Olivia Bird is een jonge reiziger die de wereld rondreisde om een van de meest indrukwekkende bergen van Zuid-Amerika te beklimmen
De vierentwintigjarige Olivia Bird had haar academische leven in Nieuw-Zeeland doorgebracht met het bestuderen van alpiene plantengemeenschappen, maar ze stond op het punt een heel andere wereld te betreden.
Tijdens haar allereerste soloreis naar Zuid-Amerika had ze haar zinnen gezet op Mount Roraima, een majestueuze tepui (tafelberg) op de grens van Brazilië en Venezuela die de inspiratie vormde voor de klassieke roman The Lost World uit 1912, van Sir Arthur Conan Doyle
.
Voor een ecoloog zijn de tepui’s een droombestemming. “Het zijn ongelooflijke bronnen van endemische biodiversiteit” legt Olivia uit. “Vanwege hun hoogte en isolatie zijn er unieke soorten geëvolueerd die volledig zijn afgesneden van de rest van de wereld. Het is een levend laboratorium.”
Olivia vertrouwde op PlanetaEXO, een platform voor ecotoerisme dat is gespecialiseerd in avontuurlijke reizen in Brazilië, om een van de meest afgelegen regio’s van het land te verkennen. Ze deelde ook haar inspirerende verhaal voor Vrouwenmaand. Bekijk het hieronder!
Het overwinnen van de zenuwen voor de reis
Voor haar vertrek gaf Olivia toe dat ze de zwaarte van haar ambitieuze reisschema voelde. “Ik was absoluut zenuwachtig,” herinnert ze zich. “De reisadviezen voor Venezuela hadden me angstig gemaakt. Maar PlanetaEXO en de lokale partner organiseerden voor de reis een videogesprek. Door rechtstreeks met hen te spreken, verdwenen mijn angsten volledig. Ik wist dat ik in goede handen was.“
Na een slopende reeks overstappen over de hele planeet, kwam ze eindelijk aan in Boa Vista, de hoofdstad van de staat Roraima. Toen ze haar reisgroep ontmoette, stond Olivia voor haar eerste echte uitdaging: ze was de enige niet-Braziliaanse op de trektocht en de enige moedertaalspreker Engels.
.
“Tijdens de eerste paar dagen was ik zo bezorgd dat ik een belemmering zou zijn voor de sociale flow van de groep, maar ik had het niet meer mis kunnen hebben” benadrukt ze de kamaraderie en vriendelijkheid van andere reizigers die ervoor zorgden dat ze alle steun kreeg die ze nodig had.
De groep deed alles wat ze konden om Olivia te helpen. “Ik deelde een kamer met een andere vrouwelijke soloreiziger uit Brazilië die me onmiddellijk geruststelde. De groep was ongelooflijk divers, ongeveer de helft bestond uit vrouwen, en ze hielpen me graag door Engels te spreken of de tijd te nemen om me Portugees te leren.“
👉 Lees meer:
- 5 avontuurlijke reizen voor vrouwen: veiligheid, natuur en vrijheid
- Ecotoerisme in Brazilië stimuleert soloreizen voor vrouwen door planning en ondersteuningsnetwerken
De kracht van de berg (en de mensen)
Toen de tocht op Mount Roraima begon, werd Olivia constant getroffen door zowel de ontzagwekkende omgeving als de veerkracht van het lokale team.
“Ik was diep onder de indruk van de inheemse dragers, vooral de vrouwen” verwondert ze zich. “Ik keek naar vrouwen die half zo groot waren als ik, die niets anders droegen dan teenslippers, en moeiteloos zware voorraden droegen en letterlijk ons wandelaars passeerden, die worstelden in onze hightech uitrusting.”
Het team droeg niet alleen de uitrusting; ze zorgden voor een fenomenale culinaire ervaring. “Ze hielden briljant rekening met mijn veganistische dieet. Ik kreeg een van de beste maaltijden voorgeschoteld die ik ooit had gegeten, daar op de zijkant van een berg.”
.
“Ondanks alles kweekten de gidsen deze diepe eerbied voor de berg” zegt ze. “Ze benadrukten een strikte ‘doe geen kwaad’-filosofie om zo’n heilige en kwetsbare omgeving te beschermen. Het veranderde hoe ik onze impact op deze ruimtes bekeek.”
👉 Lees meer: Vrouwen in het ecotoerisme: de vrouwelijke aanwezigheid die dingen voor elkaar krijgt
Voorbij het bladerdak
Mount Roraima was nog maar het begin. Gesterkt door de klim, vervolgde Olivia een enorme backpacktocht door Bolivia, Peru, Colombia, Ecuador en Mexico. Haar dorst naar de natuur leidde haar uiteindelijk naar de Boliviaanse Amazone, waar ze een bloedstollend moment beleefde in de pikdonkere jungle.
“Ik stond vlak naast mijn gids met onze zaklampen uit, gewoon te luisteren” herinnert Olivia zich. “Plotseling hoorden we het — het gegrom van een jaguar, op slechts een paar meter afstand in de struiken. Ik was bang, maar het was zo cool.“
Terug in Nieuw-Zeeland dacht Olivia na over hoe de reis over de planeet haar had veranderd. Reizen gaf haar een nieuwe bril om de relaties tussen mens en natuur te onderzoeken. Wat nog belangrijker was, het overwinnen van de tepui en het solo navigeren door vreemde landen gaf haar een hernieuwd gevoel van vrijheid en zelfvertrouwen.
“Als ik een boodschap had voor andere vrouwen, zou het zijn dat we geluk hebben dat we in een tijd leven waarin het voor ons toegankelijk is om alleen te reizen” zegt Olivia. “Grijp die kans gewoon en gebruik hem om de wereld te zien. Het zal je als persoon ten goede komen, en er zullen andere vrouwen zijn die je onderweg ontmoet die hetzelfde doen, dus je hoeft je niet alleen te voelen.”
.
👉 Lees meer:
- Waarom de afgelegen buitenlucht van Brazilië een toevluchtsoord wordt voor buitenlandse vrouwelijke reizigers
- Oudere vrouwen boven de 50 doorbreken stereotypen en bewijzen dat avontuur geen leeftijd kent
Duik in de diepste delen van de natuur met PlanetaEXO
Olivia was aanvankelijk bang voor zo’n veeleisende reis, maar ze werd ook snel gerustgesteld over de veiligheid door PlanetaEXO en onze lokale partners.
Als een platform voor ecotoerisme dat is gespecialiseerd in avontuurlijke reizen in Brazilië, zorgen we voor elke stap van uw vakantieplanning om ervoor te zorgen dat u een veilige, onvergetelijke ervaring heeft, terwijl u een positieve impact heeft op de planeet en lokale gemeenschappen. Neem nu contact met ons op!
