15 animaux de l’Amazonie : découvrez la vie sauvage du Brésil

L’écosystème le plus riche de la Terre abrite d’innombrables espèces. Découvrez la vie sauvage de la forêt amazonienne !

Célèbre pour sa végétation incroyablement riche, l’Amazonie au Brésil est dense et diversifiée, avec plus de 2 500 espèces d’arbres et 30 000 types de plantes — sur les 100 000 que compte toute l’Amérique latine. Si la flore est abondante, la faune de la forêt amazonienne l’est tout autant.

Des mammifères aux poissons, des amphibiens aux oiseaux, les animaux de l’Amazonie sont aussi impressionnants que l’endroit qu’ils habitent. La forêt tropicale est le biome brésilien comptant le plus grand nombre d’espèces, abritant plus de 75 % des mammifères et 80 % des oiseaux du territoire national.

Pour vous aider à découvrir les secrets de ces créatures, PlanetaEXO, une plateforme d’écotourisme spécialisée dans les circuits et excursions dans la forêt amazonienne, a sélectionné 15 animaux amazoniens fascinants qui vivent dans la plus grande forêt tropicale de la planète. Découvrez-les ci-dessous !

Quels animaux vivent dans la forêt amazonienne au Brésil ?

Selon l’Embrapa (Société brésilienne de recherche agricole), il y a environ 30 millions d’animaux dans la jungle amazonienne, sans compter ceux qui n’ont pas encore été répertoriés. 

Les rivières abritent près de 3 000 espèces de poissons et des mammifères notoires, tandis que prédateurs, singes et oiseaux se cachent parmi les arbres.

Gardez à l’esprit : bien que la faune de la forêt amazonienne soit indéniablement riche, les animaux sont camouflés par la végétation dense ou bien ont des habitudes nocturnes. Il n’est pas impossible de les apercevoir, mais c’est moins courant que dans le Pantanal — considéré comme le meilleur endroit pour observer la faune au Brésil.

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1) Le dauphin de l’Amazone (Boto)

Véritable symbole de la faune de la forêt amazonienne, le dauphin de l’Amazone (ou “Boto”) est connu pour sa peau rose et son caractère amical, toujours prêt à interagir avec les humains. Bien qu’il soit particulièrement célèbre au Brésil, on le trouve également dans d’autres pays (Bolivie, Équateur, Colombie, Pérou et Venezuela).

Quelques curiosités sur les dauphins de l’Amazone :

• Ce sont les plus grands dauphins d’eau douce au monde, mesurant jusqu’à 2,5 mètres et pesant en moyenne 200 kg.
• Les mâles sont plus grands et plus roses, tandis que les femelles sont plus petites et de couleur grise.
• Pour se déplacer dans les rivières et les forêts inondées, ainsi que pour trouver de la nourriture dans les eaux sombres du biome, ils possèdent un système d’écholocalisation très développé.
• Une légende locale raconte que les dauphins se transforment en hommes charmants pendant la pleine lune du mois de juin. Sous forme humaine, ils participent aux festivités, séduisent les femmes et les abandonnent pour retourner au fleuve. Ce mythe a longtemps été utilisé dans la tradition populaire pour expliquer les enfants sans père.

2) Le lamantin d’Amazonie

Le lamantin d’Amazonie est le plus petit lamantin du monde, mesurant jusqu’à 3 mètres et pesant en moyenne 450 kg. Ce doux géant est protégé par la loi brésilienne depuis 1967, bien qu’il soit encore chassé pour le commerce illégal de viande, et que les petits soient souvent capturés accidentellement dans les filets de pêche.

Quelques curiosités sur les lamantins d’Amazonie :

• Comme une sorte d’empreinte digitale, chaque lamantin possède une tache blanche ou rosée sur son ventre qui lui est propre.
• Autour de l’île de Marajó (Pará) et sur la côte de l’Amapá, les lamantins d’Amazonie vivent en sympatrie avec leurs homologues marins (le lamantin des Caraïbes).
• En se nourrissant de plantes aquatiques et semi-aquatiques, ils contribuent au cycle des nutriments des rivières et au contrôle de la végétation.
• Discrets et plutôt solitaires, leur espérance de vie est estimée à 60 ans.

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3) La harpie féroce

L’un des animaux de la forêt amazonienne les plus fascinants, la harpie féroce est le plus grand oiseau de proie des Amériques, atteignant une envergure d’un peu plus de 2 mètres et pesant jusqu’à 9 kg pour les femelles et 5 kg pour les mâles. Étant un superprédateur, elle se nourrit de paresseux et de singes, avec des serres assez puissantes pour les arracher des branches d’arbres.

Quelques curiosités sur les harpies féroces :

• Certains groupes indigènes brésiliens appellent cette espèce uiraçu, ce qui signifie “l’oiseau des oiseaux”. Ils pensent également qu’elle est la personnification des chefs de tribus.
• Malgré leur taille, il est difficile de les apercevoir en raison de leur agilité et de leur nature solitaire.
• Elles choisissent généralement les arbres les plus hauts (plus de 40 m) pour construire leurs nids.
• Puisque les harpies féroces chassent des animaux relativement grands, elles ont besoin de chasser dans des zones d’une superficie moyenne de 100 km² — l’équivalent de 10 000 terrains de football !

4) L’ara hyacinthe

Avec ses plumes d’un bleu éclatant et ses traits jaunes, l’ara hyacinthe vole en couple ou en groupe et est très fidèle à son partenaire. Malheureusement, ils sont menacés d’extinction en raison de la chasse, du commerce illégal et de la déforestation.

Quelques curiosités sur les aras hyacinthes :

• Ils se nourrissent de noix provenant de deux types de palmiers (acuri et bocaiúva).
• Vers l’âge de sept ans, ils commencent à chercher un partenaire pour se reproduire.
• Au cours de leurs 45 premiers jours de vie, ils sont extrêmement fragiles et incapables de se défendre — pas même contre les cafards ou les fourmis.
• On les trouve également dans le Pantanal et dans le Cerrado.

5) Le singe laineux

Les singes laineux présentent des caractéristiques très spécifiques, notamment une tête arrondie couverte de poils courts et des poils longs sur l’abdomen, ce qui donne l’impression d’un ventre rebondi. C’est pourquoi ce charmant primate est connu sous le nom de macaco-barrigudo (singe à gros ventre) en portugais.

Quelques curiosités sur les singes laineux :

• Ils habitent principalement la forêt amazonienne sur la terre ferme, mais peuvent utiliser les forêts inondées pendant les périodes de forte abondance de fruits.
• Ils vivent dans la zone interfluviale Negro-Solimões, à l’exception de la partie est. On les trouve aussi en Colombie, en Équateur, au Pérou et au Venezuela.
• Leur pelage, semblable à de la laine, est d’une couleur gris-brun, un peu plus clair sur la tête. 
• Classés comme animaux grégaires, ils vivent en grands groupes (12 à 70 individus).

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6) Le chien des buissons aux oreilles courtes

Le chien des buissons aux oreilles courtes fait partie de la liste des animaux rares de la forêt amazonienne, car il est très difficile de l’apercevoir. Leur nature insaisissable fonctionne comme une forme de protection, bien que la déforestation puisse les mettre en danger.

Quelques curiosités sur les chiens aux oreilles courtes :

• Ils se nourrissent de petits mammifères, de reptiles, d’oiseaux, d’insectes et de poissons.
• Ils ressemblent à des chiens de taille moyenne, avec un pelage brun foncé ou grisâtre, un long museau, et pèsent plus de 10 kg.
• Des traces de leur habitat existent dans les plaines inondables, les forêts de montagne, les marécages, les plantations de bambous et le long des rivières.
• En raison de leur tendance à fuir les humains, les connaissances à leur sujet sont encore très limitées.

7) Le piranha à ventre rouge

Contrairement aux idées reçues, les piranhas ne sont pas considérés comme les animaux les plus dangereux de la forêt amazonienne. Les piranhas à ventre rouge, en particulier, n’ont pas du tout tendance à attaquer les humains, malgré leurs dents très acérées en forme de triangle.

Quelques curiosités sur les piranhas à ventre rouge :

• Leur régime alimentaire se compose d’insectes, d’invertébrés aquatiques, de mollusques, de crustacés, d’autres poissons, de fruits, de graines et de plantes aquatiques.
• Très appréciés dans la cuisine locale, ils sont considérés comme des aphrodisiaques.
• Ils habitent les rivières, les lacs et les lagunes aux eaux boueuses.
• Ils se reproduisent pendant la saison des pluies, principalement d’avril à mai. Les femelles pondent environ 5 000 œufs sur la végétation nouvellement submergée dans des nids construits par les mâles.

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8) La loutre géante

Classée parmi les prédateurs territoriaux, la loutre géante est considérablement plus agressive que la loutre cendrée d’Asie. Excellents nageurs et chasseurs émérites, les poissons, les crabes, les grenouilles, les serpents et les lézards font partie de leur nourriture préférée. Une vraie star de la faune du fleuve Amazone.

Quelques curiosités sur les loutres géantes :

• Largement répandues en Amazonie, elles habitent également d’autres biomes brésiliens (Pantanal, Cerrado et la forêt atlantique).
• Elles se distinguent par les marques blanches sur leur cou (uniques à chaque individu).
• Elles vivent en groupes pouvant compter jusqu’à 20 membres, composés d’un couple et de plusieurs petits.
• Elles utilisent une sorte de toilettes communes, qui servent également à marquer leur territoire grâce à leur odeur caractéristique.

9) L’ouakari

Ouakari est le nom commun donné aux singes du Nouveau Monde du genre Cacajao. Ses caractéristiques les plus frappantes sont l’absence de poils sur le dessus de la tête et un visage rougeâtre — plus le visage est rouge, plus l’animal est en bonne santé.

Quelques curiosités sur les ouakaris :

• Ils sont aussi connus sous le nom de macaco-inglês (singe anglais) en portugais.
• Originaires du Brésil, ils peuvent également être trouvés dans l’Amazonie colombienne et péruvienne.
• Bien qu’ils soient classés comme espèce vulnérable sur la liste rouge de l’UICN, ils possèdent une population considérable près de la ville de Tefé.
• Ils sont une source d’inspiration majeure pour le Uakari Lodge, un hébergement dans la jungle situé dans la réserve de Mamirauá.

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10) Le jaguar

Le Pantanal est le meilleur endroit au monde pour observer les jaguars, mais ils font également partie intégrante de la vie sauvage de la forêt amazonienne, et même du Cerrado. Cette variation d’habitat est due à une raison très simple : l’incroyable capacité d’adaptation du plus grand félin des Amériques.

Quelques curiosités sur les jaguars :

• En octobre 2025, un peu plus de 6 300 jaguars avaient été recensés dans les zones protégées de l’Amazonie, selon l’Institut Mamirauá.
• La végétation dense de l’Amazonie rend la chasse plus difficile que dans les champs ouverts du Pantanal. Par conséquent, les jaguars de la région amazonienne sont plus petits.
• Les chercheurs ont récemment découvert que les jaguars peuvent miauler comme des chats, en particulier lorsque les femelles communiquent avec leurs petits.
• Comme l’empreinte digitale humaine, les rosettes (taches noires parsemant le corps du jaguar) servent de moyen d’identification pour chaque individu.

11) Le caïman noir

Mortel et silencieux, le caïman noir est un expert en camouflage et chasse des prédateurs tout aussi dangereux, comme l’anaconda. Lors des excursions nocturnes, c’est l’un des animaux de la forêt amazonienne les plus faciles à repérer grâce à ses yeux brillants dans l’obscurité.

Quelques curiosités sur les caïmans noirs :

• Il s’agit de l’un des plus grands crocodiliens au monde, mesurant plus de 4 mètres et pesant 400 kg.
• Lorsqu’ils sont jeunes, ils sont chassés par d’autres animaux, mais deviennent des superprédateurs à l’âge adulte grâce à leur taille massive.
• Contrairement à d’autres espèces brésiliennes, les caïmans noirs sont solitaires et on les voit très rarement proches les uns des autres.
• Ils sont essentiels pour l’équilibre écologique de l’écosystème amazonien, ainsi que pour contrôler les populations de capybaras, de poissons, de mammifères et même d’oiseaux.

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12) Le crapaud buffle

Le crapaud buffle (ou crapaud marin) est fascinant, mais peu de gens s’en approchent en raison de son apparence : peau rugueuse, verrues réparties sur le corps, et un visage peu amical ; et du venin laiteux qu’il projette sur ses agresseurs, qui peut affecter le cœur et provoquer des hallucinations. Qui aurait pu croire qu’il qu’il s’agissait de l’un des animaux les plus dangereux de la forêt amazonienne ?

Quelques curiosités sur le crapaud buffle :

• Ils se reproduisant à n’importe quelle période de l’année, et les femelles pondent jusqu’à 30 000 œufs.
• Grands et massifs, ils peuvent peser jusqu’à 1 kg (en particulier les femelles enceintes).
• Ils sont connus pour leur coassement très fort et presque incessant lors de la recherche de partenaires.
• Leur jet venimeux peut atteindre une distance de près de 2 mètres.

13) Le paresseux à gorge claire

Lent et flâneur, le paresseux à gorge claire dort plus de 14 heures par jour. Il descend rarement des arbres, sauf pour faire ses besoins une fois par semaine. Bien que la déforestation puisse mettre ces animaux d’Amazonie en danger, on les aperçoit souvent car il existe une population en bonne santé au sein de la forêt.

Quelques curiosités sur les paresseux à gorge claire :

• Leur déplacement quotidien est d’environ 38 mètres — et c’est tout.
• Comparés à leur lenteur sur terre, ce sont des nageurs étonnamment bons et assez rapides dans l’eau.
• Malgré le tranchant de leurs griffes, ils ne combattent pas les prédateurs et ne les utilisent que pour grimper aux arbres.
• Pour éviter des prédateurs comme les harpies féroces, les jaguars et les grands serpents, ils ont tendance à ne se déplacer qu’à la tombée de la nuit.

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14) L’anguille électrique

L’anguille électrique amazonienne est connue localement sous le nom de poraquê, ce qui signifie “celui qui endort” dans la langue indigène Tupi. Le nom prend tout son sens : leurs décharges électriques sont d’environ 500 volts mais peuvent atteindre jusqu’à 1500 volts, selon des études de l’Institut National de Recherche en Amazonie.

Quelques curiosités sur l’anguille électrique :

• Avec un corps cylindrique et allongé semblable à un serpent, elles peuvent atteindre jusqu’à 2,5 mètres de long.
• Il existe deux espèces : Electrophorus voltai (présente dans le Pará, l’Amazonas, le Rondônia et le Mato Grosso) et Electrophorus electricus (présente dans le nord de l’Amapá, de l’Amazonas et du Roraima, ainsi qu’en Guyane française et au Suriname).
• Comparable à une pile, la partie avant de son corps a une charge positive, tandis que la pointe de sa queue a une charge négative.
• Electrophorus voltai a été nommée en l’honneur du physicien italien Alessandro Volta, créateur de la pile électrique.

15) L’anaconda

Célèbre dans la culture pop et craint par les humains comme par les bêtes, l’anaconda est mortel, mais pas venimeux. Lorsqu’il trouve sa proie (mammifères, oiseaux, amphibiens, reptiles, poissons), il enroule son corps massif autour de la victime jusqu’à ce qu’elle étouffe. Ensuite, le festin commence.

Quelques curiosités sur les anacondas :

• Il existe cinq espèces différentes : l’anaconda vert, l’anaconda vert du Nord, l’anaconda jaune, l’anaconda de Bolivie (beni) et l’anaconda à taches sombres.
• L’anaconda vert est le plus grand (jusqu’à 7 mètres et 130 kg) et le plus fréquemment rencontré parmi la faune du fleuve Amazone.
• En portugais, on les appelle par différents noms : sucuris, boiaçus, boiçus, arigboias, sucurijus, viborões, etc.
• La série de films d’horreur Anaconda compte sept films. Le premier, sorti en 1997, a été un énorme succès au box-office et est aujourd’hui considéré comme un classique culte.

Observer de près les animaux de la forêt amazonienne au Brésil avec PlanetaEXO

Bien que les animaux dans la jungle amazonienne soient assez discrets, les voyageurs peuvent tout de même en apercevoir quelques-uns lors d’excursions en bateau, de randonnées guidées ou de visites nocturnes – en particulier les dauphins, les paresseux, les caïmans et différentes espèces d’oiseaux.

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