10 faits sur le Pico da Neblina en Amazonie, au Brésil

Découvrez-en plus sur la plus haute montagne du Brésil, un lieu sacré pour les Yanomami, caché au cœur de la forêt amazonienne.

Le Pico da Neblina est le plus haut sommet du Brésil, s’élevant à près de 3 000 mètres d’altitude. Caché dans le nord-ouest de l’Amazonie, il domine la canopée de la forêt tropicale et est presque toujours enveloppé de brume.

Au-delà d’être le point culminant du Brésil, le Pico da Neblina fait également partie de l’une des régions les plus isolées et les moins explorées d’Amérique latine. Sa nature sauvage, sa forêt dense et ses sentiers escarpés en font une destination qui allie aventure, conservation et profondeur culturelle.

PlanetaEXO, une plateforme d’écotourisme spécialisée dans les circuits et excursions dans la forêt amazonienne au Brésil, a élaboré un guide complet avec 10 curiosités sur le Pico da Neblina afin que vous puissiez vous préparer avant de vous lancer dans ce voyage. Découvrez-les ci-dessous !

1. La plus haute montagne du Brésil

S’élevant à exactement 2 995 mètres, le Pico da Neblina est officiellement le point culminant du Brésil. Depuis son sommet, les voyageurs peuvent contempler un paysage infini de forêt tropicale qui s’étend jusqu’à l’horizon. Avez-vous déjà imaginé être au-dessus des nuages amazoniens ? C’est la récompense de ceux qui atteignent les hauteurs du Pico da Neblina.

Il existe d’autres sommets impressionnants dans le pays, mais aucun ne dépasse le Pico da Neblina. Le Pico 31 de Março (2 974 m), situé à proximité dans la même chaîne de montagnes, est le deuxième plus élevé, tandis que le Pico da Bandeira (2 892 m), situé entre les États d’Espírito Santo et du Minas Gerais, est le troisième. Le célèbre Mont Roraima (2 734 m) se classe à la 8ᵉ place de ce palmarès.

Ces comparaisons soulignent à quel point cet endroit est unique. Cela nous rappelle l’immense diversité des paysages du Brésil, allant des plaines côtières et des zones humides aux montagnes vertigineuses cachées dans la forêt.

2. Dans les profondeurs de la forêt

Le parc national du Pico da Neblina est situé à l’extrême nord-ouest de l’État d’Amazonas, juste à la frontière avec le Venezuela, sur le territoire de la municipalité de São Gabriel da Cachoeira.

S’y rendre est une aventure en soi. Les voyageurs prennent généralement l’avion de Manaus à São Gabriel da Cachoeira, puis continuent en véhicule tout-terrain et en pirogue le long des rivières Cauaburis et Maturacá jusqu’à atteindre l’entrée du parc, le village de Maturacá, où vit la communauté autochtone Yanomami.

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3. Une montagne sacrée pour les Yanomami

Le peuple Yanomami considère le Pico da Neblina comme un lieu sacré où résident les esprits ancestraux et les puissants Xapiripë. Dans leur cosmologie, ces êtres spirituels dansent sur des miroirs de lumière pour protéger la forêt, maintenir la vie et empêcher le ciel de s’effondrer.

Les autochtones de cette ethnie constituent l’un des plus grands groupes indigènes d’Amérique du Sud, avec plus de 30 000 personnes vivant entre le Brésil et le Venezuela. Du côté brésilien, ils habitent des territoires dans les États de Roraima et d’Amazonas, y compris la zone entourant le parc national.

Pour les voyageurs, cela transforme l’ascension en un voyage culturel et spirituel qui met en lumière les dangers de la cupidité et l’importance de protéger l’Amazonie.

4. La signification du nom

Que signifie “Pico da Neblina” ? En portugais, cela veut dire “Le Pic de la Brume“, désignant le brouillard constant qui enveloppe son sommet. Mais la signification de son nom prend tout son sens lorsque l’on considère son nom Yanomami : Yaripo.

Pour la communauté autochtone, Yaripo n’est pas seulement un lieu physique, mais un point de repère spirituel où le ciel et la terre se connectent. Cette dualité, entre le nom descriptif portugais et le nom sacré indigène, reflète le mélange de science et de tradition qui définit la montagne.

Depuis sa reconnaissance officielle au 20ᵉ siècle, l’appellation “Pico da Neblina” a été largement utilisée, mais les voix indigènes veillent à ce que le nom Yaripo reste vivant dans la mémoire collective.

5. Le site est resté fermé pendant des années

Jusqu’au début des années 2000, les expéditions vers cette destination étaient courantes, souvent organisées par des opérateurs privés sans participation indigène ni contrôle environnemental. Pour les Yanomami, ce flux incontrôlé d’étrangers vers Yaripo, leur montagne sacrée, était profondément perturbant.

En 2003, à la suite de tensions croissantes concernant les projets gouvernementaux de développement des infrastructures touristiques, le parc a été officiellement fermé. Le tourisme est resté suspendu pendant près de 20 ans, jusqu’à ce qu’un nouveau modèle établi sur la conservation et le leadership indigène soit progressivement développé grâce au dialogue et aux partenariats.

Un projet pilote a été lancé en 2019, avec des plans de réouverture en 2020 retardés par la pandémie de COVID-19. En 2022, les visites ont repris dans le cadre d’un modèle d’ethnotourisme dirigé par le peuple autochtone.

Aujourd’hui, les visiteurs suivent des rituels de purification avec des chamans avant l’ascension. Ainsi, chaque expérience proposée par PlanetaEXO, telle que l’expédition dans le parc national du Pico da Neblina, est planifiée avec des associations indigènes pour garantir le respect culturel et la préservation de l’environnement.

6. Le deuxième plus grand parc national du Brésil

Bien qu’il s’agisse du plus haut sommet du Brésil, le Pico da Neblina est également le deuxième plus grand parc national du pays, couvrant une superficie impressionnante de 22 200 km². Seul le parc national de Jaú, également situé en Amazonas, est plus grand.

Créé en 1979, le parc abrite des montagnes, des rivières et de vastes étendues de forêt tropicale le long de la frontière avec le Venezuela. Son isolement en fait l’un des lieux les moins visités mais aussi l’un des plus préservés. Imaginez un parc plus grand que de nombreux pays européens (la Grèce, l’Islande, la Hongrie, le Portugal…) ; c’est de cette envergure dont nous parlons.

Pour les visiteurs, cette immense superficie signifie des jours de trekking à travers des écosystèmes variés : forêt tropicale de plaine, forêts de nuages, végétation alpine et sommets brumeux.

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7. Découverte et première ascension

Le Pico da Neblina a été identifié pour la première fois par des non-indigènes dans les années 1950, lors de relevés aériens de l’Amazonie. Mais ce n’est qu’au cours de la décennie suivante, en 1965, qu’une expédition menée par l’armée brésilienne a confirmé son altitude de 2 994 mètres. Ce moment a bouleversé la géographie nationale, car le Pico da Bandeira était alors considéré comme le point culminant du pays.

L’isolement de la région, le manque d’infrastructures et la complexité du terrain ont tous joué un rôle majeur dans le délai entre la découverte et l’exploration officielle. Contrairement à d’autres montagnes avec des sentiers établis, atteindre ce sommet a nécessité de tracer des itinéraires à travers une forêt tropicale vierge.

Pour les Yanomami, le Yaripo n’a jamais été “découvert”. Ils l’ont toujours connu et vénéré comme un lieu sacré. La notion de “première ascension” est donc relative — elle représente la perspective des näpe (les non-indigènes).

Ces dernières années, un moment historique a ajouté un nouveau chapitre : Maria Yanomami est devenue la première femme autochtone à gravir le Yaripo, rejoignant les expéditions de test qui ont façonné l’itinéraire touristique officiel d’aujourd’hui. Son exploit reflète le rôle croissant des femmes dans l’orientation, l’organisation et la pérennité de ces expéditions.

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8. Une expédition qui n’est pas de tout repos

Atteindre le sommet du Pico da Neblina est loin d’être simple. Le trek couvre environ 35 kilomètres depuis le premier camp de base jusqu’au sommet, répartis sur plusieurs jours de marche à travers une forêt dense, des montées raides et des sections de terrain glissant.

Les grimpeurs font face à des traversées de rivières, une forte humidité, des changements climatiques soudains et des altitudes supérieures à 2 000 mètres qui exigent une endurance supplémentaire. Au total, il faut généralement 6 jours de trekking depuis le point de départ jusqu’au jour du sommet, ce qui en fait l’un des sentiers les plus exigeants du Brésil.

Pour cette raison, il n’est recommandé qu’aux voyageurs qui ont déjà de l’expérience dans des randonnées exigeantes de plusieurs jours et qui aiment les aventures sauvages et isolées.

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9. Une chaîne de montagnes ancienne

Les géologues pensent que la montagne s’est formée il y a environ 3 milliards d’années, ce qui l’intègre à certaines des plus anciennes structures géologiques d’Amérique du Sud. Elle appartient au Bouclier guyanais, une vaste région de roches anciennes qui comprend également le mont Roraima.

Ces formations sont antérieures aux Andes et à de nombreuses autres célèbres chaînes de montagnes. Pouvez-vous imaginer des roches qui sont plus anciennes que la Pangée elle-même ?

Cette origine antique explique les paysages accidentés, les falaises abruptes et les changements météorologiques constants.

10. Biodiversité et climat

En raison de son altitude et de son emplacement, la région abrite une combinaison unique de biodiversité amazonienne et d’espèces de haute montagne. Des orchidées rares, des forêts couvertes de mousse et des plantes alpines prospèrent près du sommet.

La flore unique comprend des espèces fascinantes comme Drosera meristocaulis et Heliamphora ceracea, des plantes carnivores qui ne poussent que sur ces pentes.

La faune ici comprend des tapirs, des tatous géants et des centaines d’espèces d’oiseaux. La région est également un point névralgique pour des espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Des amphibiens comme Stefania neblinae et Neblinaphryne mayeri sont exclusifs à cet environnement, ainsi que le Ouakari du Neblina (Cacajao hosomi) et l’Architis neblina, une araignée officiellement répertoriée en 2008.

En raison de son emplacement près de la forêt tropicale, la région reçoit beaucoup de pluie. Cela peut présenter quelques défis pour les randonneurs, mais c’est excellent pour la végétation qui pousse forte et abondante.

L’imprévisibilité de la météo est un point auquel il faut prêter attention. Il fait chaud et humide dans les basses terres, mais froid et brumeux à des altitudes plus élevées. Les variations de température sont tout aussi dramatiques, allant de 20°C pendant la journée à 0°C la nuit.

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