In een ongekende bijeenkomst brengt het ecotoerisme-platform zijn team en lokale touroperators samen om de impact op de gemeenschap en milieubehoud te bespreken, temidden van de groeiende internationale bekendheid van de regio.
PlanetaEXO, een internationaal platform gespecialiseerd in avontuurlijke reizen en duurzaamheid, kondigde de lancering aan van “EXO Connectie”, een strategisch initiatief dat is ontworpen om het bedrijfsteam dichter bij de realiteit te brengen die touroperators ter plaatse ervaren. De eerste editie van het evenement richtte zich op Lençóis Maranhenses en werd bijgewoond door de oprichters van Paraíso do Caju, een baanbrekende lokale partner.
De bijeenkomst fungeerde als een barometer voor de diepgaande transformaties die de regio ondergaat. Centrale thema’s waren de vitale economische impact van toerisme voor inheemse families in de oases, ethische partnerschappen tussen agentschappen en de gemeenschap, en urgente uitdagingen door de exponentiële toename van bezoekers en de erkenning van het park als erfgoed.
Lucas (PlanetaEXO) en Marcelo (Paraíso do Caju). De nabijheid van de lokale partner is een strategische pijler van het platform. Foto: Marcelo Bonifácio.
Voor Lucas Ribeiro, oprichter van PlanetaEXO, versterkt het initiatief het DNA van het bedrijf. “Het doel van EXO Connectie is om ons doel intern en naar de markt te communiceren: het genereren van echte positieve impact in de gemeenschappen van onze partners”, zegt Ribeiro. “We kozen ervoor om te beginnen met Paraíso do Caju vanwege onze bewondering voor hun authenticiteit en oprechte sociale betrokkenheid. Dit niveau van zorg sluit diep aan bij de essentie van PlanetaEXO.”
Een partnerschap dat levens en bedrijven transformeert
De keuze voor Paraíso do Caju als eerste gast was intentioneel. Het lokale agentschap is sinds 2013 actief in de regio en is gespecialiseerd in “avontuurlijke tours” en immersieve Lençóis Maranhenses wandeltochten, waarbij een symbiotische relatie wordt opgebouwd met de bewoners van de oases.
Alana Paixão, manager van Paraíso do Caju, benadrukte hoe de commerciële alliantie de professionalisering van het toerisme in het gebied heeft gestimuleerd. “PlanetaEXO is momenteel onze grootste partner in het sturen van klanten, en deze unie is fundamenteel geweest voor onze groei. Bovenal is het een relatie gebaseerd op diep respect voor lokale gemeenschappen en gidsen, waardoor de financiële impact eerlijk terechtkomt bij degenen die in het Nationaal Park wonen.”
Alana, van Paraíso do Caju, leidt een operatie gebaseerd op respect voor bewoners en het versterken van de lokale economie. Foto: Isadora Sá.
De uitdaging van duurzaamheid temidden van de “Hype”
Het evenement behandelde ook de keerzijde van de medaille: de duizelingwekkende groei van het toerisme in Lençóis Maranhenses en de druk op het ecosysteem. Marcelo, een ervaren gids en partner bij Sítio Paraíso do Caju, deelde een ontroerend verslag van de paradigmaverschuiving in de regio, maar waarschuwde voor de noodzaak van collectieve verantwoordelijkheid.
“Toerisme heeft de levens van families in de oases radicaal veranderd; zij leefden historisch gezien van visserij en extractie en hebben nu financiële zekerheid en toegang tot onderwijs voor hun kinderen”, meldt Marcelo. “We voelen echter zowel trots als bezorgdheid. Mensen van over de hele wereld — van Japan tot Frankrijk — gidsen in onze achtertuin is een eer, maar we hebben een immense verantwoordelijkheid om de kwaliteit van de Lençóis Maranhenses trektocht te behouden en dit natuurlijke juweel te beschermen.”
Gids Marcelo Zelarayán hijst de PlanetaEXO-vlag in de duinen en viert het succes van het partnerschap. Foto: Isadora Sá.
De “EXO Connectie” zal gedurende het jaar worden voortgezet, waarbij de volgende editie al bevestigd is voor Chapada Diamantina. Het initiatief zal andere strategische bestemmingen en partners centraal blijven stellen in het debat over de toekomst van ecotoerisme in Brazilië en de wereld.
