Ontdek hoe de duinen en lagunes in Lençóis Maranhenses ontstaan, wat resulteert in een uniek en verrassend landschap.
Het Nationaal Park Lençóis Maranhenses is een uniek natuurwonder waar duinen en lagunes gevormd worden door een fascinerende combinatie van wind en regen. Gelegen in het noordoosten van Brazilië, wordt dit bijzondere landschap nergens anders ter wereld gevonden.
Deze bestemming combineert gigantische zandduinen met kristalheldere lagunes die verbonden zijn met enkele rivieren. Hoewel het eruitziet als een woestijnachtig gebied, verrassen de Lençóis Maranhenses met zoetwaterlagunes die tijdens het regenseizoen ontstaan. Dit creëert een paradijs voor ecotoeristen en avonturiers, en dient ook als een levend laboratorium voor wetenschappers.
Photo: Julius Dadalti
Wat Lençóis Maranhenses echt uniek maakt, is hoe het landschap verandert met de seizoenen. Ongeveer twee derde van het park is bedekt met bewegende zandduinen die van bovenaf op lakens lijken – vandaar de Portugese naam “Lençóis”. Deze zeldzame combinatie van zand en seizoensgebonden lagunes leverde het park de status van UNESCO-werelderfgoed op.
Maar hoe ontstaan de duinen en lagunes in Lençóis Maranhenses precies? En wat maakt dit gebied zo bijzonder? Dit zijn enkele van de vragen die wij van PlanetaEXO, specialisten in ecotoerisme in Brazilië, in dit artikel zullen behandelen. Ben je klaar om deze natuurlijke schoonheid te ontdekken? Bekijk dan onze Lençóis Maranhenses-reizen.
Hoe ontstaan de duinen in Lençóis Maranhenses?
De vorming van de duinen is het resultaat van een natuurlijk proces dat bekend staat als eolische erosie – de werking van de wind. Krachtige kustwinden vanaf de Atlantische Oceaan blazen fijne zanddeeltjes het binnenland in, waar het reliëf van de regio ze vasthoudt en ophoopt. In de loop der tijd vormt dit zand enorme duinen die tot wel 40 meter hoog kunnen worden. Door de constante windbeweging krijgen deze duinen gladde, sikkelvormige vormen en zijn ze altijd in beweging, wat het landschap een dynamisch en steeds veranderend karakter geeft.
Onderzoekers geloven dat het gebied dat nu bekend staat als Nationaal Park Lençóis Maranhenses ongeveer 10.000 jaar geleden bedekt was door de zee. Toen de oceaan zich geleidelijk terugtrok, maakte deze eerst plaats voor mangrovebossen en veranderde uiteindelijk in de uitgestrekte duinen die we vandaag zien.
Een aanzienlijk deel van het zand in het park is afkomstig van de rivier de Parnaíba. De rivier transporteert sediment naar de zee, terwijl oceaanstromingen het terug naar de kust duwen. Deze voortdurende interactie tussen rivierstroming, getijden en oceaanstromingen zorgde voor de ophoping van zand, waardoor het unieke ecosysteem van Lençóis Maranhenses ontstond.
De duinen zijn allesbehalve statisch – ze zijn constant in beweging. Doordat de wind ze regelmatig hervormt, voeren ze wat de lokale bevolking poëtisch de “dans van de duinen” noemt. Dit fenomeen is vooral zichtbaar tijdens het droge seizoen (juli tot december), wanneer sterkere winden en lagere waterstanden in de lagunes de beweging nog duidelijker maken.
👉 Ontdek 10 feiten over Lençóis Maranhenses
Het verschil tussen actieve en inactieve duinen
In Lençóis Maranhenses gedragen niet alle duinen zich hetzelfde. De aan- of afwezigheid van vegetatie bepaalt of een duin actief of inactief is.
Sommige duinen worden als inactief beschouwd, wat betekent dat ze op hun plaats blijven dankzij de omringende vegetatie. De inheemse planten helpen het zand vast te houden en vormen een natuurlijke bedekking die voorkomt dat de wind de duin verplaatst, waardoor deze stabieler blijft.
Aan de andere kant zijn actieve duinen constant in beweging door de kracht van de wind, regen en het ontbreken van nabije vegetatie, waardoor het zand de “duinendans” kan uitvoeren.
Kunnen de duinen verdwijnen?
Onderzoekers denken dat het volledig verdwijnen van de duinen in Lençóis Maranhenses onwaarschijnlijk is. Sommige factoren kunnen hun vorming echter wel aanzienlijk beïnvloeden en ernstige ecologische en sociale gevolgen hebben.
Een van de grootste zorgen is de ongeplande installatie van windmolenparken, omdat deze structuren de windpatronen in de regio kunnen veranderen en zo de vorming van de duinen direct beïnvloeden. Daarnaast speelt klimaatverandering een cruciale rol, omdat het veranderingen in regenval en windpatronen kan veroorzaken.
Hoe ontstaan de lagunes in Lençóis Maranhenses?
De prachtige, kristalheldere lagunes van Lençóis Maranhenses ontstaan door de grote hoeveelheid regen die de regio ontvangt – tot wel 2000 millimeter per jaar, voornamelijk tussen januari en juni. Tijdens dit regenseizoen wordt het water snel door het zand opgenomen, waardoor de grondwaterspiegel stijgt en de tijdelijke lagunes tussen de duinen zich vullen.
Het echte geheim achter de vorming en het behoud van deze lagunes ligt echter in de bodem, een mengsel van zand en klei. In de loop der tijd heeft deze combinatie eigenschappen ontwikkeld die lijken op een sponsachtige steen, waardoor het water langzaam kan wegzijgen en de lagunes langer blijven bestaan.
Photo: @gabrielachagas7
Regenwater hoopt zich op in de lager gelegen gebieden tussen de duinen en vormt duizenden kristalheldere poelen die tot ongeveer een meter diep kunnen worden. Bekende lagunes zoals Lagoa Azul en Lagoa Bonita bieden een adembenemend uitzicht op dit unieke fenomeen, terwijl de luchtvochtigheid in deze periode ook voorkomt dat de duinen verschuiven.
Droge seizoen in Lençóis Maranhenses: Drogen de lagunes op?
Veel lagunes in Lençóis Maranhenses beginnen uit te drogen tijdens het droge seizoen, dat meestal loopt van juli tot december en vanaf september intenser wordt. Met andere woorden: als de regen stopt en de zon overheerst, verdampt het water in de kleinere lagunes volledig, terwijl de grotere en diepere lagunes het water langer vast kunnen houden.
Deze seizoensgebonden verandering verandert niet alleen het landschap, maar beïnvloedt ook het klimaat in het gebied. Aan het einde van het tweede semester komen de sterkste winden terug, waardoor de duinen sneller groeien en bewegen.
Photo: Glauco de Souza Santos
Iedereen zou het liefst zien dat de lagunes het hele jaar door gevuld zijn – het is een adembenemend gezicht. Voor het ecosysteem en zelfs voor het toerisme is het echter essentieel dat de lagunes periodiek opdrogen. Een continue ophoping van water, gecombineerd met lokale vegetatie en organisch materiaal, zou leiden tot overmatige algengroei, waardoor het water slijmerig wordt en de lagunes ongeschikt om in te zwemmen.
Weer en seizoensgebondenheid: De beste tijd om Lençóis Maranhenses te bezoeken
De beste tijd om Lençóis Maranhenses te bezoeken is van mei tot september, wanneer het regenseizoen net voorbij is en de lagunes op hun mooist zijn, vol met kristalhelder water.
Het weer tijdens deze periode is droog, met zonnige dagen en aangename temperaturen, ideaal voor wandelingen door de duinen en een verfrissende duik in de lagunes.
Photo: Paraíso do Caju
Hoewel het begin van het droge seizoen als de ideale tijd wordt beschouwd, biedt elk seizoen een ander soort schoonheid. Of het nu gaat om de levendige lagunes in het regenseizoen of de gigantische duinenformaties in de droge maanden – Lençóis Maranhenses heeft het hele jaar door unieke ervaringen te bieden.
👉 Lees de complete gids met meer details hierover
Ontdek Lençóis Maranhenses: Een natuurwonder dat elk seizoen verandert
Nu je weet hoe de duinen en lagunes in Lençóis Maranhenses ontstaan, kun je deze adembenemende bestemming volledig waarderen, waar de natuur zich elk seizoen opnieuw uitvindt voor een werkelijk unieke ervaring.
Photo: Drone Lencois Maranhenses
Met de Lençóis Maranhenses-reizen van PlanetaEXO worden bezoekers uitgenodigd om dit levende landschap van dichtbij te bekijken, op zoek naar avontuur, verbinding met de natuur en adembenemende uitzichten – met respect voor het ecosysteem en ondersteuning van de lokale cultuur en economie. Wij regelen elk detail voor je!
