Les Galapagos en famille : 8 jours à Santa Cruz et Isabela

Tout commence sur le continent. Vous atterrissez à Quito à l’heure qui vous convient et vous vous installez dans une hacienda familiale proche de l’aéroport, au cœur d’une réserve privée avec jardins, sentiers de promenade et colibris. Arrivés tôt ? Il reste du temps pour une balade sur le domaine ou, en option, une visite de Quito avec un guide local.

Quito se trouve à environ 2 750 m d’altitude (9 000 ft) : allez-y doucement les premières heures. Vers 18 h, un membre de l’équipe locale vous retrouve à l’hôtel pour le dîner de bienvenue et la présentation de la semaine.

Repas inclus : Dîner

Un vol matinal vous dépose à Baltra, la petite île voisine de Santa Cruz où se trouve l’aéroport principal. Réglez en espèces le droit d’entrée du parc national (200 US$), récupérez vos bagages et retrouvez votre guide à la sortie. La première visite a lieu avant l’arrivée à l’hôtel : gardez des chaussures fermées et une veste de pluie dans votre bagage à main.

Premier arrêt dans les hauteurs verdoyantes : Los Gemelos, deux cratères nés de l’effondrement de poches de magma souterraines. Vient ensuite une réserve privée où les tortues géantes se promènent, broutent et se plongent dans des mares de boue pour se rafraîchir, puis une marche dans un tunnel de lave.

Après le déjeuner au ranch, vous descendez à Puerto Ayora, la ville la plus animée de l’archipel, pour une courte promenade avec votre guide, qui vous glisse quelques adresses pour le dîner.

Repas inclus : Petit-déjeuner / Déjeuner

Un sentier de 45 minutes à travers une forêt de cactus mène à la plage de sable blanc de Tortuga Bay. Plus loin s’ouvre Playa Mansa, une crique tranquille où vous montez en kayak pour longer la mangrove, à la recherche d’iguanes marins, de tortues marines et de jeunes requins de récif, avant la baignade.

Après le déjeuner en ville, direction la station de recherche Charles Darwin, où les scientifiques ont fait revenir les iguanes terrestres et plusieurs espèces de tortues géantes. Vous y suivez tout le parcours, de la collecte des œufs jusqu’au retour des jeunes tortues dans la nature.

Repas inclus : Petit-déjeuner / Déjeuner

Le jour 4 vous appartient, et les familles le passent souvent à la plage, au bord de la piscine de l’hôtel ou dans les boutiques de Puerto Ayora. Pour une journée complète en mer, réservez à l’avance l’une des deux sorties en bateau vers une île inhabitée (avec supplément et selon disponibilité).

North Seymour se trouve à environ 40 minutes de bateau : une journée d’environ 7 heures, avec une marche au milieu des fous à pieds bleus sur leurs nids, des frégates et des iguanes terrestres, puis du snorkeling. Bartolomé est à environ 2 heures de bateau dans chaque sens : vous montez au point de vue qui domine Pinnacle Rock, puis vous partez en snorkeling depuis la plage, souvent près des otaries, des tortues et parfois des manchots.

Repas inclus : Petit-déjeuner

Le bateau public vers l’île Isabela part tôt, quand la mer est en général la plus calme, et met environ 2 heures : l’occasion de guetter en pleine mer dauphins, baleines et oiseaux marins. À l’arrivée, réglez la taxe portuaire de 10 US$ (en espèces) à Isabela.

Depuis Puerto Villamil, un court sentier à travers les zones humides et la mangrove aboutit au centre d’élevage, où grandissent près d’un millier de tortues géantes. Après le déjeuner, vous pagayez dans la baie peu profonde : tortues marines, raies et manchots des Galapagos viennent s’y nourrir, et les fous à pieds bleus se reposent sur les rochers.

Repas inclus : Petit-déjeuner / Déjeuner

Le sixième jour commence par la randonnée du Sierra Negra, l’un des volcans les plus actifs de l’archipel (dernière éruption en 2018). Depuis le poste de contrôle du parc, 45 minutes de montée vous amènent au bord du cratère ; le sentier s’élargit ensuite et devient facile, avec plusieurs arrêts pour profiter de la vue. Au sommet, la caldeira s’ouvre sur environ 9 km (5,6 mi) de diamètre.

De retour au village, l’après-midi est libre : farniente sur la longue plage de sable de Puerto Villamil, vélo de location sur le chemin côtier, cours de surf avec un moniteur local ou simple balade jusqu’au centre du village, le temps d’une boisson fraîche ou d’une glace artisanale.

Repas inclus : Petit-déjeuner / Déjeuner

À Los Túneles (Cabo Rosa), d’anciennes coulées de lave ont rencontré l’océan et formé un réseau de tunnels, d’arches et de bassins abrités. C’est l’un des meilleurs sites de snorkeling de l’archipel : tortues marines en train de se nourrir, requins au repos sous les corniches rocheuses, raies, hippocampes et, juste au-dessus, fous à pieds bleus sur leurs nids.

Tout l’équipement nécessaire est fourni (masques, palmes et combinaisons) ; on embarque par l’échelle, puis on traverse une courte portion de roche volcanique. L’accès dépend de la marée ; si la mer est trop agitée, le capitaine choisit un autre site de snorkeling à la faune comparable. L’après-midi est libre pour vous reposer, et un dîner de groupe inclus clôt la journée.

Repas inclus : Petit-déjeuner / Déjeuner / Dîner

Votre voyage en famille aux Galapagos s’achève par un court vol en petit avion d’Isabela à Baltra, avec une vue plongeante sur les paysages volcaniques et les côtes, puis, à Baltra, par votre vol inclus pour Quito, où vous arrivez en fin d’après-midi. La place à bord du petit avion est comptée : les bagages ne doivent en aucun cas dépasser 11 kg (25 lb) par personne, et l’excédent est facturé 2 US$ par livre.

Réservez un éventuel vol international après 21 h, ou ajoutez une nuit à Quito. Gardez précieusement le reçu de votre Transit Control Card : le présenter en quittant l’archipel vous évite de payer 20 US$ pour le remplacer.

Repas inclus : Petit-déjeuner