitantes interesados en experiencias auténticas en la Amazonia y guía otras actividades turísticas de la comunidad.

“Antes veía un precio en los árboles, en todo. Ahora entiendo el significado del valor, el valor que tiene el bosque en mi vida”, le contó a PlanetaEXO. Roberto ha organizado a la comunidad para que todos participen en los itinerarios, desde la producción artesanal hasta la cocina y la conducción por los senderos. Insiste en que el turismo de base comunitaria no es algo que deba tener sentido solo para quien vive allí: es prioridad de todos. Al fin y al cabo, los ribereños no son solo anfitriones, sino también parte de esa misma naturaleza que queremos proteger.

Nilde Silva

Al frente de un ecolodge en el corazón del bosque

Nilde Silva es una ribereña nacida y criada en Acajatuba, en la Amazonia, y fundadora de Caboclos House Ecolodge, un alojamiento sostenible construido con materiales del bosque y operado por residentes locales. Al frente del negocio, ofrece experiencias inmersivas que conectan a los viajeros con la cultura, la gastronomía y el día a día ribereño de forma responsable.

Reconocida por su papel de liderazgo, Nilde ganó la tradicional Prova da Farinha en 2021 y fue premiada por el Sebrae como Mujer de Negocios. El ecoturismo fue clave para que ganara independencia y, sobre todo, para demostrar que se puede emprender en el bosque con identidad y respeto. Por su trabajo, Nilde es un ejemplo de liderazgo femenino y una inspiración para otras mujeres amazónicas, en especial por su lucha por la preservación ambiental de la Amazonia.

Juma Xipaya

Primera mujer cacique entre los pueblos del medio Xingú

Muchas veces, cuando pensamos en un cacique, la figura masculina es la primera asociación que aparece, por años de tradición en el imaginario popular. Juma Xipaia cambió eso. Líder indígena del pueblo xipaya, fue la primera mujer en convertirse en cacique de su aldea en Pará. Ganó proyección internacional al denunciar públicamente la presencia de minería ilegal en su territorio y se ha vuelto una de las principales voces indígenas en defensa de la Amazonia.

La líder es además coordinadora del Instituto Juma Xipaia y comunicadora, y participa en eventos en Brasil y en el resto del mundo como mujer indígena y guardiana del Xingú. Hace poco estrenó el documental “Yanuni”, del director Richard Ladkani, en colaboración con el actor Leonardo DiCaprio. La producción cuenta la historia de los juma y su lucha contra la minería ilegal. Para Xipaya, proteger el territorio significa preservar su cultura, su historia y su futuro.

Txai Suruí

Raíces amazónicas, resistencia y liderazgo global

Criada en medio del bosque, Txai Suruí creció entre los cantos, los rituales y las enseñanzas del pueblo paiter suruí, en la Tierra Indígena Sete de Setembro, en Rondônia. Hija de Almir Suruí, líder indígena reconocido, ha cargado desde muy temprano con el legado de lucha y de conexión con la naturaleza. Con su presencia serena y su discurso firme, Txai se ha destacado como una de las principales voces de la juventud indígena de Brasil. Su trabajo va más allá de las fronteras de la aldea y une tradición, espiritualidad y movilización política.

Activista ambiental y defensora de los derechos de los pueblos indígenas, Txai se convirtió en la mujer indígena brasileña más conocida del mundo tras dar un discurso en la apertura de la COP26 en Glasgow. Fue la única brasileña que ocupó ese escenario, donde denunció la violencia contra los pueblos del bosque y el avance de la deforestación en la Amazonia.

En Rondônia trabaja en iniciativas de protección territorial y de fortalecimiento de jóvenes líderes. Así, Txai representa a una generación que resiste con sabiduría y que, al mismo tiempo, dialoga con el mundo sin perder sus raíces.

Izolena Garrido

Transformación y preservación a través del arte

Maestra de profesión, Izolena Garrido fundó un taller en la comunidad de Tumbira porque creía en el poder del arte y del conocimiento tradicional para generar oportunidades de transformación. En su casa creó un espacio donde produce biojoyería y artesanía con semillas y pigmentos naturales, y donde acoge a niñas y niños en situación de vulnerabilidad. Para ella, proteger a su gente también es proteger el bosque.

Allí la naturaleza dialoga consigo misma y todos los hechos están conectados, desde la lluvia que cae hasta los viajeros que pasan por el taller y conocen el trabajo de Izolena. “Todo es un ciclo. Para que tengamos las semillas que usamos en nuestra artesanía, necesitamos lluvia, agua del río, tierra. Si una cosa se detiene, no sucede. Tenemos que mantenerlo en marcha”, explica.

Hoy Izolena es una de las líderes de la comunidad y también un referente en iniciativas que unen arte, educación y preservación en el contexto ribereño. Sus piezas ya se han exhibido en el São Paulo Fashion Week, la mayor semana de la moda de Brasil, y el proyecto recibe apoyo de marcas como Louis Vuitton. Para Izolena, el arte puede actuar como sanador de traumas, y fortalece la autoestima y el vínculo con el territorio.

José Pancrácio

Cacique de la comunidad Nova Esperança

José Pancrácio es el cacique de la comunidad indígena Nova Esperança, situada en la Reserva de Desarrollo Sostenible (RDS) Puranga Conquista, en Amazonas, y uno de los principales líderes del pueblo baré. Está al frente de acciones que unen preservación ambiental, turismo de base comunitaria y educación. Bajo su liderazgo, la comunidad lleva a cabo proyectos como la suelta de crías de tortuga amazónica, que refuerzan el compromiso colectivo con la preservación ambiental.

Desde joven, José entendió que no había otra vía para cambiar y mantener el legado cultural de su pueblo que la educación de los niños. Entre los logros más simbólicos está la construcción de la escuela de la comunidad, posible gracias a fondos recaudados con el ecoturismo. Los ingresos generados por las visitas fueron esenciales para garantizar la estructura del edificio, con aulas y materiales básicos.

Para Pancrácio, el ecoturismo contribuye directamente a mejorar la vida de quienes cuidan del bosque cada día. Sobre todo, explica la importancia del intercambio cultural: cuando los turistas llegan a la comunidad, siempre es un gran gusto mostrarles la historia y las tradiciones del pueblo baré.

Daniel Gutierrez Govino

Una brigada forestal para proteger el bosque

Daniel Gutierrez Govino es el fundador de la Brigada Forestal Comunitaria de Alter do Chão, en Pará. Desde 2017 moviliza a residentes locales para prevenir y combatir los incendios forestales, con el apoyo de bomberos, la Defensa Civil y socios como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). La brigada trabaja con técnicas mixtas, drones y comunicación en red, y es un referente de acción comunitaria contra el fuego en la Amazonia.

Además de la respuesta de emergencia, Daniel se dedica a formar brigadistas y a la educación ambiental como formas de fortalecer el protagonismo local. Para él, proteger el bosque empieza por quienes viven en él. Por eso, su trabajo también ha ganado visibilidad internacional, con participación en la COP26 y apoyo de organizaciones de derechos humanos y medioambientales.

¿Cómo podemos ayudar a proteger el bosque?

En PlanetaEXO creemos que cada viaje puede generar un impacto positivo y preservar el entorno donde vivimos. Nuestra misión es conectarte con experiencias auténticas y sostenibles, y promover el ecoturismo de base comunitaria en la Amazonia y en otros destinos naturales de Brasil. Hemos seleccionado aventuras que respetan el medio ambiente y que dan poder a quienes viven en estas regiones, incluidos los guardianes de la selva amazónica.

Una forma más de apoyar esta causa es a través de los proyectos de conservación en la Amazonia, impulsados por organizaciones como el Instituto Socioambiental (ISA) y la Fundação Amazônia Sustentável (FAS). Ambas llevan décadas trabajando para proteger el bosque y a los pueblos tradicionales, y reciben donaciones para continuar con este trabajo esencial. La Amazonia sostiene el clima, alberga millones de vidas y guarda la historia de los pueblos indígenas: defenderla es un compromiso colectivo.

Lee más:

• Lo mejor que hacer en la selva amazónica de Brasil
• 8 proyectos de conservación en la Amazonia para apoyar en 2025
• Los mejores destinos de ecoturismo de vida silvestre en Brasil