Le parc national des Lençóis Maranhenses est l’un des paysages les plus surprenants du Brésil.
S’étendant sur 1 550 kilomètres carrés, cette zone protégée dans l’État du nord-est de Maranhão présente un mélange surréaliste de dunes de sable blanc, de lagunes d’eau douce éphémères, de mangroves et de villages de pêcheurs isolés. Bien que les dunes évoquent un désert classique, le paysage des Lençóis Maranhenses est un phénomène sans pareil. Si vous êtes un voyageur avide de sites exceptionnels, vous êtes au bon endroit.
Avec ces 10 faits étonnants sur les Lençóis Maranhenses, vous comprendrez pourquoi ce désert est l’un des endroits les plus extraordinaires à visiter au Brésil.
1 – Ce n’est pas vraiment un désert
Contrairement aux idées reçues, les Lençóis Maranhenses ne sont pas techniquement un désert, malgré les dunes ondulantes et l’absence de végétation. En réalité, il y tombe environ 1600 mm de pluie par an, ce qui est plus qu’à Londres ou Berlin. Malgré une apparence hyperaride de par son étendue infinie de dunes de sable, sa biodiversité est bien plus complexe. En effet, les fortes précipitations transforment le paysage chaque année, remplissant les dunes de lagunes d’eau douce.
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2 – Il existe des saisons pour visiter les Lençóis Maranhenses
Le paysage des Lençóis Maranhenses change radicalement en fonction des saisons. De janvier à juin, les pluies remplissent les dunes de lagunes d’eau douce. Entre juin et août, les lagunes sont donc à leur apogée, parfaites pour la baignade et la photographie. Dès septembre, beaucoup commencent à s’assécher, révélant un terrain plus désertique.
Mais quelque soit la saison, visiter les Lençóis Maranhenses est toujours une expérience inoubliable. Chaque saison offre une expérience unique afin de découvrir cette région hors du commun, des randonnées entre lagunes aux traversées de dunes.
Photo : Julius Dadalti
3 – Les dunes peuvent atteindre jusqu’à 40 mètres de haut
Si vous vous demandez à quel point les dunes brésiliennes peuvent être massives, les Lençóis Maranhenses pourraient vous surprendre. Certaines dunes s’élèvent jusqu’à 40 mètres, soit l’équivalent d’un immeuble de 10 étages. Les traverser donne la sensation de marcher dans un autre monde.
Le sable est fin, pâle et doux sous les pieds. Chaque ascension dévoile des panoramas spectaculaires sur des lagunes bleues et vertes, nichées dans les vallées en contrebas. Bien que l’ascension soit physiquement exigeante, elle est largement récompensée par la beauté du paysage. Surtout au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière peint les dunes de teintes dorées.
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4 – Certaines lagunes ont des poissons
Oui, certaines de ces lagunes d’eau de pluie temporaires contiennent des poissons. L’une des espèces les plus fascinantes trouvées aux Lençóis Maranhenses est le traíra, ou poisson-loup. Pendant la saison sèche, il s’enterre dans la boue et entre en hibernation, pour ne réapparaître qu’avec le retour des pluies.
Cette adaptation naturelle est l’un des faits les plus étonnants sur les Lençóis Maranhenses, et témoigne de la résilience de la biodiversité dans un environnement aussi extrême et mouvant.
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5 – Une star internationale
Les Lençóis Maranhenses ont conquis le monde grâce à leur beauté à couper le souffle.
Ces dunes blanches et ces lagunes d’eau de pluie ont inspiré des publicités, des documentaires, et même Hollywood. Des scènes d’Avengers : Infinity War, censées se dérouler sur la planète fictive Vormir, y ont été tournées, capturant l’atmosphère unique du parc pour des millions de spectateurs à travers le monde.
Photo : Marvel
6 – La zone est habitée depuis des siècles
Derrière son apparence vierge, la région est marquée depuis longtemps par l’activité humaine. Des villages comme Queimada dos Britos et Baixa Grande, situés au cœur des dunes, sont habités depuis des générations. Les familles y vivent en harmonie avec l’environnement, dépendant d’une agriculture à petite échelle, de la pêche et, plus récemment, d’un tourisme durable.
Leur présence témoigne de la profondeur culturelle de la région. En effet, ces dunes ne sont pas qu’un simple décor, c’est aussi un espace de vie.
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7 – Bien plus que du tourisme : l’aventure grandeur nature
Prendre quelques photos et partir serait passer à côté de l’essentiel. Ce parc national est un véritable terrain de jeu pour les amateurs d’aventure. Des randonnées de plusieurs jours à travers les dunes, aux nuits dans des oasis coupés du monde, en passant par le kayak et les expéditions en 4×4, la région est faite pour les voyageurs actifs.
Pour les plus sportifs, certains se rendent même à Atins pour faire du kitesurf. Ainsi, les Lençóis Maranhenses ne se contemplent pas simplement de loin : ils se vivent de l’intérieur.
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8 – Points d’accès
Il y a trois principales portes d’entrée vers les Lençóis Maranhenses : Barreirinhas, Santo Amaro et Atins. Barreirinhas est la porte d’entrée la plus desservie, avec des départs quotidiens et des transports fluviaux. Santo Amaro est plus calme et offre un accès plus facile à certaines des lagunes les plus impressionnantes, parfait pour les voyageurs souhaitant éviter les foules. Atins est plus isolé et décontracté. C’est une destination populaire auprès des routards et des kitesurfeurs.
Chaque point d’accès offre une manière différente d’explorer cette région unique, que vous cherchiez confort, immersion ou solitude.
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9 -Vous perdrez probablement votre sens de l’orientation
Parmi les faits les plus étonnants sur les Lençóis Maranhenses, y a la facilité avec laquelle on peut perdre ses repères une fois plongé dans le parc. Le paysage se répète dans toutes les directions. Il est facile de se sentir désorienté, car les collines de sable blanc son fin et car il n’y a ni routes, ni panneaux ou points de repère clairs. Cela rend toutefois l’expérience spectaculaire.
Néanmoins, les visites guidées sont fortement recommandées, non seulement pour la sécurité, mais pour s’assurer que vous atteignez réellement les lagons et les villages isolés qui valent le détour. Mais se perdre un peu fait aussi partie du charme de la visite. Pour beaucoup, la magie opère quand on lâche prise et qu’on laisse le paysage prendre le dessus. Rares sont les lieux permettant une telle déconnexion.
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10 – Reconnu par le patrimoine mondial de l’UNESCO
En 2024, le parc national des Lençóis Maranhenses a reçu l’une des plus hautes reconnaissances mondiales en étant officiellement déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce statut souligne non seulement la beauté époustouflante du parc, mais aussi son importance écologique et la nécessité de sa préservation à long terme.
Grâce à son mélange unique d’immenses dunes blanches, de lagunes d’eau de pluie, de mangroves et de peuples traditionnels, le parc se distingue comme un site naturel et culturel unique, non seulement au Brésil, mais à l’échelle mondiale. En d’autre termes, visiter les Lençóis Maranhenses n’est pas seulement une expérience visuelle, mais un voyage à travers l’un des environnements les plus exceptionnels de la Terre.
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Venez découvrir les Lençóis Maranhenses avec nous !
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Que vous recherchiez un séjour confortable avec des excursions en 4×4, ou une randonnée de plusieurs jours à travers les dunes, en passant par des villages traditionnels et en nageant dans des lagons intacts, nous vous aidons à explorer le parc de manière immersive, responsable et inoubliable.
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