10 Fakten über Onçafari, Brasiliens Jaguar-Schutzprojekt

Der Gründer, die wegweisende Methode, die Erfolge mit Jaguaren und Mähnenwölfen und wie du die Arbeit von Onçafari in Brasilien erleben und unterstützen kannst

Onçafari ist eine brasilianische Non-Profit-Organisation, die Jaguare, Mähnenwölfe und ihre gemeinsamen Lebensräume schützt. Heute betreibt sie 20 Schutzstationen in 4 Biomen Brasiliens. Angefangen hat alles 2011 auf einer Farm im Pantanal, wo sich Jaguare damals nur ein paar Mal im Jahr blicken ließen.

Das Modell stammt aus Afrika: Wenn Reisende dafür bezahlen, Wildtiere zu sehen, haben die Menschen vor Ort einen Grund, sie zu schützen. Mit dieser Idee stand der Gründer, ein ehemaliger Rennfahrer, am Ende sogar in Davos auf der Bühne. Du willst wissen, wie dieser Ansatz für den Naturschutz in Brasilien funktioniert?

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1. Der Gründer war Rennfahrer

Bevor er Jaguaren auf der Spur war, saß Mario Haberfeld im Rennwagen. 1998 wurde er britischer Formel-3-Meister und testete danach für die Formel-1-Teams McLaren, Stewart und Jordan. Bis 2002 fuhr er in der Formel 3000. 2003 folgte der Wechsel in die Champ Car.

Später zog es Haberfeld zu den Wildtieren. Im August 2011 gründete er Onçafari im Caiman Ecological Refuge, einer 53.000 Hektar großen Farm mit Lodge bei Miranda im südlichen Pantanal. Der Name verbindet „onça“ (portugiesisch für Jaguar) mit Safari.

Die ersten Meilensteine ließen nicht lange auf sich warten. Schon im Oktober 2011 bekam das Jaguarweibchen Chuva das erste GPS-Halsband des Teams. Im Mai 2013 kam die erste Wurfhöhle dazu, mit den 3 Jungtieren des Weibchens Esperança. Im April 2018 wurde im Caiman schon der 100. Jaguar registriert.

2. Onçafari ist in 4 der 6 Biome Brasiliens aktiv

Auf das Pantanal folgten 2016 der Atlantische Regenwald, 2017 das Amazonasgebiet und 2018 der Cerrado. Dort arbeitet das Projekt von der Pousada Trijunção aus, genau an dem Punkt, an dem die Bundesstaaten Bahia, Goiás und Minas Gerais aufeinandertreffen.

Onçafari will die Artenvielfalt Brasiliens bewahren, indem es Naturräume schützt und lokale Gemeinden unterstützt. Konkret bedeutet das: große ökologische Korridore, die zersplitterte Lebensräume wieder verbinden und von 20 Schutzstationen aus betreut werden. So beschrieb es Haberfeld 2026 in seiner Rede in Davos (mehr dazu in Fakt 9!).

An der Landesgrenze hört die Arbeit nicht auf. Über die Initiative Jaguar Rivers kooperiert Onçafari mit Organisationen in Argentinien, Paraguay und Bolivien. Außerdem will das Projekt in 2 weitere Biome Brasiliens vorstoßen: die Pampa und die Caatinga.

3. Habituation von Wildtieren in Brasilien

Die Methode hat Haberfeld aus Südafrika mitgebracht. In Londolozi folgte ein Grundbesitzer 3 Jahre lang einer Leopardin, bis sie sich an Autos gewöhnt hatte. Ihre Jungen übernahmen diese Gelassenheit, und das Reservat wurde zu einer Top-Adresse für tägliche Leopardensichtungen.

Onçafari brachte diese Technik, die sogenannte Habituation, als Pilotprojekt ins Pantanal und damit nach Brasilien. Weiterentwickelt wurde sie mit CENAP/ICMBio, dem nationalen Zentrum für Raubtierforschung. Das Ziel: Die Jaguare sollen lernen, dass Safari-Fahrzeuge keine Gefahr sind, und vor aller Augen ihrem Alltag nachgehen.

Dafür braucht es viel Geduld. Laut National Geographic Brasilien hielten die Forschenden anfangs über 200 Meter Abstand, und ein Biologe brauchte 9 Monate, um sich gefahrlos auf 12 Meter zu nähern. Die Mühe lohnt sich auf lange Sicht, denn Mütter geben die Gewöhnung an ihren Nachwuchs weiter.

Habituation heißt nicht Zähmung. Die Tiere bleiben vollkommen wild und frei. Von Menschen bekommen sie weder Futter noch Belohnung, sie reagieren einfach nicht mehr auf die Autos. Seit August 2018 wendet Onçafari dieselbe Methode in der Pousada Trijunção auch beim Mähnenwolf an.

4. Ökotourismus finanziert den Naturschutz

Ökotourismus ist das Rückgrat von Onçafari, und die Rechnung ist einfach: Ein Jaguar, den Reisende sehen können, ist lebend viel mehr wert als die Rinder, die er vielleicht reißt. Damit haben Viehzüchter einen Grund, ihn zu schützen.

Innerhalb von 2 Jahren haben laut Onçafari 100 % der Gäste im Caiman mindestens einen Jaguar gesehen. Die Auslastung der Lodge ist seit 2011 um 580 % gestiegen. Eine Studie von 2017 beziffert die Einnahmen aus dem Jaguar-Tourismus im nördlichen Pantanal auf 6,8 Mio. US-Dollar pro Jahr, denen Verluste an Rindern von rund 121.500 US-Dollar gegenüberstehen.

Dieses Geld schafft Jobs und neue Berufswege. Manche Farmarbeiter, für die Jaguare früher Schädlinge waren, arbeiten heute als Guides. Ein gutes Beispiel dafür, wie Ökotourismus in Brasilien aus einem bedrohten Raubtier einen Gewinn für die ganze Region macht.

👉 Mehr dazu: 3 Wege, wie nachhaltiger Tourismus im Pantanal Wildtiere schützt

5. Mit Onçafari auf Safari: im Caiman und in der Pousada Trijunção

Nur in 2 Lodges führt das Team von Onçafari selbst Safaris durch: im Caiman Ecological Refuge im Pantanal und in der Pousada Trijunção im Cerrado. PlanetaEXO bietet Reisen zu beiden an, mit Vollpension und geführten Tierbeobachtungen in genau den Gebieten, in denen die Forschenden des Projekts unterwegs sind.

Die Pantanal-Luxussafari im Caiman Ecological Refuge dauert 4 Tage und 3 Nächte. Start ist in Campo Grande, von dort bringt dich ein privater Transfer über 236 km zur Lodge. Pirschfahrten gibt es frühmorgens und am späten Nachmittag, und eine Safari mit dem Onçafari-Team kannst du als optionales Extra dazubuchen. Am besten reist du von Mai bis Oktober, in der Trockenzeit.

Auf der Reise Pousada Trijunção: Cerrado-Tour in Brasilien (5 Tage, 4 Nächte) gehört Onçafari fest zum Programm. An Tag 3 brichst du noch vor Sonnenaufgang mit dem Team auf, um Mähnenwölfe aufzuspüren. Danach geht es in den Nationalpark Grande Sertão Veredas (230.000 Hektar). Wie bei allen Wildtieren gibt es keine Garantie für Sichtungen, doch deine Chancen stehen sehr gut.

6. Neben dem Ökotourismus hat Onçafari 7 weitere Arbeitsfelder

Ökotourismus ist nur eines von 8 Arbeitsfeldern des Projekts. Die übrigen 7 setzen jeweils an einer anderen Stelle im Wildtierschutz an:

• Forschung: Mit GPS/VHF-Halsbändern, die sich von selbst lösen, und mit Kamerafallen haben die Forschenden bisher 50 Halsbänder angelegt und bei 32 Jaguaren Proben genommen.
• Bildung: Vorträge für Gemeinden, Unternehmen und Schulen sowie Unterstützung vor Ort für die BBC-Doku „Jaguars: Brazil’s Super Cats“, kommentiert von David Attenborough.
• Auswilderung: 3 Rehabilitationszentren mit 7 Gehegen im Amazonasgebiet und im Pantanal.
• Soziales: Handwerkskurse, agrarökologische Gärten und Zusammenarbeit mit rund 100 Angehörigen der Boe Bororo im Indigenen Territorium Perigara.
• Wälder: 4 Schutzgebiete mit zusammen mehr als 66.000 Hektar, entstanden auf gespendetem Land.
• Brandschutz: Ausrüstung und Schulungen für Brandbekämpfungsteams sowie Brasiliens zweiter integrierter Brandmanagementplan auf Privatland.
• Politische Arbeit: Einsatz für strengere Umweltgesetze, darunter ein Schutzgebiet, das 200 km des Flusses São Benedito sichert, und die Kampagne gegen Wildtierhandel Sou Amigo da Fauna.

7. Jaguar und Mähnenwolf stehen im Fokus von Onçafari

Jaguar

Der Jaguar (Panthera onca) ist die größte Katze Amerikas und nach Tiger und Löwe die drittgrößte der Welt. Rund 50 % der verbliebenen Jaguare leben in Brasilien, so Onçafari, und im Pantanal gibt es die höchste Jaguardichte der Erde.

Ist der Jaguar vom Aussterben bedroht? Weltweit nicht: Die IUCN stuft die Art als potenziell gefährdet (Near Threatened) ein, Brasilien als gefährdet. Regional sieht es anders aus. In der Pampa ist die Großkatze seit 1952 ausgestorben, und in der Caatinga und im Atlantischen Regenwald zählt der Jaguar-Bestand weniger als 300 Tiere.

Seit 2011 hat Onçafari über 300 Jaguare identifiziert und mehr als 3.400 Sichtungen dokumentiert. Allein im Caiman wurde 2016 der 50. Jaguar erfasst, 2020 bereits der 150.

👉 Mehr dazu: Wo man im Pantanal Jaguare sieht

Mähnenwolf

Der Mähnenwolf (Chrysocyon brachyurus) ist der größte Wildhund Südamerikas: rund 90 cm Schulterhöhe, bis zu 36 kg schwer. Ein großer Teil seiner Nahrung ist die Lobeira (Wolfsapfel), deren Samen er im ganzen Cerrado verbreitet. Doch wie stark ist der Mähnenwolf gefährdet? Es gibt nur noch etwa 17.000 erwachsene Tiere, mehr als 90 % davon in Brasilien.

In Trijunção bekam im Dezember 2018 der erste Mähnenwolf ein Halsband von Onçafari, 2019 fand das Team die erste Wurfhöhle. Gemeinsam mit dem brasilianischen Umweltministerium setzt sich das Projekt außerdem dafür ein, dass keine Wölfe mehr in Bewässerungskanälen ertrinken.

Weitere Arten

Außerdem beobachtet Onçafari 32 weitere Säugetierarten, darunter Puma, Ozelot, Tapir, Riesenotter, Großen Ameisenbären und Sumpfhirsch.

2018 dokumentierte das Team Una, den ersten schwarzen Jaguar, der in der Nähe von Trijunção nachgewiesen wurde. 2026 folgten, gemeinsam mit Embrapa Pantanal, melanistische Sumpfhirsche.

👉 Mehr dazu: Tiere im Pantanal: die Tierwelt Brasiliens

8. Onçafari gelang eine Weltpremiere bei der Jaguar-Auswilderung

Der bekannteste Erfolg von Onçafari begann mit 2 Waisen. Die Schwestern Isa und Fera wurden 2014 gerettet und 2016 im Pantanal freigelassen. Damit waren sie die ersten Jaguare weltweit, die erfolgreich ausgewildert wurden. 2018 brachte Isa ihre Tochter Aurora zur Welt, das erste Junge eines ausgewilderten Jaguars.

Danach wuchs das Programm zur Jaguar-Auswilderung weiter. 2019 kamen die Schwestern Pandora und Vivara im Amazonasgebiet frei. Jatobazinho, ein Männchen, das im Zentrum von Onçafari behandelt worden war, ging nach Argentinien und zeugte dort die ersten in freier Wildbahn geborenen Jaguarjungen im Iberá-Nationalpark seit 70 Jahren.

Noch ein Erfolg: Esperança, eines der ersten Jaguarweibchen, die das Team begleitet hat, erlebte 2018 die Geburt ihrer Urenkelin Shiva. Der Beweis, dass die Habituation über Generationen hält.

9. Onçafari-Gründer in Davos zum Social Innovator of the Year gekürt

Am 20. Januar 2026 wurde Mario Haberfeld beim Jahrestreffen des Weltwirtschaftsforums in Davos (Schweiz) als Social Innovator of the Year ausgezeichnet. Die Schwab Foundation for Social Entrepreneurship ehrte ihn als eine von 21 Führungspersönlichkeiten weltweit.

In seiner Rede wies Haberfeld darauf hin, dass im jüngsten Bericht des Forums 5 der 10 globalen Risiken Umweltrisiken sind. Wenige Monate zuvor hatte er in Brasilien den Prêmio Empreendedor Social 2025 gewonnen, den die Folha de S. Paulo zusammen mit der Schwab Foundation vergibt.

Anerkennung gab es auch schon vorher: Im Juni 2025 erhielt Haberfeld in London die Auszeichnung „Unsung Hero“ der Latin American Travel Association (LATA).

2026 feierte Onçafari sein 15-jähriges Bestehen, mit einer Botschaft, die die Arbeit des Projekts auf den Punkt bringt: Wo es Jaguare gibt, ist das Leben im Gleichgewicht.

10. Jaguar-Patenschaft: Du kannst einen Jaguar oder Mähnenwolf adoptieren

Besonders direkt unterstützt du Onçafari, wenn du ein Tier adoptierst. Mit einer Jaguar-Patenschaft oder einer Patenschaft für einen Mähnenwolf begleitest du 1 Jahr lang das Leben deines Tieres in freier Wildbahn. Gleichzeitig finanzierst du die Forschung und den Schutz, die dahinterstehen.

Eine weitere Möglichkeit ist „Amigo da Onça“, ein Monatsbeitrag ab 20 R$. Zudem fließt jeder Einkauf im offiziellen Onlineshop direkt in das Projekt. Außerdem kannst du per Pix spenden, das Projekt in deinem Testament bedenken oder Freunde bitten, statt eines Geschenks für dich zu spenden.

Außerhalb Brasiliens nimmt Onçafari International einmalige und regelmäßige Spenden an und hat ein eigenes Programm namens „Adopt a Jaguar“.

Und auch Reisen hilft: Jeder Gast im Caiman oder in der Pousada Trijunção finanziert das Modell mit.

👉 Mehr dazu: Naturschutzprojekte im Pantanal

Die Projekte von Onçafari mit PlanetaEXO besuchen

Jetzt weißt du, wie Onçafari Jaguare und Mähnenwölfe zu einem guten Grund gemacht hat, ihre Landschaft zu schützen. Höchste Zeit, sie in freier Wildbahn zu sehen!

PlanetaEXO ist eine Ökotourismus-Plattform, die sich auf Wildlife-Safaris in Brasilien spezialisiert hat. Wir arbeiten mit den besten lokalen Anbietern zusammen, und unser Team hilft dir, ein maßgeschneidertes Erlebnis ohne Planungsstress zusammenzustellen. Kontaktiere uns jetzt!