Situé au large de la côte sud de Bahia, au Brésil, l’Archipel d’Abrolhos est reconnu comme l’un des environnements marins les plus exceptionnels d’Amérique du Sud. Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage, il existe de nombreux faits fascinants à découvrir sur Abrolhos. Le Brésil a créé le Parc National Marin d’Abrolhos en 1983, assurant ainsi la protection de ce groupement isolé d’îles et de récifs.

Vous pouvez rejoindre Abrolhos en bateau depuis Caravelas, une petite ville côtière de Bahia. Les eaux environnantes sont peu profondes, mais contiennent une incroyable concentration de nutriments. Elles offrent ainsi des conditions idéales pour les récifs coralliens, les poissons colorés et de grandes espèces marines comme les baleines à bosse.

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Lorsque vous voyagez avec PlanetaEXO, votre visite vous met non seulement en contact avec cet écosystème unique, mais soutient également les familles locales. De plus, chaque expédition contribue à la conservation du lieu et génère des revenus pour les communautés avoisinantes.

Envie de découvrir des faits uniques sur Abrolhos ? Continuez à lire pour révéler les détails les plus surprenants de ce paradis marin.

1. Que signifie le nom Abrolhos en anglais ?

Le nom « Abrolhos » vient de l’ancienne expression portugaise « Abre os olhos », qui signifie en anglais « open your eyes » (« ouvre les yeux »). Les marins utilisaient cet avertissement pour se rappeler mutuellement la présence de récifs dangereux qui ont provoqué d’innombrables naufrages.

Les récifs de l’archipel d’Abrolhos s’étendent sur de vastes zones et restent difficiles à repérer à distance. Ils ont donc représenté, pendant des siècles, un risque sérieux pour les navires naviguant le long de la côte brésilienne.

Aujourd’hui encore, les cartes nautiques signalent Abrolhos avec des avertissements. Cet héritage relie les voyageurs actuels à l’histoire maritime du Brésil et explique pourquoi Abrolhos a toujours exigé attention et respect.

Photo: Roberto Costa Pinto

Découvrez le Parc National Marin d’Abrolhos et d’autres parcs nationaux brésiliens dans notre article.

2. Le séjour de Charles Darwin à Abrolhos

En 1832, le jeune naturaliste Charles Darwin visita Abrolhos lors de son voyage à bord du HMS Beagle. Il n’avait alors que 23 ans et prit des notes sur les récifs et la faune marine de la région.

Darwin décrivit l’abondance de poissons, les oiseaux marins nichant sur les falaises rocheuses, ainsi que les formations coralliennes inhabituelles. Ces observations, bien que brèves, contribuèrent à renforcer son intérêt pour la biodiversité et l’adaptation.

Sa visite reste l’un des faits les plus marquants concernant Abrolhos, car elle relie cet archipel isolé aux débuts du parcours de celui qui allait transformer notre manière de comprendre le vivant.

Photo: Wellcome Library, London

3. Abrolhos, un laboratoire vivant

Abrolhos fonctionne comme un véritable laboratoire vivant. Des chercheurs du Brésil et d’autres pays s’y rendent régulièrement pour étudier la résilience des coraux, la migration des baleines, les colonies d’oiseaux qui nichent sur les îles, ainsi que les tortues marines qui utilisent les récifs comme zone d’alimentation.

De plus, des projets internationaux y testent de nouvelles méthodes de conservation avant de les appliquer dans d’autres parcs marins. Ces recherches font d’Abrolhos une référence pour comprendre les effets du changement climatique.

Pour les voyageurs, cette importance scientifique ajoute une dimension supplémentaire. Explorer Abrolhos devient non seulement une aventure, mais aussi l’occasion de comprendre comment le savoir se construit.

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4. Des eaux sures pour les baleines à bosse

Chaque année, de juillet à novembre, les eaux calmes et chaudes d’Abrolhos accueillent des milliers de baleines à bosse en migration depuis l’Antarctique.

Les biologistes marins considèrent cette zone comme le principal site de reproduction des baleines à bosse dans l’Atlantique Sud. Ainsi, il est fréquent que les visiteurs observent des femelles nageant avec leurs petits, ou voient les baleines sauter hors de l’eau dans des spectacles impressionnants.

Les excursions d’observation des baleines au départ de Caravelas comptent parmi les expériences les plus populaires pour ceux qui veulent découvrir Abrolhos, alliant émotion et sensibilisation à la conservation.

@nathpinesso

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5. Un haut lieu de biodiversité et d’endémisme

Abrolhos se distingue comme l’un des écosystèmes marins les plus riches du Brésil. Plus de 1 300 espèces y vivent, notamment des poissons, des dauphins, des tortues marines et de nombreux oiseaux de mer. Beaucoup sont endémiques, c’est-à-dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs dans le pays.

L’une des espèces les plus emblématiques est le corail cerveau (Mussismilia braziliensis). Il forme de vastes structures récifales et n’existe qu’à Abrolhos. Ce corail est d’ailleurs l’une des principales raisons qui ont motivé la création du parc, car il joue un rôle essentiel dans l’équilibre écologique de la région.

Malheureusement, le corail cerveau est aujourd’hui gravement menacé. Les scientifiques surveillent de près le blanchissement, certaines maladies (telles que la « plaie blanche » ou la « bande noire »), ainsi que la surpêche et les impacts du changement climatique. Sa fragilité met en lumière l’urgence de protéger l’archipel d’Abrolhos.

Photo: Gustavo Abrahim

6. L’île de Santa Bárbara, base de la Marine

Alors que la plupart des îles de l’archipel d’Abrolhos restent intactes, l’île de Santa Bárbara abrite une base de la Marine brésilienne. Un phare construit en 1861 continue d’y guider les navires, et des familles de militaires y vivent, avec une petite infrastructure comprenant un héliport et des quais.

Les touristes, en revanche, ne peuvent pas débarquer sur Santa Bárbara. L’accès est strictement contrôlé et les visites se limitent aux eaux qui l’entourent. Grâce à cela, le reste de l’archipel demeure protégé de l’occupation humaine.

Cette restriction démontrent qu’une gestion attentive permet de préserver les îles tout en répondant aux besoins de sécurité nationale.

Photo: Gabi Carrera, Marinha do Brasil

7. Origines volcaniques et récifs cachés

Les îles de l’archipel d’Abrolhos sont issues d’une ancienne activité volcanique. Leurs bases de basalte ont offert aux coraux une surface sur laquelle s’installer, donnant naissance à des récifs complexes.

En plus des récifs peu profonds, Abrolhos abrite également des récifs mésophotiques. Ceux-ci se trouvent à des profondeurs intermédiaires et accueillent des espèces absentes des zones plus proches de la surface. Par exemple, le récif Califórnia est devenu un site majeur pour la recherche marine.

La rencontre entre la géologie et la biologie a ainsi créé un écosystème tridimensionnel unique. Cette formation particulière explique en grande partie pourquoi Abrolhos est devenu un haut lieu de l’étude scientifique.

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8. Dangers de navigation et batailles historiques

Les récifs d’Abrolhos ont toujours représenté un défi pour les navigateurs. De nombreux naufrages témoignent d’erreurs de navigation, de tempêtes soudaines et même de conflits navals.

En 1631, les flottes néerlandaises et luso-espagnoles s’affrontèrent lors d’une bataille navale près des îles. Certaines épaves datant de cette époque reposent encore sur les fonds marins, mêlant histoire et vie sous-marine.

Aujourd’hui, ces vestiges attirent autant les plongeurs que les historiens, qui les étudient pour mieux comprendre le passé colonial du Brésil. Cette rencontre entre culture et nature contribue à la richesse d’Abrolhos.

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9. Reconnaissance internationale et défis de conservation

Abrolhos bénéficie d’une reconnaissance mondiale. L’archipel est à la fois un site Ramsar, en raison de l’importance de ses zones humides, et un poste avancé de la Réserve de biosphère de la forêt atlantique de l’UNESCO. Ces titres soulignent sa valeur écologique exceptionnelle.

Cependant, le parc fait face à des menaces constantes, dont le changement climatique, la pêche illégale et des projets potentiels d’exploration pétrolière. Les scientifiques surveillent les récifs afin de comprendre comment ces pressions modifient l’écosystème.

Dans ce contexte, le tourisme responsable devient essentiel. Les visiteurs contribuent directement à la conservation en choisissant des opérateurs durables et en respectant les règles du parc.

Photo: Gustavo Abrahim

10. Les chapeirões, formations uniques d’Abrolhos

L’une des caractéristiques naturelles les plus remarquables d’Abrolhos est celle des chapeirões : d’immenses tours coralliennes en forme de champignon, pouvant atteindre 25 mètres de hauteur.

Chaque niveau d’un chapeirão abrite des espèces différentes : éponges et poissons à la base, coraux éclatants au milieu et des bancs de poissons se nourrissant au sommet. Cette architecture crée des habitats verticaux uniques au Brésil.

Pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling, explorer ces formations est souvent le moment fort d’une visite dans l’archipel d’Abrolhos.

Photo: Salmeidas

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Choisir PlanetaEXO, c’est voyager avec du sens. Chaque séjour génère des revenus pour les familles locales et aide les communautés à se développer grâce au tourisme.

Nous croyons que chaque aventure peut avoir un impact positif pour les voyageurs, pour la nature, et pour celles et ceux qui y vivent.

En visitant Abrolhos avec nous, vous profitez d’une destination exceptionnelle tout en contribuant à sa protection. C’est, peut-être, le plus beau fait à retenir sur Abrolhos.

Pour en savoir plus

• L’Archipel des Abrolhos au Brésil – Guide de Voyage
• Les parcs nationaux à visiter au Brésil en 2025
• Les meilleures excursions pour découvrir la faune et la flore au Brésil

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Au cœur de l’Amérique du Sud, loin des plages bondées et des sentiers touristiques déjà bien fréquentés, se cache un royaume sous-marin secret : l’archipel des Abrolhos, au Brésil, un site protégé situé sur la côte sud de Bahia. Connu pour ses formations coralliennes rares et ses vestiges d’épaves, il offre une rencontre intime et authentique avec la nature.

Photo: @cicero.bezerra

C’est l’une des destinations les plus reculées et les mieux préservées du Nord-Est du Brésil, qui abrite les plus grands récifs coralliens de l’Atlantique Sud. C’est pourquoi c’est une destination de plongée incontournable du Brésil et la meilleure expérience d’île corallienne, où vous pourrez observer une vie marine active parmi les grands chapeirões, des formations coralliennes individuelles en forme de champignon.

Photo: ICMbio

Abrolhos est un endroit où l’on peut profiter de la tranquillité et s’adonner à la contemplation de la nature. Si tu es à la recherche de paix, de beauté sauvage et d’aventure authentique, cette destination pourrait bien être votre prochain voyage mémorable.

Êtes-vous prêt à plonger dans ce paradis sous-marin ?

Table des matières :

1. À propos d’Abrolhos
2. Que faire à Abrolhos ?
3. Quel est le meilleur moment pour visiter Abrolhos ?
4. Comment se rendre à Abrolhos ?
5. La vie marine à Abrolhos
6. Combien de jours passer à Abrolhos ?
7. Taxes et redevances à Abrolhos
8. Où séjourner à Abrolhos ?

À propos d’Abrolhos

Composée de cinq îles volcaniques (Santa Bárbara, Redonda, Guarita, Sueste et Siriba) et d’un grand récif corallien, la région s’étend sur une superficie totale de plus de 87 000 hectares et fait partie du parc national marin d’Abrolhos, le premier parc national marin du pays, créé en 1983.

Photo: ICMbio

Le nom Abrolhos vient d’un terme portugais, « Abre Olhos », qui veut dire « Ouvre les yeux ». D’après l’histoire, c’était un avertissement pour les marins du XVIe siècle qui traversaient cette zone dangereuse pleine de récifs.

Aujourd’hui, c’est aussi un appel à remarquer l’incroyable beauté et la biodiversité cachées sous la surface. L’archipel, qui abrite le plus grand complexe corallien de l’Atlantique Sud, est le refuge de centaines d’espèces animales. C’est aussi une nurserie pour les baleines à bosse puisque celles-ci migrent dans cette région pour se reproduire.

En réalité, malgré son importance écologique, Abrolhos reste encore peu fréquenté par les touristes. Il n’y a pas d’hôtels sur les îles et le tourisme y est strictement réglementé afin de préserver ses écosystèmes fragiles. Vous ne trouverez pas de bars de plage ni de complexes hôteliers, mais vous pourrez vivre des expériences authentiques avec la faune sauvage, faire de la plongée sous-marine de classe mondiale ou vous évader dans une nature préservée. Si c’est ce que vous recherchez, Abrolhos vaut le détour.

Parmi les cinq îles, la seule actuellement habitée est l’île Santa Bárbara, peuplée de militaires et de leurs familles, ainsi que de chercheurs et d’employés de l’Institut de conservation Chico Mendes (ICMBio), chargé de la gestion et de la préservation du parc. L’île Siriba est la seule ouverte aux visiteurs.

Lisez nos 10 faits sur Abrolhos et découvrez-en davantage sur ce paradis marin.

Que faire à Abrolhos

Même si l’archipel peut sembler isolé, l’île regorge d’activités, surtout pour les amoureux de la nature, les plongeurs et ceux qui veulent voyager de manière responsable. Voici quelques idées de choses à voir et à faire dans la région :

Photo: @maysasantoro

Plongée et snorkeling

C’est l’activité principale de la région. Les récifs sont riches en biodiversité et la visibilité est généralement excellente de décembre à mai.

À ne pas manquer :

• Chapeirões : Ces fantastiques tours de corail sont habitées par des murènes, des tortues, des nudibranches et toutes sortes de poissons de récif colorés.
• Parcel dos Abrolhos : Immense banc de récif adapté aux plongeurs débutants et expérimentés. Plusieurs sites de plongée historiques à la découverte d’épaves, dont un cargo britannique (le SS Rosalina, coulé en 1939) qui sert maintenant de récif artificiel.
• Plongées de nuit : de temps en temps, les plongeurs certifiés peuvent faire une plongée de nuit à bord d’un bateau de croisière. Même ceux qui ne plongent pas peuvent découvrir une biodiversité incroyable en faisant du snorkeling sur les récifs peu profonds.

Photo: @viviankoblinsky

Observation des baleines

Pas étonnant que l’archipel des Abrolhos au Brésil soit appelé la nurserie des baleines à bosse. Ces animaux marins super intéressants, connus pour être migrateurs, voyagent de l’Antarctique à la côte bahianaise de juin à novembre pour se reproduire. Leur apparition atteint son apogée de juillet à octobre.

Pendant cette période, les observations sont fréquentes et souvent impressionnantes ! Il n’est pas rare de voir ces incroyables mammifères sauter, frapper l’eau avec leur queue et chanter à la surface.

Photo: @franksantos.photographer

Randonnée sur les sentiers de l’île de Siriba

C’est la seule île de l’archipel ouverte au public. Parcourez le sentier avec un guide du parc et observez les oiseaux marins, les formations rocheuses et les paysages époustouflants. N’oubliez pas : il s’agit d’une réserve naturelle, le respect de la nature est donc primordial.

Photo: @carolbrenck

Quand est-ce le meilleur moment pour visiter Abrolhos ?

Le meilleur moment pour visiter le parc national marin d’Abrolhos dépend de ce que vous recherchez. Pour la plongée et le snorkeling, la meilleure période se situe entre décembre et février et correspond à la haute saison sous-marine. Les eaux chaudes et la visibilité fantastique dans une mer calme en font un paradis pour les activités aquatiques. 

Si vous préférez moins de touristes et de bonnes conditions de plongée, planifiez votre voyage entre mars et mai. Les eaux sont plus fraîches et restent idéales pour les excursions nautiques. La saison des baleines à Abrolhos s’étend de juin à novembre. De nombreuses personnes viennent pour combiner plongée et observation des baleines.

Photo: @joaoricardojanuzzi

N’oublie pas que toutes les excursions maritimes dépendent des conditions météo, surtout de la vitesse du vent et de la hauteur des vagues. Les opérateurs annulent généralement les sorties quand le vent dépasse 20 nœuds, il est donc important de vérifier les prévisions avant de planifier ta visite.

Comment se rendre à Abrolhos

Pour rejoindre Abrolhos, vous devez d’abord vous rendre à Caravelas, une petite ville située sur la côte sud de l’État de Bahia. C’est le principal point de départ des excursions en bateau vers l’archipel. Caravelas ne dispose pas d’aéroport important, il faut donc compter un certain temps pour s’y rendre, mais l’effort en vaut la peine. Vous pouvez prendre l’avion, la voiture ou le bus, selon ce qui vous convient le mieux.

Comment se rendre à Caravelas ?

En avion : C’est le moyen le plus rapide et le plus pratique. Le grand aéroport le plus proche est celui de Porto Seguro (BPS), à environ 145 km de Caravelas. Il est desservi par des vols directs depuis plusieurs villes, dont Salvador et Belo Horizonte. Caravelas est à environ 5 à 6 heures de route de Porto Seguro. Vous pouvez aussi prendre un vol pour l’aéroport de Teixeira de Freitas (TXF), qui est à environ 90 km. Le trajet en voiture ou en bus dure entre 1 h 30 et 2 heures.

En voiture : Idéal pour être flexible et voyager à ton rythme. Caravelas est accessible par la route depuis les villes de Bahia, Minas Gerais et Espírito Santo. À Vitória (ES), par exemple, le trajet dure environ 8 heures, tandis que depuis São Paulo, il faut compter environ 17 heures.

Conseil : avant de prendre la route, vérifiez l’état des routes et planifiez vos arrêts en conséquence.

En bus : Idéal pour les petits budgets. Caravelas est desservie par plusieurs compagnies de bus telles que Água Branca, Rota Transportes, Brasileiro et Gontijo. Les trajets empruntent généralement la route Teixeira de Freitas et varient en fonction de votre point de départ.

Conseil : achetez vos billets à l’avance, surtout en haute saison.

Photo: @visitecaravelas

Comment se rendre sur les îles ?

L’accès se fait uniquement par bateau, et plusieurs voyagistes agréés par la ville de Caravelas proposent ce trajet. Il y a deux options principales pour faire cette excursion, toutes deux incroyables :

Excursions d’une journée : Idéales pour ceux qui ont peu de temps, ces excursions partent tôt le matin et reviennent tard le soir. L’itinéraire comprend également l’île de Siriba et une halte pour faire de la plongée avec tuba dans les récifs voisins, où l’on peut observer des coraux, des animaux marins et des tortues.

Croisières (excursions avec nuitée) : Pour ceux à la recherche d’une expérience complète, les croisières sont la solution idéale. Vous passerez la nuit à bord d’un bâteau et vous pouvez faire plusieurs plongées ou séances de snorkeling chaque jour, parfois dans des zones plus éloignées et mieux préservées. C’est le meilleur moyen de découvrir de près toute la beauté du parc national marin d’Abrolhos.

Photo: @joaoricardojanuzzi

Dans tous les cas, assurez-vous de choisir un opérateur agréé par l’ICMBio et respectueux des réglementations environnementales, pour votre sécurité et la préservation de cet écosystème très particulier.

La vie marine à Abrolhos

La vie marine d’Abrolhos est l’une des plus diversifiées de l’Atlantique. La région abrite plus de 1 300 espèces de coraux, dont beaucoup sont endémiques, c’est-à-dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs !

• Coraux : habitués aux plus grandes colonies au monde de Mussismilia braziliensis, endémique au Brésil.
• Poissons : poissons-perroquets, poissons-papillons, poissons-anges, mérous, requins de récif.
• Tortues : les tortues vertes et les tortues imbriquées sont couramment observées.
• Mammifères marins : baleines à bosse (en saison), dauphins.
• Invertébrés : étoiles de mer, poulpes, éponges, langoustes, etc.

Les récifs servent aussi de lieu de reproduction et de nurserie pour plein d’animaux et de lieu de reproduction pour des espèces sauvages rares.

Combien de jours passer à Abrolhos ?

Vous pouvez visiter Abrolhos lors d’une excursion en bateau depuis Caravelas. Pendant la journée, vous passez par l’île de Siriba et vous faites de la plongée libre dans les récifs, avant de rentrer en fin de journée. Pour profiter pleinement de ce que l’archipel a à offrir, nous vous conseillons toutefois de rester au moins 3 jours.

Avec plus de temps, vous pourrez faire des plongées supplémentaires, des séances de snorkeling et des incursions dans des parties plus éloignées des récifs. Vous augmenterez ainsi vos chances d’apercevoir des baleines à bosse (entre juillet et novembre).

Photo: @anaabifadel

Dormir sur un bateau de croisière te permet aussi de découvrir Abrolhos de manière beaucoup plus sereine, complète et immersive.

Une excellente option est le forfait de 3 jours de PlanetaEXO, qui comprend la nuit à bord, la pension complète et la plongée aux points les plus remarquables du parc marin.

Taxes et frais à Abrolhos

Avant de partir pour l’archipel des Abrolhos au Brésil, voici quelques frais liés à la visite du parc marin.

Prix d’entrée au parc national marin des Abrolhos

La taxe de conservation des Abrolhos pour la zone protégée doit être payée par tous les visiteurs :

• Visiteurs brésiliens : 46 R$ (valeur approximative)
• Visiteurs étrangers : 92 R$ (estimation)
• Réductions : valables pour les enfants, les étudiants et les seniors sur présentation d’un justificatif

Photo: @marcosamend

Frais supplémentaires

En plus du prix d’entrée au parc, il y a d’autres frais :

• Excursions en bateau (aller-retour ou croisière)
• Plongée sous-marine ou snorkeling Location de matériel (si vous n’avez pas le vôtre)
• Observation des baleines (en saison, de juillet à novembre)

Conseil important : prenez de l’argent liquide. Même si certains opérateurs acceptent les cartes bancaires, il est préférable de payer en espèces pour les petites dépenses à Caravelas, comme la nourriture, les transports locaux et les extras, surtout si vous vous rendez dans des endroits où la connexion Internet est mauvaise ou inexistante et où il n’y a pas de terminaux de paiement.

Où séjourner à Abrolhos ?

Il n’y a pas d’hébergement sur les îles, qui sont une zone environnementale protégée. C’est pourquoi il n’est pas possible d’y passer la nuit, sauf sur un bateau de croisière ou sur le continent, dans des villes comme Caravelas, qui est a porte d’entrée de l’archipel des Abrolhos au Brésil.

La meilleure façon de profiter de cette expérience est de participer à une croisière, où vous pourrez plonger et faire du snorkeling tous les jours, avec l’aide de guides professionnels. Tous les bateaux doivent être enregistrés auprès de l’ICMBio et respecter les règles de protection de l’environnement.

Photo: @saltyroutine

Où loger à Caravelas

Caravelas est une ville tranquille qui malgré une offre limitée d’hébergements, propose des logementssécents. Il s’agit principalement de petites auberges et d’hôtels simples.

• Pousada das Sereias – Cet endroit est basique, propre et très apprécié des plongeurs.
• Pousada Marina Porto Abrolhos – Marina et belles installations.
• Auberges et camping – Disponibles, mais limités et basiques

Si vous préférez plus de confort ou de choix, vous pouvez aller à Nova Viçosa, à une heure de route. Mais n’oublie pas le trajet jusqu’au port pour les départs tôt le matin.

Prêt à partir à l’aventure dans l’archipel d’Abrolhos ?

Abrolhos est une destination qui sort des sentiers battus. Ne vous attendez pas à trouver des clubs de plage, des hôtels de luxe ou un accès facile. Ce que vous trouverez ici est bien plus précieux : un paradis intact, regorgeant de vie marine, de silence et de nature à l’état brut.

L’archipel des Abrolhos au Brésil est un endroit pour ceux qui se soucient de la conservation, en quête d’aventures authentiques et qui sont séduits par la beauté sauvage de l’océan. Descendez vers d’immenses récifs coralliens, observez des baleines à bosse ou déconnectez-vous dans un sanctuaire marin.

Si cette aventure est faite pour vous, PlanetaEXO peut vous y emmener. Découvrez sur notre site comment vivre cette expérience en toute sécurité, en toute conscience et de manière inoubliable.

Photo: @piccinibr

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