15 Geweldige Pantanal Dieren en Wildlife

Van jaguars tot reuzenmiereneters en manenwolven, ontdek de geheimen van de meest fascinerende Pantanal dieren en bereid je voor op jouw wildlife safari!

Wist je dat de Pantanal een van de regio’s met de grootste biodiversiteit op aarde is? Stel je voor: jaguars die zonnebaden aan de rivieroevers, ara’s die overvliegen en reuzenmiereneters die de uitgestrekte savannes doorkruisen.

In tegenstelling tot het Amazoneregenwoud bieden de open landschappen en seizoensgebonden overstromingen van de Pantanal de ideale omstandigheden voor levensechte ontmoetingen met wilde dieren. Dit uitgestrekte moerasgebied is de thuisbasis van meer dan 650 vogelsoorten, 120 zoogdieren en honderden reptielen en vissen.

Daarom heeft PlanetaEXO, een ecotoerismeplatform gespecialiseerd in Pantanal tours, enkele leuke feiten verzameld over de meest bijzondere Pantanal dieren. Bekijk ze hieronder!

1. Jaguar: De Ster van de Pantanal

De jaguar is de onbetwiste ster van de Pantanal. Het is de grootste katachtige van Amerika en een krachtig roofdier dat kaaimannen, herten en zelfs anaconda’s kan uitschakelen.

De beste plek in de Pantanal om jaguars te zien is in het Noorden (Mato Grosso), met name in Porto Jofre, Poconé. Ze worden vaak gezien tijdens het droge seizoen (juli tot oktober).

Hier zijn enkele interessante feiten die jaguars zo uniek maken:

• Het zijn uitstekende zwemmers en ze jagen vaak in het water.
• De Pantanal is het grootste jaguarreservaat op aarde en herbergt ongeveer 20-25% van de wereldwijde jaguarpopulatie (tussen 4.000 en 7.000 individuen).
• Hun bijtkracht behoort tot de sterkste van alle zoogdieren, waardoor ze botten en schilden kunnen kraken.
• Jaguars zijn solitair en territoriaal; elk dier heeft een groot gebied van intacte habitat nodig.

In de Zuidelijke Pantanal kunnen jaguars het hele jaar door worden gespot in beschermde ecologische reservaten. Pantanal safari’s zoals de Exclusieve safari in de Pantanal worden meestal gedaan in 4×4-voertuigen, wat een meer terrestrische ervaring biedt in vergelijking met de excursies per boot in het noorden.

2. Capibara: ‘s Werelds Grootste Knaagdier

Capibara’s zijn misschien wel de meest herkenbare bewoners van de Pantanal. Deze sociale, vriendelijke dieren zijn vaak te vinden in grote groepen die luieren langs rivieroevers of grazen in natte weiden. Met hun zwemvliezen en rustige karakter gedijen ze goed in de semi-aquatische landschappen van de regio.

Dit is waarom capibara’s zo belangrijk zijn voor de Pantanal dieren:

• Ze kunnen tot 60 cm hoog worden en meer dan 60 kg wegen.
• Als uitstekende zwemmers kunnen ze zelfs onder water slapen met alleen hun neus boven water.
• Capibara’s zijn zo volgzaam dat zilverreigers en jacana-vogels vaak op hun rug zitten.
• Ze leven harmonieus samen met soorten zoals kaaimannen en waadvogels.

👉 Mis de kans niet om capibara’s te zien: Pantanal wildtoer vanuit Cuiabá

3. Kaaiman: Het Sluwe Reptiel

Kaaimannen zijn te vinden langs rivieroevers, in modderige lagunes en soms zelfs kruisend over wandelpaden. Als onderdeel van de alligatorfamilie spelen ze een vitale rol in het ecosysteem door vispopulaties te reguleren en te dienen als prooi voor toproofdieren zoals jaguars en anaconda’s.

Opmerkelijke eigenschappen die kaaimannen tot een van de meest iconische dieren in de Pantanal maken:

• De yacare-kaaiman is de meest voorkomende soort — zes andere verschillende kaai-mannensoorten komen voor in Zuid-Amerika.
• Mannetjes kunnen tot 3 meter lang worden.
• Ze worden vaak zonnend gezien met hun bek open om hun lichaamstemperatuur te reguleren.
• Er zijn meer kaaimannen dan mensen in de Pantanal. De regio is de thuisbasis van meer dan 10 miljoen kaaimannen, terwijl er minder dan 1 miljoen mensen in het omliggende gebied wonen.

4. Reuzenotters: Speels en Bedreigd

Voor veel mensen zijn reuzenotters de meest charismatische Pantanal dieren. Met een lengte tot 1,7 meter leven ze in hechte familiegroepen die zeer vocaal zijn en communiceren met diverse kreten, blaffen en fluitjes.

Hier is wat reuzenotters doet opvallen:

• Ze voeden zich bijna uitsluitend met vis en consumeren enkele kilo’s per dag.
• Het zijn enorme teamspelers; ze werken in grote groepen samen om hun prooi in het nauw te drijven.
• Zwemvliezen, dichte vacht en gestroomlijnde lichamen maken hen tot expert-zwemmers.
• Ze worden beschouwd als bedreigd en zijn afhankelijk van beschermde habitats om te overleven.

👉 Lees meer: 5 Pantanal beschermingsprojecten die echt impact maken

5. Ara’s: Kleurrijke Boodschappers

De Pantanal is de thuisbasis van enkele van ‘s werelds meest verbluffende ara’s, waaronder de hyacintara, de grootste vliegende papegaai ter wereld. Met een spanwijdte van meer dan 1,2 meter en felblauwe veren zijn ze niet te missen. Je vindt er ook groenvleugelara’s en blauw-gele ara’s die nestelen in bomen of in paren vliegen.

Belangrijkste kenmerken van ara’s in de Pantanal:

• Ze vormen levenslange monogame paren.
• Hun roep is luid en kenmerkend en galmt door het bladerdak.
• Vruchten, zaden en noten zijn essentiële onderdelen van hun dieet.
• Het observeren van ara’s in het wild is een hoogtepunt voor vogelaars die geïnteresseerd zijn in de Pantanal fauna.

6. Anaconda: Mythische Slang

We kunnen zeggen dat anaconda’s tot de meest mysterieuze en onbegrepen dieren in de Pantanal behoren. Deze enorme wurgslangen kunnen tot 6 meter lang worden en leven meestal in moerassen en ondiepe wateren. Ondanks hun grootte zijn ze onopvallend en worden ze zelden gezien.

Eigenschappen die licht werpen op hun ware aard:

• Ze zijn niet giftig, maar doden door hun prooi te omstrengelen en te verstikken.
• Hun dieet omvat vissen, vogels, capibara’s en zelfs kaaimannen!
• Ondanks de mythen en de media vallen anaconda’s zelden mensen aan.
• Vanwege hun ongrijpbare gedrag worden anaconda’s niet vaak gespot.

Leuk weetje: De thriller Anaconda uit 1997, gefilmd in het Amazonewoud in Brazilië, maakte deze slangen wereldberoemd. Zes andere films volgden door de jaren heen, waaronder de remake uit 2025 met Jack Black en de Braziliaanse acteur Selton Mello. De hele franchise toont enge anaconda’s, maar die in het echte leven zijn een stuk minder dramatisch.

7. Piranha’s: Klein maar Fel

Piranha’s zijn bekende bewoners van de rivieren en meren van de Pantanal. Beroemd om hun scherpe tanden en sterke beet, voeden ze zich meestal met vissen, insecten en zelfs planten. Ondanks hun enge reputatie vallen ze zelden mensen aan en vermijden ze liever verstoringen.

Hier is wat je moet weten over piranha’s:

• Het droge seizoen maakt ze agressiever vanwege beperkt voedsel.
• Hun krachtige kaken stellen hen in staat om snel door vlees te scheuren.
• Veel soorten zijn omnivoor en eten ook planten.
• “Catch-and-release” vissen is mogelijk tijdens Pantanal tours onder leiding van lokale experts.

Leuk weetje: Net als anaconda’s zijn piranha’s filmsterren. De horrorfranchise Piranha begon in 1978 met een parodie op Jaws. De serie eindigde met de vijfde film, Piranha 3DD, in 2012.

8. Ocelot: De Ongrijpbare Kleine Kat

Ocelots zijn kleine, gevlekte wilde katten afkomstig uit Zuid-Amerika. Ze zijn meestal ‘s nachts actief en ongrijpbaar, en verbergen zich in dichte vegetatie, waardoor ontmoetingen in het wild vrij zeldzaam zijn. Toch speelt deze sierlijke katachtige een essentiële rol in het ecologische evenwicht van de Pantanal dierenwereld.

Interessante feiten over ocelots die je moet weten:

• Door te jagen op kleine zoogdieren, vogels en reptielen helpen ze deze populaties onder controle te houden.
• Ze zijn solitair en territoriaal en ongeveer zo groot als een huiskat — maar gespierder.
• Waarnemingen zijn zeldzaam, maar mogelijk tijdens nachtsafari’s of via cameravallen.
• Zoals bij veel Pantanal dieren is hun leefgebied de sleutel tot overleven.

9. Moerashert: Vriendelijke Reus

Het moerashert is perfect aangepast aan het leven in moerasgebieden en is de grootste hertensoort in Zuid-Amerika. Zijn lange poten stellen hem in staat om gemakkelijk door overstroomde gebieden te bewegen, terwijl zijn roodachtige vacht hem helpt op te gaan in de hoge grassen van de Pantanal.

Belangrijkste feiten over het moerashert:

• Ze zijn over het algemeen schuw tegenover mensen en zijn vooral ‘s nachts actief.
• De populatie is kwetsbaar door verlies van leefgebied en ziekten.
• Beschermde gebieden in de Pantanal bieden een vitaal toevluchtsoord voor de soort.
• Hun aanwezigheid wordt vaak gezien als een indicator van een gezond ecosysteem.

10. Reuzentoekan: Icoon met Heldere Snavel

Een beroemd Braziliaans symbool, de reuzentoekan (Toco toekan), valt op door zijn enorme oranje snavel en opvallende zwart-witte verenkleed. Ondanks zijn grootte is de snavel verrassend licht en dient hij meerdere doelen, vooral het bereiken van vruchten op verre takken.

Dingen die je moet weten over reuzentoekans:

• Vruchten, insecten en zelfs kleine dieren maken deel uit van hun dieet.
• De grote snavel helpt ook om de lichaamstemperatuur te regelen in warme klimaten.
• Hun krakende roep is meestal te horen bij zonsopgang en zonsondergang.
• Ze rusten in boomholtes, maar worden ook vaak gezien op boomtoppen.

👉 Lees meer: 10 feiten over de Pantanal

11. Laaglandtapir: De Tuinman van het Bos

Laaglandtapirs zijn de grootste landzoogdieren van Zuid-Amerika. Door zaden te verspreiden via hun uitwerpselen, helpen ze bossen te regenereren en gezonde ecosystemen in de Pantanal te behouden.

Hier is wat tapirs uniek maakt:

• Ze voeden zich met vruchten, bladeren en waterplanten.
• Tapirs ontlasten in het water als strategie om roofdieren te vermijden.
• Ze zijn meestal ‘s nachts actief en geven de voorkeur aan eenzaamheid.
• Als goede zwemmers rusten ze vaak ondergedompeld als het weer te heet is.

12. Rode Neusbeer (Coati): Nieuwsgierige Verzamelaars

Rode neusberen (Coati’s) zijn sociale zoogdieren die overdag actief zijn en vaak in groepen worden gespot terwijl ze langs paden en bosranden foerageren. Met lange, flexibele snuiten graven ze door bladeren en aarde op zoek naar insecten, fruit en kleine dieren.

Enkele interessante feiten over neusberen — en waarom ze essentiële spelers zijn in de Pantanal fauna:

• Hun rechtopstaande, geringde staarten helpen groepsleden visueel verbonden te blijven.
• Ze zijn zeer flexibel en worden vaak gezien in de buurt van menselijke gebieden.
• Nieuwsgierig en slim onderzoeken ze alles, maar het voeren van hen wordt afgeraden.
• Ze spelen een belangrijke rol in het ecosysteem door insectenpopulaties onder controle te houden.

13. Reuzenmiereneter: Een Wandelend Wonder

Reuzenmiereneters behoren tot de meest ongewone en fascinerende zoogdieren in de Pantanal. Zonder tanden en met een 60 centimeter lange kleverige tong kunnen ze tienduizenden mieren en termieten per dag consumeren.

Een paar dingen die reuzenmiereneters onderscheiden:

• Krachtige klauwen worden gebruikt om nesten open te breken en voor zelfverdediging.
• Ze zijn solitair en meestal actief in de vroege ochtenduren.
• Hun borstelige staart, unieke vacht en trage gang maken ze gemakkelijk te herkennen.
• Ondanks hun grootte zijn ze niet agressief en schuw tegenover mensen.

👉 Kijk je uit naar het spotten van reuzenmiereneters in de Pantanal regio? Bekijk deze tour: 4-daagse Pantanal wildlife tocht

14. Manenwolf: De “Vos op Stelten”

De manenwolf is geen wolf of vos, maar een aparte soort in zijn eigen familie. Met lange, slanke poten en een roodachtige vacht loopt hij elegant door de hoge grassen van de Pantanal, vaak in de schemering of ‘s nachts.

Kenmerkende eigenschappen van de manenwolf:

• Lokale legendes zeggen dat ze magische vermogens hebben, waaronder hypnotische krachten om het bioom te beschermen en prooien te vangen.
• Zijn dieet is omnivoor, inclusief knaagdieren, vogels en fruit zoals de “wolfsappel” (Lobeira).
• Vooral ‘s nachts actief en zelden gezien, maar zijn spookachtige roep kan ‘s nachts worden gehoord.
• Vanwege hun schuwe en solitaire aard is elke waarneming extra speciaal.

15. Jabiroe: Symbool van de Pantanal

De Jabiroe (reuzenooievaar) is de grootste vliegende vogel in Zuid-Amerika en een opvallend symbool van de Pantanal dieren. Met zijn zwart-rode nek en enorme spanwijdte wordt hij vaak gezien terwijl hij door ondiepe wetlands waadt op zoek naar vissen, kikkers en andere waterdieren.

Waarom de Jabiroe opvalt:

• Ze vormen levenslange paren en hergebruiken elk jaar hetzelfde nest.
• Nesten worden gebouwd in hoge bomen en kunnen meer dan een meter breed worden.
• Hun gracieuze vlucht en grootte maken ze een favoriet onder vogelaars.
• Hun voedselgebieden zijn het meest blootgesteld tijdens het droge seizoen.

Pantanal fauna en flora: Altijd in harmonie

Hoewel de Pantanal bekend staat om zijn dieren, is de vegetatie net zo fascinerend. De regio is een mozaïek van ecosystemen: seizoensgebonden overstroomde graslanden, savannes, bossen en aquatische habitats.

Deze diversiteit stelt planten zoals Carandá-palmen, Ipê-bomen en waterplanten zoals waterhyacinten in staat om te gedijen en harmonieus samen te leven met de Pantanal dieren.

• Buriti-palm (Mauritia flexuosa): Palmboom met eetbare vruchten; gedijt in natte bodems.
• Aroeira (Schinus terebinthifolia): Medicinale boom met roze bessen.
• Cambará (Vochysia divergens): Veelvoorkomend in overstroomde bossen, helpt bij regeneratie.
• Sucuriú-gras (Paspalum spp.): Inheems gras, vitaal voor herbivoren.
• Jacaré-hout (Calophyllum brasiliense): Vochtminnende boom die de bodem stabiliseert.

Deze planten bieden voedsel en onderdak aan dieren en spelen ook een vitale rol bij het reguleren van de watercyclus en het filteren van verontreinigende stoffen. Samen versterken zowel fauna als flora elkaar in perfecte harmonie, waardoor de Pantanal een zeer ecologisch veerkrachtig ecosysteem is.

Wanneer is de beste tijd om de Pantanal te bezoeken?

De ideale tijd om dieren in Brazilië te spotten is tussen mei en oktober, wanneer het droge seizoen de waterstanden verlaagt en dieren zich verzamelen rond de overgebleven lagunes en rivieren. Dit maakt waarnemingen van jaguars, capibara’s, kaaimannen en vogels veel frequenter.

Tijdens het regenseizoen (november tot maart) wordt het landschap weelderig en groen. Vogels kijken is in deze periode bijzonder lonend, maar de toegang tot afgelegen gebieden kan moeilijker zijn.

👉 Lees meer: Wanneer is de beste tijd om de Pantanal te bezoeken?

Hoe kom je in de Pantanal?

De Pantanal is verdeeld in twee belangrijke toegangsregio’s: Noord en Zuid. Om de Noordelijke Pantanal te bezoeken, vlieg je naar Cuiabá (Mato Grosso) en reis je vervolgens per auto naar gebieden zoals Poconé en Porto Jofre. Om de Zuidelijke Pantanal te verkennen, vlieg je naar Campo Grande (Mato Grosso do Sul), met toegang tot regio’s zoals Miranda en Aquidauana.

Vanuit beide bases kun je ecolodges en reservaten bereiken met 4×4-voertuigen, boten of kleine vliegtuigen. Transfers worden doorgaans geregeld door touroperators of accommodaties.

👉 Lees meer: Hoe kom je in de Pantanal?

Noord- of Zuid-Pantanal: Welke regio is het beste voor wildlife?

De Noordelijke Pantanal staat vooral bekend om jaguar waarnemingen en bootsafari’s langs de Cuiabá-rivier. Het is ideaal voor fotografen (professionals of amateurs).

De Zuidelijke Pantanal biedt meer terrestrische safari’s per 4×4 of te paard en is geweldig voor een breder scala aan zoogdieren, vogels en reptielen. Het is ook gemakkelijker toegankelijk het hele jaar door vanwege betere infrastructuur.

Onthoud: Hoewel de Pantanal een van de beste settings ter wereld biedt om dieren te observeren, is het nog steeds natuur, dus waarnemingen zijn nooit 100% gegarandeerd. Dat is een deel van wat elk moment zo authentiek en speciaal maakt!

👉 Lees meer: Noord- of Zuid-Pantanal: welke regio kun je het beste bezoeken?

Kom de Pantanal dieren bewonderen met PlanetaEXO!

Zie je hoe geweldig de Pantanal wildlife is? Of je nu droomt van het zien zwemmen van een jaguar of het te voet ontdekken van zeldzame planten en dieren, deze bestemming biedt ervaringen als geen ander.

Je kunt al deze wonderen met eigen ogen zien door te reizen met PlanetaEXO, een expert in Pantanal tours. Door samen te werken met de beste lokale operators maken we van jouw droomvakantie werkelijkheid. Neem nu contact met ons op!