Santa Cruz Trek, Perú: 6 días en la Cordillera Blanca

El primer día de aclimatación sales a pie desde el propio Huaraz para una caminata de medio día. Un sendero bien cuidado sube por un cañón erosionado cuyas paredes pasan del ocre y el amarillo al rojo y el morado (en quechua, puka significa “rojo”) hasta el mirador de Pukaventana, cerca de la comunidad de Bella Vista.

Desde allí tienes una de las mejores vistas de Huaraz, con el norte de la Cordillera Blanca detrás y el Huascarán (6.768 m), el pico más alto de la cordillera. Después de las fotos, bajas sin dificultad a la ciudad y duermes en el hotel.

Comidas incluidas: almuerzo

Para llegar al valle de Ulta, un vehículo privado toma la carretera Carhuaz–Chacas y pasa por los pueblos de Shilla y Catay. Pasado el control del Parque Nacional Huascarán, el sendero cruza el río y los humedales del fondo del valle y luego sube en zigzag junto a un arroyo, entre bosque de queñuales y flores silvestres.

En unas tres horas llegas a la laguna Hualcacocha, de aguas turquesa, a 4.355 m (14.288 ft), al pie de los picos Hualcán y Ulta, y almuerzas a la orilla. Vuelves por el mismo camino: unas dos horas de bajada hasta el vehículo y, después, el trayecto a Huaraz para tu segunda noche en el hotel.

Comidas incluidas: desayuno / almuerzo

Hoy es una jornada larga, con 5 horas de carretera y otras 5 a pie. Sales de Huaraz temprano en autobús privado: la carretera sigue el valle del Santa hasta Yungay y luego sube entre el macizo del Huascarán y las tres cumbres del Huandoy hasta el límite del parque, donde están las dos lagunas de Llanganuco, Chinancocha y Orconcocha, ambas de color turquesa.

El autobús continúa hasta el paso Portachuelo de Llanganuco (4.750 m), desde donde se ven el Huascarán (6.768 m), el Huandoy (6.395 m), el Chopicalqui (6.354 m), el Pisco (5.752 m) y el Chacraraju. Luego la carretera baja hasta Vaquería, a 3.700 m, y allí empiezas a caminar.

El sendero primero desciende, cruza una pequeña loma hacia el apartado valle de Huaripampa y sube suavemente junto a un caserío de agricultores, praderas y campos de cultivo. Poco antes de llegar al campamento aparecen el Chacraraju (6.112 m) y el Taulliraju (5.830 m).

Comidas incluidas: desayuno / almuerzo / cena

Hoy toca el día más duro del Santa Cruz Trek: desde el campamento subes 875 m hasta el paso por un camino antiguo. En tiempos prehispánicos y coloniales, por aquí se llevaban mercancías desde la vertiente oriental de los Andes hasta el valle principal.

Durante la subida, el Taulliraju se alza justo encima de ti. Desde lo alto de Punta Unión ves, al otro lado, una laguna glaciar y un glaciar blanco, y abajo, todo el valle de Santa Cruz. También aparecen las cumbres del Quitaraju, el Artesonraju y el Rinrijirca, y las lagunas Ichiccocha y Jatuncocha.

Bajas hasta Taullipampa, en la cabecera del valle, donde a 4.180 m pasas la noche a mayor altitud de toda la travesía.

Comidas incluidas: desayuno / almuerzo / cena

Son 14 km, la jornada más larga en distancia, aunque casi toda es cuesta abajo. Bajas por el valle de Santa Cruz entre cumbres nevadas y dejas a un lado el valle lateral de Arhuaycocha.

Una subida corta te lleva a un mirador frente al Alpamayo, que muchos consideran una de las montañas más bonitas del planeta. Más abajo, laderas de pedregal rodean una pradera pantanosa sembrada de rocas caídas de las paredes erosionadas.

El sendero pasa por la laguna Jatuncocha, a 3.860 m, y sale del cañón, cada vez más estrecho, hasta el campamento de Llamacorral.

Comidas incluidas: desayuno / almuerzo / cena

La última mañana toca un descenso empinado de 4 horas hasta el pueblo de Cashapampa, a 2.944 m (9.658 ft), donde termina este trekking por la Cordillera Blanca.

Desde allí, un vehículo privado te lleva de vuelta a Huaraz por una carretera que serpentea hasta el valle principal, y llegas por la tarde. El hotel de esta noche ya no está incluido.

Comidas incluidas: desayuno / almuerzo