Van gidsen die stereotypen doorbreken tot gemeenschapsleiders die de lokale economie transformeren, ontmoet de vrouwen in het ecotoerisme die authentieke ervaringen in heel Brazilië stimuleren
Als het gaat om het verkennen van de meest afgelegen bestemmingen in Brazilië, is de aandacht meestal gericht op de weelderige landschappen of de moed van de reizigers. Er is echter een vitale en onzichtbare drijfveer die ervoor zorgt dat de onderdompeling in de natuur veilig, gastvrij en duurzaam is.
.
Tegenwoordig vormen vrouwen de drijvende kracht achter de schermen en in de frontlinie van het ecotoerisme, zowel in Brazilië als over de hele wereld. Gegevens van de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties tonen aan dat 54% van de wereldwijde beroepsbevolking in het toerisme vrouw is—een aanwezigheid die ook groeit in de markt voor natuur- en avontuurlijke reizen.
Voor de Vrouwenmaand werpt PlanetaEXO, een platform voor duurzaam toerisme dat is gespecialiseerd in avontuurlijke reizen in Brazilië, licht op de verhalen van professionals die bewijzen hoe de deelname van vrouwen in het ecotoerisme niet alleen een kwestie van overleven is, maar ook van diepgaande sociaaleconomische transformatie.
Vooroordelen overwinnen en competentie tonen
Het beroep van natuurgids draagt nog steeds een sterk mannelijk stereotype in zich. In Jalapão (Tocantins), waar de verhouding op ongeveer 300 mannelijke gidsen slechts vijf vrouwen bedraagt, voelde Mychelle Leal (28) de vooroordelen aan den lijve toen ze haar eigen reisbureau opende. Het wantrouwen kwam meestal van collega’s zelf of van toeristen die twijfelden aan haar rijvaardigheid of haar capaciteiten om in noodsituaties op te treden.
Mychelle’s antwoord komt tot uiting in haar competentie op het werk. Zij was degene die de leiding nam en een toerist hielp die tijdens een expeditie door een schorpioen was gestoken, op een moment dat de mannen niet wisten hoe ze moesten reageren. “Tegenwoordig weet ik hoe ik voor mezelf moet opkomen. Een vrouw moet zich concentreren op de toerist en goed werk leveren, in plaats van te luisteren naar degenen die haar alleen maar in de weg willen staan“ stelt ze.
In de Pantanal (Mato Grosso) stuitte bioloog en gids Danielle Rocha (24) op soortgelijke barrières. Hoewel ze veel lof krijgt van klanten, merkt ze regelmatig twijfelende blikken van mannelijke gidsen over haar fysieke gestalte.
“Ik laat me daardoor niet van de wijs brengen. Geslacht diskwalificeert je niet om met veiligheid, logistiek en zorg te werken. Sterker nog, vrouwen voelen sneller aan of iemand in de groep zich niet lekker voelt“ legt Danielle uit, die ook wildlife fotograaf is.
.
👉 Lees meer: Ecotoerisme in Brazilië stimuleert soloreizen voor vrouwen door middel van planning en ondersteuningsnetwerken
Vrouwelijke steun en zusterschap in het veld
De gevoeligheid die Danielle noemt, is precies wat de ervaring van de reiziger transformeert. In de Vale do Pati, in de Chapada Diamantina (Bahia), vertelt gids Rayssa Soares (32) over de enorme positieve impact van het begeleiden van vrouwengroepen.
Onlangs begeleidde ze negen Britse vrouwen en paste ze de ervaring zo aan dat het beste in ieder van hen naar boven werd gehaald. “Het welkom is anders. De reizigers voelen dat we uit hetzelfde hout gesneden zijn, dat we dezelfde intieme uitdagingen en pijnen delen. Dit creëert een onmiddellijke band van vertrouwen en comfort.“
.
👉 Lees meer: Waarom de afgelegen natuur in Brazilië een toevluchtsoord wordt voor buitenlandse vrouwelijke reizigers
Nalatenschap en veerkracht van inheemse gastvrouwen
Voor degenen die denken dat toewijding grenzen kent, bewijzen de vrouwen in het ecotoerisme die de deuren van hun huizen in de meest geïsoleerde dorpen openen, resoluut het tegendeel.
In de Vale do Pati heeft Nara Oliveira (42) een historische erfenis op zich genomen. Haar familie was de eerste die zo’n 30 jaar geleden toeristen in de regio verwelkomde, in het bekende “Casa do Seu Wilson” (Het Huis van Meneer Wilson). Tegenwoordig balanceert ze de non-stop routine van het beheren van de rustieke accommodatie met de opvoeding van haar tweejarige dochter.
“Er zijn geen zaterdagen, zondagen of feestdagen. We bieden basisoverleving in de bergen, met beperkte zonne-energie en geen luxe“ legt Nara uit. Voor haar heeft het toerisme de gemeenschap gered, die voorheen uitsluitend afhankelijk was van landbouw en tegenwoordig floreert zonder ontbossing. “De lokale economie is enorm verbeterd en de zwerflandbouw is gestopt.“
.
Hetzelfde gevoel van doelgerichtheid wordt gedeeld door Dona Dete (47), een gastvrouw die in het hart van de Lençóis Maranhenses (Maranhão) werkt. Voordat ze in het toerisme begon, droeg ze urenlang zware lasten om vis te verkopen en haar vijf kinderen te onderhouden. Vandaag de dag wordt ze elke ochtend om 3 uur ‘s nachts wakker om het ontbijt te bereiden en tot wel 70 toeristen in haar oase te verwelkomen. “Het leven was erg moeilijk. Toerisme is hard werken, maar ik doe het met al mijn liefde en zorg.“
👉 Lees meer: 5 avontuurlijke reizen voor vrouwen in Brazilië: veiligheid, natuur en vrijheid
Financiële onafhankelijkheid en levensveranderende kansen
Meer dan het doorbreken van sociale barrières, speelt ecotoerisme een fundamentele rol in de financiële emancipatie van vrouwen. In de Amazone veranderden deze activiteiten het leven van Keli Lima (29), een kokkin die op de Katerre riviercruise werkt.
Ze begon als kamermeisje, greep elke kans aan om te leren en runt vandaag de dag de keuken op de schepen. Dit maakte het mogelijk om een droom te verwezenlijken: een eigen huis bezitten. “Vroeger was het erg moeilijk voor jonge vrouwen. Toerisme is tegenwoordig de grootste inkomstenbron. Als mij wordt verteld iets te doen wat ik niet ken, leer ik het en probeer ik het uit. Je moet dapper zijn“ moedigt ze aan.
.
Ook in de Amazone benadrukt Paula Gomes (32), assistent-manager van de Mirante do Gavião lodge, in de gemeente Novo Airão op 200 km van Manaus, dat scholing de sleutel is. “Toerisme brengt alle sectoren in beweging. Vrouwen nemen steeds vaker rollen en posities in die voorheen alleen door mannen werden bekleed. Het startpunt is om je te kwalificeren“ adviseert ze. Met 12 jaar ervaring bij hetzelfde bedrijf begon ze in de verkoop, studeerde ze af in management en kan ze nu ook als gids optreden.
Advies van degenen die het toerisme waarmaken
Voor vrouwen die ervan dromen om in het ecotoerisme te werken, laten deze professionals belangrijke tips achter:
- Kwalificeer jezelf en claim je ruimte: wacht niet op het ideale scenario. Studeer, volg cursussen en wees er klaar voor. Kwalificatie opent vele deuren.
- Richt je op de klant, niet op de oordelen: in door mannen gedomineerde omgevingen is de kwaliteit van je werk en de tevredenheid van de groepen die je bedient, je allerbeste schild.
- Verlaat je comfortzone: voor degenen die in de natuur werken, wordt bij onvoorspelbaarheden de veiligheid en het welzijn van iedereen onmiddellijk de topprioriteit.
- Duik er vol in: de ervaring vereist absolute toewijding en leven in het moment. Laat externe factoren of het gebrek aan een traditionele routine je er niet van weerhouden om de leiding in de natuur te nemen.
👉 Lees meer: Vrouwen boven de 50 doorbreken stereotypen en bewijzen dat avontuur geen leeftijd kent
Vrouwen in het ecotoerisme en PlanetaEXO: de perfecte match
PlanetaEXO, een platform voor duurzaam toerisme dat is gespecialiseerd in avontuurlijke reizen in Brazilië, werkt samen met diverse vrouwelijke professionals om onvergetelijke ervaringen te creëren in de meest adembenemende natuurbestemmingen van het land.
Door zij aan zij te lopen met vrouwen in het ecotoerisme dragen we bij aan de sociaaleconomische ontwikkeling van lokale gemeenschappen. Zo bouwen we gezondere dynamieken op en bieden we natuurlijk ongelooflijke ervaringen aan reizigers van over de hele wereld. Neem nu contact met ons op!
