Hoe één Braziliaanse vrouw haar angsten overwon en zichzelf vond in de diepe jungle

Mariana Sampaio is een jonge soloreizigster die de Vale do Pati en het Amazonewoud verkende

Voor Mariana Sampaio, een 26-jarige elektrotechnisch ingenieur, betekende “vakantie” vroeger een simpele ontsnapping aan de dagelijkse sleur. Maar na een maand waarin ze de ruige bergen van de Vale do Pati en de overstroomde bossen van de Amazone doorkruiste, keerde ze terug met een compleet andere definitie: transformatie.

Als Braziliaanse vrouw die voor de eerste keer alleen reisde, wilde Mariana ontdekken uit welk hout ze gesneden was, terwijl ze er tegelijkertijd voor wilde zorgen dat ze zich gesteund voelde. Daarom wendde ze zich tot PlanetaEXO, een platform voor ecotoerisme dat gespecialiseerd is in adventure tours in Brazilië, en vertrouwde ze op ons om opeenvolgende reizen te coördineren die duizenden kilometers zouden beslaan.

Van de stilte op grote hoogte in de Chapada Diamantina tot de ritmische hartslag van het Amazonewoud; ze vond veel meer dan ze had verwacht. Ter ere van Vrouwenmaand ontdek je hieronder het verhaal van Mariana.

Kracht vinden in de bergen

De reis begon in het hart van Bahia, in de Vale do Pati, binnen de Chapada Diamantina. Vijf dagen lang verbrak Mariana de verbinding met de digitale wereld en verlegde ze haar fysieke grenzen veel verder dan ze voor mogelijk had gehouden.

Het beklimmen van de iconische Morro do Castelo was een ware uithoudingsproef. “Het fysieke gedeelte was uitdagend,” geeft ze toe. “Toen ik weer thuiskwam, heb ik een paar dagen niet gesport. Mijn knie… Ik kon niet eens rechtop staan.”

Maar te midden van die fysieke strijd, vond ze een heel ander soort kracht — menselijke verbinding. Binnen haar wandelgroep smeedde ze een onwaarschijnlijke, diepgaande band met een Duits stel, Mary en Piet.

“Het was alsof het op dat moment zo moest zijn. Ik heb me geen seconde alleen gevoeld,” reflecteert Mariana, terwijl ze ook herinneringen ophaalt aan de connectie met andere reizigers en gidsen.

👉 Lees meer: Waarom de afgelegen natuur in Brazilië een toevluchtsoord wordt voor buitenlandse vrouwelijke reizigers

Waar cultuur de jungle ontmoet

Toen de berglucht plaatsmaakte voor de vochtige adem van het noorden, begaf Mariana zich naar een jungle lodge in de Amazone. Waar de bergen draaiden om fysiek uithoudingsvermogen, stond de jungle in het teken van de onderdompeling in een compleet andere realiteit.

Voor haar was het hoogtepunt niet alleen het dichte groen of de diversiteit aan Amazone dieren — hoewel ze wel een kleine alligator fotografeerde en een gigantische slang spotte — het waren de mensen die de rivier hun thuis noemen. “Wat ik het leukst vond in de Amazone was het contact met de mensen… leren over hun cultuur en hoe ze op een andere manier leven.“

Ze was gefascineerd door het dagelijkse ritme van de rivier, in het bijzonder de aanblik van lokale kinderen die per boot naar school reisden. Daar besefte ze dat ze niet zomaar een bos bezocht; ze was getuige van een veerkrachtige manier van leven.

👉 Lees meer:

• 5 avontuurlijke routes voor vrouwen in Brazilië: veiligheid, natuur en vrijheid
• Vrouwen in het ecotoerisme: vrouwelijke aanwezigheid die dingen laat gebeuren

De confrontatie met het onverwachte

Ondanks alle positieve kanten, brengt alleen reizen in de wildernis uiteraard momenten met zich mee die je zenuwen op de proef stellen.

Diep in het bos kreeg Mariana te maken met een moment van oprechte paniek toen ze werd gestoken door een grote wesp (marimbondo). “Ik dacht: ‘Ben ik allergisch?… Ik ga hier sterven zonder de mensen van wie ik hou,’” herinnert ze zich, hoewel ze de situatie nu grappig vindt.

Maar dit is het moment waarop de expertise van haar gids haar reddingslijn werd. Hij bleef kalm, hield haar reactie in de gaten en bleef aan haar zijde totdat de pijn wegtrok. Het was een cruciaal moment van zelfontdekking toen ze besefte dat ze met het onverwachte kon omgaan omdat ze een ondersteuningssysteem had dat het land echt kende.

👉 Lees meer: Ecotoerisme in Brazilië stimuleert soloreizen voor vrouwen door planning en ondersteuningsnetwerken

De vonk van empowerment

Waarom het risico nemen van een solo-avontuur? Voor Mariana is het antwoord simpel: het is de ultieme vorm van moed en zelfvertrouwen. Ze begon aan de reis als iemand die van nature meer gereserveerd was, maar ze kwam terug met een volledig getransformeerd gevoel van eigenwaarde.

“Alleen reizen heeft mijn kijk op de wereld veranderd, want als je in een samenleving leeft die vrouwen soms niet toestaat om te dromen, is dit als de eerste vonk van empowerment,” reflecteert Mariana. “Het is een ware overwinning om achteruit te kunnen kijken en te zeggen: ‘Ik heb dit gedaan, en ik heb het helemaal alleen gedaan.’“

Ze moedigt iedereen die aarzelt door “wat als”-gedachten aan om voorbij de angsten te kijken. “We leven maar één keer, en vandaag ken ik mezelf veel beter omdat ik andere mensen heb ontmoet.“

Haar reis is een herinnering dat het mooiste uitzicht niet alleen te vinden is op de top van een berg of aan de rand van een rivier, maar het is de persoon die je wordt wanneer je besluit om er toch voor te gaan. “Als ik het kan, kun jij het ook,” sluit ze af.

👉 Lees meer: Vrouwen boven de 50 doorbreken stereotypen en bewijzen dat avontuur geen leeftijd kent

Vind je zelfvertrouwen door te reizen met PlanetaEXO

Mariana overwon haar angsten en ontdekte een compleet nieuwe kant van zichzelf door in haar eigen kunnen te geloven. Diep in de wilde Amazone of trekkend over de paden van de Vale do Pati; ze kreeg veel meer dan ze had verwacht.

Als ecotoerisme-platform gespecialiseerd in adventure tours in Brazilië, helpt PlanetaEXO reizigers van over de hele wereld om de natuur op een verantwoorde, vervullende manier te verkennen. Met veiligheid, comfort, milieubescherming en de ondersteuning van lokale gemeenschappen als prioriteit, werken we onvermoeibaar om authentieke reiservaringen te garanderen. Neem nu contact met ons op!