10 curiosità sul Pantanal, il bioma nel cuore del Brasile

Prima del tuo viaggio nel Pantanal: dove si trova, quali animali lo popolano e perché il suo ruolo ecologico conta così tanto. Ecco 10 curiosità incredibili su questo paradiso naturale nel cuore del Brasile!

La zona umida più grande del pianeta: ecco cos'è il Pantanal, un bioma affascinante che molti considerano il cuore pulsante del Sud America per la ricchezza di fauna e flora e per la sua importanza ambientale.

Questo luogo bellissimo è così importante da avere un giorno tutto suo. Il Giorno del Pantanal si celebra il 12 novembre, in onore dell'ambientalista Francisco Anselmo Gomes de Barros, che nel 2005 si è battuto con coraggio contro l'installazione di impianti di alcol e zucchero nel bacino del fiume Paraguay.

Conoscere la storia di questo bioma è un buon punto di partenza per rendere omaggio a chi si è mosso per proteggerlo. Per questo PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nel Pantanal, ha messo insieme una lista di 10 curiosità sul Pantanal. Eccole!

1 – Dove si trova il Pantanal in Brasile: un territorio grande come tre paesi europei

Il Pantanal si trova soprattutto in Brasile, più precisamente negli stati di Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, e si estende anche su parte del Paraguay e della Bolivia.

Tra Pantanal Nord e Pantanal Sud, l'area supera i 210.000 km², pari all'1,76% del territorio brasiliano. Una superficie così ampia da contenere Ungheria (93.000 km²), Serbia (77.000 km²) e Svizzera (41.000 km²) messe insieme!

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2 – La casa dei giaguari

Il felino più grande delle Americhe si avvista spesso nel Pantanal, soprattutto nella parte Nord, vicino al fiume Cuiabá.

In passato i giaguari vivevano dal sud-ovest degli Stati Uniti fino all'Argentina centrale. Oggi, dopo la perdita di habitat e la caccia di massa, si incontrano soprattutto in territorio brasiliano.

I safari nel Pantanal regalano esperienze indescrivibili di avvistamento dei giaguari: questi splendidi predatori si possono vedere mentre riposano, nuotano e cercano una preda.

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3 – Un concentrato di fauna selvatica

Con una delle concentrazioni di animali più alte del Sud America, la fauna del Pantanal conta 1.500 specie diverse: 650 tipi di uccelli, 325 di pesci, 159 di mammiferi, 98 di rettili e 40 di anfibi.

Questa diversità è legata direttamente al clima, e in particolare alle piene stagionali. Molti vertebrati raggiungono le zone umide del Pantanal durante la stagione secca, attirati dal cibo abbondante lasciato dall'acqua in eccesso, mentre gli animali migratori arrivano nella stagione delle piogge in cerca di un posto sicuro dove accoppiarsi e riprodursi.

Oltre ai giaguari, tra gli animali del Pantanal più celebri ci sono formichieri giganti, capibara, are blu (giacinto), lontre giganti, cervi mazama, anaconde gialle e tuiuiù.

Non stupisce che questo sia uno dei posti migliori per i tour di osservazione della fauna in Brasile!

4 – Solo il 5% del Pantanal in Brasile è protetto

Purtroppo non tutte le curiosità sul Pantanal sono altrettanto entusiasmanti. Solo il 5% della superficie totale è protetto da unità di conservazione, cioè:

• Parco Statale Encontro das Águas
• Parco Statale Guirá
• Stazione Ecologica Taiamã
• Parco Statale del Pantanal do Rio Negro
• Riserva Privata del Patrimonio Naturale Acurizal
• Riserva Privata del Patrimonio Naturale Sesc Pantanal
• Parco Nazionale del Pantanal Matogrossense (riconosciuto dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità nel 2000)

Il 95% dell'area del Pantanal è di proprietà privata, in gran parte destinata al pascolo del bestiame. A novembre 2024 le aree colpite dalla deforestazione erano stimate in 146.150 km².

5 – Clima tropicale: una delle curiosità sul Pantanal più importanti

Il clima tropicale è uno dei dati principali di questo bioma, che ha due stagioni molto ben definite: l'inverno (da aprile a settembre), segnato da siccità e temperature alte, e l'estate (da ottobre a marzo), con piogge regolari e clima caldo.

Nel corso dell'anno la temperatura media oscilla tra i 20º C e i 30º C, anche se la sensazione termica fa percepire ancora più caldo.

In generale i viaggiatori preferiscono prenotare i viaggi nel Pantanal durante la stagione secca, perché le condizioni per le attività all'aperto sono migliori: osservazione della fauna, safari fotografici, trekking, passeggiate a cavallo e così via.

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6 – Centinaia di fiumi formano il bacino del Pantanal

Il bacino idrografico dell'Alto Paraguai, nel sud del Mato Grosso, è formato da 180 fiumi. È lo stesso bacino che alimenta il Pantanal.

Il fiume Paraguay è il più lungo, con i suoi 2.695 km. I suoi affluenti non sono da meno: São Lourenço (670 km), Cuiabá (650 km), Aquidauana (565 km), Miranda (490 km), Taquari (480 km) e Coxim (280 km).

Durante la stagione delle piogge (da dicembre a marzo) il suolo assorbe in fretta tutta l'acqua piovana, che poi straripa in laghi e fiumi. Vista la scarsa pendenza della pianura, i fiumi si riempiono a tal punto che, secondo le stime degli scienziati, l'acqua impiega più di quattro mesi ad attraversare l'intero bioma!

7 – I reni del Sud America

«Se la foresta amazzonica è vista come il polmone della Terra, allora possiamo dire che il Pantanal rappresenta i reni del Sud America», spiega Cássio Bernardino, coordinatore di progetto del WWF-Brasile.

Il bioma è essenziale per l'ecosistema di tutta la regione: filtra l'acqua, controlla e regola le piene e fa in modo che i flussi idrici arrivino come devono in Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Bolivia, Paraguay e Argentina.

In estate raggiungono la pianura del Pantanal 180 milioni di litri d'acqua. Questo accumulo forma le aree allagate: paludi, acquitrini, laghi e baie che collegano i fiumi.

8 – Popoli indigeni e Pantaneiros, le comunità locali del Pantanal

In queste terre vivono oltre 40.000 indigeni di etnie diverse, soprattutto Terena, Guató, Bororo, Kadiwéu, Guarani Kaiowá e Guarani Ñandeva. Pur nelle loro differenze, tutti mostrano un profondo rispetto per la natura e hanno un ruolo importantissimo nella tutela dell'ecosistema del Pantanal e delle tradizioni locali.

Ci sono poi le comunità rivierasche che vivono la vera vita pantaneira. Le più note sono tre villaggi vicini tra loro, al confine tra Mato Grosso e Mato Grosso do Sul: Barra de São Lourenço, Serra do Amolar e Binega.

Testo alt: Foto in bianco e nero di un cowboy pantaneiro a cavallo che suona il corno per il bestiame, a illustrare le curiosità sul Pantanal legate alla cultura locale.

Trentasei famiglie hanno fatto della più grande area di conservazione del Pantanal la loro casa, ormai da diversi decenni, lavorando in silenziosa collaborazione con il bioma. La natura provvede a loro, e loro fanno il possibile per proteggerla.

Ecco perché la coscienza ambientale va oltre il semplice tentativo di salvare le risorse naturali. La distruzione della natura colpisce anche le persone, alcune più direttamente di altre. Deforestazione e incendi stanno causando danni irreversibili ai popoli indigeni e ai pantaneiros, proprio a casa loro, distruggendo le loro principali fonti di reddito e la qualità della vita.

C'è però un lato positivo: i viaggi nel Pantanal che seguono pratiche sostenibili sono un modo efficace per prendersi cura dell'ambiente e delle comunità locali. Inoltre la deforestazione è calata del 75% tra agosto 2024 e aprile 2025. I numeri incoraggiano, ma la strada da fare resta lunga.

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9 – Incendi, deforestazione e altre sfide ambientali

Tra i problemi ambientali più preoccupanti delle zone umide del Pantanal ci sono gli incendi. Nel 2024, tra il 1° gennaio e il 30 giugno, nel bioma sono stati rilevati 3.538 focolai: il 2.018% in più rispetto allo stesso periodo del 2023.

Il fuoco fa parte della dinamica naturale del Pantanal, che con le proprie risorse riesce a controllare e spegnere le fiamme con relativa facilità. I numeri ufficiali attuali, però, mostrano uno squilibrio profondo dell'ecosistema, dovuto soprattutto al clima secco causato dal cambiamento climatico.

Anche la deforestazione è un fattore noto della maggiore propagazione degli incendi. Quando la vegetazione nativa viene sostituita dal pascolo del bestiame, le conseguenze sono pesanti: suolo più secco, fiumi meno alimentati, temperature più alte, piogge più rare e animali che muoiono.

10 – Gli sforzi per la conservazione

Per fortuna gli sforzi per proteggere il Pantanal non mancano. Iniziative statali e federali puntano alla conservazione e al recupero del bioma, come il Piano d'azione per la prevenzione e il controllo della deforestazione e degli incendi nel Pantanal (PPPantanal).

Anche le organizzazioni no profit danno un contributo importante. Il Projeto Arara Azul (Progetto Ara Giacinto), per esempio, si occupa della protezione dell'ara giacinto dai primi anni Novanta, mentre Onçafari ha diversi rami dedicati a scienza, educazione e servizi sociali, con l'ecoturismo al centro di tutto.

L'obiettivo è abituare giaguari, lupi dalla criniera e altri animali nativi alla presenza di veicoli e persone, cosa che dà slancio alle attività turistiche, come si vede nel Safari giaguari di lusso nel Pantanal.

Onçafari

L'ecoturismo, in effetti, dà ottimi risultati per la conservazione del Pantanal. Le pratiche di viaggio sostenibile sono un ottimo modo per raccogliere fondi per le cause ambientali, sensibilizzare sull'importanza del bioma e creare posti di lavoro per le comunità locali.

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