Salkantay trek a Machu Picchu in 8 giorni con la Valle Sacra

Appena atterri all’aeroporto di Cusco trovi un autista che ti aspetta e ti porta direttamente in hotel, nel centro storico (circa 25 minuti). L’hotel è a circa quattro isolati dalla Plaza de Armas, a pochi passi da Plaza San Pedro e dal mercato di San Pedro.

Le prime ore a 3.400 m contano molto per i giorni che seguono. Muoviti con calma, bevi molta acqua o tè di coca, mangia leggero ed evita alcol e sforzi intensi. Se ti senti bene, una passeggiata serale fino alla Plaza de Armas o tra le vie degli artigiani di San Blas è la dose giusta.

Pasti inclusi: nessuno

Il tour della Valle Sacra, di gruppo e di un giorno intero, scende da Cusco nella valle del fiume Urubamba. La prima tappa è Moray, dove gli Inca scavarono terrazze a cerchi concentrici. Ogni anello ha un microclima diverso, ed è per questo che i ricercatori vedono nel sito un campo sperimentale inca per le coltivazioni.

Poco più avanti il versante diventa un mosaico di centinaia di vasche rosa e bianche: sono le saline di Maras. Esistevano già prima della civiltà inca e ancora oggi le famiglie del posto ci raccolgono il sale. In una sola mattina, Moray e Maras mostrano due facce dell’agricoltura e del commercio inca.

Nel pomeriggio visiti Ollantaytambo, un paese che conserva ancora la pianta inca: vicoli stretti, canali d’acqua in pietra, terrazze coltivate dalle famiglie locali e, sopra le case, una fortezza e un tempio. Rientri a Cusco verso le 17:00, dopo un secondo giorno in quota che aiuta il corpo ad adattarsi prima del trekking.

Pasti inclusi: colazione / pranzo

Il team passa a prenderti in hotel a Cusco verso le 6:00. La strada sale attraverso gli altipiani fino a Mollepata, dove puoi fermarti per la colazione a tue spese, e prosegue fino all’inizio del sentiero, a Challacancha.

Da qui una camminata in salita dolce di 1 h 30, su un sentiero di terra e pietra ben tracciato, porta a Soraypampa, un’ampia valle a 3.900 m (12.795 ft) ai piedi dei ghiacciai. Dopo esserti sistemato, sali in un’ora alla Laguna Humantay. Il sentiero è ripido ma breve, e l’acqua turchese si stende proprio sotto il ghiacciaio dell’Humantay.

Si torna a Soraypampa per il pranzo e un po’ di riposo. Dormi in una capanna di montagna con il tetto di paglia e letti veri, affacciata sull’Humantay e sul Salkantay. È la notte più fredda del viaggio: di solito il termometro scende sotto 0 °C.

Pasti inclusi: pranzo / cena

Dopo un tè di coca si parte alle 5:00: così i panorami sono più limpidi e l’aria più fresca mentre sali. Circa quattro ore di salita costante portano al passo Salkantay, con il ghiacciaio del Salkantay che si alza sopra di te e il monte Humantay dall’altra parte della valle.

La discesa è lunga e ininterrotta. Il terreno alpino lascia il posto a pendii rocciosi, poi ai pascoli d’alta quota e infine alla prima foresta nebulosa, tra canti di uccelli e ruscelli. Pranzo a Huayracmachay, poi l’ultimo tratto fino al rifugio di montagna vicino a Chaullay, nella zona di Colpapampa. Con 22 km e 9–10 ore di cammino, è la tappa più dura del Salkantay trek a Machu Picchu.

Pasti inclusi: colazione / pranzo / cena

Il sentiero scende da 2.950 m a 2.050 m ed entra in una zona più calda e umida, lungo il fiume Santa Teresa. Le cascate scivolano giù dalle pareti di roccia, le orchidee crescono ai bordi del sentiero e i pendii si riempiono di piantagioni di caffè, banane, maracuja e avocado.

Dopo il pranzo a Lucmabamba, i coltivatori del posto ti accompagnano tra le loro piante di caffè. Raccogli le bacche rosse mature, scopri come i chicchi vengono lavorati ed essiccati, li tosti sul fuoco e ti prepari la tua tazza.

La notte la passi in una cupola geodetica di legno nella foresta, con un grande letto matrimoniale, doccia calda privata, asciugamani e Wi-Fi. Se c’è tempo, puoi visitare le vicine terme di Santa Teresa (da pagare in loco).

Pasti inclusi: colazione / pranzo / cena

Dopo una colazione di buon’ora e un breve trasferimento all’inizio del sentiero, sali per circa 3 h 30 nel bosco, lungo un tratto originale del Cammino Inca. La salita finisce al sito inca di Llactapata, a 2.800 m (9.186 ft).

La guida ti mostra il sito e, dall’altra parte della valle, vedi per la prima volta Machu Picchu e lo Huayna Picchu. Una discesa di circa 2 h 30 porta al pranzo vicino alla stazione di Hidroeléctrica, dove verso le 14:50 prendi il treno per Aguas Calientes, il paese ai piedi della cittadella.

Sistemazione all’Hatun Inti Classic o in un hotel simile, a pochi passi dalla stazione, con tempo libero per le terme del paese o per il mercato. La giornata si chiude con una cena di festa al ristorante.

Pasti inclusi: colazione / pranzo / cena

Un autobus di primo mattino sale per i tornanti fino a Machu Picchu: arrivi alla cittadella con la luce ancora morbida, prima delle ore più affollate. La guida ti accompagna tra templi sacri, piazze, terrazze agricole e antiche case di pietra, e ti racconta come gli Inca progettarono e abitarono questo luogo fuori dal comune. Le visite seguono un circuito fisso all’interno del sito e durano circa 2,5 ore.

Se hai prenotato in anticipo il permesso per lo Huayna Picchu, puoi salire sulla ripida vetta che domina la cittadella e guardare tutto il sito dall’alto. Poi riprendi l’autobus per scendere ad Aguas Calientes, con tempo per il pranzo a tue spese.

Il treno di classe Expedition segue il fiume Urubamba fino a Ollantaytambo, dove un veicolo privato ti riporta in hotel a Cusco, con arrivo verso le 20:00. Così si chiude l’anello: dal Salkantay a Machu Picchu e di nuovo a Cusco.

Pasti inclusi: colazione

Dopo la colazione in hotel, un trasferimento privato ti porta all’aeroporto di Cusco. L’orario si adatta al tuo volo, e se vuoi puoi fermarti ancora a Cusco a tue spese.

Pasti inclusi: colazione