Qué hacer en el Amazonas: 7 actividades que llenan tus días en la selva

Senderismo, canotaje por la selva inundada, pesca de pirañas, salidas nocturnas, visitas a comunidades y mucho más. Además, cómo tu elección entre lodge, crucero o campamento decide cuáles te tocan.

El Amazonas funciona con agua. La regla del puerto de Manaus se lee a mano todos los días desde 1902 y cuenta una historia simple: el Río Negro sube hasta su punto máximo entre mayo y julio, normalmente en junio, y después baja a su mínimo a finales de octubre. Ese dato es clave para la gente del estado de Amazonas, porque el nivel del agua dicta buena parte de lo que pasa en la región, incluido el turismo.

Por eso conviene entenderlo antes de reservar tus vacaciones en el Amazonas. Con el agua alta remas en canoa por dentro de la selva, entre ramas, sobre un suelo que en octubre habrías recorrido a pie. Con el agua baja aparecen playas de arena blanca donde antes iba la canoa. El mismo lugar, el mismo nombre de viaje, días completamente distintos.

PlanetaEXO, una plataforma de ecoturismo especializada en tours por el Amazonas, preparó esta guía con las 7 actividades principales que llenan casi todos los itinerarios de la selva, y con la forma en que los lodges, los cruceros y los campamentos cambian cada una. ¡Míralas abajo!

Lodge, crucero o campamento: dónde duermes decide cómo son tus días

Antes de cualquier actividad hay una decisión que las condiciona todas: tu base. Las tres opciones no son tres niveles de precio de las mismas vacaciones en la selva amazónica, porque cada una te da un acceso distinto al bosque.

Un lodge en la selva amazónica es fijo. Tienes cama, ventilador o aire acondicionado, restaurante y un radio de acción: todo lo que hagas ocurre a un par de horas del muelle. Para muchos viajeros ese radio es el precio a pagar, porque los buenos lodges están dentro de territorios donde vale la pena quedarse quieto. El Anavilhanas Jungle Lodge, por ejemplo, mira hacia el archipiélago de Anavilhanas, un laberinto de islas de aguas negras protegido como parque nacional con 350.469 hectáreas.

Los cruceros por el Amazonas, en cambio, son alcance puro. El barco navega de noche, así que amaneces en un lugar nuevo y nunca repites un tramo de río. Así es como una embarcación puede incluir el Parque Nacional do Jaú, una de las áreas protegidas más grandes de la Amazonía y Patrimonio Mundial de la UNESCO, además de comunidades indígenas y encuentros con delfines, todo en un mismo itinerario.

Un campamento renuncia a las dos cosas. En los tours que incluyen cursos de supervivencia en la jungla, como el Tour de Supervivencia en el Amazonas de 4 días, se duerme en hamacas bajo lonas, con mosquitero y un guía despierto toda la noche vigilando a los animales.

1. Senderismo por la selva

Esta es la versión honesta de una caminata por la selva amazónica: no vas a ver un jaguar. Lo que sí vas a ver son árboles, y resulta que ese es justamente el punto en cuanto alguien te enseña a leerlos.

En toda la cuenca, un estudio de 2013 en Science calculó unas 16.000 especies de árboles entre unos 390.000 millones de árboles individuales, y encontró que solo 227 de esas especies (el 1,4 %) representan la mitad de todos los árboles en pie del Amazonas. Una diversidad así de densa es invisible para un ojo sin entrenar.

Por eso es fundamental tener un guía al lado. Un profesional entrenado camina el mismo sendero que tú y narra un mundo distinto: qué corteza baja la fiebre, qué liana guarda agua potable, qué marca en un tronco dejó un pecarí esa misma mañana y a qué animal pertenece el canto que escuchas entre los árboles.

Prepárate para calor, humedad estancada, barro y un ritmo más parecido al de un museo que al de un entrenamiento (los senderos suelen durar de 2 a 3 horas). El suelo de la selva es oscuro y silencioso porque casi toda la vida está arriba, en el dosel.

2. Canotaje por la selva inundada

Cuando el Río Negro sube, no solo llena su cauce: se mete en la selva y se queda ahí durante meses. El resultado es el igapó, un bosque inundado de aguas negras teñido del color del té cargado por los taninos de las hojas en descomposición. Su equivalente de aguas blancas es la várzea, inundada por el río Solimões, cargado de sedimentos. Los dos son bosques que se recorren remando por dentro y no por fuera, y el dosel que en octubre estaba a 15 metros sobre tu cabeza queda a la altura de los ojos en junio.

Una lancha a motor no puede entrar ahí. Los espacios entre troncos son demasiado estrechos, el agua esconde ramas sumergidas y el ruido del motor vaciaría el lugar. En su lugar se usa una canoa a remo, cuyo deslizamiento silencioso te permite acercarte a los habitantes de la zona, como perezosos, caimanes, monos ardilla y muchos más.

Las mejores aguas son el Río Negro y sus canales laterales, conocidos como igarapés, además de los lagos inundados de Anavilhanas y, del lado de Pará, el Arapiuns y el Tapajós.

Un detalle que conviene tener en cuenta al planear tus vacaciones en el Amazonas: con el agua baja, el igapó es tierra firme. Si remar bajo el dosel es tu motivo para ir, viaja aproximadamente entre mayo y agosto.

3. Pesca tradicional

Mucho antes de ser una actividad, la pesca era el almuerzo, y en casi toda la Amazonía lo sigue siendo. La cuenca tiene más de 2.400 especies de peces descritas, y solo el Río Negro reúne 1.165 de ellas, con 156 que no existen en ningún otro lugar de la Tierra. Es el sistema fluvial con más diversidad de peces del planeta, y la gente que vive en él ha comido de él durante milenios.

La pesca de pirañas es la versión que incluye casi cualquier itinerario. Es de baja tecnología a propósito: palos, tramos de línea, anzuelos y trozos de carne son todo el equipo que necesitas, además de golpear mucho el agua para imitar a algo en apuros.

Antes de que te asustes: las pirañas no son el animal que te vendieron las películas. De las cerca de 30 especies que hay en Sudamérica, la mayoría son omnívoras y carroñeras. De hecho, la gente se baña en aguas con pirañas todos los días en toda la Amazonía. Hay que ser prudente, claro, pero si sigues las instrucciones de tu guía vas a estar bien.

Otros peces que puedes encontrar:

El tucunaré (pavón), el cíclido más grande de América, de hasta 99 cm y 12,2 kg.

El aruanã, que llega a 90 cm y salta fuera del agua para atrapar insectos en las ramas bajas.

El tambaqui, de hasta 108 cm y 40 kg, que come frutos y semillas caídos en la selva inundada.

El pirarucú (Arapaima gigas), uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, con hasta 4,5 metros y 200 kg, que respira aire y tiene que subir a la superficie cada pocos minutos.

La pesca tradicional amazónica no daña el ecosistema como sí lo hace la pesca masiva. Muchas comunidades locales manejan sus propios lagos: cuentan peces, fijan cuotas y controlan la entrada de barcos de afuera. Eso no solo mantiene la práctica respetuosa y sostenible, sino que además aporta ingresos a esas familias.

En los itinerarios de viaje por el Amazonas, tú y tu guía pescan con líneas de mano, se quedan solo con lo que se va a comer y devuelven el resto al agua.

4. Salidas nocturnas

Después de la cena vuelves al bote. Alguien apaga el motor, otra persona pasa una linterna por la orilla y el margen se enciende con pares de brasas naranjas flotando sobre el agua.

Ese brillo en los ojos no es un truco de la luz. Los caimanes tienen un tapetum lucidum: una capa de cristales de guanina detrás de la retina que devuelve la luz entrante a través de ella una segunda vez y duplica la probabilidad de captar cada fotón. Por eso cazan bien en oscuridad casi total, por eso son fáciles de encontrar de noche y casi imposibles de ver de día.

Dos ojos muy separados y bajos en el agua indican un animal grande: la distancia entre ellos crece con el cráneo, así que un guía con experiencia estima el largo antes de que nada se mueva. El caimán negro es el que quieres que aparezca, porque es el mayor depredador de la cuenca amazónica y alcanza unos 5 metros.

Otros animales pueden aparecer al caer la noche. Cuenta con ranas arborícolas, murciélagos pescadores, boas constrictoras, urutaús, martines pescadores y, con suerte, un mono nocturno, el único primate nocturno de América.

👉 Lee más: ¿Cómo llegar a la selva amazónica en Brasil?

5. Técnicas de supervivencia y campamento en la selva

En un campamento de supervivencia cargas lo que necesitas hacia dentro de la selva, duermes donde paras y pasas los días aprendiendo cómo se mantiene viva la gente que vive ahí. El montaje es deliberadamente escaso: hamaca, mosquitero, una lona arriba contra la lluvia, fuego para cocinar y un guía despierto toda la noche. Las comidas son simples y en parte pescadas ese mismo día.

Un curso de supervivencia en la jungla amazónica suele cubrir cómo hacer fuego en condiciones húmedas, construir un refugio con lo que hay en pie alrededor, encontrar agua potable en lianas y trampas de lluvia, orientarse sin sendero, identificar plantas comestibles y medicinales, trampas y nudos básicos, y cocinar sobre fuego abierto.

Todo eso, y mucho más, lo aprendes de guías de supervivencia expertos que conocen la selva como la palma de su mano. Aquí el objetivo es aprender a leer las señales del bosque, así que sigue sus instrucciones y no te vayas con ninguna duda sin responder.

No a todo el mundo le gusta una experiencia así. El campamento en la selva amazónica está pensado para viajeros que quieren sumergirse en la forma más cruda de la naturaleza. Si quieres desarrollar habilidades de supervivencia y no te molestan el calor, los insectos, no usar un baño de verdad y estar totalmente desconectado del mundo exterior, esta es tu opción.

6. Visitas a comunidades ribereñas e indígenas

Buena parte de quienes viven en Amazonas reside en Manaus o en otras zonas urbanas, pero la selva no está habitada solo por animales.

El censo brasileño de 2022 contó 1.694.836 personas indígenas de 391 pueblos que hablan 295 lenguas, y 867.900 de ellas, el 51,2 %, viven en la Amazonía Legal. Junto a ellas están los ribeirinhos, las comunidades de río cuyas casas se levantan sobre pilotes o directamente flotan.

Cuando reservas tus vacaciones en el Amazonas con operadores respetuosos, las visitas se acuerdan con antelación, la comunidad marca el tono y el dinero se queda ahí. Lo que hagas en concreto depende de quién sea el anfitrión.

En São Marcos, cerca de Alter do Chão, se vive de la yuca: vas a ver el molino que produce la farinha que se come con casi cada comida de la región. En Aldeia Atodi, una aldea indígena liderada por mujeres a orillas del Arapiuns, las guardianas te llevan por la selva con las plantas medicinales como tema.

En Coroca y en Santo Antônio el día transcurre entre huertos, casas de harina y senderos de selva, con la gente que los trabaja. En la comunidad Aturiá, en el Río Negro, la visita es deliberadamente lenta: costumbres locales, historias de familia, fruta de temporada recién sacada del huerto e incluso un partido de fútbol con los niños.

La versión más profunda que se ofrece es la expedición al Pico da Neblina, donde la caminata hasta la montaña más alta de Brasil, de 2.995 metros, entra en territorio yanomami y está guiada en cada paso por líderes yanomami.

Más allá de la enorme riqueza cultural, los tours guiados contribuyen al mantenimiento y al desarrollo de las comunidades. Muchas familias obtienen una parte importante de su sustento del ecoturismo, lo que beneficia no solo a las personas sino también a la selva, porque se puede ganar la vida sin recurrir a prácticas potencialmente dañinas para la naturaleza.

Si te interesan las experiencias culturales, recuerda: pregunta antes de fotografiar a alguien, compra la artesanía y ve con el guía que organizó tu operador en lugar de aparecer sin avisar.

👉 Lee más: Ecoturismo en la selva amazónica: una solución a la deforestación

7. Playas de río

Cuando el agua baja, el Amazonas devuelve algo que casi ningún visitante espera: playas. Arena blanca y fina, agua tibia, sin sal, sin marea y sin ninguna forma de llegar que no sea en barco.

Una playa de río amazónica es un banco de arena que pasa medio año bajo el agua. A medida que el río baja desde su pico de junio hacia el mínimo de finales de octubre, los bancos van saliendo uno a uno, y cuando el nivel toca fondo pueden extenderse cientos de metros. Después vuelven las crecidas y los borran por completo. Son estacionales en el sentido más estricto, lo que significa que la playa donde te bañaste el año pasado puede no volver con la misma forma.

La mejor época para visitar la selva amazónica en busca de playas es, por lo tanto, la imagen invertida de la temporada de canotaje: aproximadamente de septiembre a diciembre, con su punto máximo alrededor del agua baja. El agua más clara está en los ríos de aguas negras y de aguas claras: el Tapajós en Alter do Chão, conocido como el Caribe de la Amazonía, y el Río Negro alrededor de Anavilhanas.

Lo que se hace en una playa de río no es muy distinto de lo que se hace en una playa tradicional, con la excepción de que no hay océano, claro. Nadar, almorzar sobre la arena (¡no dejes basura!), tomar sol o dormir una siesta junto a la orilla. Perfecto para un momento tranquilo y sin prisa dentro de tus vacaciones en la selva amazónica.

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Ahora que sabes qué llena de verdad los días en un viaje de naturaleza por la selva tropical más grande de la Tierra, la única pregunta que queda es qué base te da la versión que quieres y qué mes pone el agua donde la necesitas.

PlanetaEXO es una plataforma de ecoturismo especializada en tours por el Amazonas. Trabajando junto a los mejores operadores y guías locales de la región, nuestro equipo se encarga de todo, desde la planificación sin complicaciones hasta itinerarios a medida para viajeros de todo el mundo. ¡Contáctanos ahora!