8-daagse Galapagos-yachtcruise: luxe reis langs de oostelijke eilanden

Je 8-daagse Galapagos-yachtcruise begint op Seymour Airport, op Baltra: een klein eiland voor de noordkust van Santa Cruz. Het team haalt je op in de aankomsthal, neemt je mee naar de VIP-lounge en regelt intussen je bagage en de controles op het vliegveld; reken daarvoor op maximaal een uur. Daarna ben je in 20 minuten bij het schip.

Meteen na het instappen staat de lunch klaar. Voordat het yacht uitvaart, volgt iedereen de verplichte veiligheidsbriefing. De crew past je snorkeluitrusting aan en geeft je een gratis droogtas en een herbruikbare waterfles, die je mag houden.

’s Middags zetten de bijboten je af op Bahía Borrero, een wit strand aan de noordkust van Santa Cruz. In de struiken langs de kust zitten kleine grondvinken en cactusvinken. In de rustige baai maak je je eerste snorkeltocht, en de kans is groot dat je naast groene zeeschildpadden zwemt.

Inbegrepen maaltijden: Lunch / Diner

’s Nachts vaart het yacht naar het noorden, over de evenaar, naar Genovesa. Het eiland is een ingestorte vulkaan, en de ondergelopen krater vormt Bahía Darwin. De ochtend begint op het koraalzandstrand, met een wandeling tussen broedende zeevogels en een snorkeltocht tussen tropische vissen en pelsrobben.

Na de lunch varen de bijboten langs de donkere kliffen van El Barranco, waar pelsrobben in de rotsspleten liggen te slapen. Daarna ga je aan land voor een wandeling van 1,5 km over het lavaplateau, dwars door kolonies roodpootgenten, grote fregatvogels en galapagosstormvogeltjes.

Na het diner kies je tussen een filmavond in de lounge en de sterrenhemel boven het zonnedek, ver weg van elk kunstlicht.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

Voor vroege vogels is er een workout of een begeleide meditatie op het zonnedek. De eerste landing is droog, in Bahía Sullivan op Santiago. Je loopt er over pahoehoe-lava, de typische touwlava, die iets meer dan een eeuw geleden stroomde en er nog altijd uitziet alsof hij net is gegoten.

Terug aan boord volgt na de lunch een lezing van een van de natuurgidsen. ’s Middags gaat het yacht voor anker bij Sombrero Chino, een eilandje dat door zijn krater op een klein hoedje lijkt. Het rustige kanaal leent zich voor een eerste lange snorkeltocht, met zeeschildpadden, pijlstaartroggen, zeeleeuwen en galapagospinguïns. Zin in meer? Er is ook tijd om een kajak of supboard te pakken.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

Vroeg in de ochtend gaat de Aqua Mare Cruise voor anker bij Bartolomé. Een makkelijke klim brengt je naar de top van een spatkegel, met het uitzicht dat op de meeste foto’s van de eilanden staat: Pinnacle Rock, twee gebogen stranden en daarachter de donkere lava van Santiago.

Daarna koel je af in het water bij Punta Bartolomé, waar je vaak rifhaaien, zeeschildpadden en galapagospinguïns ziet. Tijdens de lunch steekt het yacht over naar de noordkust van Santa Cruz.

’s Middags staat Cerro Dragón op het programma. In 1975 werd dit gebied erkend als een van de laatste plekken op Santa Cruz met gezonde populaties landleguanen. Dankzij een gericht kweekprogramma is hun aantal sindsdien hersteld.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

De ochtend breng je door in Puerto Ayora, het grootste stadje van de eilanden. Naast het Charles Darwin-station beheert het nationaal park hier het kweekcentrum Fausto Llerena. Jonge en volwassen schildpadden worden er apart gehouden, per eiland van herkomst en per leeftijd. De gidsen vertellen hoe het programma voor kweken en terugzetten de populaties van verschillende eilanden weer heeft opgebouwd.

Op de terugweg proef je in een speciaalkoffiebar koffie uit de hooglanden van Santa Cruz. Daarna heb je vrije tijd om door het stadje te lopen.

Na de lunch rijd je omhoog naar het reservaat Manzanillo, waar reuzenschildpadden vrij grazen in de groene hooglanden. Let op darwinvinken, gele zangers, tirannen, koereigers en, met wat geluk, de schuwe galapagosral. Duikers brengen de ochtend door bij North Seymour en sluiten bij Manzanillo weer aan bij de groep.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

Dag 6 staat in het teken van het oudste en zuidelijkste eiland van deze cruiseroute op de Galapagos: Española. Je ziet er per bezoek meer endemische soorten dan op de meeste aanlegplaatsen. Na een begeleide meditatie op het bovendek ga je aan land op Punta Suárez, waar je wandelt tussen zeeleguanen, lavahagedissen, spotlijsters van Española en, in het seizoen, broedende galapagosalbatrossen.

Na de lunch varen de bijboten naar Islote Osborn, een groepje kleine eilandjes waar je snorkelt met jonge zeeleeuwen en scholen rifvissen. De laatste stop is Bahía Gardner, een lang koraalzandstrand met een van de grootste kolonies galapagoszeeleeuwen van de archipel.

De dag op Española sluit je af met happy hour aan de bar. ’s Nachts vaart het yacht door naar Santa Fé.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

Santa Fé is een van de oudste eilanden van de archipel. Een ochtendwandeling voert door een bos van palo-santobomen en reusachtige vijgcactussen, waar darwinvinken, spotlijsters, lavahagedissen en landleguanen leven. Terug op het strand snorkel je met zeeleeuwen en zeeschildpadden, of je pakt een kajak of supboard en gaat de baai op.

Tijdens de lunch vaart het yacht naar Plaza Sur, een eilandje voor de oostkust van Santa Cruz. Een begeleide wandeling van ongeveer 2 uur brengt je langs de rotskliffen en over het vlakke terrein. Daarna sluit je de laatste volle avond van je cruise af met een glas wijn onder de sterren.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt / Lunch / Diner

Na een vroeg ontbijt neem je afscheid van de crew en stap je om 7.00 uur aan wal in Puerto Ayora. Op de weg naar het noorden, dwars over Santa Cruz, stopt de transfer bij Los Gemelos: twee grote inzakkingskraters in het nevelwoud van de hooglanden.

Je 8-daagse Galapagos-yachtcruise eindigt met een rit van 2 uur naar Seymour Airport op Baltra, ruim op tijd voor de aanbevolen vlucht van 10.11 uur naar het vasteland.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt